话都不会说，何星火没好气地瞥他一眼，“有屁就放。”
他最是看不上谢家宝的，他娘死的早，为了他和妹妹，何三爷虽说女人不断，但那都是在外面，一个都没往他们面前带。前两年也不知道是不是脑子抽风了，非要娶一个年龄和妹妹差不多大的女人当继室。
何星火和妹妹怎么闹都没用，家里祖母和大伯都不顶用，最后只得求助远在京都的姑姑。
后来姑姑写了封信过来，何三爷不闹着娶继室了，但还是把那女人弄了进来，抬了个贵妾。
那女人也是个忍辱负重的，进门时无论他和妹妹怎么作践嘲讽，她都笑呵呵的，从不生气。时间长了，他们也就没心思了。
眼前这讨人厌的谢家宝，就是那女人不知道过了几门亲的外甥，像只癞蛤、蟆一样，有事没事就来看看，撵都撵不走。
谢家宝呵呵笑道，“没事没事，表哥，姨夫在家吗，我找他有点事。”
“这你问我干什么，我又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道他在哪。去问管家去，别来打扰我。”何星火烦躁道。
谢家宝点点头，“好的，那表哥我先走了，晚些再来找你玩啊。”
“快滚。”
谢家宝赔笑似的弯腰打哈哈，转过身来之后，整个神情顿时变得阴狠起来。
跨上花园的小路之后，他朝一旁开的正艳的红花上吐了口唾沫，“呸，贱人！要不是看在你还有几分用上，小爷我才懒得理你呢。”
他旁边的小厮连忙左右看看，劝道，“少爷慎言啊。这里可是何府！”
“滚蛋，小爷我不知道这是哪儿！”他伸脚踢了一下小厮，低声斥道，“闭上你的嘴，要不然小爷我就把你的舌头薅出来去喂狗。”
看褚高星老是‘小爷’的自称，谢家宝觉得特别威风，最近在其他不如他的人面前说话，也学会了这么用。
却不知道东施效颦，丑的只是自己。
一直到何三爷的书房门前，谢家宝才舒口气，又恢复那种吊儿郎当的模样，隔着门哭诉道，“姨夫，姨夫救我啊！”
何三爷一听这声音就觉得心疼，气的心肝疼。
他们家也不知道是造了什么孽，家里的儿子侄子加上外甥，就没有一个能省心的。每天不是穿街走巷偷鸡摸狗，就是吃喝玩乐浑浑噩噩，那是大祸没有，小祸不断。
二姐送来的宝贝疙瘩还没走，这又来一个！
他捏着眉头，放下手里的账本，对外道，“进来吧。”
谢家宝面上一喜，推门走了进去，哭丧着脸道，“姨夫你可要救我啊。”
“哭什么哭，男子汉大丈夫的，别给个娘们似的，整日里就知道哭哭啼啼的，有事就说事，没事就滚，别惹我心烦。”何三爷吼道。
谢家宝立刻收住表情，走到他跟前解释道，“姨夫，我之前在县里不是弄死过两个人吗，我小姨和你说了吧，现在他们的女儿跑到禹州城来了，就在刺史府呢，她还说要把我千刀万剐，火烤了去祭奠她爹娘呢。姨夫怎么办，那刺史大人肯定会把我抓起来的。”
何三爷把手中的毛笔撂下，溅起的墨水扬起来，滴到了旁边的白纸上。
他冷笑一声，“早知道现在，当时打人的时候手脚怎么不干净一点，现在给人抓到证据才知道着急了。”
第十一章
谢家宝见状，直接跑到何三爷的身边跪下，扯着他的衣服假哭道，“那我该怎么办啊姨夫，刺史大人他会不会把我抓进去千刀万剐了啊？姨夫求你救救我啊！”
何三爷从他手里抢过自己的腿，“行了，明天我找时间去一趟刺史府。谢家宝，我可是警告你，最近你给我老实一些。再过不久巡逻御史可就到禹州城了，要是在这个节骨眼上弄惹出事了，到时候别说我了，就是天王老子来了也救不了你。”
谢家宝立刻点头如捣蒜，“是是是姨夫，我都听姨夫的。”
“知道了就出去，别在我面前碍眼。”何三爷吼道。
