如今出海的船队规模一次比一次大,朝廷总不能每次都给人配备火器吧?
    所以,如今工部已经开始打造新船了。
    穆空青在工部递上来的折子里看到过新船的图纸,已经初步有了某些黑白照片里的船只的模样。
    也让穆空青这个半吊子心里,又生出了一个大胆的想法。
    不,严格说来,其实不止一个。
    彼时正是三月里,又一批新科进士走入了官场,其中还有不少穆空青的熟人。
    尤其是在见到一身官服的尤明澄之后,穆空青对自己实现这个计划又多了几分信心。
    第122章 一窝土豆
    尤明澄正式上门拜访的时候, 他已经考了庶吉士。
    毕竟通政司位置特殊,尤明澄作为新科进士,若不等一切尘埃落定, 贸然上门反倒容易招人闲话。
    虽说两人几年未见了, 可穆空青不是个好摆架子的, 尤明澄也没那细腻的心思, 所以相处起来倒也同从前无异,很快便开始谈天说地。
    “弟妹准备在江南办纱厂?”尤明澄有些惊讶。
    穆空青点头。
    其实办纱厂的想法是穆空青先生出来的。
    只不过秦以宁在斟酌之后不知出于什么原因, 也颇为支持他的想法,甚至瞧着比穆空青都要积极几分。
    穆空青最初想到要在江南办纱厂,原因也很简单。
    毕竟提到社会生产力的发展,就很难不想到手工业、想到那架著名的纺纱机。
    虽然现在的大炎暂时还做不到这个程度, 但是不妨碍穆空青先做好准备。
    面对远邻不同以往的发展速度,比起永兴帝来,穆空青才是那个最着急的人。
    若是真得等到粮食问题被解决之后才开始考虑别的, 穆空青只怕会被这个乱了套的历史进程打个措手不及。
    尤明澄想了想:“这事儿我也不懂, 你还是让弟妹直接同菁菁说吧,家里的生意都是她管着的。”
    穆空青道:“你懂不懂我还能没数吗?就是同你提一声罢了。”
    尤明澄身为朝廷命官, 于世情法理上来说, 都不可能插手买卖之事,这穆空青自然是知道的。
    尤明澄习惯性不服:“人都说士别三日当刮目相待呢,你我可有三年没见了,你怎么知道我就不懂了?”
    穆空青一时无言。
    穆空青委婉提醒:“虽说庶吉士无品级, 但若犯了事,那也是按朝廷命官身份处置的。”
    你手上要是真有什么生意,被御史逮住参上一本,该办照样办。
    端看有没有御史闲得无聊去盯着个庶吉士查了。
    尤明澄一哽, 装作自个儿刚才什么都没说过。
    穆空青与尤明澄叙旧,秦以宁也正在同尤明澄的夫人,也就是漠北何将军家的那位何小姐交谈。
    穆空青想弄个纱厂放着,纯粹是给将来可能会出现的东西打掩护。
    而秦以宁想要办纱厂,那就是出于生意考虑了。
    先前穆空青的水泥销售思路,以及他对大炎海贸超乎寻常的信心,全部都给了秦以宁灵感。
    第一次出海,从底下人回禀的消息上来看,西方的那片大陆上,有那个财力购买奢侈品的人不少,但绝对没有大炎这么多。
    若大炎的船队一直都保持着这种频率,每年都固定只放一批船引,限制出海的船只数量,那么即便所有船上的货物都是丝绸、瓷器等物,那也是不愁销路的。
    可秦以宁听穆空青的意思,朝廷似乎是有意在几年内就彻底开放海贸的。
    届时船引价格固定,数量不限,只要有船,胆子够大,就可以漂洋过海,去到另一片大陆淘金。
    在物已不稀的情况下,想要赚取更多的银钱,就必须得想别的法子了。
    出海船只数量不受限制,可以运送到另一片大陆上售卖的货物数量,也就不受限制了。
    既如此,不如尝试着走走另一条路。
    若是顺利,秦以宁还想仿照穆空青办水泥厂的法子,直接将纱厂建到大洋彼岸去。
    这次穆空青说想在江南办纱厂,秦以宁便觉得,这正是个练手的好机会,可以将自己手下得用的人派去江南历练一番。
    何小姐同穆白芷和穆白芍都相熟,自家夫君还同穆空青是好友,面对秦以宁,她自然也有几分信任。
    何小姐笑道:“这又有什么难事?我尤家在江南还算有几分颜面,夫人尽管放心。”
    何小姐面上的笑大方得体,心中却也有些微慨叹。
    想当年她也是京中出了名的暴脾气,出嫁前几次跟着父亲前往边关,打理生意也是一把好手。
    尤其她父亲是武将,自家也少同文臣往来,何小姐当年的恣意,那是连装都懒得装一下的。
    甚至她还没少同情即便做足了大家风范,也还是被人避之不及的秦以宁。
