万历十八年腊月十二。
    大明皇帝朱翊钧在皇极门暖阁中,召见了提督京营戎政总兵官尹秉衡,保定总兵杜桐,昌平总兵官张臣和永平总兵王化熙。
    这四位可都是大名鼎鼎的宿将!
    第一位,老将军尹秉衡,是山东齐河人氏,与戚继光并称‘鲁省双雄’。尹秉衡出身书香门第,他爹是弘治十五年的进士,官至按察副使。
    他读书不成,靠父荫当上了军官,却没有像别的二代一样混吃等死,而是刻苦习武,进京考了武举第四名,正式开始了南征北战的戎马生涯!
    尹秉衡曾在宣府跃马挥刀三突敌阵。斩杀鞑子首级二十七颗。自己身受数创,血染战袍。也曾率军南下,与戚继光成为并肩战斗的亲密战友。因为作战勇猛,被尊称为‘平倭骠骑将军’!
    他曾被倭寇围困在石砀山中,靠杀马吃马肉和喝马尿度过三天三夜。在与倭寇的数次交战中,尹秉衡身受创伤达五十余处,连给他擦伤的戚继光都情不自禁潸然泪下。
    抗倭胜利后,尹秉衡又跟戚继光一起奉命北上,操练三大营。戚继光操的神机营,他操的是五军营。后来戚继光当了蓟镇总兵,他则当了保定总兵。
    不过尹秉衡没有戚继光应酬权变的本事,不知道寻找靠山,被保定巡抚处处刁难。只能无奈叹道:‘我南挡倭,北挡胡,不怵战事,而怵白面书生’。遂三次上疏辞官,于隆庆六年归隐齐河老家。
    万历在社稷倾难之际,想到了这位已经退休十八年的老将军。急招其进京,任命为提督京营总兵官,统帅三大营!
    第二位保定总兵杜桐,延安卫人。万历初,由世荫累官清水营守备,屡立战功,以谋勇著。后迁延绥入卫游击将军,改古北口参将。万历十年,张居正以总督梁梦龙荐,擢延绥副总兵。十四年,就拜署都督佥事,充总兵官。
    虽然目前他的名声不如前者,却在张居正给万历留下的可用武将名单中排名靠前。十七年,万历亲自将其改任保定,拱卫京师。
    第三位昌平总兵官张臣,榆林卫人。他是从大头兵一路干到总兵的。他还是小队长的时候,有一次上官遇敌丧失坐骑被包围,张臣单骑前往救援,射中敌人的头目,抢夺一匹马载着上官回到军营,从此声名大震。
    他骁勇善战,尤其擅长率领骑兵正面作战,大小几十战未尝败绩。蒙古人看到他的旗号,吓得掉头就跑。是名震边塞的一代猛将!
    最后一位王化熙,彰德人,抗倭平叛功勋卓著,隆庆三年就挂征蛮将军,为广西总兵官。也是已经告老还乡,又跟尹秉衡一道,被万历起复的。
    王化熙虽然能力可能不如以上三位,但胜在老成持重,绝对忠诚……当然,这也是张居正留给万历的夹袋人物。
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    不吹不黑,万历在军事方面还是很上心的。因为张先生教过他,当皇帝的有三驾马车,兵权、财权和官帽子。必须把缰绳都牢牢抓在手里,这皇帝才能坐稳当。
    只是张先生也没想到,三匹马居然这么快就相继脱缰了……
    按说皇帝是不该亲自接见总兵的。可是眼大学士坐牢、兵部停摆、勋贵也不可信任——
    定国公徐文璧、成国公朱时懋都因为被东厂查实,长期在西山集团担任重要职务,所以去诏狱作伴了。
    英国公张元功虽然没有在西山集团任职,但他爹,已故的上任英国公张溶,曾长期担任西山集团副董事长。他弟弟张元德现在还是西山集团的副监事长……
    所以也被万历免去了总督京营戎政的职务,搁家里禁足了。
    至于南京那个魏国公徐维志,直接就是赵昊的弟子。万历早就罢免了他南京守备的职务,让他安心拍片去了。
    “当朝五大公爵,朕不得不罢免了四位!四位大学士,六部七卿,也都全军覆没!”
    暖阁中,响彻万历痛心疾首的声音。
    “看看那些人吧!哪个不是朝廷的栋梁?哪个不是开国靖难的元勋之后,世受皇恩啊?他们烂了,朕的心都要碎了!”这一个多月来,万历清减了不少。顶着一双黑眼圈,对眼前的四大名将嘶声道:
    “祖宗把江山交到朕的手里,却搞成了这个样子,朕痛心疾首,朕愧对祖宗,愧对天地,朕恨不得自己罢免了自己!”