眼看着谢家宝从书房里离开，何三爷靠在圈椅里，沉默地叹口气，“曹东，去备三，不，五万两银票吧，另外去约一下岳大人的时间。”
曹东是何府管家，从少年起就一直跟着何三爷。所以对他的心思，曹东早就摸了个熟。
他道，“老爷，您要帮谢少爷吗？”
何三爷摇摇头，“那个兔崽子，起不了什么风浪。我担心的是这次的御史，听说是都察院的左督御史杨宁，这人可不是个善茬啊。”
曹东笑道，“管他左督右督，只要进了禹州的地界，早晚都要来咱们何府拜访的，到时候老爷您再试探他也不晚。”
何三爷把压在书下的信拿出来让他看，“二姐这次让高星带来的信，现在静王那边盯得紧，褚家也只是外表看起来风光，可在京都真正的局势里，他们早就处在危如累卵的地步了。”
曹东三下五除二的把信看完，吃惊道，“那这...可是禹州早已远离京都的权势之争，他们动手也扯不到咱们身上吧。”
“褚家根基深，要想连根拔起，也不是那么容易的。怕就怕对方只是试探，从身边的小事入手，一点点地清理干净褚家旁支，然后再一举打尽。”
曹东道，“老爷是怕这次杨御史过来，会从谢少爷的案子入手，抽丝剥茧地引到二小姐和高星少爷的身上？”
何三爷点头，“不乏有这个可能。”
如果二小姐势倒了，那他们何家距离倒台，也不远了。
联想到这个可能，曹东立刻道，“老爷放心，老奴这就去刺史府。”
***
陈芳玉不爱出门交际，往日里薛冬梅没来时，除了陪姗姗玩之后，她大部分时间也就养一些花草之类的打发时间。
自从薛冬梅来了之后，又加上她父母刚过世，陈芳玉怕她老是想起来影响心情，就找了许多事和薛冬梅一起做。
这天天气好，陈芳玉便拉着她在厨房里做点心。糕点名叫雪玉糕，需得用筛子筛选出最细腻的糯米粉后，才能开始第二步，制作过程复杂繁琐，两人在厨房里忙了许久，结束的时候外面的天气已经渐渐昏暗下来。
姗姗在一旁玩面粉，整的身上和脸上头发上都是白的。陈芳玉蹲下来嫌弃地拍着她，仰头对薛冬梅说，“这雪玉糕凉了就不好吃了，团团，这两盘你端过去，一盘给你伯伯，一盘给浚竹。他快下学回来了，给伯伯送完之后，你直接去他那边吧。”
薛冬梅解下围裙，“好，那我先去了伯母。”
岳光祈今日休沐，下午一直在书房里看书。
她到了书房外敲了敲门，却没人应声。左右院中也无人，薛冬梅走了一圈，才看到管家刘叔在待客厅外面站着。她提着食盒走过去，还未靠近，刘叔就离开向外走去。好像是远处家丁有事情找他。
薛冬梅没去打扰，既然他在这，那伯伯应该就在待客厅里。
不知道厅里有没有客人，如果还有人的话，她这么直接闯进去可不好。
薛冬梅想着，便提着食盒悄悄的走到了待客厅门口的一旁，悄悄听里面的动静。
果真，有人在和伯伯说话。
她起身想走，双腿却不听话的蹲着不肯动。
只听到里面那人说，“不过是旧友而已，又是多年未见，世事变迁，谁知道他们还是不是大人心中的模样。可是眼前不同，听说令郎正在准备明年的秋闱吧，听吾兄说令郎才华卓越，风姿绰绰，秋闱高中是迟早的事情。到时候不远千里去京都殿试，光是银两打点，就不是一笔小的费用。岳大人，这孰轻孰重，可就在您的思量之间了。”
此人正是何三爷何越新，他大哥目前正在云上书院教书，对岳浚竹很是赞赏。
厅内传来一声冷笑，接着是岳光祈的声音，“何越新！你也太小瞧本官了！薛兄可是本官的足下之友，吾辈之间的情谊，岂是用银钱来衡量的。”
