在这里,身体舒适而轻盈,从不感觉飢饿或寒冷。
    林野无边无际,在微风吹拂下,草叶摩擦声与鸟鸣交织出美妙的旋律;阳光从摇曳的枝叶间洒落,在美丽的精灵肩上落下绚烂的光点。
    精灵叫做特兰萨,除此以外我对他一无所知,但这并不影响我对他的喜爱;特兰萨的话不多,但我能感觉到他对我的关心。不论我做什么,他都会在我身旁默默注视着我;不论我去哪里,身边总有他的陪伴,这让我觉得安全。
    安全、安心、愉快、幸福,儘管有时会有些微的迷惑,但我总是满足的。
    这里没有任何危险,随处可见的水果嚐起来很美味,然而我知道就算不吃不喝也不会面临死亡;我可以永远在这里住下去,与精灵共享美好的时光,直至永恆。
    ──为什么不呢?与特兰萨一起度过的日子很幸福,我已经没有其他愿望,只想就这么沉浸在美梦般的时光,什么也不想。
    但特兰萨总是催促我前进。我们总是在赶路,而我早已忘记了前进的理由。
    有一天,我问了特兰萨一个问题。
    「我们为什么要前进?」
    「为什么这样问?」特兰萨的耳朵轻轻动了动。
    「我只是觉得不安。」我说:「就这样一直走……不知道会通到什么地方,我们留在这里不行吗?」
    特兰萨停下脚步,转过身看我。
    「你还记得我们要去哪里吗,锡安?」
    他的声音温柔得不像话。我揪紧他的斗篷,那给了我安全感。
    「我不知道……好像是个……不好的地方,我们别去了好吗?」
    特兰萨望着我。他的眼神突然变得锐利,彷彿变了一个人;但我一点也不惊讶,我有种奇怪的感觉,好像他原本就是这样似的。
    「我必须前进。」他不容妥协地紧盯着我,「你也是,罗文洛。」
    从那之后,一切变得越来越不对劲。我们早已离开最初的森林,草木渐稀,露出红褐色的土壤;温度不再宜人,空气中也不再带着青草气味,常常听见呼啸的风声,听起来像悲惨的哀鸣。
    到了夜晚特别寒冷。升起的火苗总是很快熄灭,而生火所需的枝叶数量又少,空旷的大地没有可以遮蔽寒风的地方,我们仅有特兰萨的斗篷。靠在一起取暖的时候,我能感觉到他不明显的颤抖,但他总是将我挡在背风处;有时特兰萨的手异常冰冷,这时候他会小心地将手藏起来不让我碰到,每当我想让他温暖一些的时候总是被拒绝。
    不同于一开始对饮食毫无需求,我们开始感到飢饿。所幸特兰萨的背包里有许多乾粮,不清楚为什么;但特兰萨本来就是个心思縝密、准备万全的人,他的行囊里总装着各式各样的物品。但我隐约知道,存粮总有耗尽的时候。
    我开始做恶梦。梦里我愤怒得发抖,诅咒自己看见的一切;但醒来后,我从不记得梦的内容。我原本不怎么在意──直到有一次,我撞见特兰萨神色茫然地盯着我,眼角掛着泪痕。
    精灵的梦境是什么呢?为何会如此悲伤……来不及细想,他已经站起来,一语不发地拉着我向前走。
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    白发褐肤的精灵站在巨木前,闭上眼睛。
    她在倾听森林的声音。死去的枝叶化为能量,灌注于新生的枝椏中,生生不息地循环,本该是这样的……但有哪个环节出了问题,新鲜的能量凝滞住了,像一洼死水,渐渐腐败、扩散──
    「我们不能永远受它的庇荫。」
    精灵族的长老睁开眼,望向另一名身着白袍的精灵。
    「伊琳娜,孩子。」她望着她,但那眼神彷彿穿透她的同族,直直望着古木枝叶上纠结的植被。
    「来不及了,我们的魔法已经与塔斯兰德紧密相依……我们是一体的,你感觉不到吗?我们只能与它存亡与共。」她轻声说:「塔斯兰德连系着所有精灵的血脉。祂已经被污染,从梦境蚕食着我的精神……然后,我们每一个族人都无一倖免……」
    「是您总放不下与塔斯兰德的联系。」伊琳娜不赞同地摇头,「或许我们得付出一些魔法、一些寿命以及栖息地,但那至少能免于全族灭亡的命运。」
    「灭族……那也好过背弃祂!」长老痛苦地掩住苍老的脸,「塔斯兰德就是我们的灵魂,伊琳娜,你想丢弃精灵的尊严,行尸走肉地活着吗!」
    「您把自己,以及我们限制住了。」伊琳娜说:「这世界比我们想像中大,我们的栖身之所不是只限于塔斯兰,魔力来源也不仅只于我们熟知的古树魔法。我认识许多强大的施法者……」
    「你被洗脑了!你忘了是谁害了我们?人类贪婪而卑鄙,不可信任,更遑论让他们踏入塔斯兰!看看预言是怎么说的?『林中秘境因外来者走向毁灭,而外来者带来新生』,你哥哥好不容易抓住了机会,你别想出手干扰!」
