“赵某不过区区一介御史，写些文章倒还过得去，可为人处世并不圆滑，什么事是戚公公办不得，还得要我通融？”
“这事咱家还确实办不得，因为是都察院的事。”戚卓容道，“赵大人可知道，陛下要重启东缉事厂？”
正在喝茶的赵朴猛地抬起头来。
戚卓容又补充道：“陛下命咱家为督主，即日便上任。赵大人若有兴致去东安门外瞧一瞧，恐怕还能看见那废弃的官署正在打扫中呢。”
“万万不可！”赵朴震惊起身，想说什么，却又碍于戚卓容就在面前，不便直言。
“赵大人请坐罢。”戚卓容帮他续上茶水，“赵大人的担忧，咱家其实知道。但赵大人应当明白，此事陛下未与任何人商讨，强行下诏，便是存了力排众议的心思。三年多来，陛下究竟是个什么样的人，赵大人心里也应当清楚，咱家回京也不过一月，没那个本事哄得陛下晕头转向。”
赵朴看了她半晌，她风轻云淡，一派坦荡，想来已是有圣旨在手。赵朴沉着脸坐下，道：“戚公公不妨把话说明白些。”
“咱家就问一句，赵大人可想让太后早日还政于陛下？”
赵朴不语。
陛下掌权，他当然乐见其成。他也猜到或许是近日大案频出，陛下恐怕已到了无法藏拙的时候，只能主动出击。但以这种方式，他还是觉得不妥。戚卓容……此人有勇有谋，但显然不是个能轻易拿捏的角色。
“咱家此次前来，也不要求别的，只需要赵大人帮忙做一件事。东厂的事情很快便会公开，届时朝中一定议论纷纷，而反对最强烈的，一定有都察院罢。”
“戚公公要封都察院的口？”
“赵大人何必把话说得这么难听。”戚卓容道，“不让都察院说话，那也太不切实际，何况赵大人也没这个本事管所有人的嘴。咱家只是希望，到时候弹劾的、反对的折子能尽量少一些，毕竟就算你们不说话，世家也有的是人说话。赵大人帮咱家这个忙，也是帮陛下解围。”
赵朴低眉沉思。
无论是三年前，还是现在，戚卓容都没有对寒门官员下过手，他的目标一直很明确，就是世家，甚至在世家还没有把他放在眼里的时候，他就已经开始行动了。他于陛下而言，是一把非常趁手的好刀，可倘若一朝不慎，这刀也会伤了自己，陛下给了他这样大的权力，往后只怕要出大乱子。
可帝心已决，至少此次肯定无法撼动。而且要铲除世家，不得不说，重启东厂是最快刀斩乱麻的办法。
赵朴斟酌良久，终于道：“我既是欠戚公公一个人情，那此次便不会袖手旁观。过会儿我就去相熟的同僚府上走动走动，让彼此尽量不要掺和进来，就算不支持，至少也不要在此时反对。陛下与戚公公想做什么，就去做罢。”
戚卓容起身朝他一揖：“多谢赵大人。”
“戚公公客气了。”赵朴叹息一声，“东厂一事，只要陛下心意已决，那做臣子的再如何劝说也无用。同样的，戚公公只要有心镇压，那朝中的不满之声总会逐渐消失。戚公公今日却能亲自上门来与我商谈，也是给我面子。只是此次事了，你我人情两清。言官与内宦走得太近，终究不是好事。”
“赵大人能体谅陛下和咱家的难处，那咱家当然也体谅赵大人的难处。”戚卓容笑道，“身为御史，自然要秉公直谏。这样的清流之事，由诸位大人来做再合适不过，至于那些不便放在明面上的，也自有咱家这样的小人来做。咱们各司其职，都是为陛下办事罢了。”
