希珥与维娜随着女子,朝米安内尔的东塔走去。天空晴朗湛蓝,太阳比平日更加耀眼,希珥的双眸因光线的刺激而别过脸。「主任为什么要找我呢?」她毫无头绪的问道,一旁执意跟来的维娜倒显得从容悠哉。
    女子快步前进,没有回首。「主任找你,自然是有要事。」
    「一定是因为你考满分,他想表扬你!我敢说我们是a班里唯二满分的学生。」维娜凑至希珥耳畔悄声道,脸上笑意渐深,好像她才是要受表扬的人。
    到达目的地之东塔,它锥形的尖顶攀附了满满的常春藤,连中规中矩的方正外墙和高耸石柱都被其覆盖。常春藤生气蓬勃的蔓延着,肆意地缠绕整座建筑,鲜绿的、浓绿的三角嫩叶油亮而茂密。许是它们生长得太过繁盛,枝叶及气根在经年累月下,造就悬吊的青青垂落之姿。
    翠绿东塔,儼然成为米安内尔的代表地标,儘管它是以石灰砖与花岗岩建造。
    三人踏上室内的螺旋阶梯,转了五、六圈后方抵一条採光极好的回廊。天花板垂掛着一个个球体容器,容器顶端挖空半圆的口,里面装有谜样的触鬚植物。好比凤梨头上的剑状刺叶,放在会折射光线的玻璃中,颇有情调。
    她们停于回廊尽头的象牙白漆色木门,短发女子的手背轻叩门板道:「主任,我把人带来了。」
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    希珥以为自己走错地方了,如同一位误闯音乐会的搞笑小丑。在场的人皆用异常凝重目光打量她,气氛无比严肃,就好像连呼吸也被视为冒犯他人之举。她惴惴不安的进入状况后,认出左手边的男子是入学测验的主考官,文鸽·阿思卡;至于另一侧是……评比考试出题者,雅法男爵,他正以最刻薄的表情对着希珥。
    「希珥同学、安格拉斯小姐,请坐。」办公室的主人招手示意道,让她们相邻而坐。他是名年迈的老绅士,名牌上印有「院主任:曼努」的烫金字样。「评比考试的成绩已出炉,我想问问希珥,你觉得自己会到哪一班呢?」
    曼努的态度和蔼又慈祥,彷彿在跟孙儿谈天似的。他拉开抽屉拿出装满奶油脆饼的罐子,倒了点饼乾在小碟子并推向她们。希珥只觉古怪,问她会去哪班是什么意思?这是维娜所谓的表扬吗?她如坐针毡的考虑回答方式,完全没心情吃饼乾。「我应该……就按照成绩的结果分班吧。」
    希珥讲的模稜两可,让维娜不解地瞅她一眼。曼努唔了一声,顺手理理下巴白花花的鬍鬚,不经意的一瞥桌垫下文件。
    此时,似乎压抑许久的雅法男爵终于开口。「亏你还能大言不惭的说『成绩结果』这种话,我没见过如此猖狂的学生!」他低吼道,抓起桌垫下的羊皮纸摔在希珥面前,愤怒之情溢于表。「你自己瞧瞧该去哪一班!」
    男爵的火气把她们吓得错愕不已。希珥倾倾身子,战竞的注视那张羊皮纸。三秒后,她差点从椅子上跌下去。
    「米安内尔新生评比测验/命题者:雅法男爵/学生姓名:希珥/得分:0」
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    如果震惊是一种固体,她已经被砸死。
    希珥揉揉眼睛,不敢相信的再看一遍考卷。一次、两次、三次……考卷没有变化,她也没眼花,那怵目惊心的零分依旧霸佔着得分栏,外加底下一排被打叉叉的学生作答。
    她目瞪口呆地杵在座位上,像个丧失语言能力的傻瓜。
    「哎呀,这全写错了啊。」维娜一把接过试卷蹙眉道。「应该不会这样的,是不是哪里出错了?」
    「我当然也希望出错了,但,」雅法男爵冷笑,眼里闪着灰色火焰。「她连送分的第一题都写能错,甚至把每个最离谱、最可笑的选项当作答案。希珥同学,敢问你是瞧不起这份考卷,还是瞧不起我?啊?」讲到后面,他几乎用吼的道:「我教书十年来没遇过这等荒谬之事,你们平民果然——」
    「雅法,别在学生面前失了分寸。」曼努沉声打断,手指轻叩桌缘。他的平静和男爵的狂躁形成强烈对比,可令人疑惑的是,他竟未因希珥酿下的祸而发怒。
    正当情况一片混乱时,维娜突然向男爵提问:「不好意思,我也想知道自己的成绩。」
    「哦,优秀的安格拉斯小姐,您是一年级的榜首呀!不受教的学生怎能跟你相比呢?」男爵的脸色稍稍和缓,一改先前发狠的模样。
    所谓五雷轰顶,大抵如此。
    这对希珥来讲不是好消息。她受惊的奋力扭过头,恰与维娜四目相交,后者的表情也好不到哪去,她眼底闪过一丝不知所措的慌乱,却旋即消失,再无波澜。没人会向希珥伸出援手,她自一开始便走错了路,若非她轻易地听信他人、缺乏判断的盲从,怎会有今日咎由自取的局面?