何三爷笑呵呵地劝道，“岳大人莫生气，在下也是为岳大人着想，心疼令郎令爱啊。在下早就听闻岳大人刚正不阿，为官清廉两袖清风，是咱们普通百姓所信赖仰重的好官。可是岳大人啊，人生在世，每时每刻都在和人接触，这人心复杂，你总要和人来往的吧，既然到了官场，不管是何方，没有人能够置身事外的，这一点，想必您来禹州城的时候，应该也接受过提点吧。”
听他的话，岳光祈忽然想起来接到调令时，恩师在给他写的信里提到的话，让他圆滑一些，不要那么耿直，哪怕为了夫人，为了浚竹和姗姗。
岳光祈呼口气，□□的脊背也慢慢的松懈下来，仿佛上面扛着的两座大山，被人搬走了一般。
轻松。
也罢，也罢。
他的手无力地搭下来，神情也开始推搡妥协。
何三爷见状，脸上笑意更甚，他从袖中又掏出了一沓银票，连着之前的一起推到了岳光祈的手边，“在下知道岳大人看重名声。请岳大人放心，在下也不是来钻营奔竞的，只是想着岳大人初临禹州，想来是对这里的利场不大熟悉，想和大人一起吃个饭，留个交情而已。”
他说完，起身挥袖，朝岳光祈拱手道，“日已垂暮，在下就不打扰大人了。如若日后有用到在下的地方，大人只管吩咐，在下定当全力奔赴。大人留步，告辞。”
岳光祈没说话，何三爷言罢，直接转身走出了待客厅。
薛冬梅被看到听到的消息所震惊，一时躲闪不及，在院外和何三爷直愣愣的对上。
何三爷张口就要呵斥，可下瞬间看她装扮，又想到谢家宝的话，他变了神色，温和地笑笑，肯定地问道，“想来你就是那薛家的女儿吧？”
薛冬梅睁大眼睛看着他，有些说不出来话。
何三爷也不急，慈眉善目地道，“你都看到了？呵，小姑娘，你一个人在外面好好活着也不容易，好不容易找到了一个依靠，可得好好的抓住啊。”
他盯着薛冬梅的眼睛，带着压迫性的气势，一字一句地道，“你也别怪岳大人，他那一大家子人要养活，既然住到了人家家里，自然要为人家考虑的，对不对？”
薛冬梅眼珠微动，里面含满了水汽，好像下瞬间就要滚落下来。
何三爷嘲弄地笑了下，闻了一下空中的香味，“这味道，是雪玉糕吧？这可是好东西，轻易人家吃不得的，好好珍惜吧。”
他说完，呵呵地低笑了两声，才背着手离开。
薛冬梅这瞬间却是什么都听不到了。她的眼皮动了一下，两行清泪像是流水一般，从她的眼睛里流出，一路流到下巴上，成滴成滴地往下掉。
第十二章
待客厅里，有脚步声传来。
薛冬梅握着食盒的提手，转身向后跑去。
耳边风声呼啸，犹如劈天惊雷一样，同时向薛冬梅打来。
她跑到岳浚竹房间后面的那片人迹罕至的竹林里，才蹲下来，还不敢放声大哭，只得小声地呜咽着，用手抹着脸上的泪。
为什么，伯伯明明不是那样的人，他都答应自己为父母喊冤查案报仇的，为什么要收人家的银子？
难道他和那县令一下，拿了银子准备大事化小小事化了吗？
那自己呢，自己会被他如何处置，和娘一样关到牢里，然后悄无声息地被抹了药死去吗？
薛冬梅坐在地上，倚着一根竹竿，无助地望着头顶的竹叶。
清风吹过，繁茂的望不到天色的竹叶扑簌簌乱颤，有不少叶子随着这阵风而飘摇落下。
她睁眼看着一片叶子，直往她的眼睛而来。薛冬梅不想闭眼，她真想自己被这竹叶划瞎，好逃避这可怕的现实。
可终究抵不过本能。
在竹叶接触的瞬间，她闭上了眼睛。
竹叶经过，在她的眼皮上滑过一条细微的红痕，又在她的耳边停下。
她不想再忍，小声地哭了出来。
为自己的怯懦，盲目和无助。
她不知道该以何面目去面对伯伯，是去质问他吗，可自己又有什么理由呢。那个人说得对，伯伯不光是一个人，他也有伯母，姗姗和浚竹兄要照顾，要为他们考量。他不能为了两个死去的人，来让活着的人受罪。
