在人们面前,你我都在演着戏,可我想,只有我一个人,会演得如此费劲、如此伤神……毕竟我实在太不擅长偽装,可面对你,我得掩盖住的情感,却又太过难以掌控。
    你只需要演给同学们看就好了,而我,却不知道自己是在演给谁看。
    明明多么喜欢你,却只能装作对你无所谓似的,我从不敢主动找上你,只是静静等待着,等你连络我、等你走向我;儘管不愿透露自己的心思,却又总在你有难时忍不住开口,总想为你解决困窘、想为你多做一些事情,好让你能过得轻松一点就好……很怕自己出手的行为用意太过明显、怕你觉得我们走得太近了,却总能看见你嘴边漾起真诚的笑意。
    比如今年你生日的事情。
    在你生日的前一週,朋友们要我翘掉和你没重叠的通识课程,到系馆集合。注意到你的生日将近,我想也知道大家压根没把你说你不想过生日这点放在心上,又打算背着你偷偷计画着什么。我深知你是真的不喜欢别人替你庆生,大家正要开始规划时,我赶紧宣布,我和你早就约好要两个人出游了,也趁这次机会再提醒大家一次:「张晨真的不喜欢过生日啦,你们不用想了,她真的不会喜欢的。」
    「不喜欢过生日,那天还要跟你出去玩哦?」有人这么应了。
    刻意忽视朋友们投射过来的,带点曖昧的目光,我有些慌张地辩解:「那是很早之前就约好的,只是刚好约在那一天啦……」
    「好啦,那就不要办了吧。晓妮不都说了,张晨不喜欢嘛。」和我较亲的好友一把勾住我的肩,扬声支持我:「没有谁比晓妮更了解张晨了,不是吗?」
    此话一出,本来还想继续为你规划的朋友们都安静下来;而后,大伙又稍稍讨论了一下,或许是认可我是最懂你的心思的人,最终也就这么定案了,大家简单祝贺就好,不特别办庆生活动。
    我还在心底窃喜,自己帮你推掉你不喜欢的约了,傻傻地以为这件事可以瞒着你,没想到一下子就传到你耳里。
    当天午休,你又推辞了大家一起吃饭的邀请,和我两个人买了subway,一起走到草地,找片附近较没人的区块。
    才刚坐下来没多久,你便开口说:「我刚刚听说啊,我生日的时候要跟你要出去玩哦?」
    「咳、咳……」正喝着水的我听到这句话整个呛到,好一会儿呼吸才缓和下来;看着你玩味的表情,我猜不透你是在想些什么,只是怯怯地说:「我……我想说你不喜欢过生日,所以才……」
    「干嘛这么紧张啦你?」你伸手抚乱我的发,「我平常随便乱说的时候你也没怎样啊。」
    「……所以你不生气?」我还是有点担心自己太过自作主张。
    「笨蛋,你那么贴心,我干嘛生气啦?」
    你笑嘻嘻地张开双手,给了我一个拥抱。
    那个拥抱既轻柔又短暂,也许维持不到一秒,你随即松开。
    「谢谢你。我是真的受不了那种氛围,不用庆生真是太好了。」
    看着你吃起食物,眼睛微瞇,心情好得不得了的模样,我也跟着笑了。
    我想,你是需要我的吧?无论你的需要是基于怎样的心思,你总归是有一点需要我的吧……光是这个理由,就足够我撑下去了,足够让我继续心甘情愿地作你的挡箭牌。
    想帮你推掉你不喜欢的事物、让你能够过得自在一些、更开心一点就好了,毕竟你的笑容那么美好、那么让人想好好守护……我真的只是很单纯地,想要你快乐。
    关于我们之间越趋曖昧的关係,我其实没什么多想,毕竟我知道你这么做的用意;可我慢慢发现,我这挡箭牌的身分,之于我是挡掉让你烦恼的事物,可对别人来说,也许真是可以伤害的目标。
    你在系上人缘一直都好,就算大家时常私底下讨论我们,也没人敢公开对着你指指点点;但若是面对我,同学们的态度就完全不一样了──和你变得异常地要好的这段日子,我不只一次遇过不熟的同学们拿这点开玩笑,趁你不在场的时候。
    我全忍了下来,只是些无伤大雅的玩笑,我这么想,反正没听过什么太过份的话。
    直到大三下期末考完以后的家聚。
    不很熟悉的男同学,或许是因喝了不少酒而情绪高昂,摇摇晃晃地走到我面前,对着我语气不善地问:「喂,江晓妮,你真的跟张晨在一起吗?」
    我迟疑了会,不知道如果是你,你会怎么回答?