    “皇上息怒,保重龙体啊!”四位总兵官赶忙跪地,他们都是头一次见到皇帝,心里还挺激动的。见万历如此难过,也跟着心有戚戚。
    “朕不要紧。都这时候了,如果能用朕这条命,换回祖宗的江山完整,朕眉头都不皱一下!”万历悲情十足道。
    “皇上万不至于此啊!”白发苍苍的老将军尹秉衡忙含泪道:“我天朝仍有雄兵百万,钱粮充足。只是素来重北轻南,才被赵逆钻了空子而已!”
    “是啊,皇上。”王化熙也老泪纵横道:“只要等来年运河开凌,我大军便可南下平叛,收复失地,指日可待!”
    张臣和杜桐也跟着点头,但没敢说大话。
    两位退休多年的老将军,已经跟这世界脱节太久。他俩年轻些,还一直没离开过军队,对江南集团和海警舰队的实力还是有所了解的。
    其实只要搞到一批隆庆式,就知道面对的是何等可怕的敌人。那些江南造的火铳,居然可以互换零件!简直匪夷所思,完全无法想象,他们的工匠是怎么做到的。
    而且海警舰队……哦,好像已经改名叫海军了,称霸外洋多年,肯定会让长江变成难以跨越的天堑的。
    不过皇帝都快沮丧死了,现在不是泼冷水的时候,还是以鼓励为主吧。
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    在两位老将军的安慰下,万历情绪好多了,他看看尹秉衡道:“听了老将军一席话,朕这心里安妥多了。”
    顿一下,他又道:“只是有一条,我们不能等到明年开春再开战!”
    “可是皇上,这天寒地冻的,劳师远征,是自寻死路啊。”耿直了一辈子的尹秉衡皱眉道。
    “朕没说要劳师远征。”万历暗暗提醒自己,要忍耐,现在自己只能靠这些不懂礼数的丘八了。
    说着他招下手,示意四人上前,指着御案上的一份京畿地图道:“朕要打的地方近在肘腋!卧榻之侧,岂容他人酣睡?”
    四人定眼一看,果然是遵化州。
    江南人管那里叫唐山市。
    “这是蓟镇的防区。”王化熙沉声道。
    “不错,蓟镇总兵杨四畏要镇守山海关,防备戚继光入关。”万历阴着脸道。
    “皇上,老臣愿以身家性命担保,戚少保绝对是忠的!”尹秉衡忍不住抱拳道:“大明朝不能没有戚少保,陛下绝对可以将他倚为干城的!”
    “戚继光是赵昊一直心心念念起复的!”万历不悦道:“为此,他跟朕较了几年的劲。为了逼李成梁上本求退,他甚至不惜在京城捕杀朝贡的忠酋,导致建州大乱!让朕丢尽了脸!”
    “有道是‘国难思良将,板荡识忠臣’。唉,可惜朕的李太保,被赵昊处心积虑逼到了极西边的罗荒野……”万历扼腕叹息道:“要是他还在,朕早就命他引辽东铁骑南下,踏破劳什子唐山市了!”
    “而且东厂侦知,戚继光的将领退伍之后,九成九都加入了江南集团!你让朕怎么相信,戚继光跟他没猫腻?!”万历咳嗽一声,放缓语气道:“老将军,我知道你们是多年老友,但在战场上对上了,念旧会害死你的。”
    “臣,记住了……”尹秉衡被万历说得一愣一愣,虽然还是不相信,戚继光会背叛大明朝,却也没法反驳了。
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    万历攻打唐山不是心血来潮,而是经过深思熟虑的。
    一来,长江以南都独立了,朝廷要是还没有任何军事行动,势必会教西南西北和北方各省没了忌惮。很可能会跟着揭竿而起的。
    值此风雨飘摇之际,信心比黄金还珍贵。只要各省对朝廷平叛有信心,那局面就不会崩坏,还有收拾的余地。要是各省对朝廷平叛没了信心,那真要二百年祖宗基业毁于一旦,自己死无葬身之地了。
    所以必须要打一场漂亮的大胜仗,来提振下各方面对朝廷的信心!
    那些狗日的文官,不就是因为对自己没信心,所以才硬挺着不合作吗?朕就要让他们看看,我万历皇帝是不可战胜的!
    二来,他判断当年赵昊创设唐山市,就是处心积虑在京畿之地,打入一个楔子,建立一个前进基地。这样一旦图穷匕见,叛军就可以乘坐大船源源不断自曹妃甸登陆,兵锋直逼京城!
    好在天佑大明,今年冬天又奇寒无比,整个渤海湾都被冰封,就连曹妃甸也飘满了浮冰,让叛军迟迟无法登陆。
    所以一定要在三月冰期结束前,攻占唐山,才能将叛军拒之门外!
    此外,听说唐山的钢铁产量比大明全国都多,还有良田万顷!对失去了江南输血的朝廷来说,实乃绝佳的补偿。
    赵昊竟然狂妄的将这样的宝贝,孤悬于江南千里之外,可见水平也是一般……
    “朕意已决,三月之前拿下唐山,诸位好生准备去吧!”
    ps.妈的,今天水管子漏水,修了半天没修好……继续写。

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