山影朦胧,晨光熹微,湖面上被轻舟掠过阵阵涟漪,波光粼粼。舟上之人划着船桨,唱着歌谣,柳絮因风起,岸边的柳树正对着他挥舞,他呵呵一笑,一边哼着轻快的小曲,一边划船朝岸边前进。
    此人华发白鬚,面颊佈满黑斑皱纹,看似个花甲的老人,粗布短衣,头戴斗笠,手臂上的肌肉与他腹部的圆肚不太符合。脚边摆放了半人长的木棍,不粗不细,似根拐杖。
    「嘿!老先生,买饼不?」岸上已有些商贩出来营生,他声音浑厚,能远传数尺似如耳语,老先生嘿嘿两声,放下船桨,大喊一声「老李」,迅雷不及掩耳之速抓起木棍,稍一提气,足尖一点飞奔过去。老李拿了一块脸大的大饼,装入油纸,还放了几块牛肉乾,对着已经到达岸上的老先生说道:「许久未见,师兄轻功越发的好了。想当年,师父传授于你的轻功水上飘的功夫,你直直落水。如今可谓是一气呵成,不脱泥带水,钦佩钦佩!」
    老者大笑两声,对着老李说道:「都有长劲,你的内力越发的浑厚啦!我都自愧弗如。」两人皆是天穹山派第四代弟子,年纪较长者名为魏如风,号称西州快侠,长年位在西域,许久未踏入中原,而另一位名叫李盛,比魏如风小十岁。自二人在琴煦亭告别后,已有二十三载未曾见面,只是偶有书信往来,以报平安。
    「当年我欲探中原以外,告别师父和你们这些师兄弟,去过北疆,后到西域,被那里的人物民情深深吸引,竟不捨得回来。三个月前我突然想起了家乡风味,怀念的紧,便不再犹豫,收拾行李回来了。怎么样?师父他老人家可还康健?师兄师弟们可还安好?」李盛握住他的双手,拍了两下,道:「都好都好!师父常常念叨着你呢!去年冬至来了一批学徒上山,已经传到第六代了。估计你还没收到那封信就赶来了吧!喔对了!溟定谷谷主最近要快生辰了,正好赶得上去祝寿。」
    「我记得大师兄的侄子当上怀城城主吧!叫什么来着?」魏如风咬了一口从李盛拿来的大饼问道。李盛回答:「记得无错是叫做玉卿。他儿子啊可出息了,一个已承了少城主之位,一位天下公子榜便排了个第二去。相貌极佳,文武双全,我要是有他这么个儿子,也不用愁了。」说到别人家的孩子时是竖起了大拇指,可讲到自己家的儿子时确实愁云惨雾,眉头皱成一个川字。
    魏如风知晓李盛儿子年都要三十了,却不务正业,整日吃喝嫖赌,让家里担心。他不好说太多,只是道:「我得赶紧回天穹山派,不早点看师父我心里总是不安心。」听到魏如风这话,李盛立马来了精神,「是了是了,你许久未回来,师父见到定是欢喜,快!帮我把这摊子收了,一起去见师父。」魏如风又咬了一口饼,搁在一旁,帮忙李盛收摊,回天穹山派。
    二人走了二十多里,已是日正中午,春日里的温度不冷不热,阳光洒在身上很是舒服,二人歇了一会儿,便又急急赶路,一路上李盛不忘给魏如风说说这二十多年来怀城的变化。怀城向来以玉家为上,后来多了两个势力雄厚的世家佔据怀城,三家鼎立,实力不分上下,而有三城主这种说法。除了玉家以外,兆家和陈家分别在怀城南方与东方,多年以来互相制衡,还算和平。
    「好久都没来这大峡谷走了。」魏如风感叹道,进天穹山前必须经过清风大峡谷,其谷深不可测,两端只有两条细细的长绳,绑着一块又一块的薄木板,搭建成一座吊桥,李盛来了兴致,说道:「师兄,好久没来比赛了,咱来比比,看看谁最快到达对面。」魏如风呵呵一笑:「行!好久没这样玩啦!」二人准备就绪,便听不远处传来:「是七师叔回来了么?」转头一看,两名穿着黄色长袍的青年迎面走来,一高一矮,皆是掛着微笑,看见了陌生人询问道:「这位是?」
    「这是你魏师伯!」李盛介绍道,听见是魏如风两人都不敢置信,「听说魏师伯几年前去西域便不曾回来,今日竟然有幸见到魏师伯的真容。」高的那位说道,二人纷纷抱拳作揖,李盛道:「是呀!我今日在秦口岸见到你师伯的时候还以为认错了,可他那吟唱的歌谣我怎会不知,那是你师祖做的白虹曲。」魏如风点了点头,「可你不也出声试探我,你若确信我是你师兄,便不会问要不要吃饼了。」李盛被戳中了心事,有些尷尬,摸了摸后脑勺,嘿嘿的笑。
