宋星然忙了整日,嗅着她身上气息都觉得放松,听她诉这些闲话也觉得乐趣横生,阖着眼,懒洋洋道:“不想去,便不去罢。”
    他想了想,才说:“不过,这场赏春宴,又有些特别。”
    清嘉问:“什么?”
    宋星然口气都带着松快笑意:“李炎的未婚妻,也是会露面的。”
    清嘉惊呼了声,惊讶道:“是哪家姑娘,这么倒——”
    霉。
    她眼神一闪,顿时觉得,这场宴席趣味横生起来,或许值得一去。
    李炎名声素来很差,脾气古怪,身体又差,年纪和宋星然一般,也是个老光棍了。
    清嘉是通过宋星然才知道,李炎心思深藏,对皇位虎视眈眈。
    在一般人眼中,李炎母亲身份低微,他又不得皇宠,只在冯家倒台后,才领了个闲散官职,几乎没有前途可言,所以寻常勋贵人家,都不愿将女儿下嫁。
    却不知皇帝如今要委屈谁了。
    宋星然见她兴奋,眼神都闪着打探的光,俯身亲了亲她眼下泪痣,才说:“是剑南道,莫家军的女儿,莫雪笙。”
    啧啧,还是个将门之女。
    本着对莫雪笙的好奇,清嘉按下种种顾虑,接了太后的帖子,与容城郡主一道进了宫。
    赏花宴设在畅春园,如今正是百花齐放的胜景,粉粉紫紫的花树,泼天撒墨一般,满园皆是朦胧的清香。
    春日宴,寻常是赏花吟诗,谈论文艺,但太后顾虑到今日宴会主角乃是莫雪笙,她不比寻常贵女,大约不精通文墨,只懂得舞刀弄剑,此次便简化了许多流程,只在花下宴饮,飞花落入哪位杯中,哪位便罚酒,像清嘉这般不便饮酒的,以“花”为题,或吟诗、或作画,反正认罚便好,务必求个宾主尽欢。
    畅春园内,有一汪波光粼粼的人工湖,清嘉来时,太后尚未至,但教坊司的乐伎们已在远处水阁上遥遥奏乐,乐声飘飘荡荡的,裹挟着落花与香风传来。
    容城郡主座位在她旁侧,才落下片刻,便见她老人家眼睛转了一周,悄声与清嘉道:“莫将军还未到呢。”
    清嘉心里好笑,连郡主娘娘都在翘首盼着这位女将军,怕是今日的夫人们,都是来看李炎的热闹。
    过了一阵,有声音尖细的宦官高唱:太后娘娘、贤妃娘娘驾到。
    在座诸位命妇已到齐,纷纷起身行礼,但陪在太后身侧的是何盈玉,并不见莫雪笙踪迹。
    太后如上次所见一般,仍旧挂着慈和笑意,她老人家在上首落座,摆了摆手:“都坐下吧,不必多礼。”
    她一声开席令下,如水的宫人们便纷纷将餐食捧上,她解释:“还差了一人,诸位等了许久,先吃罢。”
    莫雪笙是不来了吗?
    诸位夫人都是好奇的,还是安乐伯夫人快言快语:“娘娘,妾身斗胆问一句,莫家的丫头,是不来了么?”
