孟阁老,万万不可啊,你年事已高,若去了前线有个三长两短,谁来为陛下分忧?有人劝道。
    陛下!孟阁老又道,此一战,需要有个善谋略善用兵之人指挥坐镇,老臣这多年带兵的经验,总还派得上用场,老臣愿为陛下分忧。
    孟爱卿宣成帝也是头疼,孟阁老两朝重臣,都已七老八十,还将他派上战场,就算宣成帝舍得,怕是百姓也颇有微词,现如今确实需要一个镇得住的人上前线坐镇。
    既是要打破釜沉舟之战,起码要能替宣成帝定一定军心。
    父皇,儿臣自请前往。萧潜忽然在一旁道。
    他本是安静在一旁站着,此言一出,所有人都望向了他。
    潜儿,你知道你在说什么吗?宣成帝淡淡道。
    父皇是需要个人稳定军心,儿臣自认最适合不过,虽则领兵打仗儿臣是没什么经验,但不论镇远军还是北羽军,个个都是骁勇善战之辈,计谋方面,封将军和黄将军足矣。不如就让儿臣替父皇走这一趟。
    宣成帝沉默不语。
    确实,萧潜还真说到了宣成帝心里。
    孟阁老确实是名老将,也深谙用兵之道,但他毕竟年纪大了,若上了前线,与前线将领意见产生分歧,届时该听谁的?
    不是宣成帝信不过孟阁老,战场上局势千变万化,还是听年轻将士更有利一些。
    如若萧潜去就不一样了。
    这事情最适合的人选其实是太子,但如今太子已然被废,端王
    端王还是留在京中为好,一方面出于为他安全考虑,另一方面,宣成帝也怕萧元齐在军中结党营私,步上太子的后尘。
    有萧潜坐阵军中,便是替宣成帝鼓舞士气,领兵打仗之事反倒用不着他去做了。
    宣成帝同意道:那边如此,照你说的办。
    陛下端王上前一步,想到了什么,也想试着请命。
    宣成帝摆了摆手:朕意已决,不用再劝。
    端王将未说出口的话咽了回去。
    众大臣散去后,萧潜特意留了下来,向宣成帝请旨,让苏明琛随他一同前往西北,做他的参谋。
    宣成帝同意了,萧潜便从议事阁里退了出来。
    走到太和殿,殿里歌舞升平,众人一派和气的景象。
    苏明墨在位置上等他良久,见他归来,问他道:王爷,怎去了那么久?
    萧潜还来不及回答,周围的朝臣和王公们全都涌上来敬酒:恭喜宁王,贺喜宁王!
    苏明墨不知道发生了什么事,等到朝臣们围得多了,才从他们的话语中听了个大概。
    苏明墨抿了抿嘴,没有多说什么。
    直到从皇宫里出来,苏明墨问萧潜道:王爷,为何突然想要去前线?
    萧潜坐在马车中,道:本王孑然一身,自比不得端王那般受尽朝臣拥戴。
    但子遇你想,本王若什么都不做,或许有一天,等到端王真得了势,我们如何还能有立足之地。
    万顷波中得自由,这条路势必要走。
    苏明墨喃喃道:万顷波中得自由
    萧潜笑了一笑道:不过子遇放心,本王此次定能全须全尾地回来。
    这一路回王府,再到夜里就寝,苏明墨一直在想。
    等到萧潜吹灭了蜡烛,坐到床边,苏明墨才坐起来道:王爷,不如让子遇同您一起去吧。
    萧潜回过头看他。
    子遇不是女子苏明墨想着道,或许真有那个机会,也想去军中历练一番。
    他红着脸,想了想,又道:是有点强人所难了。
    现在北羽军征兵,不也只要适龄、四肢健全的男子即可,只要是个人,就能上阵打仗。王爷就当行个方便,子遇在军中保证一切都会听大哥的,也不透露向他人自己的身份,绝不给王爷添乱。
    这倒不是走后门的问题
    萧潜下意识要拒绝。
    但转念一想,把苏明墨留在京中,真的安全吗?
    岂不说苏明墨那爱找麻烦的大娘,三天两头往王府里塞人,不够让苏明墨烦的,就说萧元齐
    若萧潜远在西北,萧元齐动了什么歪心思,扣了苏明墨以威胁他,到时候萧潜该怎么办?
    这么一想,确实还是带在身边安全。
    但,怎么才能让他更好地留在自己身边?
