云婓身在精灵谷,王宫封闭数日,意外隔绝消息。
    与此同时,在魔树之母和女大公的主持下,一场庆典正在紧锣密鼓筹备。两人事必躬亲,各个细节都要做到完美。
    伴随着这场庆典,长久的桎梏被打破,隔阂开始消融,不同王国、不同种族之间的关系正在发生微妙变化。
    事情的发展脱离初衷,越来越超出想象,连策划庆典的魔树之母都未能预料。
    第272章
    瓦达尔是北部王国最大的海港城市。
    城市临海而建,下辖一座不冻港。港口的灯塔常年不息,往来船只络绎不绝。
    各种各样的货物堆满码头,不出半日就会被车队运走,送往王国各个城市,摆上当地的货架。
    北部王国地域辽阔,矿产丰富,半兽人和矮人杂居,王位在大领主之间交替传承。
    半兽人和矮人合作开发矿场,以特殊工艺冶炼金属,大规模制造兵器和工具。凭借丰富的资源,大部分族群赚得盆满钵满。少数住在贫瘠之地,也能依靠经商赚取金币,仰赖独有的渠道,生意蒸蒸日上。
    近段时间以来,瓦达尔城热闹非凡,进入港口的船只成倍增加,主要是采购矿石的船队,其中半数是魔族的黑船。
    此类情形殊为罕见。
    换做以往,一旦有魔族出现,势必引来城内警惕,甚至爆发冲突。
    今时不同往日,从海洋传来消息,魔族同鲛人关系缓和,魔王亲自出席鲛人女王的加冕典礼。听闻魔族搜集奇珍异宝,鲛人女王主动赠送大量珍珠。
    事情一传十十传百,众人奔走相告,内容真假掺半,不免开始变调,很难令人采信。
    瓦达尔城聚集各地情报,更是众说纷纭,闹得满城风雨。最终是鲛人现身说法,才彻底奠定实情。
    “一场盛大的庆典即将到来。魔族在搜集珍宝,彩矿也在计划之中。不想错过赚钱的机会最好尽快行动。”
    鲛人的商船驶进港口,同行有五艘水妖的红船和十多艘骷髅鱼人驾驶的黑船。
    他们来意明确,专为交易北部王国特有的彩矿。价钱不是问题,品质必须保证,数量越多越好。
    有鲛人背书,半兽人很是心动,不可能将生意向外推。
    “立即上报国王陛下!”
    半兽人行动力惊人,不过半日时间,消息就递送至王城。
    送信的金雕累得直喘粗气。幸亏王城距离不远,否则他翅膀都要飞断。
    国王正和矮人签订文书,就新的矿场进行分割。不料想喜从天降,金币送上门,想不赚都不行。
    “陛下,是否和魔族贸易?”
    “当然!”
    半兽人国王情不自禁站起身,在王座前来回走动,看上去意气风发,神采飞扬。
    “魔族的金币也是金币!”
    矮人在一旁交头接耳,全部支持半兽人国王的决定。
    “魔王不久前加冕,关于他的传闻遍及各国。不提他的个人作风,就实力而言,绝对是当世的佼佼者,在强者中首屈一指。”
    魔族信仰力量,矮人和半兽人也是一样。
    听闻鲛人女王和魔王存在契约,精灵王也同魔王交好,更邀请对方前往精灵谷,半兽人和矮人都在猜测,光明同黑暗的藩篱正在被打破,已经是摇摇欲坠。
    “长久的隔阂正在消融,风云变幻,我们不能故步自封。”矮人握拳敲在桌上,展示出决心。中途话锋一转,“不过我依旧讨厌那群长耳朵!”
    半兽人国王哈哈大笑,狮鬃般的胡须随之颤动。
    他抬起蒲扇一样的大手,用力拍在矮人肩上,像是在敲鼓,砰砰作响。
    “我理解你,我也不喜欢精灵,还同魔族发生过战争,差点被魔骑士砍掉胳膊。不过生意总要做,没人会和金币过不去。”
    王宫中的谈话结束不久,盖有印章的王旨传达各地。领主们立即行动起来,为挖掘最顶级的矿石,许多封闭的矿洞都被打开。
    “我们会让魔族见识到,最顶级的彩矿石是什么样子!”
