半个月后,申时初二刻,浮翠园留春居,萧子逸、江烟柳、曾覿三人坐在正堂,曾覿坐主位,萧子逸和江烟柳打横相陪,席上陈列着精緻酒菜,筵前的歌伎们演唱着动人的曲子。
    萧子逸不免感叹,原本信誓旦旦不会再踏入浮翠园一步,想不到还不过一个月自己就又来到这里,真是世事难料。
    留春居中丝竹管弦之声悠扬悦耳,歌伎正在席间细细唱着曲子词《朝中措》。
    「金沙架上日璁瓏。浓绿衬轻红。花下两行红袖,直疑春在壶中。如今尚觉,惜花爱酒,依旧情浓。无限少年心绪,从教醉倒东风。」
    一曲歌毕,又接着来了一闋《春光好》。
    「槐阴密,蔗浆寒,荔枝丹。珍重主人怜客意,荐雕盘。多情翠袖凭栏。晚妆罢、谁与共欢。帘卷玉鉤风细细,敛眉山。」
    江烟柳笑语盈盈地佈菜劝酒:「今日萧少爷诚心款客,酒深情意深,我代萧少爷敬曾大人一杯酒,祝愿大人身体康健,事事顺心。」
    曾覿年已六旬,却是精于保养之道,身体、精神都仍在巔峰,听得江烟柳祝贺奉承,倒也笑得悠然:「老拙与萧少爷素不相识,只因江老闆诚意邀请才来赴此会,除了吃饭喝酒畅谈风月其他我一概不会,这顿酒只能白嚼萧少爷的了。」
    萧子逸笑了:「曾大人说笑了,能请到曾大人这样的贵客那是敝人之幸,大人的文章词作敝人都是仰慕已久的,现在有幸借江老闆雅处与大人相识,我心里实在高兴,今日定要与大人把酒言欢,不醉无归。」
    千穿万穿马屁不穿,曾覿明知萧子逸千方百计动用浮翠园的关係要和自己见面,必定别有所求,但见他品貌风流,知情识趣,这场宴会无论是酒菜、歌伎、陪客都是精心安排,就连席间乐伎弹唱的曲子词也是自己的得意作品,心下对萧子逸便另眼相看,也多了几分好感。
    接下来三人饮宴,曾覿眼见席上每出一道菜,筵间便换一杯新酒,大有作派,心下暗暗点头,萧子逸从容自若,一肚子酒食经,品酒也品得见解独到,江烟柳不时在一旁说笑凑趣,颇不寂寞,从酒菜饮宴到诗词歌赋到街谈巷议,无所不聊,曾覿也谈了些自己在朝中的见闻,听得两人频频附和,偶尔也接话发问,眼见听客捧场,曾覿谈兴更浓,一顿酒吃了一个多时辰还是兴味昂然。
    席间明明只有三人,但又是听曲又是行令又是喝酒又是间谈,竟也热闹非常,接近戌时,行完最后一轮酒令,萧子逸笑吟吟地举起酒杯。
    「今日雅会,人欢酒畅,得与曾大人叙话实在开怀,敝人便以这杯酒祝愿大人步步高升。」
    曾覿笑道:「老夫这把年纪,也不指望再扶摇直上,能结交萧少爷这样的小友却是意外之喜,这都要多谢江老闆引见,子逸小友若有什么须要老夫助力之处,儘可说说的。」
    江烟柳和萧子逸交换了个眼神,萧子逸笑道:「曾大人才说了,今日之会就是吃饭喝酒畅谈风月,今日宾主尽欢,我又怎好提些煞风景的事?不若改日再谈吧。」
    曾覿笑得开怀:「你本是个爽快人,既是有求于我,那就该明明白白说出来,只要力之所及,老夫也不会推諉拒绝。可是你那绸缎庄须要打通什么关节,或是要老夫为你引见朝中哪位大臣?」
    「却都不是,」萧子逸轻叹:「其实为了这事来烦扰曾大人实在唐突,但敝人日夜悬心,若不来找曾大人想办法,我也实在无力解决。」
    「什么事你但说不妨。」
    「事情关係到大人的义子曾敬曾公子和浮翠园中的一名札客红药,又关係到敝人未过门的妻子。」
    曾覿一听就沉下脸来:「可是我那义子又做了什么混帐事么?」
    只听这个「又」字,江烟柳和萧子逸便知必有先例。
    江烟柳当即笑道:「这事关係到我园中札客,还是我来说吧……」
    当下把日前在西湖边香词的遭遇尽皆说了,曾覿不发一语,听到后来脸色愈见阴沉。
    「事情就是如此,当晚西湖边李姑娘那一跳许多人都是亲眼见到的,在那之后红药就不见人影,」江烟柳叹道:「我也曾差人去询问过曾公子,曾公子只说他也不清楚。」
    曾覿冷哼一声,显然也不相信曾敬的说词。
    萧子逸又叹道:「我那未过门的妻子平日幽居深闺甚少出门,哪知才去了趟西湖就遇上这样的事,自那之后每夜睡不安寝,我担忧不已,只怕她心神恍惚落下什么病根。」
    「这事的确是委屈李姑娘了,」曾覿思索了一会:「但我那义子却也不是强逼良家女子的无赖,听起来其间或有误会。」
