一整夜的不安似乎都落到了实处,此时他再是迟钝,也知晓定然是哪里出错了。
    秦尤那蠢货多半是中了陷阱,而参议府的暗卫早就背了主!
    凌若梵强行稳住心绪,当务之急是保住命,离开青州。
    只要回到了盛京,自有父亲收拾青州这边的残局。
    原以为方才那话一出,那些暗卫至少会痛苦挣扎一番,谁料那几人竟然仰头大笑,像是听见了什么笑话。
    凌若梵最恨旁人对他这般怠慢,再端不住那端方持重的模样,一时面色狰狞。
    “大人放心,我的老父老母早就被你这样的狗官害死了!”一名暗卫慢条斯理地将长刀架在凌若梵脖颈处,道:“现在,还请大人跟你这群狗儿子滚到院子去!”
    -
    偌大的院子,种满了常青乔木。明明是萧瑟的秋日,可庭院深深,绿意如云。
    然在这一片绿意中,却有一株被大火烧掉一半却又断木重生的异木棉。
    霍珏静静望着这株异木棉。
    说来,这异木棉还是从前祖父亲自栽下的,只因祖母爱这树上开的花。
    原以为那场大火后,这里本来什么都不剩的,却不想,还有一棵死后逢生的树。
    明明伤口早就成了一团乌黑的碳灰,可在那死气沉沉的黑碳里偏偏横生出一截枝桠。那枝桠奋力往外生长,寻着光,寻着雨露,竟真叫它生出了绿叶。
    这是死亡里孕育出来的生机。
    霍珏摘下头盔,缓步上前。
    掌中绿叶分明稚嫩柔软,却在这萧萧寒秋里,别有一番傲骨峥嵘。
    “主子,凌若梵到了。”何宁上前悄声道。
    霍珏淡淡收回手,转身望向来人。
    上辈子,凌若梵与秦尤害死褚世叔,青州军尽数落于凌若梵之手。凌若梵凭借在青州立下的“功劳”,步步晋升,回到盛京便成了正四品通政司左通政。
    霍珏曾远远望着他从金水桥缓缓行过,周身气度温润如玉。
    那时他听闻此人在青州之时,便爱手执一把素色折扇,头插木笄,与人一壶清茶,论天下论苍生。
    曾经的大哥便是如此。
    可凌若梵到底不是大哥,大哥从不在他那折扇里镀金,也从不在木笄里镶玉。
    大哥那把素色折扇是阿姐与他做的,头上的那木笄亦不过是自己的练手之物,正是因着是阿弟阿妹亲手所做之物,这才日日夜夜携带于身。
    霍珏冷淡的目光缓缓扫过凌若梵腰间别着的扇子,长手一掠,指尖便多了一片叶子,随即轻轻一弹,枯叶成刃,无声无息地划破空气,“叮”一声击落那把扇子。
    “青州的卫大公子卫彻,岂是你这宵小之辈能学?”
    凌若梵身体一震,方才只觉一道劲风从腰间擦过,快得他甚至没看清眼前这男子是用何物击下他的扇子的。
    他豁然抬眼,那双与凌叡生得极其相似的凤眸定定望着霍珏,明明这人说话的声音平静得听不出半分喜怒,那双黑沉沉的眼也无波无澜。
    可一与他对视,凌若梵便有一种头皮发麻的惊惧感。仿佛自己站在他面前,不过就是一只邯郸学步的可笑蝼蚁。
    “你是何人?”凌若梵眉心紧蹙,“你可知我是谁?这左参议府岂是你们想闯便能闯的地方?方才你们说秦将军通敌卖国,可有证据?况且,便是秦将军做了卖国贼,又与我何干?”