    「我不想这样说,但这一切都是我们自己造成的;要不是您杀了兰索的孙女,他也不会冒死衝进来下诅咒,这些跟预言或命运一点关係也没有!」
    「而我若不这样做,谁来保证塔斯兰的安全!」长老愤怒地尖叫起来:「那些随意砍伐捕猎的外族人只会伤害我们──放任那个迷路的人类女孩出去只会让悲剧提前发生!我唯一做错的只有那时候,我不该心软答应那孩子的荒谬请求!」
    她深深吸了口气。
    「我不能再等下去了。」
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    我看着精灵眉头紧蹙的睡脸,朝他伸出手,还没碰触到就被一把抓住。
    他驀地睁开眼,用力将我扯向后头,接着抽箭拉弓,朝前方射出一箭。
    这是我第一次看见精灵使用他手中的武器。我瞪大双眼看着他迈步向前,捡起那瘫软的尸体,再一步步走向我。
    他将死去的动物丢在我身旁──那是头绵羊,毛皮蓬松,身驱脆弱而柔软。在森林里,我曾看过牠温暖的黑眼睛,但此刻却空洞而毫无生息。
    「为……为什么要杀牠?」我的声音有些颤抖。
    特兰萨奇怪地看着我。
    「我们需要粮食,也需要牠的毛皮保暖。」
    一种异样的感觉自心头悄悄蔓延,我哆嗦着站起来,慢慢向后退。
    「我不想去了,特兰萨。越往前走,这一切越来越不对劲……你也是,你不该杀牠的……你怎么会如此残忍?会不会有一天,你也会杀了我?」
    「你在说什么?我怎么可能──」
    「会的,你会杀死我……」我呢喃着,无法阻止话语脱口而出,「你一开始就想杀死我!」
    我突地住了嘴──我不知道自己在说什么。特兰萨的表情变了,看上去很可怕;他大步朝我走来,我转身想逃,却被他一脚踹倒在地。
    下一秒,我被翻过来,双脚被精灵卡住;我动弹不得,像是误入陷阱的动物。
    「起来!」特兰萨粗暴地扯着我的头发,逼迫我抬起头。「给我仔细想想,为什么在这里?」
    「我们……我们不是一直都在这里的吗……」
    我被压制在地,不由自主地瑟缩了一下,但在看见精灵的表情后,比那更大的恐慌铺天盖地席捲而来──他的嘴唇发着抖,神色痛苦而扭曲。我不想看见他这样的表情……那让我的心脏隐隐发疼。
    「我差点忘记了。」他轻声说,声音像是从肺部挤压出来般艰难而嘶哑。
    「我曾在森林里……看见一个圆耳朵的人类。他流着泪告诉我,就算全世界都想要他的命,他仍想活下去,不计任何代价;而我对他许下了承诺。」
    他靠得很近,温热的气息拂在脸上。
    「我……我没说过这种话……」
    「别想耍赖,人类!」特兰萨恶狠狠地说:「你以为软弱如你,能活到今天是谁的功劳?我不许你擅自遗忘这一切,给我想起来!」
    「你……你的样子不对劲,特兰萨……」
    拉扯头发的力道放轻了,粗糙而修长的手指滑过我的脸颊,在颈项圈住,而后慢慢收紧。
    「在死亡之前,」他缓缓开口:「我会倾听你的话语。」
    祂的声音,远比想像中温柔。
    那是死神,美丽而不容拒绝;绿眼睛璀璨得宛若繁星,却冷酷而毫无温度。
    我在酒精浸泡的梦境中颤抖。我不可能不跟祂走,但仍可悲地贪恋着生的温暖……悲伤之下,我抱着祂嚎啕大哭起来。
    「为什么每个人都想杀我?我不想死──明明,明明我什么都没做!」我抽抽噎噎地说:「我想去找大贤者,让他把亚梅尼丝拿出来──」
    「圣光在上!」我脱口而出,惊得一身冷汗。
    四周的景物驀地鲜明起来,紧接着又像过于靠近而无法对焦的影像那般,闪烁着模糊的轮廓。土壤、死去的羊,还有精灵。精灵,该死的清晰,真切得可怕的精灵,彷彿那是这虚幻世界里唯一的真实。
    他扬起头,如同遥远的记忆里,眼神嘲讽地睨着我。
    「你总算想起你的圣光了,人类?」
    「我……我……」我不由自主地颤抖起来,「圣光在上,我迷失了!我差点一辈子待在这里──」
    我望着精灵,将他美丽的容顏、紧抿的薄唇和高傲扬起的下顎再次深深刻进脑海。他叫做特兰萨,我告诉自己,来自塔斯兰的引路者,长老之子,精灵族的战士……
    然后呢?我感到一瞬间的茫然,除此之外,我仍对他一无所知,我不确定他心里究竟是怎么想的。
    那双淡绿色的眼睛紧盯着我,那是我所熟悉的表情;他总是那样看着我,像锁定猎物那样专注,但里头又好像什么都没有。
    「过来。」他对我伸出手。
    我抓住他的手,试图从那双眼睛看见自己的倒影,但精灵已转开目光,牵着我朝前方坚定地迈开步伐。

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