十日一过,元穆安自佛堂出来,重新恢复朝会,处理政务。
    凉州将士们的奖赏一一定下,秦衔如期被调入兵部任兵部侍郎。
    眼看一切都有尘埃落定之势,已被废为庶人的元烨,也终于要在官兵们的押解下离开京城,前往即将幽禁他下半辈子的皇陵。
    第91章 大牢
    ◎以后,我同他就再没有瓜葛了。◎
    与处理当初的元承瑞和元照熙相比, 元穆安对元烨这个意图当街杀死他的幼弟的惩罚,已算是格外厚待了。
    就连百姓之中,都有不少人唾骂九皇子是个不知感恩的白眼狼。
    要知道, 这两年里, 不论元穆安心里到底是怎么想的,又是否另有目的,他对元烨的关怀和照顾, 被所有人看在眼里, 就连民间的百姓都知晓,九皇子是陛下最宠爱的弟弟。
    秋芜思来想去, 还是给留在宫中的元穆安写了一封信,恳请他允许自己在元烨离京之前, 最后前去探望一次。
    为让他安心, 她特意写明,此番探望只是念在容才人的情分前去相送,往后再不会同元烨有任何瓜葛。
    元穆安的答复直到第二日清早才来。
    传话的是海连,他带着另外两名太监护送秋芜来到看押元烨的大牢外。
    与先前看押七娘的那处刑部牢房不同, 这一处牢房设在皇宫附近一隅,位置隐蔽,看守森严,专用来看押朝廷要犯, 尤以皇室宗亲为主。
    牢房之外, 数百名禁军侍卫将四下围得水泄不通, 就连穿着太监袍服, 戴着甘泉殿腰牌的海连都被拦下, 直到取出元穆安的亲笔手谕, 方得入内。
    一名神情肃穆的侍卫领着秋芜绕过重重厚重的牢门, 进至一间幽深的牢房外,垂首道:“娘子有两刻时间,在下就侯在外面,若有事,只需唤一声便是。”
    秋芜垂首谢过,待他退出去,方转身打量身处的这一处牢房。
    不知是不是因为这是专用来关押皇亲国戚的地方,尽管是牢房,但四下的布置陈设却不显破败。
    虽每一间牢房皆三面围墙,但开牢门的那一面,则都有一扇窗用来透气、透光,将整个大牢照得敞亮不少。
    牢房之内,亦打扫得干净整洁,因是冬日,地上还铺着厚厚的毛毡,毛毡之之侧再设卧榻、桌案、烛台等,不但有杯盘、茶盏、酒壶,甚至在牢房的一角,还以木墙、帘幕隔出了一间小小的恭房来。
    与一般的牢房相比,这里算得上安逸舒适。
    然而,对那些过惯了钟鸣鼎食、长戟高门的奢靡生活的皇室贵族而言,住在这里已能让他们感到极大的落差。
    要知道,在当初的毓芳殿,最次等的洒扫宫女住的屋子都比这里的牢房宽敞。
    墙角处摆着一张稍窄的坐榻,一道瘦削的身影呆呆地倚在一侧,隐没在阴影之下,遮住脸上的表情,仿佛被抽走了浑身的生气一般,对牢房外的动静没有半点反应。
    秋芜在一旁站定,细细看了他片刻。
    将要十八岁的少年,分明可以过鲜衣怒马、意气风发的日子,却偏偏走上这样一条不归路,将自己逼至如此绝境。
    “殿下……”她忍不住轻轻唤了一声。
    阴影中的人动了动,迟缓地扭过脖颈,朝着她的方向看来,过了好半晌,才回过神来,猛然从榻上立起,三两步跨到被道道木楞隔出的牢门前,瞪大双眼,有些不敢置信道:“姐姐……秋姐姐?”
    少年苍白骨瘦的脸庞被隔在木楞之后,一双盛满迷朦暮霭的眼眸在看到她的时候,绽放出刹那的璀璨光辉。
    “他说的都是真的,秦衔——他就是你那个失散多年的哥哥,对不对?”
    秋芜笑了笑,点头道:“是啊,他便是奴婢的哥哥。”
    她将手中的一只油纸包递过去:“这是南宫门外的绿豆糕,清早才出炉的,殿下用些吧。”
    少年愣了愣,瘦得关节突出的一只手伸出来,接过油纸包,轻颤着解开系着的麻绳。
    里头是六块比铜钱稍大些的方方正正的绿豆糕,黄绿的色泽,几点边角碎屑落在油黄的纸包上,增添了许多市井的味道。
    “绿豆糕……”
    少年苍白的手指拾起一块,在眼前呆看了片刻,慢慢送入口中。
    甜糯的滋味在唇齿间化开,顿时让他想起许多年前的事。
    那时,秋芜才被调到毓芳殿不久,母亲派她跟着大宫女出宫,回来的时候,她带了几包南宫门外的绿豆糕,分给殿中的其他宫女们。
    他是皇子,不得随意吃宫女们从宫外带回来的东西,因此自然没有他的份。
    可他任性,恰好看见了,只以她忘了给他带礼物,吵着闹着同她发脾气,最后逼得她没办法,只得掰了小半块糕给他尝。
    那家糕点铺子闻名京中,虽比不上宫中膳房所做的样式精致、用料繁复,却胜在用料纯实,滋味浓郁。
    他那时年纪小,又处处被母亲和宫人管着,难得能吃到宫外的东西,一时贪嘴,尝过那小半块后,背着秋芜又从其他宫女那儿将她送的绿豆糕统统要了过来。
    谁知,第二日遇上尚宫局派来的教习姑姑来查问日常起居,发现他寝殿中的油纸包,当即禀报皇后。
    皇后命尚宫局查清后,得知这绿豆糕是秋芜从宫外带回来的,不但罚了她三个月的月俸,还当着所有人的面,让她跪在地上,伸出双手,挨了教习姑姑十下手板。
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