    萧潜知道苏明墨是怎么想的。
    苏明琛就同他说过,在朝中想晋升,想证明自己,挣军功是最快的途径,他也想帮到萧潜,并不想只做一个养在宁王府里的王妃。
    这是苏明墨对萧潜说过的。
    假若有一天,萧潜真与端王对上,最终走上那个位置,苏明墨也想能有机会和萧潜比肩。
    萧潜最终道:可以,但你须得保护好自己。
    苏明墨笑道:一定。
    萧潜琢磨着,不如就让苏明墨跟着自己,当个随侍,这样也不会透露了身份。
    到时候在军中,出了苏明琛,和跟着萧潜的思青思贤,大概也不会有人认得苏明墨是谁。
    这样稳妥一点,要不然萧潜实在是不放心。
    这样想着,萧潜暗自做了决定,躺了下来。
    王爷近来还做噩梦吗?苏明墨问他。
    最近苏明墨替他请了宫里的太医看,还让太医开了些安神助眠的药,每天敦促萧潜喝。
    以往萧潜总觉得那些药没用,喝了几次便不能坚持,现在天天被苏明墨催着,喝完还往他嘴里塞一颗甜味的桂花糕。
    一段时间下来,还真起了些作用。
    起码这段时间,萧潜真没做过什么噩梦了。
    萧潜想了想,道:偶尔还是会做,有时候会做一些怪吓人的梦,子遇听说过无头鬼的故事吗?
    萧潜还想吓一吓苏明墨,却没想到苏明墨伸出了一只手,轻轻地在萧潜的胸口拍了拍:既然还是会做,睡前就不要说这些了,王爷,不如子遇给你哼首歌儿吧
    萧潜安静了下来。
    幽静的夜里响起了苏明墨轻轻的哼唱声。
    萧潜笑了。
    也没什么,反正方才说那话就是为了吓子遇,好让他主动扑到自己怀里来。
    既然没吓成,萧潜也不会就此罢了,一伸手,好整以暇地直接把苏明墨搂进了自己怀里。
    还是这样睡得安稳些。萧潜低声道。
    苏明墨的哼歌声停了。
    他整个人僵硬了一会儿,将脸埋进了萧潜的衣领里。
    好吧他有些干巴巴地道,既然王爷觉得这样更好,那就这样吧。
    说完他便不再说话。
    不一会儿,萧潜感受到他的呼吸变得清浅而平稳。
    他睡着了。
    睡得可真快。
    萧潜笑了笑,又忍不住将他更搂紧了些。
    28.
    既事情已定,出发时间也便在即。
    萧潜琢磨着,现如今端王风头正劲,他并不担心和端王对上。
    但他要谨慎。
    端王和太子不同,一个是笑面虎,一个实是草包。
    他大可以兵行险招,如同端王扳倒太子一般,再用计将端王扳倒。
    但然后呢?
    宣成帝并不会认可他,可能他最后会落得和太子一样的下场,再者,万一端王来阴的
    他萧潜现在可是有软肋的。
    需得有计划一步步来。
    萧潜回头看了看跟在身后的苏明墨。
    苏明墨换了一身朴素的衣衫,不再是萧潜给他准备的那些绸面缎料的衣衫了,反而比先前看起来更清澈秀气得多。
    就像个单纯的少年。
    萧潜的计划是先去西北,从西北方面入手,制定详细的计划,潜入狼夏后突袭,如果遇到困难或人手不足,再找镇远军调取部分兵力。
    当然,也有萧潜对北羽军相对比较熟悉的因素在里面。
    苏明琛听完萧潜的计划后没有异议,往北疆镇远军大营书信一封,阐明了萧潜的计划,便跟着萧潜上路。
    此去军营辛苦,并不是在路上享福的,因此苏明琛快马先行。
    但萧潜代表的是宣成帝,马车还是要备上的。
    苏明琛骑在马上,回头看着站在马车边的苏明墨道:路上莫要娇惯,若那宁王在路上磨磨蹭蹭,定要记得替大哥催一催他,没得让人笑话。
    苏明墨点头道:大哥,王爷知道的,我们备了两匹好马,还有路上替换的两匹,没想真的坐马车,你放心,王爷和我很快就会赶上的。
    苏明琛面无表情地嗯了一声,心道是他这弟弟,说什么话都要向着宁王,实是劝不得。无法沟通,索性罢了,苏明琛打算到了军营,再找个无外人的时机和苏明墨好好聊聊。
    他嘱咐完便上马离开,一骑绝尘,只留潇洒的背影,往城外渐行渐远。
    他需要在前头给萧潜的人马开路,顺便提前通知北羽军宁王将至。
    思青将苏明墨的马牵来,等一切准备妥当后,苏明墨也跟在萧潜身后翻身上马。
    城墙上站着两个人,是苏泊远和秋云蓉。
    苏泊远还好,方才特意过来嘱咐了苏明墨几句,秋云蓉理也没理苏明墨,眼睛只盯着苏明琛远去的背影。
    苏明墨低下头,眼睛尽量不去往墙头的方向看。