更何况，更何况爹娘于伯伯，也只是多年不见的旧邻而已。
他最是看不上谢家宝的，他娘死的早，为了他和妹妹，何三爷虽说女人不断，但那都是在外面，一个都没往他们面前带。前两年也不知道是不是脑子抽风了，非要娶一个年龄和妹妹差不多大的女人当继室。
何星火和妹妹怎么闹都没用，家里祖母和大伯都不顶用，最后只得求助远在京都的姑姑。
后来姑姑写了封信过来，何三爷不闹着娶继室了，但还是把那女人弄了进来，抬了个贵妾。
那女人也是个忍辱负重的，进门时无论他和妹妹怎么作践嘲讽，她都笑呵呵的，从不生气。时间长了，他们也就没心思了。
眼前这讨人厌的谢家宝，就是那女人不知道过了几门亲的外甥，像只癞蛤、蟆一样，有事没事就来看看，撵都撵不走。
谢家宝呵呵笑道，“没事没事，表哥，姨夫在家吗，我找他有点事。”
“这你问我干什么，我又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道他在哪。去问管家去，别来打扰我。”何星火烦躁道。
谢家宝点点头，“好的，那表哥我先走了，晚些再来找你玩啊。”
“快滚。”
谢家宝赔笑似的弯腰打哈哈，转过身来之后，整个神情顿时变得阴狠起来。
跨上花园的小路之后，他朝一旁开的正艳的红花上吐了口唾沫，“呸，贱人！要不是看在你还有几分用上，小爷我才懒得理你呢。”
他旁边的小厮连忙左右看看，劝道，“少爷慎言啊。这里可是何府！”
“滚蛋，小爷我不知道这是哪儿！”他伸脚踢了一下小厮，低声斥道，“闭上你的嘴，要不然小爷我就把你的舌头薅出来去喂狗。”
看褚高星老是‘小爷’的自称，谢家宝觉得特别威风，最近在其他不如他的人面前说话，也学会了这么用。
却不知道东施效颦，丑的只是自己。
一直到何三爷的书房门前，谢家宝才舒口气，又恢复那种吊儿郎当的模样，隔着门哭诉道，“姨夫，姨夫救我啊！”
何三爷一听这声音就觉得心疼，气的心肝疼。
他们家也不知道是造了什么孽，家里的儿子侄子加上外甥，就没有一个能省心的。每天不是穿街走巷偷鸡摸狗，就是吃喝玩乐浑浑噩噩，那是大祸没有，小祸不断。
二姐送来的宝贝疙瘩还没走，这又来一个！
他捏着眉头，放下手里的账本，对外道，“进来吧。”
谢家宝面上一喜，推门走了进去，哭丧着脸道，“姨夫你可要救我啊。”
“哭什么哭，男子汉大丈夫的，别给个娘们似的，整日里就知道哭哭啼啼的，有事就说事，没事就滚，别惹我心烦。”何三爷吼道。
谢家宝立刻收住表情，走到他跟前解释道，“姨夫，我之前在县里不是弄死过两个人吗，我小姨和你说了吧，现在他们的女儿跑到禹州城来了，就在刺史府呢，她还说要把我千刀万剐，火烤了去祭奠她爹娘呢。姨夫怎么办，那刺史大人肯定会把我抓起来的。”
何三爷把手中的毛笔撂下，溅起的墨水扬起来，滴到了旁边的白纸上。
他冷笑一声，“早知道现在，当时打人的时候手脚怎么不干净一点，现在给人抓到证据才知道着急了。”
第十一章
谢家宝见状，直接跑到何三爷的身边跪下，扯着他的衣服假哭道，“那我该怎么办啊姨夫，刺史大人他会不会把我抓进去千刀万剐了啊？姨夫求你救救我啊！”
何三爷从他手里抢过自己的腿，“行了，明天我找时间去一趟刺史府。谢家宝，我可是警告你，最近你给我老实一些。再过不久巡逻御史可就到禹州城了，要是在这个节骨眼上弄惹出事了，到时候别说我了，就是天王老子来了也救不了你。”
谢家宝立刻点头如捣蒜，“是是是姨夫，我都听姨夫的。”
“知道了就出去，别在我面前碍眼。”何三爷吼道。
