白敏中将斗篷塞给他,俯身就去掏方才被她踩出来的那个洞,弄得两手脏兮兮的,居然摸出一只海螺壳来。那只海螺不知在什么年月死了,只剩下这一只空壳,里头塞满了淤泥。
    白敏中对着阳光看了看,擦干净它外边儿的泥:“挺好看的呢。”
    张谏之在旁边轻应了一声。
    他的表现似乎要比上午时要冷淡得多,白敏中低头看看他的脚,又抬眼看着他问道:“是因为很爱干净,所以才不喜欢到这里来么……”毕竟也不是谁都接受得了满手满脚的泥。
    “不是。”张谏之温声回她,又伸出干净的手拍了拍她的脑袋:“不要乱想。”
    白敏中忽地一笑,既然说不是因为怕脏,那……
    她眼疾手快地趁他不注意时,将手上的泥抹了他一脸,然后迅速地转过身,试图往前跑。可到底脚陷得有些深,哪里可以跑快,一个重心不稳,便面朝地栽了下去。
    她自己想要爬起来,但这滩涂虽非沼泽,若要从中爬出来却也费点力气。张谏之见她挣扎半天,走到她面前,将手伸给了她。
    白敏中紧握住他的手,很是丢人地爬起来,自己身上脸上已是脏透了,黏糊糊的,怎么也抹不干净。
    张谏之自袖袋里摸出帕子来,仔细擦她的脸,却也没擦得多干净,便握过她的手继续前行。
    海边的夕阳似乎早一些,也不知是不是错觉。继续前行只会觉得自己陷得更深,每一步都像是走在惨痛的回忆之上。滩涂里可以轻易借助旁人的帮忙爬起来,但是……深陷沼泽之中的无力感,会让人绝望的罢。
    淤泥已快要没过膝盖,每一步都很吃力,白敏中不时去注意张谏之的神情,的确察觉出了其中异样,便不由问道:“不喜欢这样的地方,应该有理由罢?”
    “恩。”这次张谏之并没有否认。
    红日西坠,暮光渐浓,视线里寥寥几只渔船也只剩下了黑色的剪影,远方山脉绵延,看不到尽头。山河之壮丽,眼睛里是装不下的,心里也很难感受到深切。白敏中望着这难得见的景色出神,又偏头看了看身旁的男人:“什么样的理由呢?”
    张谏之望着金光粼粼的海面,感受着迎面扑来的夹带着寒意的海风,只说:“死在无力反击的地方,会觉得委屈罢。”
    “恩……”白敏中聪明地联系了一下他之前与叶代均的有些对话,小心翼翼地回问道:“难道是指……沼泽吗?”听说深陷沼泽,越挣扎就死得越快呢,若无人帮扶的话,应是活不了罢。若这时候再受到攻击,那就真是没活路了。本来还可以奋起抗争,但这样死的话,的确……很委屈。
    “是。”张谏之这次亦没有否认。
    白敏中斗胆问了下去:“有人死在沼泽了?”
    “是。”
    “是朋友吗?”她说着忽然改口:“或是一起出生入死的弟兄?”
    “是。”
    问到这里,白敏中似乎是猜出了一些端倪,又问:“是谁下的手呢?”
    张谏之声音淡淡,却透着凉意:“曾近信任无比并为之卖命的人。”
    白敏中陡然一惊,这是指……皇帝?可为何要这样做?杀死部下怎么都很难说通的样子。一起打天下,最后何必要搞成这样的结局?
    是因为怀疑部下有反骨,或是这支军队本身就是影子一样的存在,见不得光吗?白敏中想起最初见到明安时,他说的寥寥几句话中,猜测张谏之的身份时,说他的执念与沮泽有关,又说他为人所弃……
    她好像有些理解了。
    影子做久了,会越来越强大,若这时候被主人疑有反骨,最后被杀是铁定的结局。白敏中已经懒得去考量一些细节,她能理解被所信任的人背弃是什么样的感受,且这背弃还搭上了众多人命。
    何况……杀人于沼泽,本身就是凶恶的举动。
    沼泽这样的环境,本身就是一种镇,连鬼差都到不了。死在这里的人,魂魄都只能被困束在其中,无法走出这个镇,意味着永远不能转世投胎,亦不能出来害人索命,再多的怨苦都只能锁在这庞大的镇器中。
    真是用心险恶。
    那么——张谏之那些死在沼泽中的弟兄们,如今……是被带出来了么?
    借由明安强大的术法,将那些冤魂带进了东山那幅画中,那幅画又经由齐王转交到了皇帝手中。
    集聚着强大的怨气,且吸引着周围的怨灵,黑暗之气越发深重——这是死者的复仇。
    白敏中忽觉着有些惊悚地看向张谏之。她没有继续打探细节,对于张谏之而言,开口说这些应当都是痛苦的折磨,她不想继续戳他的痛处。
    何况,若是换作是她,让她置于这立场之中,也许……也会冒险做出这样的事情。
    张谏之回看她一眼,此时神情却是异常的平静。
    “以牙还牙,而已。”
    只是将那些——还给他。忍受过的痛苦也好,委屈也好,愤怒也好——还给他而已。
    作者有话要说:小黄:公子公子!!!矮油身上都弄脏了要不要洗澡啊要不要啊!!窝们一起洗澡吧!!