    霍珏不作声,只微微垂眼,从何舟手里接过一把长剑。
    凌若梵目光从那把泛着冷光的剑,一寸一寸挪到霍珏的脸。
    不得不说,这人生得极其俊美,凌若梵自诩自个儿也是个难得的美男子,可同眼前之人相比,饶是他再自负,也不得不承认,他的确比之不及。
    然外貌不过是其次,最重要的是此人身上那种的风华。
    那大抵是一种……父亲希望从他身上看到的东西。
    父亲自小就对他寄予厚望,他识的每一个字都是父亲手把手教的。
    那时父亲常常同他道:“总有一日,凌家会在我们父子二人的手上再度发扬光大!”
    此次青州事败,父亲定然要失望了。
    这念头刚起,他眼底的懊恼尚未散去,胸口骤然一痛。不过一个呼吸的功夫,那人手上的剑便以迅雷不及掩耳之势,刺破了他的心脏。
    凌若梵不敢置信地瞪着霍珏,万万没想到此人竟然敢杀他!
    霍珏望着凌若梵,道:“本官乃都察院监察御史霍珏,左参议凌若梵勾结南邵,伙同大将军秦尤,欲祸乱青州,置青州百姓、大周疆土于不顾。人赃并获之下,此二人却拼死抵抗,不欲回京受审。本官既然身负皇命,今日自是要替皇上依法斩杀逆贼,以护大周边关之太平!”
    凌若梵嘴唇蠕动,想扭头去喊身边的暗卫救主,却只看到一张张嘲讽的快意的脸。
    胸口雪白的衣裳很快被鲜血染上,“扑通”一声,他跪倒在地,抬起眼一脸怨毒地盯着霍珏。
    他何曾拼死抵抗,不欲回京受审?
    分明是眼前这人要趁机杀人!
    “你……血口喷人,父,父亲,会替我,报,报——”
    一个“仇”字尚且未脱口,一只穿着皂靴的脚忽地伸了出来,将他一脚踹在地上。
    暗二冷肃着脸,嗤了一声,道:“你父亲马上就要去大理寺狱了,还报报报,报你个犊子!”
    暗二在青州呆了数月,早就看这人不顺眼了。
    且不说他在青州如何将自己当成土皇帝,动不动就要杀人灭口。就凭此次他那首辅爹勾结北狄想暗害国公大人和肃州的百姓,他就咽不下这口气。
    暗二骂完一句,也不管凌若梵断没断气,转头看向霍珏,道:“霍大人,可要我将此人丢出去喂狗?让他死在这儿,都脏了这块地儿!”
    霍珏淡淡摇头,道:“将凌大人的尸首好生保存好,务必要送回去盛京给凌首辅。”
    凌叡有多看重权势,就有多看重凌若梵这儿子,甚至比宫里的大皇子还要看重。
    大皇子生在宫里,凌叡不曾抱过他,不曾教过他一个字,连话都不曾多说过一句。
    凌叡此人寡情,对大皇子,更多的是利用之心,何曾有过什么父子之情。
    可凌若梵不同,凌若梵是他手把手教导出来,用足了十二分的心血。
    当初卫家遭难,他偷偷派人到青州想要掳走阿姐,不就是想着让凌若梵借着阿姐的凤命,有朝一日坐上那位置吗?