    走吧,萧潜道,再晚来不及了。
    他一扬鞭子,当先往前疾驰。
    苏明墨急忙跟上。
    他知道,萧潜是想让尽快从苏家夫妇的视线里离开,只要看不到,便不会再想了。
    赶路辛苦,这一路过来,从还算能看到人烟的商道到越往西北去,越是沙漠和戈壁。
    中间除了在驿站夜宿,萧潜几乎没怎么停下来休息。他照顾到苏明墨,几次停下来看看他是不是累了,渴不渴,饿不饿,却看见苏明墨一直紧紧地跟着自己,眼神明亮,眸光清晰。
    萧潜笑了一下,心想自己是过于担忧了。
    苏明墨其实比他想象得要更坚韧。
    虽然他一直在京城,在苏府饱读诗书,但他实际上心里仿佛住着一只关不住的鸟儿,也许更向往那广阔的天地。
    一路疾行五日,萧潜终于到了西北大营。
    萧潜对西北大营再熟悉不过,可那些人却不熟悉他,萧潜到大营外时,便被人拦了下来,说要进去通传。
    萧潜便站着等。
    他这次带来的人除了思青和思贤,还有另一个宣成帝派来的参谋,姓曹,兵部曹大人。
    此人说白了,就是宣成帝派来的眼线。
    他不干涉萧潜和军营里的决策,却要在一旁监督,以达到三方的制衡。
    什么事情一沾上政治,许多东西就会变味。
    可是没办法,宣成帝对这一仗格外重视,多派个人盯着也情有可原。
    曹大人就是个文弱书生,身边也带着两个随侍,但他比苏明墨可差得远,一路坐着马车,追着他们紧赶慢赶。
    要不是萧潜中途没怎么停下休息,依照这个曹大人的意思来,可能再多个几天也到不了。
    差不多等了将近两柱香时间,那去通传的人才姗姗来迟,对萧潜道:得罪了,王爷,将军方才在练兵,眼下刚下了校场,请随我来。
    萧潜便跟着进去。
    西北大营条件十分艰苦简陋,但士兵们个个都能耐寒吃苦,萧潜沿路看到不少值岗操练的士兵们,跟着那引路的来到封将军的营帐。
    封将军全名封寒,自狼夏和北蛮蠢蠢欲动以来便一直驻守西北,没回过家,也没回过京,是一个老光棍了。
    他倒是不像营地外守卫的士兵那样摆架子,一见萧潜进来,便上前跪下道:参见王爷。
    封将军不必多礼,萧潜忙将他搀扶起来,您驻守大营,确实辛苦,此番前来,我还替陛下带来了些赏赐,都是些御署的军备和物资,眼看就要入夏了,漠北这个时候夜里天冷,白日又热,一会儿让人煮些养身汤给将士们分下去。
    多谢陛下。封寒又向着京城方向行了一礼。
    客气话说完,就该谈正事了。
    先前苏明琛先到,已经将一些相关的事项和计划告知了封将军,具体的如何操作,还要商量着来。
    封寒在行兵打仗方面颇有谋略,善于用兵。
    萧潜前世在北羽军中,封寒便是他得力助手,再加上萧潜也有不少经验,二人相谈甚欢,不出半个时辰便已经制定好了初步的计划,剩下的只待拟定出详细的方案就可以实行。
    萧潜到的时候已时候不早,聊着聊着,天都已经黑了,封寒见萧潜一脸风尘仆仆,衣衫上俱是泥沙,才反应过来萧潜一路奔波还没有休息过,连忙道:王爷先回去洗个澡,休息一下吧,一路过来辛苦,属下已为您安排了营帐,西北没什么可以吃的东西,就是野味多,一会儿属下可以让人宰上一只烤了,给王爷送去。
    封将军客气了,条件有限,一切从简,将士们吃什么本王便吃什么,不用特地为本王另行准备。
    封寒答应了,不过还是吩咐了手下去准备,又送了萧潜去营帐。
    到了营帐,萧潜并没有松懈下来的感觉,反而一直在不住地思考。
    苏明墨掀开帘子进来,手里拿着换洗的衣物,对萧潜道:王爷,干净的衣服放在这里了,热水快烧好了,一会儿就送进来。
    萧潜回过神,对苏明墨道:怎的让你干这些杂活?思贤呢?
    在外面,苏明墨不好意思地道,子遇不想让人看了笑话,既然眼下是王爷的随侍,总要做些力所能及的事。
    萧潜想起来,他原本带苏明墨来西北大营,是想让苏明琛带着他,随军历练一下。
    萧潜问道:你大哥呢?来营地后可有见到他?
    苏明墨回答:找人打听过了,大哥不在这儿,随军去了校场,大概夜里才会回来。
    萧潜便不急于这一时,到时候再见到封将军再提起此事也不迟。
    很快思贤把热水捧了进来。
    营地里资源有限,水都要拿着桶去几里地外的泉眼边打回来。

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