    说来可笑,大家虽然经常拿我跟你的事情开玩笑,却没有谁像他一样这么明目张胆地把这个问句给拋出,我也一时之间不知道该怎么回应。
    甘心做你的挡箭牌,却没问过你最想要的防护是哪一种名目。
    大概是我沉默太久了,男同学见我没应声,握住我的手腕,「说话啊?你跟张晨是不是在一起啦?」
    「……不关你的事吧。」
    我无奈地给了个不清不楚的答案,试图推开那人握着我手腕的手,那人却握得更紧,声音扬起:「就算张晨真的是同性恋,跟你在一起也太浪费了吧?」
    太过高分贝的声响引来其他人的关注,那人被拉扯开来,嘴上却仍嚷嚷着:「真搞不懂张晨为什么喜欢你,长得不怎样个性也不怎样啊?」
    「你太过分了吧!」
    我的直属学姊上前斥责了几句,男同学被越拉越远,我逐渐听不清从远方传来的话语。
    我和你之间的流言蜚语,大家都传来传去的,其实我也心知肚明,并没有很介意。只是,眼下的情境仍是让人有些不知所措,不只是我,其他人显然也尷尬得很。
    大伙静默了半晌,或许是这话题难得被挑起吧,总算有人忍不住接着问:「所以你跟张晨到底……」
    看着眾人聚集在我身上的目光,我苦笑,显然没办法打哈哈过去了。
    否认总比承认好,承认了之后又被否认会更尷尬,这么想着,我只好应:「我没有跟她在一起啦。」
    看了看左右神色带着关切的同学们,不晓得大家为何这么严肃,我接着说了句:「我没事啦,谁会跟发酒疯的人计较?」
    「……真的没有在一起啊?」
    身边的同学又问了句,声音里充满不可置信。
    听见这句话,我只能再次苦笑,嗯,她们确实是关切,关切的却只是议题,而不是我的心情。
    「嗯,我们只是……」咽了下口水,我连是否能这么称呼都犹豫,「好朋友罢了。」
    连是否能称呼你为好友,都不晓得呢,这样的我们怎么可能在一起呢……我在心底暗自说着,连伤心都没有力气。
    不晓得那天是怎么散的,只知道自己疲倦地回到家,沉沉睡去后,夜深人静时,手机响了起来。
    「我在你家楼下。」你这么说,声音是哭腔。
    瞬间就醒了过来,我赶紧起身,已经无心去管自己此刻穿得多么邋遢,套上外套就要立刻衝下楼,却又想到什么,打开窗探头一看,你还真的只穿着短袖短裤。
    我叹了口气,多带了件外套才下楼。
    「你不是不会骑机车吗?怎么来的啦?」
    当晚风特别大,看你低着头瑟瑟发抖的模样,顾不得自己是否太过鸡婆了,赶紧伸手为你披上外套,而你骤然抬头,握住我正停留在你肩上的手。
    第二次看见脸上带着泪痕的你,我愣住。
    「……你没事吗?」
    明明哭着的人是你,你却朝我拋出这个问句。
    「什么啊……」我无奈地笑,「这应该是我要问的吧……」
    「所以你没事吗?」你又问了次,握着我的手收紧了些。
    我不解,「我应该要有事吗?」
    「……你们今天家聚的事情,我听说了。」
    你望着我的眼眸看来那般沉痛,我却不明所以,也不敢开口探究;浑身变得僵硬,我将搭在你肩上的手抽回,转过身,实在不知道该如何面对你。
    「对不起……」
    你伸手拉住我的外套袖口,低声喃喃,声音听来如此颤抖;一年前左右,那个夏日清晨的回忆,伴随着你的声音,一同闯入我的脑海,我立刻明白你的眼泪和你悲痛的神情是因为什么,握住你拉着我衣袖的手,再次转过身,我失笑。
    「你干嘛道歉,我又没有怎样,我只是……有点尷尬。」
    你看向我,端倪着我的神情,一会儿以后,似乎看得出我真的不觉得很严重,表情变得放松,嘴上却仍柔声开口确认:「如果你觉得会比较好的话,我可以和你保持距离,你就──」
    「不要!」
    我有些惊慌地出声制止,而你看着我的神色变得复杂。
    每次见你这样的表情,我总不知道,你是觉得我做得太过头了呢?还是希望我再多为你做一些?你是希望我退一步,或是再进一步?