    “她呀?人已在宫中了,只是被皇帝召去御书房问话了,我眼瞧着时日不早了,索性咱们边吃边等,也不碍事。”
    也是。
    莫雪笙非寻常女子,她虽无官职在身,但在剑南道带兵七八年,俨然已是一方主将,直至莫雪萧成年,才渐渐将兵权下放,皇帝召她,大约有许多军机要问,这都是后宫妇人不好插手过问的。
    太后答完问题,又特地点了清嘉的名:“按着贤妃的餐食,与国公夫人换一份。”
    她笑呵呵的:“如今贤妃怀了孕,餐食之上自然要分外小心,皆是太医令把过关的,你大胆吃好了,不怕冲撞的。”
    清嘉谢过太后恩典,才仔细打量起赵贤妃来。
    年前,皇孙周岁宴,这位贤妃娘娘诊出了怀孕,掐指一算,如今大约有四五个月的身孕,但她似乎格外显怀,春装轻薄,愈发显得她孕肚圆润,但她人却消瘦了,脸庞似乎小了一圈,精神头不大好的模样,听太后点了她的名,只清浅笑了笑,遥遥冲清嘉举杯。
    清嘉捧着杯盏,点了点头,作为回应。
    今日这宴席名为“飞英会”,落花蓬散,不一阵儿,在场诸位皆吃了酒,尤以太后为多,她年纪大了,分外不胜酒力,脸色浮出潮红来,眼神都涣散。
    大约见莫雪笙不在,她老人家扶着脑门,醉意朦胧道:“如今风光正盛,取笔墨来,叫诸位留下墨宝,将这满园春色留下,选出头几名,哀家重重有赏。”
    因为清嘉不便饮酒,方才已作过几轮诗、画过几幅画了,便不必与众人比试,被太后召至身边闲聊。
    太后指着贤妃桌案上一道点心:“这玩意儿名叫酥油鲍螺,是个江南的厨子做得,贤妃格外喜欢,你用的可好?”
    酥油鲍螺,是用乳酪与糖霜混在一处,挤出螺纹形状,味道鲜美,入口即化。1
    因为乳酪在中原是稀罕物,所以寻常人家还吃不上,清嘉只在母舅家用过一回,记忆犹新。
    方才放在清嘉眼前的,她一口一个,很快便用完了。
    贤妃桌案上的,也只剩了两个,足可见太后所言不假。
    清嘉娇憨一笑:“妾身嘴馋,也很喜欢,都已用完了。”
    太后笑呵呵,说叫她回府时捎带几分,吃个够瘾,她咦了一声,目光竟十分认真地在她与贤妃身上打转,半晌才说:“我见你们二人,好似生得有些相似呀,口味又像,真是有缘。”
    太后一抚掌,口气高了几分,与旁边的女官道:“你瞧瞧,尤其是眉眼神态,是不是像极了,都有江南儿女的灵秀。”
    女官哪里会拂逆太后,只附和点头。
    太后得了旁人应承,愈发高兴道:“贤妃可也是江南人士么?”
    也不知是否清嘉错觉,总觉得贤妃的表情白了一瞬,才淡淡辩驳:“太后吃多了酒,忘了妾身是凉州人士了?”
    她表情很认真:“妾身自小在乌泥山归元观修行,不曾有幸到过江南,大约是孕期,口味有些变化罢了。”
    太后神色朦胧,揉了揉脑袋,才笑道:“真是老糊涂,竟忘了。”
    太后似真的困倦,打了个呵欠,懒懒道:“我歇一阵儿,你们也不必陪着我,自去逛逛罢。”
    贤妃情绪不高,神情低靡,只在原处坐着。
    清嘉与她不熟,相对尴尬,便依太后吩咐,起身离开,打算在园里逛逛,顺带欣赏欣赏诸位贵妇的画作。
    因为百花繁盛,落花簌簌,香气实在浓郁,清嘉鼻子不大舒服,便遥遥躲在湖边,靠在湖石上坐下歇脚。
    正觉得索然无趣时,乐工的弹唱戛然而止,花架之下,爆出一阵嘈杂,她张目望去,贤妃的座位处,女使、宦官团团围了一圈,太后扶着发髻,神色张惶,着急得直跺脚。
    大约是贤妃出事了。
    她是皇帝宠妃,如今坏了皇帝的老来子,是块宝贝疙瘩,若有个三长两短,皇帝必然震怒,牵连甚广。
    清嘉落了单,所处位置有些偏远,四处张望,想找到容城郡主,但皆无果。
    清嘉也不敢坐着,怕显得不恭敬,只在原处站立不动,又忽闻一声惊喝:“贤妃娘娘流产了!”