赵朴眉头一紧，看了戚卓容片刻，摇了摇头，似是遗憾道：“戚公公……可惜了。”
戚卓容仍是笑：“可惜什么？”
可惜是个太监，哪怕成了权宦，也只是个太监。以他的心性和本事，如果是堂堂正正地站在朝堂之上，定可有更大一番作为。
赵朴没有回答，起身道：“我送戚公公出门。”
-
小皇帝早上果然没能如愿赖床。
宫人来敲门，急急忙忙地禀报：“陛下，太后娘娘朝英极宫过来了！至多一盏茶的时间就要到了！”
小皇帝翻了个身，用被子蒙住了头。
过了一息，他猛地从床上坐了起来，没好气道：“朕知道了！”
宫人们鱼贯而入，伺候他快速梳洗完。小皇帝刚拿起杯子，喝了一口温茶润肺，太后就已经迈进了寝殿。
“这是刚起来？”太后打量了他一番，抬眉。
小皇帝朝她行了晨礼：“今日休沐，儿臣贪睡起晚了些，让母后笑话了。母后亲自来找儿臣，是有什么要事吗？”
“无甚要事，就是来看看陛下身体如何。前两天陛下还发着热卧床不起，今日一看已经气色大好，母后看了，一颗心也就落回肚子里了。”太后含笑坐下，立刻有宫人上前奉茶。
“是儿臣不孝，让母后担心了。”小皇帝恭敬道，“母后可用过早膳了？不如一起在英极宫用了？”
“已用过了，母后坐坐就走。”雍容端庄的女子揭开茶盏，轻轻吹了吹上面的浮叶，“对了，上次梁青露交还的虎符，陛下放在哪儿了？取来给母后罢，母后替你保管着。你这英极宫里还能混进刺客，母后瞧着总不放心。”
小皇帝抿唇一笑：“私通刺客的钱鹊已死，儿臣这里又换了守卫，母后未免也太小瞧英极宫了。”
太后动作微滞，抬眼看了看小皇帝，放下茶盏，缓缓笑道：“元儿，你年纪尚小，又正活泼好动，那虎符放在你这里，母后生怕你哪天失手把它给砸了。交给母后罢，反正眼下也无战事，你留着也无用。”
小皇帝却道：“母后，儿臣年纪虽小，但也不至于冒失到把虎符失手砸落。母后也说了，眼下无战事，母后留着又有何用呢？”
唇角笑意顿失，太后盯着他，描画精致的眼睛微微眯起，显出一点冰冷的神色来：“元儿此话何意？是不愿意将虎符交给母后？”
英极宫内剑拔弩张，所有宫人都死死地低下头，根本不敢看两位正主一眼。
“若儿臣交出虎符，母后就会立刻离开英极宫吗？”小皇帝笑容未变，可太后却从那眼瞳里瞧出了几分讥诮的意思，“母后一大早急急忙忙地闯进英极宫，当真只是为了虎符吗？”
太后扶着桌角的手慢慢收紧。
她看着她的儿子，她辛辛苦苦养育了十二年的儿子，此刻就站在她的面前。她坐在紫檀镶理石靠背椅中，竟已需要微微仰视他了。他长得很好，尤其是那双眼睛，如雾一样的桃花眼，小的时候，他撒撒娇，故作哭泣，便可哄得人心生怜爱，允了他所有无理要求。现在他长大了，眼尾变得略尖了些，隐约可见那秀致柔软的表皮下，不经意泄露的薄锋尖芒。可以料见，等他再长开一些，他那双眼睛里将承载更多，藏在桃花春瓣下的，不会是什么十丈软红、温情蜜意，只会是千里高台、凌云锐气。
他是先帝最标致的孩子，可长得没有半分像她。恍惚之间，她仿佛又看到故人在笑，笑话她忙忙碌碌十余年，最后竟是给自己盖了座坟墓。
繁复华丽的裙角在地上摩挲出沙沙的声响，乌金珠坠摇曳不休，她颤抖着站起身，不是因为害怕，也不是因为惊讶，而是因为那汹涌而来的失望与愤怒。