    ☆、七五
    张谏之语气平静,望向海面的时候,神情有一丝琢磨不透的空洞。
    白敏中接着问了下去:“那之后呢?”不论是死者还是活人的复仇,总会迎来某个阶段的结束。但仇恨会结束吗?完成复仇之后又该是怎样的心情?这些都是白敏中想象不到的部分。
    然不止她不知道,此刻就连张谏之,也只是说:“不知道。”
    素来所向披靡无所不知的张谏之,在面对这个问题时,也只给出了不知道的答案。报复完成会感到解脱吗?谁也不知道。
    那些怨灵最终将往何处,也没有人知道。
    白敏中暗吸一口气,转过了身。她这会儿才感到晚风的冷,缩着脖子小声嘟囔:“回去罢,快要冻死了。”
    张谏之将斗篷给她穿上,回到车上又将她腿上的泥给擦掉,取过毯子包起来,自己这才低头擦小腿上的淤泥。
    白敏中在一旁看着,也不知为什么,就觉着好心疼。
    正要俯身帮忙时,张谏之已然放下了裤腿,她就只好继续窝在角落里一心一意等着马车驶回驿馆。
    因浑身泥污,一抵达驿馆,张谏之便立即让人备热水。驿馆小吏瞅瞅他俩这模样,二话没说,便立时去准备了。
    临海的地方昼夜温差很大,张谏之生了暖炉,匆匆忙忙洗了脸,这才下去要了两杯姜茶上来。等热水间隙,他就坐在椅子上捧着暖姜茶走神,另外一边的白敏中则坐在床边的矮凳上,慢吞吞喝着。
    屋内气氛很冷,这安静陡然被前来送热水的小吏打破。张谏之起身搁下瓷杯,去开了门。小吏将热水倒进木盆,将木桶放在一边,低头匆匆退下了。
    张谏之将手巾放进去,抬头对白敏中道:“先将腿洗干净。”
    白敏中将脏兮兮的外袍解下来,挂在一旁的架子上,坐下来将腿放进木盆之中,温暖的水让人舒服得想要叹息。她正低头洗脚时,张谏之却已然在对面蹲下来,不慌不忙地取过手巾帮她洗去腿上的泥。
    细瘦的腿上淤泥已经干了,虽然之前擦过,但看起来还是脏兮兮的,洗下来的水也是浑浊的。将污泥洗去,张谏之又给她换水再清洗了一遍,末了用干手巾给她仔细擦干净。他的手有力且稳当,握住她脚踝时,白敏中悄悄地吸了一口气。
    这边刚清洗完毕,外头又响起了“咚咚咚”的敲门声。小吏又送了一桶热水上来,张谏之便让他倒进浴桶,随即对白敏中道:“洗完澡换件衣裳就先睡罢,吃的过会儿会送上来。”
    他说完便出去了,白敏中在原地坐了会儿,回过神才起身去洗澡。方才还脏兮兮的小腿这会儿看起来干净极了,她心里却有些酸酸的。迅速洗完澡,抬手摸头发,才发现摔跤时,弄得头发上也沾了好些泥,且这些都已结成了块,沾了水又脏腻腻的,似乎不是很好洗。
    她正琢磨要怎么处理时,这会儿门却开了。
    由是屏风拉着,她也看不到外头。过了会儿传来张谏之的声音:“饭菜放在桌上了,若洗完了便出来吃罢。”
    白敏中这会儿连头发还没解开,眼下没有皂角没有澡豆的,要想自己把头发洗干净简直太困难了。
    她又在水里待了一会儿,张谏之似是察觉到不对劲,遂催促道:“若洗好了就出来罢,水凉了会冻坏的。”
    白敏中听见脚步声渐近,忙小声道:“能拿些皂角来?”
    张谏之这才想起她头发上似乎也弄脏了,遂又出去问小吏要了些皂角。白敏中听闻他出去了,松了口气,随即又往水里埋了埋,只露一个脑袋在外面。
    她这会儿有些困了,也不知张谏之是何时进来的,只陡然听到他忽然敲了敲屏风架子:“要我帮你么?”声音冷静到自然无比,白敏中猛地伸手撑了一下浴桶边缘,因没有抓稳,一下子就又滑了下去,水声在这安静的屋子里听起来分外清晰。
    张谏之沉着地绕过屏风走进来,将皂角篓子搁在一旁,目不斜视地拿过小凳,坐在她身后,不急不忙地拆开她的头发,随即取过一边的木盆,倒了些水,又起身去屏风外拿了梳子和手巾,借着微弱火光,沾水将有泥污之处一点点清洗干净。
    白敏中抱腿蜷在水中一动也不敢动,半晌为分散注意力这才问了一句:“你洗过了吗?”
