「兰……」莫德大叫着推开门,声音却硬生生的卡在喉咙。
    房间里空无一人。
    地板上躺着一隻小巧的鲜红色耳环,它碎裂成两半,已经失去了光芒,但还残留着主人的气息。
    莫德颤抖着将它捡起。
    议会大厅里,莫德的出现打断了会议的进行──他衝向银发银眼的法师,全然不顾周遭人的视线。
    「终于放弃了你那惨不忍睹的偽装了?」萨尔堤斯睨着他。
    莫德紧紧揪住他的长袍。「你把兰斯怎么了?」他近乎歇斯底里地质问。
    萨尔堤斯危险地瞇起眼睛。
    「抱歉……我、我太紧张……」莫德慢慢松开手,结结巴巴地解释:「我朋友,他……」
    萨尔堤斯提起莫德的衣领就往外走。「你们自便吧。」他头也不回地说,留下大厅里面面相覷的人们。
    他拉着莫德转进一间空的会议室,反手把门拉上并施了个隔音魔法。
    「我不认识什么兰斯,不过……」他冷酷地说:「若你指的是某个恬不知耻闯入人类领地的魅魔的话,他恐怕已经回到他应该在的地方了。」
    莫德的瞳孔倏地放大,身体无法控制地开始颤抖。
    「胡说,兰斯他只是个普通的人类!」他辩驳着。
    「他当然只是个普通人类──在某人那欲盖弥彰的破烂偽装起了效用,抵触了他身上原有的屏障法术之前。」萨尔堤斯嘲讽地看着他,「不错的施法,不是吗?」
    「莫德,你的交互魔法学该重修了。」
    是我害的吗……我又搞砸了──莫德混乱地想着,他抖得更厉害了。
    「不,不会的,」他语无伦次地说:「你没有把他怎么样,对吧?听我说,兰斯什么都没有做……他很善良,他还救了我……对,他救过我好多次呢,你不可以──」
    萨尔堤斯眼神冰冷地看着他。「傻子。」他柔声说:「你被迷惑了,当然看不清事实。」
    「不是的!」莫德失控地大叫:「你不了解,他真的什么都没做!我说真的,是我自己单方面……」
    莫德的声音颤抖着,再也说不出接下来的语句。
    「单方面。」萨尔堤斯的声音瞬间变得冷峻,「你想说你爱上他了,是吗?」
    「不是!」莫德脸色苍白,他无意识地拉扯着他的长袍,「兰斯……是我的朋友,你不可以……」
    「……」萨尔堤斯没有推开他,背光的角度让莫德看不清他脸上的表情。「他对你来说就这么重要?」
    「是、是的!」莫德急切地说:「我该怎么做,该怎么做你才会把他还给我?我可以做任何事……」
    「任何事。」萨尔堤斯将莫德推到墙角,「不负责任的承诺……你会愿意为了他杀人?」
    「不要这样!」莫德像溺水的人抓着一块浮木般紧紧绞着萨尔堤斯的衣袖,「其、其他的事情……」
    「你也可以杀了我。」萨尔堤斯眨也不眨地盯着他。
    莫德颓然放下了手。「求求你……」他哀求着。
    萨尔堤斯伸出手抬起莫德的脸。
    「真可怜,你知道你现在是什么样子吗?」他轻声说:「可恨的魔族……他对你做了什么?」
    他的手指抚过莫德的眉眼,在颤抖的唇角轻轻摩娑。
    「没有!他什么都没有做!」莫德痛苦地说:「要怎要你才能相信我?他人很好……」
    萨尔堤斯突来的吻堵住莫德接下来的话语,这让莫德的脑子更加混乱。
    萨尔堤斯放开莫德的唇,「你陷得很深,不过很快就会过去了。」
    他轻柔地在莫德耳边低语,像在诉说最温柔的情话。
    「他已经死了。」他说。
    莫德的大脑一片空白。
    然后,突如其来的爆破法术席捲而来──萨尔堤斯反射性施展的防护罩抵御了大部分的攻击,却仍被强烈的衝击力撞向后方。
    他抬头看着面无表情的莫德,后者的法杖笔直指向萨尔堤斯的喉咙;萨尔堤斯的身体正受控制性法术的侵蚀,但还是太慢了。萨尔堤斯想也不想地默念咒语,抵御咒语的入侵,然后夺取对方的法杖,接着束缚对方的身体顺便加个抑魔法术;瞬间两人的立场调换,莫德被禁錮在地上动弹不得。
    他的实战学一向拿满分。萨尔堤斯朝莫德走去,他也受伤了,但这种程度的烧伤只需一个神圣系治疗魔法就能快速復原。
    「太弱了。」他说:「简直愚蠢。这种儿戏般的程度……」他看到莫德的表情,硬生生住了口。
    莫德看也不看他一眼。他的眼神空洞,大颗大颗的眼泪从眼角滑落。
    「都是我害的……」莫德喃喃地说:「对不起,兰斯……」
    萨尔堤斯在脑海中编织无数恶毒的言语,此刻他只想狠狠伤害他──但他盯着莫德,却怎么也说不出口。
    这个人,为什么总是这样?一举一动都能轻易牵动他的情绪……他承认自己做得有些过火了,只是看见他对那个男人露出无防备地笑容,以及在发现他后所做的一切躲藏,他就失去了控制;而如果对象不是莫德,他又怎么会注意到那短短一瞬间逸散出来,微乎其微的魔族气息?