    「我也是这么想,红药只怕就是居中挑事的人物,可惜她下落不明。当日同行的朋友有人劝我报官,有人劝我找朝中几位大人陈词。」
    曾覿冷笑一声:「找谁陈词?」
    「我那朋友识得临安知府,据他说也和秘书少监周必大先生、中书舍人范成大先生相熟,可以替我说事。」
    曾覿陡然听见朝中政敌的名字不觉一窒,但只啜了口酒,表面上仍不动声色。
    「我也实在不认得什么达官显贵,正好红药是这里的札客,江老闆识得曾公子,也知道曾公子和曾大人的关係,我才请託江老闆为我安排和曾大人会面,也是想说清原委……」
    萧子逸说着起身恭敬一礼:「敝人只是一介布商,不求飞黄腾达,只愿家宅平静安稳度日,万望大人成全。」
    曾覿沉吟一会:「子逸小友想要老夫怎么做?」
    「敝人妻子无端遭此惊吓,是我无用,当日不能护她周全。曾公子是曾大人义子,今日我和曾大人会面不是想讨要公道,只希望曾大人能替我向曾公子说上几句话,解除我妻子的担忧。」
    曾覿定定看着萧子逸,眼中有着深沉的评估。
    「老夫明白了。」曾覿淡淡一笑:「子逸小友和老夫既然如此投缘,我自当帮你这个忙,你也不须再找旁人说事,都在我身上就是。」
    「多谢曾大人。」
    江烟柳一旁听着忽道:「曾大人和萧少爷一见如故,也有我的引见之功,大人不该奖赏我些什么吗?」
    曾覿笑了:「江老闆想要什么?」
    江烟柳嫵媚一笑:「红药是我浮翠园的札客,现如今下落不明,我身为老闆也是头疼得很,若曾公子那儿有红药的消息能告诉我一声,就是疼我了。」
    「这倒也是,」曾覿点点头:「我一併问问那不肖子吧,若有消息再转知江老闆。」
    江烟柳笑吟吟道:「多承费心,我必定另找一日在浮翠园中设宴招待曾大人。」
    待萧子逸回到萧家大宅,已近戌末,香词没睡,还在停云斋等着他。
    「回来啦,」香词关心问道:「还顺利么?」
    「应该会顺利吧。」萧子逸笑道:「曾覿和我相谈甚欢,而且如你所料,他对于曾敬做的混帐事很是不满。」
    「曾覿好不容易才被今上召回临安,当然步步为营,如果这时让朝中政敌逮到把柄岂不是大祸临头?」香词轻笑着,为萧子逸倒上一杯温热的茶:「曾敬做的事一旦被发现可能危及他朝中地位,曾覿自然不会坐视。」
    「现在就等消息吧,曾敬和红药有什么进一步的动静,曾覿都会告诉浮翠园再知会我们的。」
    香词爱怜地看着他:「这就足够了。」
    「我也是求个心安。」萧子逸悠然道:「下个月婚期之前这事能尘埃落定,往后才无后顾之忧。」
    「这事也得多谢江老闆才行,」香词轻道:「我想找一日邀她到家里来,亲自谢谢她。」
    萧子逸闻言老半天没讲话,最后才道:「的确是该谢她相助,你想怎么做就怎么做,不过我就不见她了,你替我道谢就行。」
    「……知道了,我来处理。」
    半晌,萧子逸自嘲地一笑:「你是不是觉得我很没用?她不在意,你也不在意,只有我还在瞻前顾后。」
    「这才不是没用,你只是因为顾虑我的感受。」香词柔声道:「你这么替我着想,我当然也要替你做点事,明日我就写个帖子邀她上门说话,好好谢谢她。」
    「一方面是在意你的感受,二方面各有各的路要走……」萧子逸叹息:「我也不知该怎么说,总之我和她还是不见为好。」
    「我明白,」香词低下头:「我也要和你道歉,你们的事本该只有你们自己清楚,也只有你们自己有资格决定该怎么面对,我身为局外人,那日却擅自约见江老闆,逼得你不得不见她,这事是我的不对。」
    「你不是局外人,你是我的妻子,是我最珍惜宝爱的人。」萧子逸拥住她:「话说开来是好事,我其实该谢谢你,只是我觉得我和她见面还是不合宜,以后也是能避就避吧,她也明白的。」
    「嗯。」
    窗外月华如练,温柔地洒落在两人身上,两人缠绵相拥的身影长长地拖曳在地,萧子逸所有曾经的惆悵、感伤和意难平,似乎都在这一轮满月下,两人的拥抱中被抚平、慰藉了。

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