    黑驼加尔在王国内搜寻同族,遇到人手不足的矿队,差点被强行招揽带去挖矿。
    “我是商人!”加尔亮明身份,无论对方给出多么优厚的报酬,始终不为所动。
    “好吧。”矿商很是遗憾。挖矿的人手严重不足,能遇到一个骆驼可不容易。奈何对方不接受招揽,只能打消念头。
    告辞矿商,加尔继续踏上旅程。见多王国内的变化,他不免发出感叹:“一切都在改变。”
    推及数月前,这种情形简直难以想象。
    来到约定的沙漠边缘,加尔登上一座沙丘,望见远处走来的两道身影,正是不久前分离的金驼兄妹。
    距离接近,能清楚看到对方脸上的笑容。
    和加尔一样,兄妹俩也对王国内的变化惊喜不已。他们回到族群,竟然未因血脉觉醒被排斥,反而受到欢迎。
    “还以为会被赶走。”
    “长老说世界规则正在发生改变,一切的源头在魔界,强悍的新魔王。”
    三人汇合,交流近期所得。
    遗憾的是没能找到更多觉醒的同族,高兴地是觉醒的力量未受到排斥。北部王国正因魔族的大手笔陷入狂热,族群和魔族的关系也在缓和。
    “这种情况能持续多久,暂时无法定论。如果能一直这样下去,从长远来看应该是件好事。”
    黑暗势力不再挑起事端,半兽人也不会总想着战争。
    好战是一回事,血流成河则是另一回事。
    三人想法趋同,接下来的旅程结伴同行,继续深入王国内部,希望能有所收获。
    中途休息时,加尔在帐篷里铺开羊皮卷,结合近日所见写成书信,其后以蜡封存,借由魔纹送回魔界。
    魔纹绘在羊皮卷上,注入魔力就能激活。这是使魔想出的办法,脱胎自传送法阵,方便用来传递消息。
    魔纹短暂发亮,羊皮卷消失在光中。
    魔纹的另一端直通深渊城。
    信件送到泰伦手中,他没有划开蜡封,而是用木盒封存,派人送往黑晶宫。
    “交给艾希莉亚,告诉她是黑驼送来。”
    “遵命。”
    魔骑士策马出城,当日抵达黑暗深渊,被腾起的光柱阻拦。
    魔仆打开通道,将他迎入城堡。
    艾希莉亚处理完政务,正翻阅宝石目录,勾画出用得上的品类。听闻魔仆来报,无意见来人,吩咐将书信送入隔壁房间。
    “唤醒传送法阵,将这封信送给陛下。”
    “是,阁下。”
    魔仆来去匆匆,向魔骑士传达命令。
    “信会直接送到陛下手中。”
    魔骑士没有异议,留下装有信件的盒子,转身离开宫殿,策马原路折返。
    装信的盒子刻印魔纹,是不折不扣的魔界产物。
    魔仆捧着盒子进入房间,将木盒放在地板中央,退后两步掌心触地,双眼变得透明,无机质一般。
    室内的傀儡侏儒同时苏醒,从墙角走出,站定在魔纹外围。
    法阵腾起红光,木盒悬浮在光中,完全被力量包裹,眨眼消失不见。
    精灵谷内,月祭过半,欢乐的气氛未曾削减。
    法洛尔靠坐在树下,怀抱一张竖琴,手指拨动琴弦。乐音在指尖流淌,赞美皎洁的月光,称颂闪烁的星辰。
    梵依和泽瑞坐在他身边,两人手持高脚杯,正在低声交谈。
    距离他们不远,一群水精灵和风精灵围坐,人群中心是两名女性精灵,她们交握双手,在月光下翩翩起舞,手臂上浮现金色花纹,是象征誓约的图腾。
    “又一对。”梵依举起酒杯,仰头一饮而尽,模样有些沮丧,“两千年了,我什么时候才能摆脱单身!”
    泽瑞瞥他一眼,嘲笑道:“不改脾气,你很难找到伴侣。”
    “你想打架吗?木精灵!”梵依横眉立目,明显气不顺,头发更加火红。
    “动手地话,我奉陪。”泽瑞放下酒杯,十指交叉发握,晃动两下脖颈,样子跃跃欲试。
    “别闹了。”法洛尔按住琴弦,制止两人幼稚的举动,“在庆典中打架,你们想被记录到编年史上?”
    梵依和泽瑞同时一僵,不约而同停下动作,看向树后某个方向。一名暗精灵正召唤出羊皮卷和羽毛笔,视线锁定两人,目光灼灼。
    “冷静下来没有?”法洛尔挑眉道。
    两人登时如泄了气的皮球,松开彼此的衣领,不情不愿地回到原位。
    瞧见这一幕,暗精灵遗憾的收起纸笔,转身回到同伴之间,端起糖果盘子,从五颜六色的糖果中挑出一颗送进嘴里,满意地眯起双眼。
    “苹果味。”
    是他喜欢的。
    宫殿内,阳光洒入走廊,紧闭多日的房门敞开,倒塌的床柱被移走,帐幔不见踪影。地面散落大量书籍,零散的宝石珍珠滚动其间,偶尔闪烁彩光。
    云婓席地而坐,身下是雪白的绒毯。
    他背靠堆起的书山,眼前铺开一张羊皮卷,上面的字迹相当独特,融合半兽人和魔族文字,是出自黑驼加尔之手。
    精灵王枕在他的腿上,长袍铺展,铂金色的长发似水波流淌。
    云婓握住一缕发丝,随意在指间缠绕,一圈又一圈,缠到指尖后松开,看上去乐此不疲。
    “上面写了什么?”精灵王单臂撑起身体,坐到云婓身侧,对信的内容略显好奇。
    “北部王国的变化。”云婓被揽住腰,顺势向后一靠,“据传会有一场盛大的庆典,我的母亲和魔树之母正在搜集奇珍异宝。”
    “庆典?”精灵王身体前倾,下巴搭在云婓肩上,“魔族庆典?”
    “是也不是。”通过信中只言片语,云婓隐约猜出魔树之母和艾希莉亚的意图。实事求是地讲,他并不排斥,甚至有些期待。

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