“裴祯元！”太后一字一顿，怒极反笑，“哀家还未问你东厂一事，你反倒质问起哀家来了！”
寝殿之中顿时哗啦啦跪倒一片宫人。
小皇帝负手而立，道：“母后这不是已经问出来了吗？”
第43章 你重启东厂，就是想除了……
“好,好，好得很。”太后不住地点头，扶住了桌面,“翅膀硬了，不满足了,觉得自己有能耐了是不是？你急什么？你是哀家身上掉下来的肉，哀家含辛茹苦养你到如今,该是你的就是你的，你怎么这样沉不住气？竟然联合着外人,一起对付母家！”
小皇帝冷了脸色：“旁的也就罢了,朕称您一声母后,是因养恩在身，朕感念至今。可母后有了养恩还不够,连生恩也要抢了去吗！”
太后当即愣住。
殿内的宫人们都惊呆了，瑟瑟发抖，把身子压得更低,恨不得立刻原地消失。
“你说什么？”她不可置信道，“你再说一遍？”
“母后何必装作不知。”小皇帝皱眉,“非要朕把杜嫔的名字说出来吗？”
“谁告诉你的？！”
“朕非母后亲生，又不是什么秘密，只是年份久远,又无人敢提罢了。”顿了顿又道，“母后当真要在这里与朕讨论这些？这么多双耳朵，可全都听着呢。”
“全都退下！”柏翠一声厉叱。
宫人们逃命一般地退了下去。
太后靠在柏翠身上,惨然笑道：“怪不得，怪不得……原来是早就知道了身世，才这般怨恨哀家……你看,这么多年，哀家竟养了个白眼狼出来！”
柏翠深吸一口气，道：“陛下，无论如何，太后娘娘都是您的母后。请陛下扪心自问，太后娘娘可曾因不是亲生，而对陛下有任何亏待之处？”
“并无。吃穿用度，皆不曾短过半分。且因着母后的身份，才让朕也能坐到这龙椅之上。母后的恩情，朕万不敢忘。”小皇帝直视着她们，岿然不动，“只是母后，你，连同陈家，可有半点将朕当天子看待吗！从朕当储君起，就是你们的傀儡，你们想要的，不过是一个玩物丧志、贪图享乐的听话闲人罢了！若你们真有心肃清朝纲、矫国革俗，朕绝无半分怨言，可你们做了什么？朝堂之上任人唯亲，贪污舞弊层出不穷，官商勾结民不聊生！难道还要朕一一细数吗！甚至为了二十万的兵权，先杀郭守达，再害梁青露，是想边境无人，亡我大绍不成！”
太后瞪圆了一双美目，像是第一天认识她这个儿子一般。
“裴祯元……”她一只手捂住心口，一只手颤巍巍地指向他，“都是你设计的，你设计的对不对？刘钧死了，钱鹊死了，吴知庐也死了……还有戚卓容如此嚣张，都是有你在背后授意！”
小皇帝不答话，只是怜悯地看着她。
“你重启东厂，就是想除了我们陈家！是也不是！”太后扑到他身前，掐住他的双肩，“裴祯元，哀家不信你生来就有这种为国为民的慈悲心肠，你这样恨着哀家，恨着陈家，到底是为什么？只因哀家不是你的生母？你那生母从未照顾过你一日，你凭什么就对她情深意切？”
小皇帝道：“母后，你失仪了。”
太后松开他，后退几步，而后扶了扶鬓边珠钗，放声笑道：“我的儿，你该不会以为，在宫里头安了几个心腹，在朝廷上找了几个同盟，就真的可以为所欲为了罢？”
小皇帝：“母后此话何意？”
