周聘婷被他的话说得脸上一红,不禁轻轻拍了一下他未受伤的手,气恼道:“姐姐胡说,你便也跟着胡闹,我问你,你不是答应我会好好的么?为何受伤了?”
    “叔祖对我有教导之恩,没有他就没有现在的我,楼家放火焚烧藏书阁,叔祖的坟茔就在那里,我为救叔祖的尸骨才不慎受伤的。不过是一些小伤罢了,不要紧的,真的。”楼如逸握着周聘婷的手,动容道:“十六娘,我还有许多话没跟你说,怎么能就这么没了?”
    “什么没了?不要胡说!”周聘婷又打了他的手一下。
    “被大火包围的时候,我差点忘了自己会轻功,是真的以为自己要死了,不过后来想到了你,想到我还没能问你一句话,便不愿死,又想起自己会武功,就跑出来了。”楼如逸笑得眉眼温柔,“十六娘,你想知道我这句话么?”
    当着这么多人的面么?周聘婷看了一眼周围,脸色更红了,低头细如蚊讷般道:“嗯。”
    楼如逸的声音缓缓的,一字一字说得极清楚郑重:“周聘婷姑娘,我非常喜欢你,想同你一生一世在一起。你服丧期限已满,可愿意同我成亲?我会一生一世辅佐你,帮助你,让你达成自己想做的事,好不好?”
    他将自己的身份放在一个极低的位置,说好了只是辅佐她,帮助她,明白在她生命里,再爱的人的地位也不能强过周家。所以,他将自己的身份表明,免了她的后顾之忧。
    这样的男子,哪里舍得说一个不字呢?
    周聘婷眼角滑下泪,点头道:“嗯。执子之手与子偕老,也是我之所愿。”
    “你答应啦?”楼如逸大喜过望,不禁一把将她抱在怀里,高声欢笑着转了好几个圈。“太好啦!十六娘!你答应我了!”
    周聘婷满脸羞赧,却掩不住脸上的欢喜幸福,提醒道:“此事我虽同意,你还要得到姐姐与姐夫的认同。”
    楼如逸忙将她放下,牵着手走到江夫人与江自流面前,他刚想开口,江夫人便摆手笑道:“罢了哟,难道你姐夫巴巴地抢了刑部尚书的活儿,连太尉也来了江南,果然是为了个区区的璇玑岛么?”
    周娉婷与楼如逸都是一愣,江自流便道:“这些日子如逸跟在我身边做事,大胆心细,果断之外可见良善心软,新奇想法更是不断,乃是不可多得的人才。将小妹交与如逸,我与夫人便是远在千里之外的京城,也十分放心。”
    原来他点名要楼如逸在身边协助办事,是为了考验楼如逸的人品才华是不是当得起周家姑爷这个身份。
    “姐姐,姐夫……”周聘婷动容,“叫你们费心了。”
    “你是我们唯一的妹妹,不关心你,还要关心谁?”江夫人慈爱道,“你的幸福,才是最重要的。幸好如逸很好,小小,江南的事情已经办妥了,我与你姐夫能留在江南的日子不多,若是你没意见,趁着这段时间便将你们的婚事办了,如何?”
    周聘婷与楼如逸对望一眼,两人齐声道:“自然是听姐姐与姐夫的。”
    如此,事情便算是定下来了。
    周家是皇商,又是江南首富,周娉婷又是周家家主,代表的是周家的脸面地位,周家名下还寄托着冷氏、纪家、于家三家商行,所以,不管周聘婷愿不愿意,这场婚事都注定声势浩大。
    据记载,周聘婷的婚服是纪夫人早已准备好的、用南疆荨麻布制成,上边的花纹是江南第一绣为了感激她为江南百姓做出的贡献而绣的。婚礼当天,江南各大商家都派人登门恭贺送礼,连当朝女帝都让其夫,也就是当朝太尉送了贺礼,其中一对鹣鲽玉佩乃是宫中珍藏多年的至宝。
    这样至高的待遇,只有女帝的表弟、长宁侯世子钟铭之大婚时才有,连镇南王段昀都不曾得到。而周聘婷也不曾辜负女帝的厚望。
    周家在周聘婷父亲周游在世时便登上江南四大商贾之首,因周游被汝南王景渊谋害,周家一度岌岌可危。但周聘婷继任家主之位后,以一己之力挽狂澜,让周家再度回归江南首富之位不说,更做了三件泽被后世的大事。
    第一件便是将周氏钱庄做大,且将钱庄对春秋耕种时农户的贷钱利息降低一事变成规矩,长久地传递下去。同时扶植于记牲畜行,大力蓄养耕牛,让中原的牛租大大降低,减轻了农户的负担。
    第二件是广开客栈,与威运镖局合作,将某地的商业信息以最快的速度传回江南周府,由周聘婷整理,归整之后传回京城,便于朝廷发展一地商业,造福一方。
    第三件,也是最重要的一件,就是与冷氏米粮行合作,寻找适合耕种的地方,鼓励当地百姓种植粮食。同时,利用河海等水路,将粮食集中与各大粮仓,丰年存粮,荒年开仓抛售,平抑米价,防止出现米价飞涨,百姓饿死的情况。
    因为这三件事,周聘婷被朝廷大加赞赏,连带着周家一同在百姓中威望大涨,周聘婷的子女也秉承周聘婷的教诲,一心为百姓谋福,大力促进商业的正常来往。此后百余年,周家一直顶着皇商的名号,也几次由女子当家,不损在百姓中口碑,直到王朝覆灭。周家为防改朝换代后遭新君猜忌,招致灭族之祸,便在战乱中耗尽家财救济百姓,新一代王朝建立之时,最后一代有记载的周家家主携带家人乘船出海,不知所踪。
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