    可如今再看,她与面前的秦以宁的处境,竟好似完全颠倒过来了一般。
    秦以宁可以肆无忌惮地去做她想做的事,可她却不得不为了尤家的颜面,装起了端庄贤淑的模样。
    何小姐想想她那总带着几分傻气,却对她一心一意的丈夫,再想想家中可爱的孩子,一时也不知自己是该笑还是该叹。
    纱厂的事定下了,穆空青也就是个牵线的。
    具体如何操作,那便是秦以宁要管的了。
    秦以宁办的纱厂规模不小,更叫人意外的是,纱厂中雇佣的竟全部都是女工。
    为了不让人恶意揣测这些女工,秦以宁连守门的人都是请的些膀大腰圆的婆子。
    据在江南的管事说,这些婆子都是他特意寻来的,家中大多是屠户,很能镇得住场子。
    不过,时下这纺纱织布的活计本就是女人做的,所以秦以宁这纱厂,除了规模大些之外,倒也没别的不对。
    比起那些还有护院杂役的作坊,秦以宁的纱厂倒是更受女工们的欢迎。连带着那一片不少人家,都对女儿家出去赚钱的事少了几分抵触。
    穆空青照例是每日去衙门当值,闲暇时就去城外庄子上,看看那两样大宝贝的长势如何。
    只不过最近他还多了一个爱好,那就是尝试复原珍妮纺纱机的图纸。
    关于这东西,穆空青的印象也就是书上看到的那些黑白照片。
    具体该怎么做、怎么用,他是一点儿也不了解的。
    好在这东西也不急着要,穆空青这会儿把能想起来的都画下来,回头放上几年正好做旧。等到了要用的时候,他就说是自己无意间得来的孤本。
    待到穆空青的画终于整理完毕,并被装订成册的时候,京城的温度已经日渐攀升。
    六月初。
    穆空青这段时间以来,但凡散值稍早些,他都要来城外逛上一圈。
    那种植土豆的几个庄子上,甚至都专门为他留了屋子和换洗衣物,防止他宵禁前赶不及回家。
    “主家。”
    穆空青这日休沐,一早便来了庄子上。
    一下马,便有庄子上的管事迎了上来。
    穆空青应了声,问道:“这几日长势如何?”
    那管事不知道主家为何这般重视这些东西,却知道这些东西既是主家看重的,那他们这些办事的必然也得看重。
    眼下穆空青问起,管事便如数家珍般同他细细报来。
    “有老农说,田里那些瞧着外头的叶子,应当是差不多了。您早前吩咐过,叫不去打理的那些,瞧着叶子倒是长得快,就是里头的果怕是好不了。”
    在穆空青准备种植土豆和红薯的时候,庄子上就已经聘请了不少有经验的老农,专门照看这两种作物,生怕直接将东西给种坏了。
    穆空青没开口,庄子上的农人们也不敢擅自去挖,只能凭借从前的经验,从叶子上判断作物是否已经成熟。
    穆空青有几天没来了,却不想这土豆竟已经有了要成熟的迹象。
    穆空青去田里看了一眼,便先换了身短打出来。
    “将这一窝先挖出来瞧瞧。”
    穆空青蹲下身,拨弄了一下最靠外的一丛藤蔓,对一旁候着的管事道。
    管事应了声,一锄头下去,挖出了一窝泥巴球。
    这些土豆在经过精心培育之后长成的果实,比从海外带回来的那些要大了不少。
    若说原本的那些是小儿的拳头,那如今结出的这些土豆,便能抵得上穆空青半个巴掌了。
    穆空青掂量了一下,一个土豆的重量约莫有个二三两,而这一窝挖出来,少说也有十来个。
    穆空青这段时间一来,早不知将这片土豆田看了多少遍了,对这里拢共种下了多少土豆,心中也有个大概。
    他估量了一下,若是余下的土豆都能有这一窝的产量的话,那这一亩地里,至少能挖出上千斤!
    这可比穆空青原先估计的要好太多了!
    据他所知,现代改良后的普通土豆,亩产一般在三千斤到五千斤。
    从如今这些土豆和后世的对比来看,穆空青预计能保在亩产八百斤上下,便已经是很不错的了!
    可即便如此,土豆的产量之高,也要远远超过旁的粮食!
    穆空青激动道:“去拿称来,将这些土豆上的泥都清一清,看看这一窝能有多少。”
    那管事起先还不明白为何穆空青如此激动。
    但等到下人将那清洗干净的土豆称出重量来之后,管事只觉得自己腿脚都有些发软。
    这一窝,仅这一窝,便能有二斤重了!
    再看看面前那一丛丛的土豆藤蔓,管事只觉得自己的大脑一片空白。
    这意味着什么?
    没等管事缓过神来,穆空青又开口道:“去荒地那儿看看。”

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