    “在隔壁房间简单洗过了,所幸头发没有弄脏。”语声淡淡。
    空气里有皂角气味,还有些意味不明的气息,白敏中紧张得要命。张谏之却道:“已大致洗干净了,你再洗一洗便出来罢——”他说着随手伸进浴桶试了试水温:“水冷了。”
    张谏之说罢便转身出去了,白敏中将头发在水里过了一遍,迅速起身扯过一旁的干手巾,擦干头发和身体,套上袍子走出来。
    她头发还是潮湿的,张谏之已将小桌挪到了暖炉旁,说:“先吃罢。”
    白敏中走过去靠着暖炉吃饭,脸有些发烫。张谏之随手拾了一块点心不急不缓吃着,伸手轻揉揉对面的一只脑袋,似是在帮她松一松头发,让它快些干。
    白敏中停住吃的动作,抬头看看他。
    张谏之手也止住动作,好整以暇地看看她,忽然手移到她鼻梁的位置,忍不住捏了捏她鼻子,这才起身说:“我先睡了,你吃完歇会儿便睡罢。”
    他神情看起来的确是很困倦的样子,白敏中点点头,又低下头去继续吃饭。
    屋子里重归安静,白敏中都能清晰听到自己的咀嚼声。她慢吞吞地吃完,靠着暖炉将头发烘干,收拾了一下碗筷,套上外袍,将餐碟送了下去。
    此时走廊里仍有那些东西在,昏昧的灯笼疲倦地亮着,只有鬼魂还不知疲倦。他们不知自己为何在这里,又不知自己将去哪里,只是守在自己的这一块地方,日复一日夜复一夜地做着同一件事情。
    饿死鬼手里的包子永远吃不完,在埋头拖地的家伙好像永远都觉得地上很脏,走神的老婆婆也不知在想什么……
    活人的世界也好死人的世界也罢,都有不可理解的执着,只能自己吞咽。
    白敏中多次试图去理解张谏之的执着,现在她似乎明白多了。
    回到卧房里,她只留了窗边的一盏小灯,将其余的灯盏都吹熄了,这才脱下外袍铺好被子钻进去。屋子里虽生了暖炉,可不知为何,被子却格外冷。
    张谏之在另一侧安安静静地睡着,白敏中借着极微弱的光望着他的后背发呆。她伸出手来,看看自己手上套着的那枚指环,摸上去已不再是初戴上手时的凉凉触感,而是……带上了她的体温。
    她悄悄将手握起来,露了个脑袋继续望着他后背走神。
    这么看了约莫半个时辰的样子,白敏中却怎么也睡不着。屋中的灯渐渐黯下去,忽然在那么一瞬,悄无声息地熄灭了。
    周遭瞬时陷入一片寂黑之中,白敏中短暂地适应了一下,随即将手伸向了张谏之。
    一只不知哪儿来的野鬼此时盘在床帐顶上,白敏中看看它,伸手轻拍拍张谏之。张谏之先是没有反应,随后轻咳了咳,但却不像是已经醒来的样子。
    白敏中只见他翻了个身,眼睛大约还是闭着的。
    白敏中抬头一看,那只鬼依旧盘在上空,看起来凶神恶煞的,似乎并不是什么善辈。
    也许是有些害怕,又或者……只是单纯地渴望拥抱。白敏中扯开自己的被子一角,动手动脚地将两床被子打通,无师自通地靠了过去。
    张谏之的气息能让她安心,似乎有人靠在身旁,不必害怕恶灵野鬼,也不必担心突如其来的变故。就算下一瞬人世都会走向覆灭的灾难,她似乎也不觉着有什么遗憾和恐惧之处。
    终于是……非常心安非常放松地舒出了一口气。
    她的呼吸从一开始的紧张,渐渐趋于平稳。这样的感觉很奇妙,令她想起童年时期母亲的怀抱,温暖踏实,不存有什么杂念,却带有强大的安抚人心的力量,像是……拥有了盾甲。
    她小心翼翼地回抱了张谏之,期冀也给他一点温暖。她抬头看他的眉眼,以及紧抿的唇,想他在童年时期、少年时期又会是怎样度过,青年时期又遭遇过什么样的事情……这些在她的认知里如今越发清晰起来。说起来他也不过是天赋稍微好一些的普通人罢了,却负担着这样的人生,说起来也许是不幸的命运罢。
    令人心酸的沉重过去,终究已是过去。拥有沉重过去的人,也未必将来就依旧过得沉重。从初见时寡见其笑颜,到如今能得见的温暖微笑,白敏中也能察觉到他在努力摆脱那些过去阴影,想要重新活过。
    这一晚,白敏中几乎没有睡。
    屋外五更的钟鼓声响过后,她便起身下楼了。
    张谏之却很意外地睡得很沉。他醒来时,屋外已是大亮,走廊里可以听到走路声,再偏头,已是看不到白敏中的身影。
    他陡然间坐起来,窗外的阳光竟让初醒的人觉着有些刺眼。他掀开被子急忙忙下床时,忽察觉到了一丝异样,他低头看了一眼自己压在床沿的手,在手指上看到了那枚玉指环。
    作者有话要说:小黄:以前逛知乎,看到一句说爱上一个人感觉就像是男人忽然有了肋骨,女人忽然有了盾甲。【窝也有正经脸的时候呢~~~~呢~~呢~~】
    ☆、七六

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