以宁道：“人常说，大难不死，必有后福。我晚年一定福泽深厚，当然开心啊。你一直守着我，累不累？要不睡吧。”
“不累，陪你说话。”
以宁想了想：“那你要不要和我说说你和齐氏的事情，当年究竟发生什么了，是不是不简单？”
“好，我就给你讲讲那段故事，哄你入睡。” 萧瑮抱着以宁躺下，帮她理好被子继续说，“那段往事，你也知道个七八了，还剩些细枝末节。当年，大哥和齐将军的长女，青梅竹马，两个人从小感情就好，长到十几岁的年纪，更是情投意合，相当般配，京里都知道两人是一对儿，大哥曾和我说过，北狄一定，就请皇上赐婚，要迎娶心榛姐过门。大哥首次讨伐北狄，大胜归来，心榛姐却已经成了太子妃。”
以宁皱眉：“陈昭华和我说过，是太子抢了燕王的心爱之人，可是心榛姐爱的是燕王，为什么会肯呢？”
“王家在朝中根基已深，军中却无势力，齐将军有野心，自然容易和丞相勾结，北伐之前，王家想要在战场上对大哥动手，金固大营是北方最主要的战斗力，齐将军是金固主帅，亲信众多，他想对大哥动手，是轻而易举的事情。他与王家的人谋划此事，无意间被心榛姐听到，她自然是百般的央求父亲，不要伤害大哥，齐父不听，心榛姐要断绝父女关系，齐父怕她走漏消息，就把她关了起来。后来齐父偶然得知太子痴情于自己的女儿，太子为此事还与皇后起过争执，就一心想让女儿做太子妃，他去骗心榛姐，只要她愿意嫁给太子，就不对大哥动手，保他性命，那会儿大哥率领大军已经出发，心榛姐没办法给大哥传递消息，只有先答应了齐父的条件，齐父老辣，料到她是缓兵之计，买通了宫中占师，说此战若想告捷，东宫必须完婚，皇后一力促成，心榛姐匆忙之际与太子完了婚，大哥大胜班师回京，却已人事皆非。”
“齐将军果真就没有动手吗？”
萧瑮道：“大哥又不是无能之辈，怎会叫他们轻易得手，并非没有动手，侥幸躲过了而已。”
“那燕王殿下是如何面对这场变故的？”
萧瑮叹息：“唉，饮酒度日，醉生梦死，还能如何？”
以宁问：“关齐心檀什么事情？”
“大哥活着回来，齐将军心生忌惮，怕大哥查明背后真相，报复于他，就把自己的庶女齐心檀悄悄送进了燕王府，她也是可怜，堂堂将军之女，却被当成赔罪之礼，无名无分的进了燕王府，大哥成日恍恍惚惚，许是把她错当成心榛姐了吧，有了夫妻之实，二次出征北狄，仗打得痛快，大哥也没了，心榛姐知道大哥战死的消息，没有苟活，当夜投湖自尽。齐将军为表沉痛，要齐心檀去为大哥殉葬，齐心檀来找我，说怀了大哥的孩子，但是齐父却要杀她，求我救她，我为了保下大哥最后的骨血，就把她接进周王府，让她做了侧室。”
以宁知道沐儿并非萧瑮亲生很是意外，如此曲折身世，沐儿自己未必能够承受，以宁道：“大人的恩恩怨怨，还是不要叫孩子知道吧，或者等他长大一些？”
萧瑮点头：“等到他大了，能够分清事理，还是要告诉他的，人生在世，岂能不知父母是谁。原本我只知道，拆散大哥和心榛姐是齐将军的图谋，却不知大哥殒命也是齐将军一手促成，近来知晓，已经觉得齐氏越发留不住了，有她这么个娘，对沐儿不好，谢兄出手，倒是省了我的事。”
“那难怪了。”
“难怪什么？”
“天歌说，齐氏早晚是个死，叫我无需介怀。”
“她是罪有应得，你何需介怀。”
“我没想到她就这么没了，我以为只要有沐儿在，你就不会对她如何。我都想好怎么和你发脾气了，就说这个家里有她没我，有我没她，你自己好好掂量。眼下这般，再多脾气也没了。想想她的一生，也是可怜。我要不要去上炷香？”
萧瑮觉得她不必去，不过说：“身体撑得住就随你，不要勉强。往后家里交给二姐，你们在一处玩，也有事烦了。”
以宁听出萧瑮的声音有些疲惫：“嗯，快睡一会儿吧。”
以宁略好些，萧瑮也就宽心了一点，点点头入睡。
……
宫中。
林兆元悄然进京，进宫面圣，存希堂之内，只有皇上和林兆元两人，皇上坐在书桌御座之上，林兆元在下首坐着。
“爱卿此番决意要辞官？”
林兆元道：“夫人辞世，臣深感力不从心。”
“好，寡人准你回乡，你手上的事情可有打算交给以安？”
林兆元垂眼，若非京中有自己一双儿女，皇上怎么可能这样轻易点头：“回禀皇上，犬子眼下在京兆府任长史，无意调动，文渊阁之事，臣已悉数整理，交由何人还请皇上定夺。”
皇上挥手：“后话了，再议吧，咳咳…”皇上咳嗽起来，林兆元关切：“可要叫人进来？”
“咳咳，不必，时不时咳两声，无妨。人老了，不中用。”
“皇上万年，怎可说这种话。”
皇上笑：“怎么林大人也说这种话哄骗寡人，寡人也想万年，天命难违。”
林兆元听出皇上话重，恐怕身子已经不大好了，低眉不语，皇上问他：“眼下你辞了官，就不是寡人的臣了，只是寡人的民，寡人问你，身为百姓，想要什么样的君王？”
