桓瑛认真观察了阿荷的神情,将信将疑地点了点头,但只是肯定她的态度,没给一个准话。
    其实除了青莲以外,桓瑛还没有确定好到底要带谁去。今天试探了众人的态度,她心里有了个底,于是说了些场面话圆场道:“你们侍候我都是极尽心的,这点我也看在眼里,不过李府到底不比我们本家,不能过去那么多人,除了青莲,其他的人选我还要再考虑一下。”末了她又摆手道:“行了,你们退下吧。”
    言下之意,肯定有人要被剩下。婢女们并不知晓姑娘最终会带几个陪嫁丫头,除了青莲和冷秋,其余人都有落选的可能。
    “是,姑娘。”婢女们还有想表忠心的,可桓瑛话都说到这个份上了,再去恭维只会显得刻意,遂都应声告退。
    几个婢女里,小冬和阿荷心里最是没底,一个是从没自己拿过主意,如今要各奔东西了心里害怕;一个是害怕姑娘将自己随意配了人,尔后还要与公子牵扯不清。
    “阿荷,怎么办?我肯定要被姑娘剩下了…”小冬见其他婢女们都走了,连忙拉住阿荷,急得快哭了。
    阿荷本欲掏出块帕子给她擦擦,却发现身上带的帕子是公子给的,只好一直紧紧攥着,都捏皱了也没拿出来。
    小冬没注意到阿荷的动作,一边抽噎一边说道:“我,呵…我不像青莲姐姐那样,那样能干,呵…也不如阿荷这样,这样好看…我,我真没用,呜呜…”
    “好看又有什么用?老了也就不成了。”阿荷自嘲起来,心里觉得公子对她的喜爱,大约也只是一时的见色起意。
    “不,不是的呀!杏桃她们都说的,阿荷你好看,要是跟姑娘陪嫁过去,说不定能在姑娘怀了身子的时候稳住姑爷,那样不大不小,可也算得上是个主子了。”小冬头脑简单,旁人讲的碎言碎语,也不分个轻重,不管不顾地就给传了出去。
    这一层,阿荷是没料到的,怪不得青莲之前和她提起陪嫁之事,也那样不情不愿。这媵妾是古来就有的,地位远不及主母,多沦为承担固宠作用的工具,上不得什么台面,说是主子,那也是个多余的主子。
    “指望我?小冬,你别忘了我是胡人,再怎么也是被看不起的,若怀了孩子,还要被骂是杂种,姑娘不会让这种事发生的。”阿荷说了实情,她就算真的陪嫁过去,也不会被抬作妾室,更不用说为姑娘固宠了。
    “嗯…可是,可是,我怎么办?”小冬觉得阿荷说得也在理,又为自己发愁起来。
    阿荷下意识绞了帕子收起,拍了拍小冬的背安慰道:“小冬,你也很好的,姑娘肯定会考虑你的,不用担心了,若最终不成,她也定会为你指个府里的配婚,怎么着都会有个结果。”
    “呜呜,说到这个,阿荷,你为什么拒了姑娘的指婚?小公子那的元珂,分明是个不错的人选,我瞧着他,比咱们府里的仆役都俊俏些呢!”小冬对元珂是有些好感的,不懂阿荷为何要拒了这么好的一桩姻缘。
    阿荷也想说出实情,可那会吓死小冬,她又不想给元珂泼脏水,于是婉转了一点说道:“这个嘛,咳咳,你也知道,我是曾在听雨轩侍候过的,整日见惯了小公子那样的人物,怎么还会看得见身边的人嘛…而且,而且元珂他个性不太好接近,于我,其实有些不对付。”
    “嗐,我就说嘛,小公子长得可好看了,刚经过听雨轩的时候,我见你都不瞧他一眼,还以为你看久了不稀罕呢!其实,你也喜欢他的,对吧!”小冬年纪不大,脾气都一阵一阵的,突然来了兴趣,也不哭了,追着阿荷要问个究竟。
    阿荷面上一烫,不免想到那些旖旎的情事,她也年轻,年轻哪有不慕少艾的?这都是情之所至,人之常情,不做数的,对,一定做不得数的。
    “诶?阿荷!你怎么走了?给我说说嘛…”小冬忙追上转头离去的阿荷。
    “没什么好说的。”阿荷是真没什么好说的,往深了说那都是风月之事了。
    *****
    因着要筹备桓瑛的婚事,桐花院比其他院落又多了不少杂事。就比如说这日,桓瑛的嫁衣由外面的绣娘赶制好送来了,由于尺寸不太合适,桓瑛便打发了阿荷送回绣庄沟通修改。
    忙得脚不离地的婢女们见阿荷有机会出府,纷纷求她代买东西,这个要买罗云斋的绣线,那个要买素心坊的口脂,总之罗列起来写了满满一大张纸。
    杏桃也不例外,要阿荷代买城东的酥饼,不过她更没忘了之前阿荷答应过自己的事,临走又提醒她道:“阿荷,别忘了那个,那个锦松记...”
    “我晓得的,锦松记的果脯,那是我要买来孝敬杏桃姐姐的,不敢忘,不敢忘。”阿荷也难得露出了笑颜,再三保证会给杏桃买。
    得了保证,杏桃自然没再说什么,只交待了阿荷早些回来。
    阿荷是个手脚快的,嘱咐了绣庄好好修改,就趁着空隙去街市买了所有的东西,回府的时候,见时辰还早,还拐去听雨轩了一趟。
    元珂见阿荷拎着捆好的大小纸包过来,还当是她拿了东西来孝敬公子,也没多拦着。
    “公子呢?”阿荷还是没敢直接去打扰,停了脚步问。
    “公子在作画。”元珂据实相告,又招呼阿荷进去,“一起进去吧。公子说过,你过来院里,可以直接进去,不必通传。”
    阿荷受宠若惊,都不忍将手上这大包小包的拿出来了,“咳咳,公子,公子屋里还是没有服侍的人吗?”
    元珂翻了个白眼,心道:“我不是人吗?一直以来服侍公子的都是我啊。”
    “公子不喜欢生人服侍。”元珂死盯着阿荷,像是还在埋怨她。
    “我,我就是来看一眼,既然公子正在作画,那我就告辞了。姐姐们要我代买的东西还在这呢,不好意思晚回去的,她们该担心了。”阿荷提了东西来,也就是打的这个主意,不管见没见到人,好歹她来过了,至于为何不多待一会,实在是有事压着,无法多做停留,这样一来,公子也不会挽留了吧。
    “既然人都来了,何不进来坐坐?”院内的桓玠早就听到阿荷的声音,知道她话里无留意,于是便主动出击唤她进来。
    “公子都这样说了,还要他出来迎你吗?”元珂撇了撇嘴,差点对阿荷说出了心里话——“别给脸不要聊。”
    阿荷还想用手边的东西当借口,只是没等她开口,里面的人又说道:“东西放着,让元珂帮你送吧,进来看看我这幅画。”
    “快进去吧,东西给我,这就给你捎去桐花院。”元珂动作干净利落,接过纸包,更准确来说,是夺过纸包,还不忘推阿荷一把。
    一般来说,公子的画卷,在完成之前是不会轻易给旁人看的,如今阿荷有此殊荣,倒教元珂刮目相看了,他更加肯定这个婢女不是什么简单角色。
    这下没有别的理由了,阿荷耸了耸肩,无奈地回道:“是,公子。”

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