三个月后,武承嗣向武媚写了封信,没过多久,武媚便下旨将太平公主嫁给武承嗣为平妻,一时间朝中议论纷纷。
    自此之后,武承嗣的风评之中,又多了“风流”两字。
    然而这件事没过多久,朝野上下便都没有心思关心了。
    四月初五,太后下了一道旨意,皇帝李弘怠慢国事,整日沉溺酒色之中。将他贬为了江陵王,立李显为皇帝。
    自此之后,群臣们都感受到朝堂即将变天。
    武媚很有耐心,她先用一年时间,将佛教的地位抬到道教之上,又用一年时间大规模修书。
    《孝子传》、《列女传》、《古今内范》等书籍都被她做了修改,大大提高了妇女地位。
    到了第三年,她开始朝着皇位一步步试探。
    五月,武媚改元光宅,改洛阳为神都,改紫薇城为太初宫。
    次年,她又将年号改为垂拱,还提出还政给李显,李显哪里敢接,只说自己年轻识浅,朝政需太后来决策,武媚这才继续临朝。
    同年二月,武媚命人制造四个铜匣子,分别名为延恩、招谏、伸冤、通玄,置于宫城之外。
    献赋颂、谋求仕途者可投书于第一个匣子。
    言朝政得失者可投第二个匣子。
    有冤情申诉者可投第三个匣子。
    言天象灾变者可投第四个匣子。
    她这一举措,广开言路之门,得到民间广泛的好评,不少朝臣们也暗暗称赞。
    五月,武三思命人凿白石为文,上书“圣母临人,永昌帝业”,对外宣称在洛水中发现。
    武媚得之后大喜,为自己加尊为圣母神皇,封武三思为梁王。
    从此刻起,洛阳一下子便有了两个皇帝。
    九月,在武三思的暗中操作下,地方士绅、朝中大臣、宗戚、四夷首领、沙门、道士同时向武媚请求改国号为周,赐皇帝姓武。
    连李显也自请赐姓武氏。
    武媚却没有立刻答应,武三思十分疑惑,来到太初宫,向武媚询问。
    武媚端坐在龙椅上,武三思立于阶下,恭敬道:“陛下,您今日在朝堂上,为何不答应大臣们的请奏?”
    武媚淡淡道:“你以为那些大臣们是真心的吗?而且裴炎、李敬玄、刘齐贤几名老臣都没有说话,你没注意到吗?”
    武三思恨恨道:“那几个老东西真是冥顽不化,臣觉得您不必对他们太客气,将他们都关入大牢,以儆效尤!”
    武媚语气冰冷道:“你懂什么?滚出去!”
    武三思早被她骂习惯了,一拱手,悻悻而去。
    武媚皱眉思索了一会,突然对身边的桓秀道:“太平再有一个月就要生了吧?”
    桓秀恭敬道:“是的,周王殿下六月初来信说还有四个月左右,现在是九月初,刚好还有一个月。”
    武媚将原来的暗卫设立为内卫府,放在了明面,桓秀也成为了从三品的内卫大统领。
    武媚点点头,道:“你去安排,朕要去一趟长安,必须赶在太平生孩子之前赶到。”
    桓秀微微一惊,道:“陛下,您现在去长安,会不会……会不会……”
    武媚道:“会不会什么?”
    桓秀低下头,小心翼翼道:“周王殿下在长安势力太大,就算臣将内卫全部带过去,也没有把握保护您周全。”
    武媚斜睨了她一眼,冷冷道:“承嗣如果真要对朕不利,早就反了,你以为仅凭洛阳六卫和你的内卫,是他的对手吗?”
