柔兰只觉得手中冰凉圆滑的菩提玉珠好似有了温度,灼热到发烫,她拿都拿不住。她忙将玉珠搁回去,转身就要离开。
    那掌柜的还和祝辞站在外面。
    她转过身,果真瞧见祝辞一直看着她,目光不移。
    小姑娘眼波似水,半是恼怒地瞪了他一眼,一句话没说,就扭头跑出去了。
    这般鲜活美貌的小娘子,好似从画里跑出来一般。因着生气,反倒更生动了。
    掌柜看向祝辞,赞叹笑道:“二爷有福气啊。”
    祝辞这才微微笑了声,“是。”
    他有福气。
    他又道:“您回去吧,最近您也劳累了,之后好好休息。”
    祝家名下的商铺虽都为祝家所有,但并不全执掌在他的手中。除了他,祝衫和祝延手里也都有,因为这段时间风波不断,他手下商铺的人都没多少休息的时间,明面上经营商铺,实则还有其他的事情要做。
    掌柜摇摇头,朗声笑道:“这有什么的,我还愁平日事情太少,一把骨头都要闲出病来了。何况若不是二爷,我们现在也没福气在这儿安然住着,您瞧我原本一个负债累累的,原本就只想有口热饭吃,跟着您之后,现在活得太滋润了,平日看铺子就好,也不用想这想那的,我感激您还来不及!”
    祝辞笑了笑,没说什么。
    掌柜想起什么,笑容褪去,又担忧道:“二爷,我听说……听说最近祝家不大安生啊,您……”
    “没事。”
    祝辞看向远处,“那些乱七八糟的事情,很快就会结束了。”
    “哎,那就好!”掌柜露出由衷的笑,转头瞧了眼远处,“夫人走远了,我就不耽搁二爷时间了,您去吧。”
    见男人的身影离开,方才那伙计这才敢凑上来,边看边问道:“掌柜的,祝二爷什么时候有夫人了?我没听说二爷成亲了啊。”
    “你个笨小子!”掌柜兜头拍了那伙计一下,“这不是很快的事儿吗!再说了,没成亲就不能叫夫人了?”
    伙计哎哟一声,又听掌柜道:“快回去干活,瞧你整天偷懒,还好刚刚二爷看见了没追究,不然我就要罚你了!”
    伙计忙道:“是是。”
    觉察到头顶飘下些凉意,伙计抬头,才发现空中细如牛毛的雨丝,原来是飘雨了。
    “好冷啊,怎么又下雨了。”伙计抱着手臂哆嗦一下,想起什么,赶忙去将商铺外面的雨布支起来,一边支起一边问道,“掌柜的,这都十二月多了,眼看着就要进新岁了,什么时候能休假啊?”
    掌柜站在柜台前,闻言想了想,点头道:“快咯!”
    伙计扭头看来,眼里放光,“真的啊?”
    掌柜笑呵呵的声音飘出去:“当然是真的,等到二爷好事成了,咱们这些人不仅能休假,还能得赏钱喝喜酒嘞!”
    “哎呦太好了!!!”
    *
    祝辞一直往前走,不紧不慢地跟在小姑娘后面。
    天上飘了细细的雨丝,赴白被鹅毛似的冰凉雨丝扑得睁不开眼睛,呸呸几声,抹了把脸仰头看天,“咋下雨了,早上还有太阳呢!鬼天气。”
    赴白说完,忙让后头小厮去取伞。
    可小厮把伞取回来了,赴白又傻了眼,“怎么就一把?”
    不说他们,二爷和柔兰尚且有两个人呢,总不可能叫二爷和柔兰挤一把伞吧?