    两位学徒报上了自己名姓,都是魏如风的师弟,李盛的师兄王啟正的徒弟。高的名叫陈广,矮的那位名为林子钦。这样,四人先后过了吊桥,进了魏如风心心念念的天穹山派。
    「师父,这几日我侄儿为了兆家,可是三天三夜没睡了呀!」玉明亮端着一杯热茶递给刘元川,刘元川缓缓接过,抿了一口,转头对着另一侧的二徒弟张玄哲道:「还是去年的春茶好喝。」张玄哲被师父看着,又被不被师父理会的师兄玉明亮盯着,只是尷尬的笑两声。「明亮,这茶太涩。」见刘元川手拿茶杯半举空中,玉明亮只好去接,连忙道自己不是。
    「煮久了些,对不起师父。」他看着茶杯里的水位,与刚刚一样,没有减少。刘元川轻握着拳头,抵在唇上轻咳一声,道:「明亮,你们玉家的事我管不着,三家的纠纷也与我天穹山派没有关係,你可懂得?」玉明亮将茶杯放置一旁,退后一步弯腰道:「徒儿明白,只不过心疼我那侄儿罢了。」他声量变得小声,脸上有羞愧之色,张玄哲见他如此,道:「我记得玉家二公子很是了不得,十七岁年纪便上了天下公子榜,定能解玉城主许多事情的。」
    听到张玄哲说到自己的侄孙就难掩脸上得意,上一刻还被自己师父训招摇过了,这一刻嚐到甜的心里头甜滋滋的。笑道:「那是。」没料刘元川泼了冷水:「是呀!人家儿子能给自己父亲排忧解难,你也不用瞎操心了。」玉明亮脸上青了又青,闭上了嘴又不说话了。
    「师父和师兄聊什么呢!一块儿聊聊唄!」听着从门外传来的声音,声音带了些腔调,只见两名男子笑呵呵的进来,抱拳对三人行礼。
    刘元川见了来者有些发愣,他那徒儿离开前还是乌油油的头发,如今已是黑白交错。刘元川眼眶含着泪水,站了起来,魏如风「扑通」的跪了下去,道:「徒儿不孝,远离师父那么多年,未尽孝道,服侍师父,徒儿有错,求师父责罚!」他砰砰砰的磕头,额头上已经红成一块,刘元川赶紧扶他起来,拍拍他的肩膀,直道:「回来就好,回来就好。」
    「师弟。」玉明亮和张玄哲先后唤道,与魏如风寒暄了一番,多年未见的故人,好多话憋在心里,不是一张一张的书信便能传达的,可偏偏见面却是一句话也说不出来,只好用眼神诉说。
    几个人聚在一起聊天,魏如风给大家说了西域的风土民情,奇闻軼事,纵然大家都是一些老骨头了,也有了许多见识,可偏偏魏如风讲了那些奇闻时,大家都会睁开了嘴巴,不敢置信。
    正当大家聊的正欢,门口进来了一主二僕,都是女子。为首的一身青衣,微微一笑,貌若天仙。她缓缓走近,蹲下福了礼,给各位打了招呼,道:「听闻师伯来了,特来将红枣银羹端来,一路风尘僕僕,定是辛苦了。」
    刘元川见自己孙女来了,招手说道:「裘儿快过来坐,这是你魏师伯,他正在说西域奇事呢,你肯定喜欢。」刘裘头轻轻一撇,后面两名婢女得了命令便开始盛碗将红枣银羹递给在场诸位。而自己却默默的坐在一侧,微微笑着,不发一语。魏如风瞧她如此,说道:「小裘儿,还记愁呢!你八岁生辰的时候带你去吃糖葫芦,结果捉了一隻青蛙给你,气还没消?」眾人哈哈大笑,李盛玩笑道:「唉!你看你师伯,因为你生气躲到了西域,不敢来见你,到现在才敢回来呢!」
    刘裘掩嘴一笑,道:「师伯莫要嘲笑我,我去和你们一块儿坐就是了。」这时,魏如风接过婢女手中的碗,疑惑道:「这碗怎么有缺口呢?要是被师父拿去了,岂不是要伤了师父。」婢女慌张道:「本来是不会拿这碗的,只是近来派里有些事,不足了才拿这碗的,奴婢擅作主张,还请魏师伯降罪。」张玄哲道:「没事没事,小心一点就是了。这碗啊,是几年前一个乞儿摔破的,那乞儿瘦骨嶙峋的,怪可怜。你也知道师父向来勤俭,一个小缺口也不捨得丢。若非这几日要忙秦老太太的寿礼,也不会拿这个碗。」
    大家听他言语后也没再提,说说笑笑了一阵子,用过了晚饭,继续叙旧。刘裘早已回房歇着了,还吩咐厨房,给他们准备些酒水小菜。魏如风将西域的事情讲的差不多后,玉明亮便提起了溟定谷的秦谷主,说要代天穹山去贺寿,问魏如风有没有兴趣。魏如风自然是应的,二人便约好明日巳时前往溟定谷。
    这夜,天穹山派的人都睡得很熟,除却怀城南方,那已是断壁残垣,烟灰漫天。
    .