“你以为，单凭一个尚未起势的东厂，就能震得住陈家？”太后冷笑一声，“哀家看你是被身边的人哄骗得昏了头！他们只要权，哪会管你的死活！”
一支冰冷的匕首悄然横在了她的颈侧，耳边出现了一个毒蛇吐信似的声音，吃吃笑道：“太后娘娘，眼下还是先考虑一下您自己的死活罢。”
太后瞳孔骤缩。
她艰难地转了转眼珠，余光中看到了不知何时被打晕的柏翠。
小皇帝掸了掸袖子：“朕早跟母后说过，不要太小瞧英极宫了。”
太后沉默半晌，忽然咬了咬牙，高声喝道：“魏统领何在？”
“末将在！”英极宫的宫门忽而被人打开，冷面的禁卫军统领跨入门槛，手臂一抬，便有无数弓箭对准了太后身后的司徒马。
那些弓箭闪着淬了毒的冷光，密密麻麻填满了所有门窗的缝隙，除非司徒马能凭空消失，否则绝无可能逃生。
“好刺激。”司徒马赞叹道，“可是这些箭一旦射出，太后娘娘恐怕也得变成刺猬，给我陪葬了。”
太后注视着小皇帝，勾起嘴角：“陛下，换了一批禁卫军，没想到还是哀家的人罢？”
“确实没有想到。”小皇帝点头，“以后注意。”
太后沉了脸：“还有以后？你不会以为挟持哀家有用罢？哀家要是死在这里，你也一样逃不了的。别忘了，陈家只不过是死了哀家一个，而裴家，还有你的兄弟尚在呢。”
于陈家而言，发动政变再扶一个傀儡皇帝上位，虽然现在因为少了吴家的兵权而变得有些棘手，但也不是不可能。
“这话说出来，母后，你自己不觉得可悲吗？”小皇帝叹息道，“你为陈家做了这么多，到头来，却无人在意你，连个威胁的作用都没有，有何意义呢？”
太后一怔，但很快她便回过神来，不顾司徒马的匕首，断然道：“魏统领，不必在意哀家，放箭！”
她等着箭矢刺中小皇帝的手脚，让他再也无法轻易踏出英极宫；等着箭矢扎穿司徒马的身躯，哪怕下一瞬她就会被封喉。他对她不仁，她又何须对他有义，为了家族，这些都是值得的。
可她闭上眼睛，等了许久，都没有等到想象中的破空之声。
她诧异地睁开眼，却看见那些弓箭依旧稳稳当当地握在禁卫军手中。她将目光投向门口高大冷漠的男人，愕然道：“魏统领？”
魏统领单膝跪下，抱拳道：“末将护驾来迟，请陛下恕罪！”
小皇帝颔首：“无妨。”
他望向呆住了的太后，微微笑道：“母后，没想到你的人，其实也是朕的人罢？”
“怎、怎么会……”她踉跄了一下，脖子在匕刃上擦出一道浅浅的血痕来，“魏昌，你可是安平侯的儿子！”
“安平侯的儿子又如何？”小皇帝慢悠悠踱来，“母后，你只记得安平侯的堂弟与陈家二房嫡女结了亲，两家沾亲带故，合该是一条绳上的蚂蚱，可又曾知道魏统领心中自己是怎么想的？”
太后望着他，说不出话来。
小皇帝伸出手，将那匕首轻轻推了推，司徒马便撤了匕首，退到了一边。没了人在身后抵着，太后一下子失了力气，失魂落魄地跌坐在了地上。
小皇帝弯下腰，在她耳边道：“魏统领是安平侯府不受宠的庶子，连当年进禁卫军，都是靠自己考进来的，母后怎么会觉得这样的人会忠于安平侯府呢？正如许多寒门士子都会向世家投名帖、当门客一样，也并不是所有世家出身的人，心里都一定向着自家的。魏统领可比他的父兄有眼光多了，知道为自己谋个好前程。”
太后喉头微动。