    凌叡表面温和儒雅,实则自大狂妄,野心勃勃。但因着自小寄人篱下的境遇,心底始终自卑。
    仇视世家,同时又渴望成为世家。
    凌若梵与其说是他儿子,倒不如说,是他所渴望成为的另一个自己。
    出生在权贵之家,有一个手握大权的父亲,从小便得父亲看重,得世人称颂,鲜花着锦地度过一生后,死后还能青史留名。
    七年前,大理寺狱与刑部枉顾都察院的异议,草草定了案,判先太子与卫霍二家谋逆,之后更是以迅雷不及掩耳之势血洗三府。
    如今,他将凌若梵一剑杀了。
    远在盛京的大周朝首辅很会便能品味到,那未经公正审判,至亲之人便被匆匆定罪诛杀的痛苦。
    杀人者,诛心。
    有些事,若不能叫那作恶之人亲身经历一遭。他恐怕永远都不会知晓,自己犯下的是怎样的罪恶。
    霍珏冷淡地望了眼凌若梵死不瞑目的尸首,拔出他胸口的长剑,大步出了左参议府。
    薄光熹微,缓缓驱散夜色。
    霍珏抬头望着府外的匾额,“左参议府”四个金字在朝阳里熠熠生辉。
    年轻的郎君脚尖轻点上墙,长剑一挥,漆底金字的匾额被劈成两半,“哐当”一声砸入地面,溅起一片尘土。
    细小的沙粒在空气里沉浮,几滴鲜红的血,从匾额断裂处流入黄土里。
    霍珏执剑立于薄薄的曦光里,任身后的风一点一点吹散盘于青州之上的阴霾。
    今日,这片曾被大火肆虐过的土地,以凌家人之血为奠。
    -
    青云观。
    姜黎给殷道长送完将将做好的秋梨露,便领着云朱、素从慢慢往客舍走。
    山里的清晨总是惹人怜爱。
    白露挂枝,凉风知意,熟透的果香铺展在漫山遍野里,连风都带了点甜味儿。
    云朱望了望天色,笑着指着那轮旭日,道:“夫人,放晴了!”
    姜黎抬头一看,果见阴沉了数日的天空放了晴,露出一片澄澈的蓝。
    便忙不迭地笑道:“果真是放晴了,想来今日是个好日子。”
    主仆三人回到客舍,便将昨日风干的果子用盐和糖渍了满满一大罐。忙乎了整整一个上午,到得午时,忽然听得一道敲门声。
    便听小道姑在门外笑着道:“夫人,霍大人回来接你了。”
    姜黎在观中这几日,日日都会去那静室里与卫霍二家的先祖灵牌说话,还会同青云观的小道姑一同做早课、晚课,如今同每个人的关系都处得不错。
    观里的小道姑们都知晓,这位嗓音软糯,笑容很甜的小夫人天天都盼着她的夫君回来。是以,一听说山外来客,还是那位霍郎君,便立马跑来同她说了。
    姜黎听见小道姑的话,赶忙放下手中的坛子,匆匆道了句谢,便提起裙摆跑出客舍。小娘子跑得赶,连沾了盐巴糖晶的手都来不及洗,满心满眼都是要快些见着霍珏。
    她在山中消息闭塞,也不知那战事是否结束了,霍珏又有无受伤。
    越想心便越急,连脚下的步子也越发快了,到得道观的大门处,便见温暖的秋阳高高挂在枝头,她心心念念的郎君穿着一身英气的铠甲,翻身下马,张手将她抱了个满怀。
    “阿黎,我来接你了。”他笑着在她耳边道。
    姜黎瞬间便红了眼,慌里慌张道:“你的差事都结束了吗?可有受伤?”
    霍珏怕这眼窝子浅得不能再浅的小娘子又要掉泪,忙松开手,让她仔仔细细地检查。直到她松了口气,方才温声道:“都结束了,过两日我们便启程回青州。”
    姜黎握住他的手,颔首道:“好,我们去尝青州的酒,还有你说过的那些吃食,还有你小时候走过的那些小巷弄。”
    说话间,她那还冒着泪花的眼忍不住在霍珏身上来回打了个转。
    方才急着看他有无受伤,没太注意到他穿着这一身军服的模样,眼下一看,倒是有些惊艳了。
    她家这位郎君一贯生得好,自是穿什么都是好看的。
    只不过见多了他穿文雅素色的衣裳与庄严肃穆的官服,今日这齐膝窄袖、英气蓬勃的军服衬得他整个人与平时都不大一样,很是有些新鲜。
    总觉着是他,又仿佛不是他。
    姜黎定定望了霍珏好半晌,想起离开青云观之时,他曾同她说过的,他小时候的梦想便是同他外祖一般,做个杀敌驱寇的大将军,捍卫青州。

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