中平二年,公元185年,春
    大灾之后有大疫,从去年秋冬天到今年春,经历战争州郡多发生疫病,紧接着南宫云台火灾,乐城门火灾。
    黄巾之乱的兵灾、连续不断的水、旱、蝗、火灾使东汉财政越发窘迫。
    国难思良臣,皇帝时常感慨“昔日孝武皇帝有东郭咸阳、孔仅、桑弘羊领盐铁事,使国用不乏,足够北击匈奴,东平朝鲜,南定南越,西开凉州、西域。朕之东郭咸阳、孔仅、桑弘羊何在?”
    中常侍张让、赵忠皆道“天下之钱财多在富家豪族府库,天下之田多在大家豪族名下,不如一次性收每畮十钱,以助军需、修宫室、铸铜人。”
    皇帝刘宏也想不出来其他办法,曰“可!”
    此外,又下诏州郡收集上好的材木文石,押送雒阳。
    一畮平均只产一石半粮食,若一半作为口粮,剩下一半卖掉,以60到100钱一石计,只能换45到75钱。每小亩10钱,相当于把农民四分之一到七分之一的收入抢走,明显属于官逼民反、不可接受的恶政。
    二月
    乐安太守陆康上疏“昔日鲁宣公按田亩征税而生灾害,鲁哀公增赋而孔子反对,怎能夺取民财而营造无用之铜人?岂不是违反了孔子的教诲,犯亡国的错误!”
    半个月之内,上书反对的官员达到数百人,官员们群情激奋,言语极其尖锐,将提出意见的人批得一无是处。汉代有财产税,主要对商人、官员、豪族收取,田税只是十五税一,收田租同时收田亩钱,在世家豪族看来,明显是动了他们的奶酪,属于重复征税,因此引起天下大哗。
    皇帝急忙解释只收一年,但官员豪族早就与皇帝不是一条心,都说今年开头,焉知道之后不会继续!
    涿郡太守、涿县县令亦上门告知刘备,渔阳公沙太守亦派徐岳前来商量,希望能联合署名奏章,批评这一政策。在他们看来,刘备拥有数十万小亩土地,屁股决定脑袋,必定不愿意缴纳‘修宫钱’。
    刘备以重孝在身,不便参与政事为由,委婉拒绝,转头对王荣说“立即准备500万,并辽东的上好木材,冰化了就让你兄长与简雍、刘明等一路押送上雒,我再写一封信。”
    王荣”都不愿意交,夫君为何得罪众豪族?“
    刘备“三年大旱,接着黄巾之乱,接着西羌叛乱,朝中早就无钱,可仗又不能不打,难不成真的舍弃凉州?无凉州关中岂能安稳?
    所以助军钱、修宫钱必然继续收,与其后面被郡里催收,被其雁过拔毛,不如早些直接贡献给皇帝陛下以表忠心。
    而且这500万绝不会白给!”
    皇帝大怒“军费动辄以十亿计,修宫钱比助军钱少得多,这人非说朕用钱只是修宫室,是何居心!”
    下诏以大不敬之罪,槛车征陆康诣廷尉。
    大不敬,可判流放甚至死罪。后得侍御史刘岱屡次向皇帝解释,才得以赦免归乡。
    相反,宦官们主动表现出为国之忠义,说动家族率先交田亩钱。当然羊毛出在羊身上,对州郡运来的木材、石材屡次挑眉树眼,动辄要求重新运输。州郡运来之后,要运回去又得出运费,只好堆积在雒阳,宦官们就以本钱的十分之一强买强卖。
    修宫室原本用不了许多钱,如今十成花费,只有两成用在修建,其余都入了宦官、各级官吏腰包,因此朝野正直之士,越发不满,政治生态越发恶劣。
    这是最坏时代,贪污贿赂成风,上到刺史、二千石及茂才、孝廉迁除都被要求到西园讲价,钱到位然后才能得印绶公文节符,有清廉者拒绝上任,谒者台就反复派人催促恐吓。下至州郡征收税负、摊派徭役,行贿者可少缴赋税、服较轻的徭役,导致穷者越穷、富者越富。
    荀攸、王斌、简雍在灭黄巾一役中,皆有功劳,本来都有授官,为东中郎将属下参军、司马、军候等职,官秩从六百石到百石不等,因为刘备守孝去官,无人说话,也就只拿了赏钱,纷纷辞官了事。
    刘备守孝,却也不能不顾忌故旧亲朋的前途,因此不得不顺应这个污浊的政治环境,500万既是所谓田税、更是给王斌、简雍、刘明补郎中的捐款,以获得做官的基础资格。
    荀攸怕脏了名声,不愿捐官,拿着刘备给的50金,自回颍川郡,希望通过举孝廉之类的正途获得官职。
    三月初,草长莺飞,雒阳派来宦官、谒者在绿色青青的草庐见到脸色憔悴、结庐守孝的刘备。
    这次来的依然是左丰“皇帝下诏褒奖刘备忠义,同意给王斌、简雍、刘明补郎中。”
    不出所料,刘备心里暗笑。
    左丰“皇帝陛下还有个要求,北宫伯玉等混乱凉州、进军三辅,陛下希望刘侯为骑都尉,将幽州骑兵前往右车骑将军皇甫嵩麾下效力。”
    左丰还补充道“陛下说这个职务不要钱。”眼巴巴地看着刘备,生怕他不同意。
    刘备“左公公,本侯重孝在身,尚不足半年,恐怕不能奉诏。”
    左丰顿时哭丧着脸“侯爷,小人辛辛苦苦走了三千里路,脚都磨破了,回去怎么交代啊?”
    明明坐车,要破也是马蹄破损,王荣在一旁想。
    刘备“听说左公公是东莱人,与善于造纸的左伯不知如何称呼?”
    左丰“乃小人从兄。”
    刘备取出十金“甚好,本侯爷欲与左家做些生意,还请公公从中周旋。”
    通过与张飞等人推演,刘备认定凉州的变乱,绝对不是一天两天、一月两月可以平定。好战者多亡,久屯兵于外,士卒必疲倦,不仅无利,还易战败。
    况且刘备还有更重要的事情,春天到了,收纳的万余壮丁和大量家属必须尽快择安置完毕,把地垦好,把田种好。
    田亩税敲响了警钟,告诉刘备普天之下莫非王土,皇帝爱收税就收税,谁也当不了。
    站在望楼上,刘备的目光越过一排排房屋、一块块农田,移向了地平线的远方。

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