小皇帝直起身道：“太后身子不适，需要静养。来人，送太后回宫好好养病，没有朕的旨意，不得踏出宫门一步。”
“这事咱家还确实办不得，因为是都察院的事。”戚卓容道，“赵大人可知道，陛下要重启东缉事厂？”
正在喝茶的赵朴猛地抬起头来。
戚卓容又补充道：“陛下命咱家为督主，即日便上任。赵大人若有兴致去东安门外瞧一瞧，恐怕还能看见那废弃的官署正在打扫中呢。”
“万万不可！”赵朴震惊起身，想说什么，却又碍于戚卓容就在面前，不便直言。
“赵大人请坐罢。”戚卓容帮他续上茶水，“赵大人的担忧，咱家其实知道。但赵大人应当明白，此事陛下未与任何人商讨，强行下诏，便是存了力排众议的心思。三年多来，陛下究竟是个什么样的人，赵大人心里也应当清楚，咱家回京也不过一月，没那个本事哄得陛下晕头转向。”
赵朴看了她半晌，她风轻云淡，一派坦荡，想来已是有圣旨在手。赵朴沉着脸坐下，道：“戚公公不妨把话说明白些。”
“咱家就问一句，赵大人可想让太后早日还政于陛下？”
赵朴不语。
陛下掌权，他当然乐见其成。他也猜到或许是近日大案频出，陛下恐怕已到了无法藏拙的时候，只能主动出击。但以这种方式，他还是觉得不妥。戚卓容……此人有勇有谋，但显然不是个能轻易拿捏的角色。
“咱家此次前来，也不要求别的，只需要赵大人帮忙做一件事。东厂的事情很快便会公开，届时朝中一定议论纷纷，而反对最强烈的，一定有都察院罢。”
“戚公公要封都察院的口？”
“赵大人何必把话说得这么难听。”戚卓容道，“不让都察院说话，那也太不切实际，何况赵大人也没这个本事管所有人的嘴。咱家只是希望，到时候弹劾的、反对的折子能尽量少一些，毕竟就算你们不说话，世家也有的是人说话。赵大人帮咱家这个忙，也是帮陛下解围。”
赵朴低眉沉思。
无论是三年前，还是现在，戚卓容都没有对寒门官员下过手，他的目标一直很明确，就是世家，甚至在世家还没有把他放在眼里的时候，他就已经开始行动了。他于陛下而言，是一把非常趁手的好刀，可倘若一朝不慎，这刀也会伤了自己，陛下给了他这样大的权力，往后只怕要出大乱子。
可帝心已决，至少此次肯定无法撼动。而且要铲除世家，不得不说，重启东厂是最快刀斩乱麻的办法。
赵朴斟酌良久，终于道：“我既是欠戚公公一个人情，那此次便不会袖手旁观。过会儿我就去相熟的同僚府上走动走动，让彼此尽量不要掺和进来，就算不支持，至少也不要在此时反对。陛下与戚公公想做什么，就去做罢。”
戚卓容起身朝他一揖：“多谢赵大人。”
“戚公公客气了。”赵朴叹息一声，“东厂一事，只要陛下心意已决，那做臣子的再如何劝说也无用。同样的，戚公公只要有心镇压，那朝中的不满之声总会逐渐消失。戚公公今日却能亲自上门来与我商谈，也是给我面子。只是此次事了，你我人情两清。言官与内宦走得太近，终究不是好事。”
“赵大人能体谅陛下和咱家的难处，那咱家当然也体谅赵大人的难处。”戚卓容笑道，“身为御史，自然要秉公直谏。这样的清流之事，由诸位大人来做再合适不过，至于那些不便放在明面上的，也自有咱家这样的小人来做。咱们各司其职，都是为陛下办事罢了。”
赵朴眉头一紧，看了戚卓容片刻，摇了摇头，似是遗憾道：“戚公公……可惜了。”