    桓秀讪讪不语。
    李勣和苏定方虽然死了,但薛仁贵、裴行俭、王方翼等各地大将都唯周王马首是瞻,如果周王真要造反,确实可以轻易推翻女皇。
    有件事她一直觉得奇怪。
    女皇陛下这几年不仅不再让他们渗透军队、削弱周王兵权,连薛仁贵、裴行俭等人也放任不管,似乎对他恢复信任。
    从结果来看,周王也对得起这份信任,武媚这几年在洛阳的一切行事,包括给自己加封为圣母神皇,周王都从不干预。
    莫非他们姑侄暗中达成什么协议吗?
    两日后,武媚在内卫保护下,悄悄离开了洛阳。
    她的鸾驾还未到长安,已经有人比她先一步到了长安。
    张柬之牵着马行在长安街道上,一边走一边点头道:“幸亏周王殿下当初留在了长安城,不然这座西都哪能保持住这等繁华。”
    旁边的狄仁杰“嗯”了一声,脸色凝重,似乎满怀心事。
    张柬之瞥了他一眼,道:“狄兄,你担心殿下不肯答应吗?”
    狄仁杰叹了口气,道:“殿下的心思我实在猜不透,五月时……”后面的话没有说下去了。
    张柬之知道他要说什么。
    今年五月,武三思弄了一个假碑文,太后借机加封为圣母神皇。
    许多大臣忍无可忍,为了保住李唐江山,甘冒奇险,暗中立了一个盟约,共有十八名四品以上大臣联名血书。
    由刘齐贤带着血书找武承嗣,希望他领兵勤王,这十八人做内应,共同推翻太后。
    血书上的十八个名字,便有狄仁杰和张柬之二人。
    这么做十分危险,武承嗣是武媚侄子,说不定不仅拒绝,还会将这封血书交给太后。
    后来武承嗣也果然拒绝了,拿到血书后立刻将其烧毁,不愿答应对付太后,让十八人大为失望。
    张柬之抬头望了一会天空,道:“周王殿下毕竟与太后是亲姑侄,要他大义灭亲确实不容易。”
    两人一时都沉默下来。
    没多久,他们便来到了周王府,府门与两人最后一次见到时一模一样,并没有翻修过。
    两人都有些欣慰,从这一点细节就能看出,周王仍保持着初心,并未沉溺于奢侈享受中。
    两人正要上前通报,忽见一辆马车从身后而来,停在周王府门外。
    马车上先下来两名婢女,紧接着下来两名幼童,其中一童五六岁左右,另一童年纪要小一些。
    年纪小些的幼童好奇的看了狄仁杰二人一眼,突然跑了过来,脆声问:“你们谁啊,我怎么没见过你们?”
    张柬之正要说话,那名四岁的幼童也走了过来,他向两人一拱手,仰着头道:“两位远客是来找我父王的吧。”
    狄仁杰心道:“这孩子应该是周王殿下的儿子。”微感好奇,问道:“你如何知道?”
    那小童指了指他腰间的牌子,煞有介事道:“这小鱼我认识,只有官员才能佩戴,来咱家府的官员大都是找父王的。”
    那年纪小些的小童看见小鱼后,立刻伸手道:“好奇怪的鱼,给我瞧瞧!”年纪虽小,却带着几分颐指气使。
    年长些的小童训斥道:“宏光,这是别人的东西,不能这样伸手就要,太无礼了!”
    年幼小童扁了扁嘴,道:“知道啦。”转身跑到马车边,爬上了马车。
    车中很快传来那名小童啼哭的声音,紧接着响起一名妇人声音:“别哭,你宗秀哥哥说的对,以后不能对人这么无礼……”
    妇人说话时,马车渐渐远去,后面的话听不到了。
    二人说的小鱼是鱼符,确为唐朝官员佩戴。
    狄仁杰默默打量着那年长小童,暗暗点头:“好聪明的孩子。”又问:“你怎知我们是远客?”
    小童嘻嘻一笑,道:“你这小鱼颜色和上回洛阳来的一名远客颜色一样,所以我就猜了一下,是不是被我猜对了?”
