粗重的脚步声,夹杂着男人的吆喝,时不时从嘎嘎作响的木板上方传来。
    姚西羽蹙眉惊醒,抬眼不见昨夜困了她整晚的高大男子,床边却放着乾净的衣裙,以及肉乾、酱瓜和尚有馀温的清粥。
    此情此景,竟让她產生平静生活的错觉。
    她是个货真价实的妖怪,准确来说,她是只孔雀精。每当黑夜降临,月亮高掛之际,姚西羽便可随其心志,自由从纤瘦少女,变身成羽翼丰厚、多彩的蓝孔雀。在妖怪的世界里没有雌雄之分,因此她的真身是只拥有斑斕金属光泽的覆羽,可向敌人开屏威吓的雄孔雀。
    过去十八年,鲜少有人知道她的真实身分;而如今短短数日,却让素昧平生的几个外人,亲眼看见她身上转瞬间的变化。
    凡人素来害怕模样多变的妖怪,但却不知道其实狡诈又贪婪的人心,远比血盆大口的怪物还可怕千百倍。
    当她以和亲公主的身分登上进贡船,所有人都惊艳于她的美貌,骨子里却鄙视她的出身,姚西羽永远记得在那月黑风高的夜晚,无意间听到负责护送的官员许添财用猥琐的声音向其他侍卫说:「这种小国来的女人我看多了,圣上顶多赏玩个几日便会腻烦了,不如先让爷快活几回,那她这个公主也就不算白白和亲了。」
    姚西羽气得浑身颤抖。
    是啊,她被生她育她的土地狠狠剥削利用,在别人眼中,已是不该活着的一条贱命,但她可以自愿为国捐躯,却不代表能接受恶人糟蹋自己。
    那一夜,许添财吓得魂飞魄散。
    事发前的他,老神在在地算了算迷药发作的时间,随后便潜入姚西羽所在的舱房,房内无灯,仅有些许月光从窗外照在床上,美人似乎早已不敌药效,背对着他,躬身而眠。正当许添财一脸垂涎地伸出魔爪时,眼前的女子周身散发淡淡的金色光芒,头部逐渐缩小,变成带有扇形头冠、尖锐鸟喙、脖子细长的鸟禽模样;原本如羊脂白玉般白净的肌肤,也从颈部、胸部、腹部依序长出靛蓝色且带有宝石光泽的羽毛;双脚变成两隻细如树枝的爪;臀部则化为以绿色羽毛为底的巨大覆羽,其上夹杂着蓝色、橘色和黄色构成的眼状斑纹,以及黄色的尾羽。
    对比许添财惨白且毫无血色的脸,姚西羽变身成为的绿孔雀绚烂多彩。
    孔雀独有的晶亮双眼,装载着她本身的绿色瞳孔,倏地睁开,在对眼的霎那间,便吓得许添财一个大男人昏死过去。
    姚西羽这样冒险现出真身的举动,虽保住了清白,但也让她后来的日子失去自由,被强行关在货舱中的铁笼内不见天日,滴水未进的她逐渐丧失求生意志,也不知道许添财要如何处置自己。
    直到某天,船上传出骚动,她才在迷迷糊糊之间,知道事情有了转机。
    命运,终究是无法参透的谜题。
    但上了逐月号的她究竟是走向坦途,还是踏入另一个险境,一切都尚不可知。
    姚西羽叹了口气,准备更衣时,意外发现衣服的料子柔软、轻薄,精巧细緻的绣花让整件衣裙显得低调却又高雅。把这样上好的衣物给了她这样的妖怪,值吗?实在不知道戚望舒在想些什么。
    烈日当头,海天一线,天空明亮的蓝和海水清澈的绿构成一望无际的美景。但这样难得一见的景色却被一群男人粗鲁的叫嚣破坏殆尽,从甲板上放眼望去,有几个男人排成串并一同拉着绳,调整巨大帆布的方向;有几个男人拿着工具,修整或清洁船舰上的武器;还有几个男人不做正事,将一张小桌子围着里一圈、外一圈,看桌旁两人比着腕力,嘻笑怒駡,好不热闹。
    但就当姚西羽一踏上船板的那一刻,明明是轻盈如羽毛般的身量,一步一脚印都悄然无声,却让周遭数十个彪形大汉瞬间都噤了声,更多是看傻了眼。
    女人出现在逐月号上,本就是罕见之事,如此清丽秀美的女子凌波漫步于此,更是前所未见。
    甲板上瞬间安静的连一根针落地的声音都清晰可辨。
    灼人的视线,从不远处看过来,直直落在姚西羽身上。
    视线的主人正是倚在围栏边的戚望舒,身旁是脸上掛着贼笑,说话语调却不咸不淡的古青云,「呦,这不是咱们的一万两黄金吗?」,满腹调侃的话却碍于戚望舒投来定虐他千百遍的眼神而作罢,古青云只能低头忍笑。
    「什么一万两黄金?」姚西羽不明白,没想到总是状况外的阿克丝毫没懂他家老大的意思,抢着解释:「现在整个大瑜王朝都在找你,悬赏一万两黄金,难怪老大昨天要冒险救你。」
    姚西羽神情复杂地看向戚望舒,她知道这个男人不是为了赎金而救了自己,但他如此三番两次阻止她走向死亡,又是为了什么呢?