    「考卷零分便罢了,总之为了保险起见,我们不得不让你重新接受玛纳测验。阿思卡,把东西拿来。」曼努拍拍手,文鸽·阿思卡立即抱起脚边的盆栽,将它放在桌上。
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    希珥认得这些花,它们被用来测试学生体内的玛纳值,作为分院的依据。盆栽里的数朵白玫瑰,就像入学那天一样,饱满的花瓣及光亮的萼叶上沾有点点水珠,它们是初绽的娇嫩蓓蕾,骄傲地展现华美的盛开之姿。
    「希珥同学,请吧。被温室培育出的花绝无问题,你随意取一朵测就是了。」阿思卡老师轻声道,他是在场唯一没给希珥压力的人。她迟疑了一会儿,才挑选正中央的玫瑰持于手中。
    能否逆转情势,就看测试结果了。
    刺痛感自掌心阵阵传来,枝茎上的密刺扎入皮肤,吸取点点渗出的血液。希珥屏住呼吸,感受到大家投射而来的犀利目光,不过几秒的等待时间,却令人焦急的恍若隔世。
    倏地,那重重包覆的倒卵形花瓣,由内而外的被染上奇异色彩——闪烁如星辰,绚烂似骄阳。
    是艾尼尤泰的代表色。
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    希珥吓得把花扔在地上,这是什么妖术!为何她的玛纳值会在节骨眼的关头,被测出艾尼尤泰的属性?她入学时拿到的明明是绿色玫瑰,哪有一下子说改就改的!
    「阿思卡,今年的分院测试由你负责,出了这样大的紕漏,你是怎么做事的?」曼努大手一挥,让玫瑰盆栽消失在眾人的视线。
    阿思卡从袖口拿出一张表格,上头密密麻麻的记录所有新生的资料。「主任,请听我解释。根据入学的测验结果,希珥的玛纳含量确实在米安内尔的范围值内,只是……」
    「只是什么?说啊。」见阿思卡欲言又止的样子,雅法男爵按耐不住地问道。
    「她当时有向我提过,她的花原本是金色的。」
    希珥闻言,立刻机伶的反应过来。对啊,她那天拿的玫瑰花有变色呀!搞了半天原来是误会啊,她赶紧附和道:「没错,我的花一开始是金色的,可它自己突然变绿色呀!」
    「所以,你有看见金色的玫瑰花吗?」曼努没有理会希珥的澄清,他依然直勾勾的盯着阿思卡质问。
    「我——呃——并没有。」阿思卡投降似的叹口气,顺便拋给希珥一个「抱歉」的眼神。
    办公室再度陷入沉默,大约是事情太过复杂,一时要下定论也不容易。希珥拧拧衣角,才发现掌心流满手汗;维娜目光阴鬱的望向窗外,一副置身事外的模样。阿思卡摘下银框眼镜擦拭着,他额前冒了一层薄薄水珠。
    忽然,雅法男爵提出令人咋舌的意见。「主任,有句话我不知该不该说。」
    「什么话?说来听听。」曼努闭目养神的揉揉太阳穴。
    「以前曾有学生为了想被分配到米安内尔,蓄意偷带能增加自身玛纳的魔法道具,意图混淆测验结果。」他讲得很慢,一边不怀好意的打量希珥。
    曼努皱起眉头迟疑道:「雅法,此案例很少见,未成年而携带魔法道具,并非依校规处置就可了事的。」
    希珥的呼吸愈发急促,她有种不好的预感。
    「对,是挺少见的,但不代表没有。」男爵狡詰的分析道:「预防万一准没错,这样也能还给希珥同学一个清白。」
    曼努缓缓睁开眼,显得十分疲惫。「你的意思是?」
    「搜她房间。」
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    希珥霍然站起,并急切地喊道:「我没有私带魔法道具!你们不能这样,我是无辜的!」太过分了,他们竟要搜查房间!不行……倘若其他东西被找到,定会牵扯出更大的事端,绝对不能让他们得逞!
    「有没有带不是你说了算,因为我们合理怀疑你造假玛纳测验。」雅法男爵直接给她扣上帽子,天晓得他有一百个理由能对此事死咬不放。
    「主任先生,我真的——」希珥试着力挽狂澜,却遭应声打断。
    「既然你当真无辜,就坦荡接受吧,只是搜个房而已。」曼努离开椅子,徐徐走向墙边一介高掛的帘幔。他拉掉淡青色的帘幔,底下原是一扇光滑的樺木门,突兀的耸立在空旷角落。「从这扇『任意门』进去便能马上到二一九号房。阿思卡,你做事一向稳妥,就由你……」
    「主任,交给我做吧。」维娜抢在阿思卡遵命之前自告奋勇道:「那也是我住的地方,我不希望有外人进入。」
    见她态度强硬,雅法男爵脸上浮现几分尷尬。「安格拉斯小姐,我们必须秉公处理。」
    「这是自然,我绝不包庇任何人。再说让女生去做比较合理,不是吗?」维娜完全不给人反驳的机会,她的气势纵使在师长面前也丝毫未减。为了令人心服口服,她以冷静的语调朗声道:「你们可以信不过我,却不能不信安格拉斯家族。」
    此话一出,办公室鸦雀无声。
    希珥不禁感叹,身分真是个好用的东西。
    曼努沉吟一会儿,终于做了「请」的手势。维娜起身,踏着优雅的步伐至任意门前,轻握把手。她微微偏过头,让眼角馀光在希珥的位置稍作停留。「我很快就回来。」
    木门敞开,熟悉的景象映入眼帘。

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