奉旨和亲 完结+番外_44
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呼吸音陡然急促起来。
“你是不是哪里疼？”炎抬头问乌斯曼，这才看到乌斯曼的双颊泛着不自然的潮红。
“炎炎，我没有摔跤也没内伤。”乌斯曼显然看出炎的想法了，他苦笑着道，“只是你这么一来，我当真开始难受了。”
炎正要问哪里难受，就看到乌斯曼伸出食指，轻轻点了点。
即便知道乌斯曼毫不知羞，但炎也还是愣了一愣，才反应过来乌斯曼在说什么。
“不能怪我，是你一大早地投怀送抱，我这不就忍不住……。”乌斯曼厚颜无耻地道。
炎眉头一皱，一掌拍在乌斯曼的胸膛上。
“啪！”这声儿特别清脆，肋骨断不了，但能盖一个五指红印儿。
乌斯曼疼得一个咧嘴抽气，生生地把那□□苗头给掐灭了。
库尔旦进来问炎，是否可以出发了，结果就见到衣衫不整的鸦灵术士以及面红耳赤的王后……
库尔旦哪敢多瞄，都恨不得自戳双目，当做啥也没看见了。
所以他没看清正在低头系裤腰带的鸦灵术士，长着和西凉王一模一样的脸，他只道自己不小心撞见了十分不得了的事情，原地转个圈就往外走了。
“啧。”炎到底还是没防住，给西凉王“戴绿帽”了。
“炎炎，没事。”乌斯曼摆摆手，倒是不介意，“我回头和他说说吧。”
“你的身份暂且不能暴露。”炎想了想道，“量他也不敢乱嚼舌根，只是委屈你这‘绿帽王’了。”
“这不还没戴上吗？”乌斯曼熟练地戴上赫连乌罗的假面皮，灿然一笑，“你让我睡了才算。”
“滚！”炎爆粗口道，掀开帐帘出去忙了，再和乌斯曼磨叽下去，当真今日也去不了古城库勒了。
辰时三刻，探险队拔营出发，有两个护卫负责搬抬装满羊血和羊肉的人走在前面开道。
“会有乌鸦来吃吗？”伊利亚好奇地问。
“当然会。”炎牵着一匹骆驼，他平时能自己做的事情都不劳烦旁人，因为人少事多，每个人都得各司其职。
乌斯曼的职责就是扮演好鸦灵术士，让大家无所惧怕地穿过这满是尸骸的坟场。
鸦灵术士原本就是伺候神女，安抚生灵、亡灵的使徒，那些对穿越坟场抱有疑虑，怕惊扰到亡灵、招致诅咒的人，一见有鸦灵术士相随，就跟戴了护身符一样，立刻安心不少。
尤其是昨日吃坏肚子三个驮夫，今日是腿脚麻利，全然没有病态了。
所以炎昨日才会对乌斯曼打趣说，捡到他这个“鸦灵术士”回去，就不算白跑一趟。
才入坟场没多远，戈壁滩上就起了风沙，天空急速变脸，那层层相压的乌云走得极快，他们也就裹着那暗沉沉的飞也似的云影，往前匆匆赶路。
这不知不觉下已经深入坟场十二、三里了，原先还能看到点灌木、荒草，现在触目所及皆是人骨尸山，这些或斜插或横躺着的骷髅将这片荒山填得满满当当。
带着旋涡的风沙一遍又一遍不厌其烦地摸过尸骸，一阵阵似笑非笑，似哭非哭的声音便顺风送入每个人的耳孔里，令人不自觉打寒噤，头皮整个发紧。
炎面若沉水，不禁想：昨日来时也有风沙，怎么就没听见这寒毛林林的“鬼语”声？对了，炎忽然意识到——红眼乌鸦呢？
昨日这个时候，乌鸦可都是吵翻了天的。
这带来的羊肉和羊血早就抛洒完了，可是除去惊动了蛇鼠来吃，未见有乌鸦靠近。
炎走出队列，站在边道上巡视全队，大家伙都安静得很，排成一行，像梭子一样往前穿行，就连伊利亚都是屏息敛目，没有东张西望，紧紧跟随在乌斯曼的身后，每个人都在留神脚下，别踩着什么“人”了。
见没有人落下，炎回到队列中，走在乌斯曼的左边。
在他们跟前，还有向导库尔旦，他自踏入坟场开始，就把头上那顶灰褐色皮帽檐压得更低，还半猫着腰走，像是一路避让着什么似的，那模样十分谦卑。