眼看着谢家宝从书房里离开，何三爷靠在圈椅里，沉默地叹口气，“曹东，去备三，不，五万两银票吧，另外去约一下岳大人的时间。”
曹东是何府管家，从少年起就一直跟着何三爷。所以对他的心思，曹东早就摸了个熟。
他道，“老爷，您要帮谢少爷吗？”
何三爷摇摇头，“那个兔崽子，起不了什么风浪。我担心的是这次的御史，听说是都察院的左督御史杨宁，这人可不是个善茬啊。”
曹东笑道，“管他左督右督，只要进了禹州的地界，早晚都要来咱们何府拜访的，到时候老爷您再试探他也不晚。”
何三爷把压在书下的信拿出来让他看，“二姐这次让高星带来的信，现在静王那边盯得紧，褚家也只是外表看起来风光，可在京都真正的局势里，他们早就处在危如累卵的地步了。”
曹东三下五除二的把信看完，吃惊道，“那这...可是禹州早已远离京都的权势之争，他们动手也扯不到咱们身上吧。”
“褚家根基深，要想连根拔起，也不是那么容易的。怕就怕对方只是试探，从身边的小事入手，一点点地清理干净褚家旁支，然后再一举打尽。”
曹东道，“老爷是怕这次杨御史过来，会从谢少爷的案子入手，抽丝剥茧地引到二小姐和高星少爷的身上？”
何三爷点头，“不乏有这个可能。”
如果二小姐势倒了，那他们何家距离倒台，也不远了。
联想到这个可能，曹东立刻道，“老爷放心，老奴这就去刺史府。”
***
陈芳玉不爱出门交际，往日里薛冬梅没来时，除了陪姗姗玩之后，她大部分时间也就养一些花草之类的打发时间。
自从薛冬梅来了之后，又加上她父母刚过世，陈芳玉怕她老是想起来影响心情，就找了许多事和薛冬梅一起做。
这天天气好，陈芳玉便拉着她在厨房里做点心。糕点名叫雪玉糕，需得用筛子筛选出最细腻的糯米粉后，才能开始第二步，制作过程复杂繁琐，两人在厨房里忙了许久，结束的时候外面的天气已经渐渐昏暗下来。
姗姗在一旁玩面粉，整的身上和脸上头发上都是白的。陈芳玉蹲下来嫌弃地拍着她，仰头对薛冬梅说，“这雪玉糕凉了就不好吃了，团团，这两盘你端过去，一盘给你伯伯，一盘给浚竹。他快下学回来了，给伯伯送完之后，你直接去他那边吧。”
薛冬梅解下围裙，“好，那我先去了伯母。”
岳光祈今日休沐，下午一直在书房里看书。
她到了书房外敲了敲门，却没人应声。左右院中也无人，薛冬梅走了一圈，才看到管家刘叔在待客厅外面站着。她提着食盒走过去，还未靠近，刘叔就离开向外走去。好像是远处家丁有事情找他。
薛冬梅没去打扰，既然他在这，那伯伯应该就在待客厅里。
不知道厅里有没有客人，如果还有人的话，她这么直接闯进去可不好。
薛冬梅想着，便提着食盒悄悄的走到了待客厅门口的一旁，悄悄听里面的动静。
果真，有人在和伯伯说话。
她起身想走，双腿却不听话的蹲着不肯动。
只听到里面那人说，“不过是旧友而已，又是多年未见，世事变迁，谁知道他们还是不是大人心中的模样。可是眼前不同，听说令郎正在准备明年的秋闱吧，听吾兄说令郎才华卓越，风姿绰绰，秋闱高中是迟早的事情。到时候不远千里去京都殿试，光是银两打点，就不是一笔小的费用。岳大人，这孰轻孰重，可就在您的思量之间了。”
此人正是何三爷何越新，他大哥目前正在云上书院教书，对岳浚竹很是赞赏。
厅内传来一声冷笑，接着是岳光祈的声音，“何越新！你也太小瞧本官了！薛兄可是本官的足下之友，吾辈之间的情谊，岂是用银钱来衡量的。”
