江南之行,霍谨博可谓是名利双收。
    勤政殿
    永康帝单独召见了柳修严。
    “柳爱卿,朕记得阳青琥是你的门生,他能就任苏州同知还是你举荐的,是也不是?”
    柳修严跪在地上,羞愧道:“微臣识人不明,万没想到此人竟敢胆大妄为和地方盐商勾结,意图欺瞒朝廷,请皇上降罪。”
    永康帝淡淡地看他:“柳爱卿没想到的事可不止如此。”
    阳青琥还做了什么?
    柳修严心里有些不安,道:“请皇上明言。”
    “阳青琥早就被天香教收买,在他的书房中不仅找到和你的书信往来,还找到他和天香教余孽勾结的证据,柳爱卿,这就是你的好门生啊!”
    什么!
    柳修严心里骇然,阳青琥竟然和天香教有来往。
    这个蠢货!
    “皇上明鉴,微臣对朝廷忠心耿耿,绝无二心。”
    阳青琥在柳修严的众多门生中,算是能力出众且知情识趣的一个,柳修严对他很是看重,甚至打算过几年就把他调来京城。
    因为看重,两人经常有书信往来。
    谁能想到阳青琥竟敢和天香教勾结。
    柳修严如今都要恨死他了。
    他都不敢想永康帝现在是什么心思,天香教连造反都敢,得知阳青琥和柳修严的关系后会不会试图拉拢收买柳修严,在阳青琥给柳修严的书信中有没有隐晦提及此事?
    这些都是未知。
    柳修严甚至不能辩白一句,这种事越描越黑,他只能言明自己对朝廷的忠心。
    永康帝紧接着又道:“令郎似乎曾经在江南游学了一段时间?”
    这本就是事实,柳修严点头。
    “令郎素来聪慧,天香教在苏州那般猖狂,他竟然什么都没发现?”
    永康帝说得轻飘飘,柳修严却是身体一僵,浑身发冷。
    “微臣……”
    “朕自是相信柳爱卿的忠心,朕单独召见柳爱卿便是不想此事传开,朕很欣赏令郎的才干,等他养好身子可要好好为朝廷效力。”
    柳修严想要解释的话全都被堵在喉咙里,他只得道:“皇上隆恩,微臣父子感激不尽。”
    永康帝拿起一份奏折,道:“跪安吧。”
    柳修严躬身离开了勤政殿,背后都已经湿透。
    他自是对朝廷忠心耿耿,但柳公钊有没有发现苏州的天香教,他根本不敢保证,正是那一丝心虚让他如坐针毡。
    柳修严对朝廷是否忠心,永康帝其实并不怀疑。
    但阳青琥是柳修严的门生,还是他寄以厚望的门生,他和天香教勾结,柳修严却一点都没察觉,永康帝敲打他很正常。
    没有公开在朝堂上说此事,已经是永康帝给柳修严留面子。
    至于提起柳公钊,实在是机缘巧合。
    霍谨博给永康帝的家书中恰好提到了柳公钊,说起柳公钊在江南游学时颇有才名,还曾经和江南一些才子交流诗词歌赋,据说得了不少江南花魁的青睐。
    霍谨博的家书很少提正事,就是想到什么说什么,没什么重点,提起此事也不过是调侃的语气。
    永康帝很欣赏柳公钊,旁人评价柳公钊多智如妖,永康帝虽觉得夸张了些,却是认同他的聪慧。
    永康帝一直没放弃调查天香教,他在卫国各地都派了探子,派霍谨博去江南,便是因为探子探到天香教在江南出没。
    永康帝是明君,但他同样有帝王的通病——多疑。
    看完阳青琥勾结天香教的证据,再从家书中看到柳公钊去过江南的事,永康帝下意识就会多想一些。
    不过也仅仅是多想,他不会仅凭这个就怀疑柳修严父子的忠心。
    柳府
    柳修严一回府便去见柳公钊,道:“公钊,你没和江南的天香教有过来往吧?”
    柳公钊正靠坐在床榻上,他的病是从娘胎里带来的,整个太医院的太医也治不好他的病,这病平日里还好,起码能走动,一入冬就变得格外虚弱,只能卧床休养。
    “儿子咳咳——”
    刚开口便感觉到喉咙发痒,咳嗽了一会儿他才继续道:“儿子自然不会那么傻。”
    柳修严松了口气,道:“方才皇上召见为父,为父才知道阳青琥和天香教有勾结,再加上你曾经在江南待过一段时间,难保皇上不会多想,不过只要没有证据,就不会有大碍。”
    “阳青琥和天香教勾结?”