戚卓容仍是笑：“可惜什么？”
可惜是个太监，哪怕成了权宦，也只是个太监。以他的心性和本事，如果是堂堂正正地站在朝堂之上，定可有更大一番作为。
赵朴没有回答，起身道：“我送戚公公出门。”
-
小皇帝早上果然没能如愿赖床。
宫人来敲门，急急忙忙地禀报：“陛下，太后娘娘朝英极宫过来了！至多一盏茶的时间就要到了！”
小皇帝翻了个身，用被子蒙住了头。
过了一息，他猛地从床上坐了起来，没好气道：“朕知道了！”
宫人们鱼贯而入，伺候他快速梳洗完。小皇帝刚拿起杯子，喝了一口温茶润肺，太后就已经迈进了寝殿。
“这是刚起来？”太后打量了他一番，抬眉。
小皇帝朝她行了晨礼：“今日休沐，儿臣贪睡起晚了些，让母后笑话了。母后亲自来找儿臣，是有什么要事吗？”
“无甚要事，就是来看看陛下身体如何。前两天陛下还发着热卧床不起，今日一看已经气色大好，母后看了，一颗心也就落回肚子里了。”太后含笑坐下，立刻有宫人上前奉茶。
“是儿臣不孝，让母后担心了。”小皇帝恭敬道，“母后可用过早膳了？不如一起在英极宫用了？”
“已用过了，母后坐坐就走。”雍容端庄的女子揭开茶盏，轻轻吹了吹上面的浮叶，“对了，上次梁青露交还的虎符，陛下放在哪儿了？取来给母后罢，母后替你保管着。你这英极宫里还能混进刺客，母后瞧着总不放心。”
小皇帝抿唇一笑：“私通刺客的钱鹊已死，儿臣这里又换了守卫，母后未免也太小瞧英极宫了。”
太后动作微滞，抬眼看了看小皇帝，放下茶盏，缓缓笑道：“元儿，你年纪尚小，又正活泼好动，那虎符放在你这里，母后生怕你哪天失手把它给砸了。交给母后罢，反正眼下也无战事，你留着也无用。”
小皇帝却道：“母后，儿臣年纪虽小，但也不至于冒失到把虎符失手砸落。母后也说了，眼下无战事，母后留着又有何用呢？”
唇角笑意顿失，太后盯着他，描画精致的眼睛微微眯起，显出一点冰冷的神色来：“元儿此话何意？是不愿意将虎符交给母后？”
英极宫内剑拔弩张，所有宫人都死死地低下头，根本不敢看两位正主一眼。
“若儿臣交出虎符，母后就会立刻离开英极宫吗？”小皇帝笑容未变，可太后却从那眼瞳里瞧出了几分讥诮的意思，“母后一大早急急忙忙地闯进英极宫，当真只是为了虎符吗？”
太后扶着桌角的手慢慢收紧。
她看着她的儿子，她辛辛苦苦养育了十二年的儿子，此刻就站在她的面前。她坐在紫檀镶理石靠背椅中，竟已需要微微仰视他了。他长得很好，尤其是那双眼睛，如雾一样的桃花眼，小的时候，他撒撒娇，故作哭泣，便可哄得人心生怜爱，允了他所有无理要求。现在他长大了，眼尾变得略尖了些，隐约可见那秀致柔软的表皮下，不经意泄露的薄锋尖芒。可以料见，等他再长开一些，他那双眼睛里将承载更多，藏在桃花春瓣下的，不会是什么十丈软红、温情蜜意，只会是千里高台、凌云锐气。
他是先帝最标致的孩子，可长得没有半分像她。恍惚之间，她仿佛又看到故人在笑，笑话她忙忙碌碌十余年，最后竟是给自己盖了座坟墓。
繁复华丽的裙角在地上摩挲出沙沙的声响，乌金珠坠摇曳不休，她颤抖着站起身，不是因为害怕，也不是因为惊讶，而是因为那汹涌而来的失望与愤怒。