    我只是沉默着。
    「……嗯,没事就好了。」良久以后,你这么说,「那……你要送我回家吗?」
    「所以你怎么来的?」我这才又想到这个问题。
    你笑着抹掉眼泪,「走来的啦不然呢。」
    「你是笨蛋吗?这么晚了很危险耶!」我无奈,「我上去拿个安全帽。」
    才刚关上大门,按了电梯,看着你一个人在外等候的模样,又不放心地开门走出去。
    握住你的手腕,我把你带进公寓内部,「你跟我一起进来好了,一个人在外面太危险了。」
    「那我乾脆睡你家算了?」你这么说,语气嬉闹。
    明知你是随便说说,我的手却无法克制地整个僵住。
    「开玩笑的。」你补充了句。
    电梯来了。
    我松开手,轻咳了声,「你在这等,我上去拿安全帽。」
    在那个事件以后,升大四的暑假开始了。本以为我们加减会有点联系,你却开始疏远我,第二次。
    明明我对你说了不要的,明明你确实听见了,你却又刻意疏远我……感觉得到你在那天以后再也不主动找我,我怎么会不明白这是为什么?
    大三以后,我们之间一直都是你主动连络的,你没找我,我也就不会主动和你多说些什么;眼看你已经一个礼拜没找我了,我总算忍不住,传了这样的讯息给你:「我真的不觉得那有怎么样,可以不要刻意和我保持距离吗……」
    而你的回覆不出我意料:「跟那个没关係,你想太多了。我只是最近很忙。」
    想太多。前几次你这么说着的时候,我都猜对了,这一次,我还能说什么呢?
    想起上一次,我拆穿你的时候,你冷冷地告诉我,所谓的想太多都是假的,我的猜测是对的,而在那之后,我们变得连话都不能说了……这一次,我又该做些什么才好?
    .我不晓得,于是我只是这么回:「好吧。那你有空再跟我说,最近有点无聊。」
    看着你回了个贴图,如此简洁地结束我们的对话,感觉你我又回到我们认识之初的那个模样,好像我们整个大三慢慢变得亲近的日子,都是虚影一场。
    我真以为你是因为那个事件才躲着我的。
    可后来我才知道,或许这一次,真的是我想太多了吧,因为七月底,我从朋友那里听说,原来你交了女朋友,别系的。
    「是因为这样你跟张晨才……呃,王不见王吗?」朋友在电话里这么问着。
    「什么王不见王?」
    然后我才知道,这几个礼拜,大家还是有在聚会的,只是你特别要求,有你的约绝对不能约我,也不要告诉我;而每次,我先约了大家之后,你总会说你绝对不去。
    电话这头的我忍着泪,深呼吸,明明直到此刻才接收到如此残酷的讯息,我却还是想作你的挡箭牌、挡下所有可能的恶语,就算,你或许不再需要了。
    「嗯……总是要保持点距离嘛,怕她女朋友吃醋啦。」
    我努力说完这句话,又随意附和了几句后总算掛上电话。
    这么跟朋友们说的话,大家就会以为我们是协商好的吧?你就不会被朋友们责怪了吧?我一边流着泪,一边觉得自己真是世界上最笨的人吧,你连交了女朋友这件事情都不跟我说,我却还是,自顾自地帮你想个最合宜的藉口,只希望你能少受点伤。
    你确实是在疏远我,只是这一次,原先我猜测的理由,还真是我想太多了。
    你可是有个最正当的理由……聪明如你怎么会不知道我喜欢你这件事情呢,想必是顾虑女朋友的心情,才有意疏远我的吧。
    看着手机里又十多天没连络的对话框,我还是忍不住拋出这个问句:「你交女朋友了,所以才故意躲我的,对吗?」
    而这一次,你没有告诉我,我想太多之类的话。
    你只是说,「你知道了啊……既然这样,以后……没事就别密我了。」
    「……好。」
    我这么应,儘管再不甘心。
    我总是依着你,你想要我前进,我就前进;若你要我退后,我也会退后的。
    一切都是我自己心甘情愿。

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