    柳公钊皱眉道:“我去苏州的时候见过他,我曾经试探过,他不像是和天香教有勾结。”
    柳公钊确实发现了苏州有天香教,甚至也察觉到官府有天香教的人,所以才会出言试探阳青琥。
    柳修严猜测道:“可能是阳青琥伪装得太好,或者是你离开以后的事。”
    “阳青琥亲口招供了?”
    柳修严摇头:“这倒没有,是派去抓他的人在他的书房发现他和天香教有来往。”
    柳公钊觉得此事有些蹊跷,问道:“阳青琥会不会被押解进京?”
    柳修严道:“他不过是个小小通判,皇上已经下令直接斩首,成晟然到了苏州后就会督办此事。”
    听到这话,柳公钊眉头紧皱。
    ……
    剿灭天香教后,霍谨博无事一身轻,再加上成晗菱的伤好得差不多,两人便痛痛快快地在江南游玩。
    在苏州玩腻了便去杭州,杭州腻了就去扬州,总之一点也没有要回京的打算。
    霍谨博不提回京,成晗菱自然也不会提,她好不容易出来一趟,结果在船上待了一个多月,又因为受伤休养了许久,若是不玩够本她才不想回京呢。
    就这么撒欢玩了一个多月,直到成晟然到了苏州,两人才收敛下来,回苏州去见成晟然。
    见了后,成晟然第一句话就是:“皇上让你随我一起回京。”
    霍谨博点头。
    成晗菱失望道:“我们还有好几个地方没去呢。”
    成晟然皱眉:“都玩了一个多月了,还没够?”
    成晗菱瘪嘴。
    霍谨博道:“都怪我,之前一直在查案没时间陪郡主出去玩,本来说好来江南游玩,因为我耽误了一个月时间,别说郡主了,我也没玩够呢。”
    成晗菱见霍谨博替她说话,冲成晟然得意一笑。
    成晟然眉心一跳,挥手道:“小妹先回去,我和王爷有话要说。”
    成晗菱点头:“我去让厨房准备午膳。”
    等成晗菱离开,成晟然道:“你们遇刺的事我都听说了。”
    霍谨博身体一僵,道:“是我害郡主受伤了。”
    说好的会保护好她,结果他一点事没有,成晗菱却受伤了,是他失信了。
    成晟然沉声道:“此事已经过去,我若是再责怪什么也于事无补,但你的身份注定危险重重,在苏州是如此,回到京城同样是如此,你要多警惕一些,莫要再出现这种事。”
    成晗菱替霍谨博挡箭,成晟然心里既心疼又生气,刚知道这件事的时候他恨不得把霍谨博暴打一顿,也就是这会儿冷静下来。
    过去的事已经过去,成晟然想的是将来。
    京城就是个大泥潭,霍谨博已经深陷其中,成晗菱和霍谨博走得近,难保她不会被殃及。
    霍谨博点头,郑重道:“我知道。”
    说罢此事,两人沉默一会儿,成晟然问道:“你心里怎么想的?”
    虽未明说,霍谨博知道成晟然问的是什么。
    霍谨博道:“世子觉得,我有的选择吗?”
    现如今这情况是,不争就会死。
    对于这个答案,成晟然并不意外。
    “爹对皇上忠心耿耿,只要皇上还在,就绝不可能参与夺嫡之事。”
    这话还有另一层意思,若是永康帝不在了,成运昶就不会袖手旁观。
    “不过,爹远在定州,到时即便有心,恐怕也是鞭长莫及。”
    而且成运昶绝不会造反。
    霍谨博道:“世子莫非对我没信心?”
    成晟然揉揉额头,道:“事情瞬息万变,今后会发生什么事谁都说不好。”
    霍谨博的能力毋庸置疑。
    可若是只凭能力便可以决出胜负,古往今来的夺嫡之路就不会布满鲜血了,为了那个位置,那些人势必会手段尽出。
    霍谨博经历得终究还是太少了。
    霍谨博沉声道:“那就将一切掌握在手中。”
    成晟然听言看他,道:“你倒是一点也不担心。”
    “不是不担心,只是既然无法避免,那就尽力而为。”
    成晟然道:“说得倒也是。”
    “不过,虽然你现在的名望已经不低,但你的班底太弱,你可有中意的人选?”
    听到这话,霍谨博脑中便想起一个人。
    “确实有个人,不过等我回京见见他再说吧。”

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