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“不累，陪你说话。”
以宁想了想：“那你要不要和我说说你和齐氏的事情，当年究竟发生什么了，是不是不简单？”
“好，我就给你讲讲那段故事，哄你入睡。” 萧瑮抱着以宁躺下，帮她理好被子继续说，“那段往事，你也知道个七八了，还剩些细枝末节。当年，大哥和齐将军的长女，青梅竹马，两个人从小感情就好，长到十几岁的年纪，更是情投意合，相当般配，京里都知道两人是一对儿，大哥曾和我说过，北狄一定，就请皇上赐婚，要迎娶心榛姐过门。大哥首次讨伐北狄，大胜归来，心榛姐却已经成了太子妃。”
以宁皱眉：“陈昭华和我说过，是太子抢了燕王的心爱之人，可是心榛姐爱的是燕王，为什么会肯呢？”
“王家在朝中根基已深，军中却无势力，齐将军有野心，自然容易和丞相勾结，北伐之前，王家想要在战场上对大哥动手，金固大营是北方最主要的战斗力，齐将军是金固主帅，亲信众多，他想对大哥动手，是轻而易举的事情。他与王家的人谋划此事，无意间被心榛姐听到，她自然是百般的央求父亲，不要伤害大哥，齐父不听，心榛姐要断绝父女关系，齐父怕她走漏消息，就把她关了起来。后来齐父偶然得知太子痴情于自己的女儿，太子为此事还与皇后起过争执，就一心想让女儿做太子妃，他去骗心榛姐，只要她愿意嫁给太子，就不对大哥动手，保他性命，那会儿大哥率领大军已经出发，心榛姐没办法给大哥传递消息，只有先答应了齐父的条件，齐父老辣，料到她是缓兵之计，买通了宫中占师，说此战若想告捷，东宫必须完婚，皇后一力促成，心榛姐匆忙之际与太子完了婚，大哥大胜班师回京，却已人事皆非。”
“齐将军果真就没有动手吗？”
萧瑮道：“大哥又不是无能之辈，怎会叫他们轻易得手，并非没有动手，侥幸躲过了而已。”
“那燕王殿下是如何面对这场变故的？”
萧瑮叹息：“唉，饮酒度日，醉生梦死，还能如何？”
以宁问：“关齐心檀什么事情？”
“大哥活着回来，齐将军心生忌惮，怕大哥查明背后真相，报复于他，就把自己的庶女齐心檀悄悄送进了燕王府，她也是可怜，堂堂将军之女，却被当成赔罪之礼，无名无分的进了燕王府，大哥成日恍恍惚惚，许是把她错当成心榛姐了吧，有了夫妻之实，二次出征北狄，仗打得痛快，大哥也没了，心榛姐知道大哥战死的消息，没有苟活，当夜投湖自尽。齐将军为表沉痛，要齐心檀去为大哥殉葬，齐心檀来找我，说怀了大哥的孩子，但是齐父却要杀她，求我救她，我为了保下大哥最后的骨血，就把她接进周王府，让她做了侧室。”
以宁知道沐儿并非萧瑮亲生很是意外，如此曲折身世，沐儿自己未必能够承受，以宁道：“大人的恩恩怨怨，还是不要叫孩子知道吧，或者等他长大一些？”
萧瑮点头：“等到他大了，能够分清事理，还是要告诉他的，人生在世，岂能不知父母是谁。原本我只知道，拆散大哥和心榛姐是齐将军的图谋，却不知大哥殒命也是齐将军一手促成，近来知晓，已经觉得齐氏越发留不住了，有她这么个娘，对沐儿不好，谢兄出手，倒是省了我的事。”
“那难怪了。”
“难怪什么？”
“天歌说，齐氏早晚是个死，叫我无需介怀。”
“她是罪有应得，你何需介怀。”
“我没想到她就这么没了，我以为只要有沐儿在，你就不会对她如何。我都想好怎么和你发脾气了，就说这个家里有她没我，有我没她，你自己好好掂量。眼下这般，再多脾气也没了。想想她的一生，也是可怜。我要不要去上炷香？”
萧瑮觉得她不必去，不过说：“身体撑得住就随你，不要勉强。往后家里交给二姐，你们在一处玩，也有事烦了。”
以宁听出萧瑮的声音有些疲惫：“嗯，快睡一会儿吧。”
以宁略好些，萧瑮也就宽心了一点，点点头入睡。
……
宫中。
林兆元悄然进京，进宫面圣，存希堂之内，只有皇上和林兆元两人，皇上坐在书桌御座之上，林兆元在下首坐着。
“爱卿此番决意要辞官？”
林兆元道：“夫人辞世，臣深感力不从心。”
“好，寡人准你回乡，你手上的事情可有打算交给以安？”
林兆元垂眼，若非京中有自己一双儿女，皇上怎么可能这样轻易点头：“回禀皇上，犬子眼下在京兆府任长史，无意调动，文渊阁之事，臣已悉数整理，交由何人还请皇上定夺。”
皇上挥手：“后话了，再议吧，咳咳…”皇上咳嗽起来，林兆元关切：“可要叫人进来？”
“咳咳，不必，时不时咳两声，无妨。人老了，不中用。”
“皇上万年，怎可说这种话。”
皇上笑：“怎么林大人也说这种话哄骗寡人，寡人也想万年，天命难违。”
林兆元听出皇上话重，恐怕身子已经不大好了，低眉不语，皇上问他：“眼下你辞了官，就不是寡人的臣了，只是寡人的民，寡人问你，身为百姓，想要什么样的君王？”
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