    这声音尖锐,吓得清嘉后背渗了冷汗:方才还好端端的,怎会突然流产。
    且方才,贤妃的膳食都有专人打理,自己也吃了同她一模一样的东西,那——
    清嘉越想越怕,本来肚子还无甚感觉,竟渐渐觉得小腹也有下坠之感,满心恐惧,足下也无力,只能扶着肚子在石上坐下。
    作者有话说:
    1引用自张岱《陶庵梦忆》
    第59章
    清嘉在湖边坐着,逼迫自己镇定下来。
    贤妃如今,被宫女太监围在中央,众人无法窥见她真实情况,在座诸位命妇都很警觉,并不敢靠近,神色肃然,面面相觑。
    清嘉想,如今自己反应还轻,切不能轻举妄动。
    贤妃已然出事,太医想必不会推诿,顷刻便来,她只需稳住,稍等片刻,自会有人与她看诊。
    如她所料,有脚程快的小宦官,在乱糟糟的现场脱身跑了出去。
    半盏茶的功夫,便有太医被侍卫驮着,先来了,身后有数十个医女药童,气喘吁吁在后跑着,生怕耽搁了时机。
    清嘉休息了一阵,身上渐渐回了力气,倒也无十分不适,只是肚子仍有胀感,她心忧难安,只仍旧在石上歇息,目光灼灼地盯着贤妃的方位,想要捕捉零星信息。
    聚精会神时,眼角闪过一片淡蓝色衣角,清嘉丝毫未注意眼前情况,却听见“哐当”一声异响,回神望去,是不远处的灌木丛中,有个医女趴在地上,闭目龇牙,“嘶嘶”地倒抽着气。
    她似乎摔得厉害,衣袖裙摆都被枝桠勾得破烂,随身的药箱也飞远了,骨碌落在清嘉脚边,药瓶子、布袋子散了一地。
    清嘉自顾不暇,也不敢想去搀扶人家,只顺手将落在自己脚边的药箱捡了起来,放在自己旁边的石头上。
    医女咬着牙,缓慢从草丛里爬了起来,双手交握,抱着手肘,一瘸一拐地朝她走来。
    小医女年纪小,圆脸圆眼,眉目都幼,约莫十二三岁的模样,清嘉略一过眼,那药箱子的横径比医女的腰还粗些,园子里的泥土又软滑,又奉了急命要与贤妃看诊,所以才摔了个趔趄。
    医女走到清嘉跟前,怯生生地伸出了手:“多、多谢夫人。”
    清嘉客套一笑,摇了摇头:“去吧。”
    小医女伸出手,颤颤巍巍的指尖都没触到药厢,便有声训斥落下:“紫云!磨磨蹭蹭作什么呢!仔细主簿扒了你的皮!”
    医女紫云浑身一抖,忙将药箱捞在怀里,拔腿就跑。
    但紫云甫一跨步,一个踉跄,身体歪斜,那尚未抱紧的药箱又甩在空中,她整幅身躯往后倾倒,直直冲清嘉面门摔来。
    不好,只怕要径直摔入水了。
    清嘉想躲,但她怀胎七月,身躯并不灵便,一时撑在石上竟再难挪腾,只能捂着肚子,弓起脊背,绝望地瞧着紫云向她砸来。
    她阖上眼,心中还在骂,今日真是祸不单行。
    电光火石间,有双手掌落在她腰上,竟将她凌空提了起来。
    只听见耳畔传来“扑通”一声,有飞溅的水花落在她面上,拔凉拔凉的,清嘉骇然睁眼,竟是张熟悉又陌生的脸。
    长眉入鬓、凤眸清寒,是她的恩公——薛小寒。
    是他,却又不是他。
    上元夜的薛小寒,玄色劲装,冷峻凝肃,是个江湖游侠的模样,如今却长发疏拢,发髻如云,如今一身织锦素色宫装,烟绿批帛,飘飘若仙,竟是位女娇娥!
    莫雪笙脸上神色仍淡,身姿挺拔,一阵傲然冷气,二人眼神交汇的瞬间,清嘉已被人稳妥地放在地上。
    “恩公,你——”
    清嘉满腹疑虑,尚来不及吐露,便被声尖锐且哀切的叫声打断:“不好了,四殿下落水了——”
    李炎?他何时来的?又怎么落的水?
    二人目光同时望向人工湖。
    湖水中,有个人影在上下扑腾,搅得池水纷纷,涟漪阵阵。
    清嘉仔细一看,李炎在水中垂直晃荡,那张白璧似的俊脸,时而透出水面,时而被水裹挟。
    李炎本就肤色苍白,被水一浸,侬丽的五官仿佛要化开,面容惨白,水鬼似的,分外诡异,

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