    「师弟,老蹄楼的酱菜麵你许久未吃了,想必怀念的紧,味道还跟从前一样好,来!」玉明亮边说,边拿起木筷递给魏如风,虽说这时日出三竿,却是一片乌云遮空,看不到一星半点的青天,风又是那般的大,估计很快就要降雨。魏如风接过筷子,三下五除二把麵条和酱料混合在一起,簌簌地吃,还不忘称讚:「还是那个味道!绝!」
    玉明亮看着外头的天气,「估计这雨很快就要下了,而且不会太短,我们在这歇一晚,明日再出发吧!」魏如风专心的吃着麵条,只道:「一切仅听师兄。」
    玉明亮还想叫几斤羊肉几壶热酒,半举着手要叫小二,却见门外进来了几位凶神恶煞之人,目测有十位,皆是肩扛大刀,手提长剑,很是不好惹。魏如风虽未见到那几人,却放缓了动作,低声说道:「有血腥味。」玉明亮用下巴指了指方向,说道:「莫要转头。」魏如风点了头,二人很有默契的当作若无其事,听外头道了一字「搜」。十个人分头行动,开始东翻西找,还抓起他人的衣领,瞧他容貌。很快,有人走到玉魏二人的桌前,将手中大刀狠狠插进桌面,大刀卡在桌上直直站立着。
    「两位老头,可曾见到一位十几二十岁的男子,约莫这样高,面皮白净,很是俊秀?」二人皆摇头道说没有,对方还有些怀疑,握住大刀刀柄,轻轻一拔,刀刃离开桌面,道:「当真没有?」二人又是点头,对方见他们似乎没有说谎正要离去,不远处突传来女子的惊呼声,玉明亮和魏如风心有灵犀,一人点了恶霸胸中定身穴,一人拿起身边武器。两人拿好自己的武器后,一左一右,青光飞舞。顿时惨叫声更盛,墙壁血花遍遍,十分骇人。
    天穹山派的随行见玉魏二人行动也跟着拔剑要拼搏。天穹山派规矩并不是很严谨,去往溟定谷的队伍大家都是穿着便服,以致刚刚那名恶汉并没有对他们起疑心。而刚刚第一声惊叫的妇女是因为被拉开衣襟,这时已经包裹严实,颤抖的缩在角落。玉魏二人虽然已有了年纪,但宝刀未老,动作俐落,三两下便捉住了头儿,要来质问。玉明亮馀光瞧见有人要往窗户溜走,连忙道:「师弟,你轻功最佳,那人就交给你了。」在玉明亮还说完前,魏如风早已移步到窗前,嚷道:「正有此意。」
    如此奔跑数里,不曾停下,对方也跑得极快,魏如风维持一定的速度,没急着追上,是想看看他究竟要去何处。身后有没有人。他向来精通追踪之术,在西域,有隻腿短却速度极快的白灵貂时常在沙漠中神出鬼没,擅长溜走且灵性很高,当时魏如风听闻有此灵兽,觉得很是稀奇,曾追牠数次,最终是捉到了白灵貂。自白灵貂被捉住之后,便时时跟随魏如风,直到去世。
    而面前之人腿脚虽比白灵貂长,可身手和心思却没那灵兽灵敏,追他不费吹灰之力。本是这样打算,却没料在最终竟消失了踪影,魏如风自我调侃:「做人还是不要太得意。」
    魏如风没有停下脚步,而是在附近的房屋寻找,各个角落都小心翼翼,不让自己落下任何一个有可能的地方。
    可找了许久却未曾看到什么,突然看到前面有个队伍,四辆马车。除了最前面那辆马车外,每一辆两侧皆站了两位随从。魏如风叹了一口气,正打算回去,却见其中一名随从鞋上泥巴沾染的不寻常,即有可能是刚刚追捕之人。他一边佩服自己眼尖,一边轻功一跃,飞到最后头的马车后方,自顾自的坐了下来,翘着二郎腿,撑着头,姿势好不舒适。
    侍卫们纷纷拔剑指向魏如风,连那可疑之人也迅速抽出剑来,魏如风呵呵一笑,大声说道:「顺便载个路嘿!不介意罢?」最头的马车闻声渐渐缓了下来,然后停下,一名蓝衣青年走下马车,大步流星的走近。魏如风眼睛一瞥,称讚道:「好俊俏的公子。老人家体力不支,脚有些酸,不知可否借坐一会儿,我瞧你们的方向与我的顺路!」蓝衣公子眉头微皱,看着面前头发斑白的老人,料他不会出什么么蛾子,便挥手说道:「随便吧!不耽搁行程就是了。」说完转身回马车,魏如风忍不住评价一句:「是个亲力亲为,脚踏实地的直性子。」只是他声音压低,并没有人听到他到底说了些甚么。

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