“裴祯元！”太后一字一顿，怒极反笑，“哀家还未问你东厂一事，你反倒质问起哀家来了！”
寝殿之中顿时哗啦啦跪倒一片宫人。
小皇帝负手而立，道：“母后这不是已经问出来了吗？”
第43章 你重启东厂，就是想除了……
“好,好，好得很。”太后不住地点头，扶住了桌面,“翅膀硬了，不满足了,觉得自己有能耐了是不是？你急什么？你是哀家身上掉下来的肉，哀家含辛茹苦养你到如今,该是你的就是你的，你怎么这样沉不住气？竟然联合着外人,一起对付母家！”
小皇帝冷了脸色：“旁的也就罢了,朕称您一声母后,是因养恩在身，朕感念至今。可母后有了养恩还不够,连生恩也要抢了去吗！”
太后当即愣住。
殿内的宫人们都惊呆了，瑟瑟发抖，把身子压得更低,恨不得立刻原地消失。
“你说什么？”她不可置信道，“你再说一遍？”
“母后何必装作不知。”小皇帝皱眉,“非要朕把杜嫔的名字说出来吗？”
“谁告诉你的？！”
“朕非母后亲生，又不是什么秘密，只是年份久远,又无人敢提罢了。”顿了顿又道，“母后当真要在这里与朕讨论这些？这么多双耳朵，可全都听着呢。”
“全都退下！”柏翠一声厉叱。
宫人们逃命一般地退了下去。
太后靠在柏翠身上,惨然笑道：“怪不得，怪不得……原来是早就知道了身世，才这般怨恨哀家……你看,这么多年，哀家竟养了个白眼狼出来！”
柏翠深吸一口气，道：“陛下，无论如何，太后娘娘都是您的母后。请陛下扪心自问，太后娘娘可曾因不是亲生，而对陛下有任何亏待之处？”
“并无。吃穿用度，皆不曾短过半分。且因着母后的身份，才让朕也能坐到这龙椅之上。母后的恩情，朕万不敢忘。”小皇帝直视着她们，岿然不动，“只是母后，你，连同陈家，可有半点将朕当天子看待吗！从朕当储君起，就是你们的傀儡，你们想要的，不过是一个玩物丧志、贪图享乐的听话闲人罢了！若你们真有心肃清朝纲、矫国革俗，朕绝无半分怨言，可你们做了什么？朝堂之上任人唯亲，贪污舞弊层出不穷，官商勾结民不聊生！难道还要朕一一细数吗！甚至为了二十万的兵权，先杀郭守达，再害梁青露，是想边境无人，亡我大绍不成！”
太后瞪圆了一双美目，像是第一天认识她这个儿子一般。
“裴祯元……”她一只手捂住心口，一只手颤巍巍地指向他，“都是你设计的，你设计的对不对？刘钧死了，钱鹊死了，吴知庐也死了……还有戚卓容如此嚣张，都是有你在背后授意！”
小皇帝不答话，只是怜悯地看着她。
“你重启东厂，就是想除了我们陈家！是也不是！”太后扑到他身前，掐住他的双肩，“裴祯元，哀家不信你生来就有这种为国为民的慈悲心肠，你这样恨着哀家，恨着陈家，到底是为什么？只因哀家不是你的生母？你那生母从未照顾过你一日，你凭什么就对她情深意切？”
小皇帝道：“母后，你失仪了。”
太后松开他，后退几步，而后扶了扶鬓边珠钗，放声笑道：“我的儿，你该不会以为，在宫里头安了几个心腹，在朝廷上找了几个同盟，就真的可以为所欲为了罢？”
小皇帝：“母后此话何意？”
“你以为，单凭一个尚未起势的东厂，就能震得住陈家？”太后冷笑一声，“哀家看你是被身边的人哄骗得昏了头！他们只要权，哪会管你的死活！”