    原来武媚下旨,将所有官员的官服颜色、鱼符颜色尽数修改。
    不过命令下达时间不久,只有洛阳官员改了,长安官员依然用旧色。
    故而狄仁杰和张柬之的鱼符颜色,与长安所有官员鱼符颜色都不同。
    见他如此机灵,一向不喜小孩的张柬之也露出一丝微笑,道:“你猜的很对,我们都从洛阳而来。”
    小童笑的很开心,这时旁边一名婢女上前,向小童说道:“少爷,咱们快进去吧,外面风大,别吹病了。”
    小童应了一声,与婢女牵着手进去了,走几步还会回头看一眼,似乎对洛阳来的官员很感兴趣。
    他最后一次回头时,看见狄、张二人正在向门卫通报,隐隐听到一人说道:“还请通报周王殿下,刑部尚书狄仁杰和兵部尚书张柬之求见。”
    武承嗣得知狄仁杰和张柬之来访,先是一喜,旋即皱起眉头。
    薛玉锦奇道:“武大哥,他们不都与你关系很好吗?你怎么看起来不高兴?”
    李芷盈落下一子,慢慢道:“他们一定是来劝说夫君的。”
    三人都坐在榻上,武承嗣与李芷盈下棋,薛玉锦在一旁观看。
    薛玉锦又问:“劝什么?”
    李芷盈不答,道:“夫君,你快过去吧,我等着你。”
    薛玉锦笑道:“武大哥,我瞧你这局快输了,不如让我帮你下,说不定还有机会反败为胜!”
    她对自己的棋艺还是有自知之明的,说这句话本只是开玩笑,谁知武承嗣却点头道:“好,你帮我下吧。”
    说完离开了屋子。
    薛玉锦怔了怔,望着他背影道:“咦,武大哥突然是怎么了?”
    转头向李芷盈问:“芷盈,是不是和那两个人有关?”
    李芷盈眼睛上笼罩了一层阴影,道:“他们是来给夫君出难题的。”
    武承嗣来到书房,目光打量了狄、张二人一会,走到案后坐下,抬手道:
    “都坐吧,你们的来意我已知晓,我的回答还是和上次对刘公说的一样,恐怕要让你们失望了。”
    狄仁杰上前一步,凝重道:“殿下,古来篡国者,从来没有好下场,您为何不劝劝神皇陛下,这对所有人都好!”
    武承嗣不为所动:“狄尚书,你应该知道太后的脾气,我若是能劝得动她,早就劝了。倘若我继续坚持,只会与她兵戎相见,到时国家内乱,又对谁有好处?”
    狄仁杰叹了口气,他其实也知道劝不动武承嗣,只不过最后尝试一下。
    张柬之上前道:“殿下,您与神皇陛下是姑侄,您不肯与她为敌,我们也能理解,但有一点希望您能答应我们。”
    武承嗣见他们放弃,心中一松,道:“什么?”
    张柬之道:“神皇陛下如果要登基,当今陛下自然要禅位,我们几人到时会奏请神皇陛下,让陛下退居皇太子,还请您能与我们一起上奏!”
    武承嗣双眉一皱,思索了好一会,道:“这个我也不能答应你们。”
    狄仁杰和张柬之脸色都变了,张柬之深吸一口气,道:“殿下,您该不会……”
    武承嗣一摆手,道:“我对太子的位置没兴趣。”
    张柬之皱眉道:“那您为何不同意?”
    武承嗣暗想,他若直接说让太平和他的儿子为太子,这二人一定会心生抵触,以为他有私心。
    想了想,道:“因为我知道姑母绝不会答应,她曾与我写信商议过此事,因我不愿当太子,她准备立梁王为太子。”
    张柬之和狄仁杰脸色同时大变,狄仁杰急切道:“殿下,决不能让梁王这种人当太子啊!”