    赴白问祝辞:“二爷,我去找找这附近有没有卖伞的铺子吧。”
    “不用了,这附近没有。”祝辞道,“把伞给岚香。”
    他们方才已经走过了商铺林立的街道,这里清冷不少,不远处一座拱桥横跨在河面上,桥对面是白墙黛瓦的人家。
    赴白依稀觉得这儿有些眼熟,但暂时想不起来是哪儿,便没再纠结,让人把伞送过去。
    桥下边,被雨丝浸湿的湿润石板上,有几处卖吃食摊子。
    柔兰走过这里,被那桂花的浓郁香气勾得停下脚步,走到那处卖糕的摊子前。
    摊主是个年迈的老人,面容慈祥和蔼,原本支着条木椅坐着看河景,见摊子前站了个俏生生的姑娘,露出笑,苍老的声缓道:“小姑娘,买桂花糕吗?”
    说着,老人撑着摊架站起来,揭开了盖子。
    桂花米糕的香气登时伴随着白茫茫的雾气争先恐后涌出,沁人心脾,极是好闻。
    柔兰被热腾腾的雾气拂面,又暖和又惬意,弯起眼道:“好香啊。”
    老人笑道:“那是,自家做的嘞。”
    柔兰在雾气中眨了眨眼,好奇道:“可桂花的季节不是已经过了吗?最近越来越冷,桂花都瞧不见了。”
    老人道:“小姑娘不知道哩,这桂花是九月的时候采的,放在太阳底下晒,等到晒干了,再用杵臼磨成桂花粉,剩一些收起来,就能留到现在了。”
    岚香听得新奇,看向柔兰,“姑娘,原来是这样!”
    老人笑道:“小姑娘,你要买多少啊?”
    想起什么,柔兰一怔,踌躇地攥了攥衣裳。坏了,她没带银子。
    赴白走过来,将伞无声交给了岚香,示意她拿着。
    旋即,一道漫不经意的声音传来:“我付钱,想吃多少自己买。”
    祝辞搁下这句话,便慢慢往桥上走去了。
    赴白把伞和银袋塞给岚香,淋雨跑开,跟祝辞一道去前面桥上等着。
    岚香叫了声,没叫住人,只好作罢。
    想着就一把伞,她可得给姑娘好好撑着,岚香赶忙将崭新的油纸伞打开,遮到柔兰头上。
    老人看了看岚香手里的伞,又看看不远处拱桥上的身影,明白了,笑着对柔兰道:“小姑娘啊,那郎君对你真好。”
    柔兰没抬头,神情却有些不自然,耳尖微红。
    她低声道:“麻烦您给我拿五块吧。”
    老人笑呵呵地应了声,给她切了五份桂花糕,切好了用荷叶包裹起来,递给她,“拿好咯。”
    见柔兰有些手忙脚乱地接着,老人笑容不禁扩大,语重心长道:“小姑娘,遇上真心待你的不容易,喜欢就嫁了吧。男人啊,多薄幸,老头子我从几十年前看到现在,都是一个样的,没改啊……”
    老人感叹着,望向被雨幕笼罩的河水,“十几年前,还是二十年前,我记不大清楚啦。我知道一桩事,就和话本子里说的一样,是一对才子佳人。那男子是个专情的,可惜没落得好的下场,和那女子双双离世了。”
    老人的眼睛因为苍老已显得混浊,有些看不清了。他动作迟缓,看向小桥上,看着因雨丝飘洒而有些模糊的青色身影,竟似陷入回忆中去。
    “听说那男子是个读书人,他年轻时候的模样,应该也是像你这位郎君一样,只不过更斯文内敛些。”
    岚香听不懂,看看老人,又看看远处桥上的身影。
    柔兰却似想到了什么,犹豫片刻,看向老人道:“我能不能向您问一问,那男子叫什么名字?”