一支冰冷的匕首悄然横在了她的颈侧，耳边出现了一个毒蛇吐信似的声音，吃吃笑道：“太后娘娘，眼下还是先考虑一下您自己的死活罢。”
太后瞳孔骤缩。
她艰难地转了转眼珠，余光中看到了不知何时被打晕的柏翠。
小皇帝掸了掸袖子：“朕早跟母后说过，不要太小瞧英极宫了。”
太后沉默半晌，忽然咬了咬牙，高声喝道：“魏统领何在？”
“末将在！”英极宫的宫门忽而被人打开，冷面的禁卫军统领跨入门槛，手臂一抬，便有无数弓箭对准了太后身后的司徒马。
那些弓箭闪着淬了毒的冷光，密密麻麻填满了所有门窗的缝隙，除非司徒马能凭空消失，否则绝无可能逃生。
“好刺激。”司徒马赞叹道，“可是这些箭一旦射出，太后娘娘恐怕也得变成刺猬，给我陪葬了。”
太后注视着小皇帝，勾起嘴角：“陛下，换了一批禁卫军，没想到还是哀家的人罢？”
“确实没有想到。”小皇帝点头，“以后注意。”
太后沉了脸：“还有以后？你不会以为挟持哀家有用罢？哀家要是死在这里，你也一样逃不了的。别忘了，陈家只不过是死了哀家一个，而裴家，还有你的兄弟尚在呢。”
于陈家而言，发动政变再扶一个傀儡皇帝上位，虽然现在因为少了吴家的兵权而变得有些棘手，但也不是不可能。
“这话说出来，母后，你自己不觉得可悲吗？”小皇帝叹息道，“你为陈家做了这么多，到头来，却无人在意你，连个威胁的作用都没有，有何意义呢？”
太后一怔，但很快她便回过神来，不顾司徒马的匕首，断然道：“魏统领，不必在意哀家，放箭！”
她等着箭矢刺中小皇帝的手脚，让他再也无法轻易踏出英极宫；等着箭矢扎穿司徒马的身躯，哪怕下一瞬她就会被封喉。他对她不仁，她又何须对他有义，为了家族，这些都是值得的。
可她闭上眼睛，等了许久，都没有等到想象中的破空之声。
她诧异地睁开眼，却看见那些弓箭依旧稳稳当当地握在禁卫军手中。她将目光投向门口高大冷漠的男人，愕然道：“魏统领？”
魏统领单膝跪下，抱拳道：“末将护驾来迟，请陛下恕罪！”
小皇帝颔首：“无妨。”
他望向呆住了的太后，微微笑道：“母后，没想到你的人，其实也是朕的人罢？”
“怎、怎么会……”她踉跄了一下，脖子在匕刃上擦出一道浅浅的血痕来，“魏昌，你可是安平侯的儿子！”
“安平侯的儿子又如何？”小皇帝慢悠悠踱来，“母后，你只记得安平侯的堂弟与陈家二房嫡女结了亲，两家沾亲带故，合该是一条绳上的蚂蚱，可又曾知道魏统领心中自己是怎么想的？”
太后望着他，说不出话来。
小皇帝伸出手，将那匕首轻轻推了推，司徒马便撤了匕首，退到了一边。没了人在身后抵着，太后一下子失了力气，失魂落魄地跌坐在了地上。
小皇帝弯下腰，在她耳边道：“魏统领是安平侯府不受宠的庶子，连当年进禁卫军，都是靠自己考进来的，母后怎么会觉得这样的人会忠于安平侯府呢？正如许多寒门士子都会向世家投名帖、当门客一样，也并不是所有世家出身的人，心里都一定向着自家的。魏统领可比他的父兄有眼光多了，知道为自己谋个好前程。”
太后喉头微动。
小皇帝直起身道：“太后身子不适，需要静养。来人，送太后回宫好好养病，没有朕的旨意，不得踏出宫门一步。”