只是他那副弯腰驼背的样子，像极了在磨房里蒙着眼打转的骡子，让炎一度担心他到底瞧得见路么？会不会是原地打转？所幸库尔旦还是有真本领的，不仅方向正确，脚下的路也比炎昨日走的要平坦一些。
正当炎想：“还好……”时，库尔旦蓦然唉声叹气起来，还驻足不前了。
第109章 保护你
炎都差点撞上去, 乌斯曼拉了他的胳膊一把。
只见库尔旦一手反复捻着他长长的打着绺的灰胡须, 叹气道：“殿下, 有点不对劲啊。”
“怎么了？”炎上前问他。
“您瞧，这里的乌鸦都不见了。”库尔旦指着十来步开外一棵巨大的、烧得内焦外残的古酋树道。
这棵参天古木他们离得老远时就望见了，它不仅枝桠繁多, 这树干还有四人合抱那么粗。
可惜的是它被雷击中过，除去枝干还有点囫囵样, 主干早已爆开, 树芯子都烧空了, 从上到下都没有一丝活气。
不过凭着树大根深，它还能屹立在这, 成为乌鸦的巢穴。
库尔旦又往前走了几步，粗粝的指头指戳向老枯树道，“到这树便是分界岭了，我们只要越过它, 便算安然度过鸦灵坟场。”
“太好了。”不等炎开口，伊利亚便兴奋的插话，“可算过去了！”
“我的话还没说完，伊利亚, 你别打岔。”库尔旦的胡子抖了抖, 态度倨傲，伊利亚哼一声, 把头扭开了。
“你说吧。”炎看着库尔旦。
“是，殿下。”库尔旦郑重其事道, “一般来说，上千只灵鸦会在树上审视你，若你从无恶念，一生行善就能安然度过。但若你带着恶念，它们就会替天行道，将你去皮拆骨，生生吃了。”
炎皱起眉头，乌斯曼静静听着，伊利亚则不以为意地抱起胳膊：“炎，你别听他胡说，这怎么可能啊，不过是几只乌鸦而已，还能生吞了人？”
“只有几只当然是不用怕的，但这数量一旦上千近万的，这威力就不同了。不肖一刻时，就能把人啄成白骨。”库尔旦不客气地瞪了伊利亚一眼，继续往下道，“殿下，这有邪念的人是不能过鸦灵树的，但生而为人怎可能没有一丝半点的邪念，就连贪杯也是罪念，所以从没有人可以穿过这棵古树。这也是为什么，库勒古城明明就摆在前边，却从没有人去挖盗过。”
从库尔旦蒙头走都能走对方向，以及知道乌鸦会在这里袭击过客这一点，炎明白了库尔旦曾经来过这里，他想要偷盗库勒古城的古董，但被凶残的乌鸦给啄跑了。
库尔旦那惊疑的表情也明确表示了这乌鸦群不在，是一件玄奇的事情。
“我昨日来时是见到许多乌鸦。”炎望了望晦暗如灰烬般的天色，“会不会是起风的关系，它们都躲起来了？”
“也有这个可能，或者是……有这位鸦灵术士坐镇的关系。”库尔旦又捻了一把他灰白色的络腮
胡子，朝“赫连乌罗”别有意味的望了一眼。
乌斯曼不置可否，稳稳端着鸦灵术士的大架子。
库尔旦露出狡黠一笑，继而道，“不管怎么说，殿下，我们这一趟走得很顺，再往前两里地便是古城遗址了。”
“嗯。”炎轻轻点头，虽然这一路上畅行无阻，但这感觉比昨日还要糟糕，就像面前垂着一个尖利的钓钩，眼前的“顺当”便是一个可口的钓饵，等着他一口咬上去，便再也脱不开身了。
可这是上千年的古城，人迹罕至，谁会来这里设陷阱害他？祭司塔的手伸得再长，也管不到千年前的事情吧。
再退一万步说，哪怕他们能从千年就开始设下圈套，引他们上钩，这斗转星移，沧海桑田的，就能保中间不出岔子？
因此祭司塔设陷阱的猜测难以成立，只是这当中必然藏着什么玄机。但不管是什么，都只有亲自一探才能知其深浅。
“继续往前走吧。”炎对库尔旦吩咐道，又抬头对身边的赫连乌罗报以温和一笑。
库尔旦看在眼里惊在心底，他急忙调转脑袋，装作没瞧见的继续向前走。