    “都过去那么久了,老头子我早就记不清啦,”老人缓慢着声道,“我连我自己的名字都快忘了,怎么还能记得那么久远的事情?我只知道,当年那件事情大街小巷都传遍了,但也没一个人敢出来说一句话,这么多年过去了,到如今恐怕也没人记得啦。”
    老人抹了抹眼中的泪花,“一不小心就说多了,小姑娘,你听听就是了,也别往心里去。和你那郎君好好过日子。我瞧着那郎君是个好的,现在这样的男子啊,不多了。”
    柔兰点点头,弯眸道:“谢谢您。”
    岚香忙取了银钱递过去。
    见她们打着伞,抱着桂花米糕离开了,附近另一家摊子一直看着这里的老妇人才笑了笑,摇头道:“老刘,你当年好歹和祝生有过交情的人,怎么可能把他名字忘记啊?你莫要当人家姑娘年纪轻,就骗人小姑娘。”
    老人也笑,“哪算得上什么交情,不过是在他落难时帮了他一把而已,可惜我当年也没什么能耐,帮不了他多少,虽说是帮忙,却也等他从盛京赶回来的时候,都太迟啦……”
    老妇人叹口气道:“他们都不在了,那豪奢家中的其他人却还好好活着,享福得贵,真不知道老天是怎么想的。”
    老人摇头,“不不。”眯起眼睛,缓声说着,“这些事情总能了结的,我没有孩子,早就没牵挂了,还在这世上苟活着,就是有些心结没放下。听说他们虽然离世了,可他们留下了个孩子。我想看看,那个孩子会不会替他们正名……”
    细如牛毛的雨丝飘洒,雨幕的摊子边,重新又恢复了安静。
    冬日落雨让原本寒凉的风更冷了些,拱桥下河水流淌,对岸的白墙黛瓦被笼罩在蒙蒙水汽中,看不分明。
    柔兰手忙脚乱地抱着桂花米糕往桥上走。
    岚香替她拿了几份,笑嗔道:“姑娘买这么多吃得完吗?”
    “不是我一个人吃呀,”柔兰转头,剔透的水眸瞧了她一眼,“我们这么多人呢。”
    岚香愣了愣,心中忽然涌起复杂滋味,但很快便舒展开了笑容。
    她听赴白说自家姑娘讨人喜欢,还以为是因为姑娘长得好看,并不知到底因为什么,可现在她知道是为什么了。
    “我替姑娘拿着吧。”岚香道。
    柔兰头摇得像拨浪鼓,“没事,几步路而已。”
    她们走上小桥,柔兰走到男人身边,没有说话,雨幕里水洗过般的澄澈瞳仁望着他,满是笑意,漂亮得动人。
    祝辞看她一眼,微扬眉梢,低沉嗓音里含了笑:“你是想一会儿让人把你扛回去?”
    话音方落下,小姑娘神情一僵,唇边扬起的弧度登时就垮了。
    “说什么呢,”她恶狠狠地瞪他,“怎么了,难道你觉得我很重吗?”
    祝辞唇边噙着薄薄笑意,“不重。”
    抱起来轻飘飘一点,他一只手就能把她拎起来。他只是觉得她那么小的肚子,要将这些米糕全吃了,恐怕就只能让他抱回去了。
    小姑娘这才满意,低下头嘀咕:“这又不是我一个人吃的。”
    她看着怀里塞了一个给岚香,塞了两个给赴白。剩下两份,她自己拿了一份,另一份递到他面前。
    祝辞没接,她早知道他不会接,哼了声揣回自己怀里,“好吧,我替你拿着。”
    旁边,赴白看看柔兰和岚香手里的荷叶包,又看回自己怀里,尴尬道:“我、我怎么两份?”
    怎么就他一个人占两份,柔兰是觉得他太能吃了吗?
    柔兰眨了眨眼,“你这几日不是记挂着要回去看松萝吗?”
    心思被点破,赴白的脸登时红了,结巴起来:“谁说,谁说我记挂着她了?”
    柔兰弯眸,很自然地道:“没记挂就没记挂嘛,脸红什么,你就当帮我带给松萝了。”
    赴白这才讷讷应下,咳了声。
    几个人站在桥上,却只有岚香和她撑着伞,柔兰四处看了看,忽然从伞下出来,对岚香道:“你撑着吧。”
    岚香哪敢自己撑伞,登时道:“姑娘……”
    祝辞眼皮掀起,看向从伞底下钻出来的娇小身影,微微眯眸,“做什么。”

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