何三爷笑呵呵地劝道，“岳大人莫生气，在下也是为岳大人着想，心疼令郎令爱啊。在下早就听闻岳大人刚正不阿，为官清廉两袖清风，是咱们普通百姓所信赖仰重的好官。可是岳大人啊，人生在世，每时每刻都在和人接触，这人心复杂，你总要和人来往的吧，既然到了官场，不管是何方，没有人能够置身事外的，这一点，想必您来禹州城的时候，应该也接受过提点吧。”
听他的话，岳光祈忽然想起来接到调令时，恩师在给他写的信里提到的话，让他圆滑一些，不要那么耿直，哪怕为了夫人，为了浚竹和姗姗。
岳光祈呼口气，□□的脊背也慢慢的松懈下来，仿佛上面扛着的两座大山，被人搬走了一般。
轻松。
也罢，也罢。
他的手无力地搭下来，神情也开始推搡妥协。
何三爷见状，脸上笑意更甚，他从袖中又掏出了一沓银票，连着之前的一起推到了岳光祈的手边，“在下知道岳大人看重名声。请岳大人放心，在下也不是来钻营奔竞的，只是想着岳大人初临禹州，想来是对这里的利场不大熟悉，想和大人一起吃个饭，留个交情而已。”
他说完，起身挥袖，朝岳光祈拱手道，“日已垂暮，在下就不打扰大人了。如若日后有用到在下的地方，大人只管吩咐，在下定当全力奔赴。大人留步，告辞。”
岳光祈没说话，何三爷言罢，直接转身走出了待客厅。
薛冬梅被看到听到的消息所震惊，一时躲闪不及，在院外和何三爷直愣愣的对上。
何三爷张口就要呵斥，可下瞬间看她装扮，又想到谢家宝的话，他变了神色，温和地笑笑，肯定地问道，“想来你就是那薛家的女儿吧？”
薛冬梅睁大眼睛看着他，有些说不出来话。
何三爷也不急，慈眉善目地道，“你都看到了？呵，小姑娘，你一个人在外面好好活着也不容易，好不容易找到了一个依靠，可得好好的抓住啊。”
他盯着薛冬梅的眼睛，带着压迫性的气势，一字一句地道，“你也别怪岳大人，他那一大家子人要养活，既然住到了人家家里，自然要为人家考虑的，对不对？”
薛冬梅眼珠微动，里面含满了水汽，好像下瞬间就要滚落下来。
何三爷嘲弄地笑了下，闻了一下空中的香味，“这味道，是雪玉糕吧？这可是好东西，轻易人家吃不得的，好好珍惜吧。”
他说完，呵呵地低笑了两声，才背着手离开。
薛冬梅这瞬间却是什么都听不到了。她的眼皮动了一下，两行清泪像是流水一般，从她的眼睛里流出，一路流到下巴上，成滴成滴地往下掉。
第十二章
待客厅里，有脚步声传来。
薛冬梅握着食盒的提手，转身向后跑去。
耳边风声呼啸，犹如劈天惊雷一样，同时向薛冬梅打来。
她跑到岳浚竹房间后面的那片人迹罕至的竹林里，才蹲下来，还不敢放声大哭，只得小声地呜咽着，用手抹着脸上的泪。
为什么，伯伯明明不是那样的人，他都答应自己为父母喊冤查案报仇的，为什么要收人家的银子？
难道他和那县令一下，拿了银子准备大事化小小事化了吗？
那自己呢，自己会被他如何处置，和娘一样关到牢里，然后悄无声息地被抹了药死去吗？
薛冬梅坐在地上，倚着一根竹竿，无助地望着头顶的竹叶。
清风吹过，繁茂的望不到天色的竹叶扑簌簌乱颤，有不少叶子随着这阵风而飘摇落下。
她睁眼看着一片叶子，直往她的眼睛而来。薛冬梅不想闭眼，她真想自己被这竹叶划瞎，好逃避这可怕的现实。
可终究抵不过本能。
在竹叶接触的瞬间，她闭上了眼睛。
竹叶经过，在她的眼皮上滑过一条细微的红痕，又在她的耳边停下。
她不想再忍，小声地哭了出来。
为自己的怯懦，盲目和无助。
她不知道该以何面目去面对伯伯，是去质问他吗，可自己又有什么理由呢。那个人说得对，伯伯不光是一个人，他也有伯母，姗姗和浚竹兄要照顾，要为他们考量。他不能为了两个死去的人，来让活着的人受罪。
更何况，更何况爹娘于伯伯，也只是多年不见的旧邻而已。