    她怎么想就是想不透,「我自己惹的麻烦自己负责……」姚西羽不甘示弱的回嘴,竟和阿克你一言、我一语的吵了起来。吵架的两人在大伙眼里看来,就像一对互看不顺眼的青梅竹马。
    还挺般配的,古青云适时插了句话:「阿克,收敛点,要是日后她成为你的当家主母,你可就要为今天说的话赔罪了。」
    眾人闻言都笑了出来,古师爷每每发话皆是话中有话,总能一次损上两人。
    戚望舒神态慵懒,没有肯定也没有否定,这举动让气氛更曖昧了。
    阿克下巴垂落,不敢相信自己听到什么荒唐话:「主母?她?老大眼光不会这么差吧!好吧、好吧,如果她真和咱们老大成亲,我就跟她姓!」
    此时,站在上方瞭望台上的方远以一声响亮的示警笛声,划破寧静的时刻。
    随后,数声高亢的号角声从几百喱外的海面上传来,平静的海面顿起涌起阵阵波澜。原本齐聚着看好戏的船员们一听到声响,各个熟练地奔走起来并迅速就位,警戒性十足的备战迎敌。戚望舒直起身子,拿着望远镜定睛一看,挺拔抖擞的模样宛若海上松柏,掘地扎根数千尺,屹立不摇。
    看清了敌人的样貌后,他嘴角一勾,转头朝姚西羽开怀一笑,「你惹的麻烦已经到了。」
    没过多久,一艘比逐月号整整大了一倍的船舰出现在眾人的视线中,迎风摆动的巨大金色帆布上,以血红赤色,印着方圆百里内皆清晰可见的「瑜」字,船头及船尾以栩栩如生的龙头、龙尾与木雕装饰,昭告着来者的身分。
    「这不是皇帝最倚重的战舰皇龙号吗,拿来攻打我们这种海盗不会太浪费吗?」阿克不解的问。
    戚望舒沉声说道:「应该是想帮老皇帝抢回价值连城的『宝贝』吧。」
    不諳世事的姚西羽,对于眼前发生的混战,只觉得心慌意乱。
    「你这妖怪,别出来害人!」
    「你根本就不该活着,天生就是多馀的!」
    这种残忍至极的话,姚西羽从小到大听得太多,已然麻痹。但她早就习惯自己承受,如今却要整船的人为她流血作战,岂不是印证了过往他人对自己的种种恶毒诅咒吗?
    姚西羽顿时感到一股羞愧感袭来。
    突然间,被一股暖意包围,柔软的布料轻轻滑过她的肌肤,宛若一面墙新筑的墙,将悲伤隔绝在外。
    戚望舒立于她身后,一举将黑色的丝质斗篷套在姚西羽身上,动作俐落却温柔,如同有情人间最真挚的拥抱,「等会儿只管躲好。记住,你的命掌握在自己手里,除非你想,不然谁也夺不走。」
    姚西羽惴惴不安的心,因戚望舒这番坚定的话,平静踏实。
    「我们和皇龙号缠斗多年,吃了几次亏,但也占了他们不少便宜。今天,咱们要让他们知道,这片大海究竟谁说的算!」戚望舒低沉却响亮的发言敲响了战鼓,士气大振。
    没有预想的抱怨和躲藏,只有海上男儿的满腔热血。
    姚西羽首次感觉,自己能有所依靠,不需要孤独应战。她微微抬头看向身后的戚望舒,眼底是诚敬的谢意。
    她的感恩之情,戚望舒一分不差的接收到了。
    浓浓笑意在戚望舒的脸庞上荡漾,「想谢我,就好好活着。」随后将被他用斗篷包的严实的姚西羽,拉进船舱内,「如果逐月号不幸失守,你就回到我房间,床板下有个通道直达船舱底部,到时候你就找个身形可穿过的阀门,打开后就可以游出去了。」
    「可是我……不会水。」原以为她拥有所向无敌的超凡能力,却因这句示弱的话,显示她这年纪该有的青涩样貌。戚望舒挑了挑眉,脸上闪过促狭的微笑,「为了生存,你得尝试,真不行,也有我来救你。」
    姚西羽望着丢下这么一句轻佻承诺男人的背影,她知道自己要用尽全力克制,才不至于沦陷在这从未体会过的温柔。

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