萧绛笑了一声,她都没疼,他怎么可能会疼?
    “你笑什么?”楚卿不明所以地问。
    萧绛仍不语,将发簪仔细为她戴好,眼底笑意愈浓,又径自转身进了观星塔。
    观星塔内的楼梯两侧也都挂了新的烛台,塔内灯火通明,不需要再提着灯笼小心翼翼地上楼。
    楚卿跟在萧绛身后,走到楼梯阶前,萧绛忽然回身朝她伸手。
    上次塔楼里光线昏暗,楚卿不慎绊了一下,萧绛那时也是这样回身朝她伸出手。
    楚卿下意识如上次一样,牵住了萧绛的袖子。
    萧绛眉头微蹙,把袖子从楚卿手里抽出来,不由分说地握上了楚卿的手。
    楚卿被萧绛牵着上楼,忍不住打趣他:“怎么这么喜欢牵我?”
    萧绛回眸看她一眼,笑意清浅:“怕你跑了。”
    观星塔足有十层,一口气爬到顶楼,楚卿累得直接靠在门口喘起粗气。
    萧绛递来水壶,楚卿喝了一口,才发现壶里是松醪酒。
    观星塔顶的夜很静,夜幕上的星光和晟都的万家灯火交相辉映。
    楚卿饮下两口松醪酒,缓了片刻,又将酒壶还给萧绛,兀自走到围栏前凭栏远望。
    皇城中璀璨的灯火都化作明亮的光点,在夜幕下铺开一张流光明灭的画卷。
    萧绛走到楚卿身旁,递给她一样东西:“工部新制千里镜,据说可以看清至少十里外的景象。父皇打算将此物投入海线布防,让我先拿来试试手。”
    “海州现在情况还好吗?”楚卿接过千里镜,顺势问道。
    自古战事一起,受苦的都是百姓,眼下海州战事虽然告捷,但城中百姓休养生息,只怕还需要很长一段时间才能恢复安宁。
    萧绛道:“海州新任知府已经到任,赈灾的银两也已下发。叶危还在海州盯着情况,估计再有半月,海州就能恢复通商。”
    楚卿举着千里镜朝塔下观望片刻,又抬头去看星星。
    萧绛又道:“我今天见过周老,他跟我吐苦水,说你不肯拜他为师。”
    楚卿失笑:“这老头,怎么还告状呢?”
    萧绛淡淡道:“他或许也认出你了。”
    楚卿并不意外,放下千里镜,抻了抻胳膊:“什么都瞒不住这老狐狸。”
    “周老这次返京,原是为了你的事。”萧绛语意深沉道,“去年中秋大火后,我去过一趟漠北。周老那时正在漠北游历,得知你出了事,便和我回了京城。”
    楚卿不由叹了一声。
    难怪周老的《四荒游记》草草收尾,漠北一篇写到一半戛然而止,完全不是周老一贯严谨的治学风格。
    “其实,我没想到周老如此器重我。”楚卿颇为惭愧,“当年他说我打算收我为徒,我只当他是玩笑话来着。何况我那时女扮男装,也容易给周老惹麻烦。”
    萧绛道:“周老一生学生无数,却未曾收过亲传弟子。实不相瞒,我曾有意拜周老师,老先生婉言拒绝了。”
    楚卿颇为惊讶:“真的假的?”
    论才学、论身世,萧绛皆不在楚卿之下。
    萧绛解释道:“老先生说,他后悔当初辞官离京太早,没教好你如何在官场中掩藏锋芒。”萧绛又笑了笑,“他还说你是个犟脾气,有些事情太认死理,容易得罪人。”
    楚卿微微蹙眉:“我有那么犟吗?”
    萧绛无奈笑了一下,继续道:“周老怀疑,去年中秋的大火和当时朝中主战与主和两派的相争有关。你素来主和,得罪了那时兵权在握的晋王。”
    “周老觉得是晋王放的火?”
    “嗯。”萧绛目光微冷,“据我调查,那晚火势之所以迟迟不下,是因为有人在金庆宫的地板下藏了火油。”
    能把手伸到宫里的人不多,晋王与那时的禁卫军都统私交甚密,是可能性最大的一个。
    而那时的禁卫军都统,已经死了——年初金敕暗探作乱,事发后被贬出京城,死在了去边关赴任的路上。
    至于真正死因,不言自明。
    楚卿看向萧绛,萧绛自然瞬间明白了楚卿目光中的考量。
    他垂下眼眸,避开楚卿的目光,继续道:“中秋大火以后,吕竑意图接手瀚水盟约一事。我派人调查了中秋当晚他的行程,在抵达金庆宫前,他曾暗中造访禁卫军的驻地。”
    “是他指使的禁卫军。”吕竑是晋王的人,背后的主使人自然是晋王,楚卿轻笑一声,“除掉我,至于这么大费周章?”
    “吕竑已死,晋王被软禁在京郊古寺。三日之后,古寺会传来晋王病逝的消息。”萧绛看向楚卿,“抱歉,阿楚,我不该瞒你。”
    楚卿坦然一笑:“没什么,我也瞒了你。不过参与此事的应该不止禁卫军和吕竑。当晚将我打晕的人也是朝中官员,这些人我都查过,他们手臂上没有受过刀伤。”
    萧绛道:“这个人,我会继续追查。周老也在派人调查此人,只要他还在晟都城,总有抓出来的一天。”
    楚卿叹了一声:“其实,我不肯拜周老为师,还有一个原因。”
    萧绛早有猜测,便没言语,默默听着楚卿说下去。
    “十二岁那年,我随商队南下,曾在黎川定居半年。黎川云水镇有位年轻的教书先生,我总偷偷去他的私塾外偷听他讲课。
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