“——我的天啊！炎！你快来过来看看！”伊利亚不知什么时候跑开去的，大约是不想听库尔旦那耸人听闻的废话吧。
他沿着尸骸造就的陡坡向上爬，竟然来到昨日炎和乌斯曼发现的那一座巨大天然墓坑前。
他这一嗓子喊得惊天动地，把所有人都吓了一跳，连骆驼都跟着嘶叫了两声。
驮夫急忙拉住辔头，这骆驼才没给惊跑了。
“你们都留在这，我和赫连乌罗过去看看。”炎果断下令，并和乌斯曼一起赶到伊利亚的身边。
炎原以为伊利亚是看到那么多尸骸所以惊叫的，他上去轻拍伊利亚的肩头，想安抚他两句，没想自己就惊呆在那儿了。
——是乌鸦！
成千上万的乌鸦尸体密密麻麻地连成一大片，宛如黑色棺布铺盖在尸骸之上。
这些乌鸦无一例外都是死状惨烈，就像被巨大的车轮倾轧而过，那玄铁刀似的鸦嘴也好，还是梭形的躯干都呈现出不自然的破碎、折断，那一双双血色眼珠全都暴突而出，而它们的血将底下的尸骨都染红了，像是一场生祭，这场面实在骇人！
炎的神色比伊利亚还要惊骇欲绝，毕竟他昨日才来过这。
没法用突然得病去解释这些乌鸦的死亡，毕竟这死相太惨烈。
在看到着乌鸦尸体的那一瞬，乌斯曼的瞳仁猛然一缩，彻骨寒气从头顶灌漫全身，这泣血乌鸦与他的噩梦重叠在了一起。
他仿佛听到了乌鸦尖利又刺耳的惨叫声，亦感受到鸦血喷溅在手背上，沿着尾指往下滴落的诡异感觉……
“乌斯曼，”炎忽然觉得身边的人轻轻一晃，连忙拉住他的手道，“你怎么了？！”
“嗯？”乌斯曼回神过来，看到炎满目忧心地望着自己。
“我被吓了一跳。”乌斯曼庆幸自己戴着赫连乌罗的假面皮，它再怎么栩栩如生，也不至于透出他原本的肤色，也就是说，他此刻毫无血色的样子，炎是瞧不见的。
“炎炎……”乌斯曼忽然低唤道。
“嗯？”
“我可能……”乌斯曼回握住炎的手指，眉心微微拧着，“是有了。”
“有了？”炎担忧而又困惑地上下扫视乌斯曼，问道：“有什么？”
“噗……”一旁的伊利亚忽然就笑了，但他在努力憋住，双颊都绷直了。
“伊利亚，你没事吧？”炎差点以为伊利亚吓出毛病了，怎么一会儿叫一会儿笑的。
伊利亚摇摇头，然后指指乌斯曼的肚子。
配合着伊利亚那暧昧的小眼神儿，炎骤然明白过来，乌斯曼到底有什么了。
“混账！这种时候还瞎扯！”炎羞恼地甩开乌斯曼的手，“我扔你下去信不信？！”
“炎炎，人家都有了，你还对人家这么凶……”乌斯曼却是变本加厉，伸手抱住那平坦如煎锅底的肚子。
那“娇俏可人”模样真跟有了身孕的新媳妇似的。
“你有根毛！”这是炎今日第二次对乌斯曼爆粗口了，听到这儿，伊利亚再也忍不住捧腹大笑。
原本紧张不已的众人见到他们三个人竟然“又笑又闹”地从山坡上走下来，便知道没什么大事，便都放松了一直崩着的心弦。
队伍继续前行，有条不紊地走过了那棵焦黑如炭的枯树，什么坏事也没发生，炎却轻轻一拉乌斯曼的衣袖道：“乌斯曼。”
“嗯？”
“那些乌鸦显然是被杀的，不管是谁，用什么方式杀了那么多乌鸦，都证明有人先我们一步进古城遗址了。我会提高全队的警戒，但你也别到处乱走，要紧跟着我，知道么？”
“知道了。”乌斯曼顺从极了，“你让我离你远点，我也办不到呀。”
“少贫嘴。”
“炎炎，”乌斯曼小声道，“那些人怎么会赶在我们前头的？这一路上来也没遇上什么人啊。”
“或许这儿还有别的路吧，总之如果有刺客，我会对付。还有……我要是叫你快跑的话，你就使劲跑，别婆婆妈妈的还回头瞧我。”炎斩钉截铁的叮嘱道。
炎一直在思忖，如果有人当真是从他的眼皮底下偷摸进古城遗址的，那对方不是一般的厉害，所以他不得不做最坏的打算。
那就是自己断后，让乌斯曼脱身。
“那你呢？”乌斯曼问。