    武承嗣叹了口气道:“姑母既然决定当皇帝,自然要改朝换代,绝无可能再让李显当太子,推翻她建立的朝代。”
    狄仁杰脸色苍白道:“殿下,当年先皇龙御归天时,您也是顾命大臣,您难道真要眼睁睁看着大唐覆灭吗?”
    武承嗣沉声道:“我并不愿如此,但我已说过了,太后是我亲姑姑,我能有今天多亏有她。而且如果我站出来反对,只会让国家陷入内乱,这也不是我想见到的。”
    狄仁杰哀叹一声,闭上双眼。
    张柬之因被武承嗣救过性命,反不如他那么坚持,想了一会,说道:
    “殿下,神皇陛下登基的话,我们还能接受,但武三思那样的人绝不能当太子,倘若天下落入他手中,百姓必然受苦!”
    武承嗣默然少顷,道:“好,我其实也不愿武三思当太子,这样吧,我们一起扶持武攸暨当太子,二位以为如何?”
    狄仁杰连连摇头,张柬之苦笑道:“殿下,如果真要在武氏中选一人当太子,您才是最好的选择。”
    武承嗣摇了摇头,道:“我已说过,我对太子之位没兴趣。”
    张柬之与狄仁杰面面相觑,武承嗣道:“这样吧,我们先阻止武三思当太子,将来的事将来再说吧。”
    狄、张二人都觉得这还能接受,都拱手同意。
    武承嗣笑道:“你们难得过来一趟,就别急着回洛阳了,太平的产期就这几天了,到时王府有一场宴席,你们可不许错过。”
    两人没有达成目的,本来就不打算立刻走,都答应了。
    两日后的一个下午,武承嗣得知太平公主要生了,匆匆来到公主府。
    进入寝殿,发现太平公主侧躺在榻上,脸色如常,没有半点要生的迹象。
    “太平,你……你没事吧?”
    太平公主哼了一声,道:“我若不说要生,你是不是今晚都不打算过来啦?”
    武承嗣摇头道:“你都快当娘的人了,怎么还像个孩子。”
    太平公主撅嘴道:“你还说我,我问你,哪家的丈夫得知妻子马上要生子了,却一连几天不闻不问的?”
    武承嗣叫屈道:“我哪有不闻不问?前天不是来过的吗?而且不来的时候,每天也都派人过来查看你的情况。”
    太平公主怒道:“你也知道是派人,你为何不自己过来?”
    武承嗣有些头疼,道:“我总不能每天都住在这里,不回那边的家吧?”
    太平公主哼道:“有什么不能的,我觉得这样很好啊!”
    武承嗣正色道:“太平,这事我也正想跟你说了,你到底打算在公主府住到什么时候,赶紧搬到王府不好吗?”
    太平公主撅嘴道:“你那边有我住的地方吗?”
    “怎么没有,我已经让人帮你收拾一间院子出来了!”
    太平公主扁嘴道:“那间院子我派人去看过啦,一点都不好!二表兄,我想自己请匠人在王府修一间院子,你答不答应?”
    二人虽成亲已久,称呼却一如从前,都觉得不必改变。
    武承嗣叹了口气道:“好,我答应你就是!”
    “你为什么叹气?是不是嘴上答应,心里却在埋怨我?”
    武承嗣没好气道:“我心中埋怨几句都不行吗?”
    “不行!”
    武承嗣笑道:“行行,是我心甘情愿,总可以了吧?”
    太平公主娇笑道:“这还差不多!”
    就在这时,龙扬快步进入屋子,向武承嗣一拱手,道:“殿下,刚才巡防卫队来报,神皇陛下来了长安,正朝公主府而来。”
    武承嗣微微一惊,点头道:“我知道了。”
    太平公主欣喜道:“二表兄,母后一定是知道我快有孩子了,特地过来看外孙!”
    武承嗣点了点头,没有说话。
    二人在屋子里等待着,太平公主满脸喜色,武承嗣则有些紧张。
    ……
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