    但他做得有什么不对?区区一个恶魔……萨尔堤斯沉默地瞪着他。
    莫德持续流着眼泪,像是完全忘了萨堤的存在,所说的话都像是自言自语,然后,一句囈语悄悄从莫德口中逸出──
    「如果我代替他们就好了。」他喃喃地说。
    萨尔堤斯脸色一变。
    「你在说什么?快住口!」他喝道。
    「本来就应该这样……我死掉的话……」
    「我说,闭嘴!」萨尔堤斯大喊,同时高举法杖。
    这次莫德连声音也被夺走了,他无神地看向萨尔堤斯。
    「你会害死你自己。」他哑声说。法师的言语具有力量,这种自我催眠般的暗示尤其容易在无形当中对施法者造成伤害。
    他在莫德身旁坐下,直视莫德的眼睛,却找不到任何东西──那是失去求生意志的人特有的表情,像是一潭激不起任何波纹的死水,里头什么都没有,甚至没有他自己。
    不该是这样的。
    萨尔堤斯轻轻抚上他的脸颊。这是第二次了……就算是莫德,恐怕也会一生对他抱持警戒,再也不会亲近他。他感到心里隐隐作痛。
    他最痛恨的、扰乱他心神的无谓的情绪,以及始作俑者。他深深看着莫德。
    萨尔堤斯从自己颈间取下一条项鍊,掛上莫德的脖子。他轻声念诵咒语,银白色的光芒缠绕着莫德,然后缓缓渗入他的身体。
    这是我最后的祝福。
    再见了,亲爱的莫德。
    「他逃走了。」萨尔堤斯说。
    莫德的眼睛慢慢聚焦。
    萨尔堤斯起身,并一一解除禁錮莫德的魔法。「在我杀死他之前,他逃走了。」
    说完这句话后,他背向莫德离开,不再看莫德一眼。
    「谢谢你……」莫德小声地说。
    兰斯跌跌撞撞堕入了黑暗。屏障魔法被破坏,并且受了重伤的他失去偽装的馀力,恶魔特有的翅膀会让他成为人类攻击的目标,但在这里情况也不会好多少──血腥味会吸引底层大大小小的魔物,他们一向没什么同伴意识。
    至少他不会看到他现在的模样。兰斯想。他很虚弱,并且花了大半精力将自己隐藏在黑暗之中,无法得知自己的伤势状况,但感觉相当不妙,他很快就放弃了向同族求救的念头,这里离他的家乡太远。
    强力的白魔法侵蚀他的身体及精神,很快他就会失去意识,化为这片黑暗的一部分。兰斯并不特别害怕死亡,依附黑暗而生,死去也不过像是回到母亲的怀抱中一样。
    但他放不下那个人。
    那个人,仅仅是想到那个人心中就泛出各种温暖的情感──想和他说话,想温柔地对待他、守护他,想向他道歉,自己不能陪他到旅程的最后……他很担心吧?自己突然间不见踪影,会到处寻找他吧……会不会就这样一直记着他?
    接近了他,却又扔下他……明明答应他会永远陪在他身边的。
    遭到报应了吧。那份光亮……本不属于自己,自己却执意想碰触。
    朦朦胧胧间,他彷彿看到那个熟悉的身影。
    ……是幻觉吗?临死前能看到这种幻觉感觉还不算太糟,他露出虚弱的微笑。
    「兰斯!」幻觉发出毫无形象的叫声:「喔老天,我要杀了他!」
    兰斯的微笑僵在脸上。
    「莫德……快走......这里……危……险……」
    他挣扎着,剧烈的疼痛与惊吓让他找回一丝清醒。
    「别动!」莫德低声念了数个咒语,眼神里有着少有的坚决。「我会带你离开。」
    「莫……」疲倦感迎面而来,兰斯的意识渐渐模糊。
    「这次,我会好好保护你。」
    这是兰斯听见的最后一句话。
    接着他就失去了意识沉沉睡去。

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