“你放心，我自有办法脱身，你只要答应我，会保护好你自己就行。”
“炎炎。”乌斯曼轻轻一捏炎的尾指，“有你在我身边，我感觉很安全。”
炎的嘴角微微翘起，想说有你在这，我才安心时，前方突然出现一座竖直的土丘，它颜色灰黄，乍看是像是一堵歪斜的山壁，被风沙所雕就，但炎看出来了，那是一座烽火台！
“到了！殿下！是库勒古城！”库尔旦忍不住回首喊道，那亢奋的神情让那垂到胸前的络腮胡都活了，颤抖着，像是在起舞。
所有人的人，牵着骆驼、牵着马小步跑起来，兴奋不已地往前边冲。
只有炎眼观八方，先把这里打量一遍。
这是一片相较于坟场，地势稍矮的盆地，放眼望去都荒芜人烟，风沙刮着地过，只有荒草。
地上并没有行人踏足过的痕迹，当然也有可能是有人刻意隐瞒足迹。
“早知道带雪鹰出来。”乌斯曼说，“还有霜牙，它们可以巡查这里。”
“它们一来，就等于西凉王也在这。”这雪鹰和霜牙可是西凉王的贴身护卫，但凡了解一些的人
都知晓它们对西凉王的忠心，是不会丢下乌斯曼乱跑的。
炎看着他微微一笑，“你放心，大燕有句话，叫做兵来将挡水来土掩，总有法子的。”
第110章 喝醋
安营扎寨是第一步, 也是金石学者泰维克尔崭露头角的时候。
三十五岁的泰维克尔来自西凉北部的桑吉部落, 他有着一头茂盛的红棕色头发, 眉毛和胡须也是红棕色的，当他把那顶灰不溜秋的矮檐帽一摘，就特别显眼。
“从这里到那边百步……对, 就是你站的那儿，给我插红杆做标记。”泰维克尔自从知道要随王后一同去古城探险, 还是那七座从未有人真正找着过的千年古城后, 他就处在夜不能寐, 兴奋莫名的状态。
而这一路上他都在研究王后交给他的星座图以及文史资料，如今得以亲眼所见到这对应乌鸦星座的第一座古城库勒, 他兴高采烈样子就像在举行大婚宴的新郎官，而在场所有的人都是宾客，受他的引导和调度。
他拿着皮绳做的尺子、羊皮做的记事簿，根据地面上隐约显露出来的古城遗址轮廓, 确定哪些地方不能碰，哪些地方要空出来，又有哪些地方可以作为进城的突破口。
“殿下，您仔细瞧这一条自西向东, 笔直又隆突于地面的‘线’。对, 就是这条，像车辙压过似的地方, 就是城墙最顶部的外廓，沿着这条外廓走, 便基本就能确定整座城的位置和规模。”泰维克尔抓着驮夫帮他丈量、粗略地划分出考古区，抓着伊利亚帮他记载测算出来的数字，还抓着炎，眉飞色舞地描述他脑海中，库勒古城大致的样子。
“殿下，从古籍的记载来看，库勒占地不大，但有五层楼高，当时都是土胚、蒲苇所建，五层楼可不容易了。”泰维克尔像是怕炎跑了似的，一手抓着炎的右手腕。大约王后是男人，加上炎早就说过无需多礼，所以这泰维克尔是相当不见外，对待炎就像一位认识许久的同僚。
泰维克尔热情地向炎介绍他的所学、所知，把炎一会儿带向东边，一会儿拉向西边，也就两个时辰的功夫，泰维克尔就把库勒城的整个轮廓给清楚的勾画出来，并逐一讲解给炎听。
“也就是说，”炎终于得以从他熊掌似的手里脱身，面带客气的微笑，“除去这座像土堆一样的烽火台，这城全部都埋在地底了。”
“是的，殿下。”泰维克尔似乎很高兴炎都听懂了，“如果我推算的对，那古城内的祭司塔、马棚、屋舍都在这大约一尺厚的沙土底下，如果能保存得像临泽古城那样，我们可以知道不少先人生活、饮食，还有文化等等多方面的知识……”
“好，辛苦你了。这时间不早了，我们先去吃点东西再来忙吧。”炎提议道。
“难怪我觉得有些头晕眼花，还当是天色暗了的关系。”泰维克尔不好意思地笑着，“原来我是饿了。”
“泰维克尔，我跟着你，两条腿都快走断了。”一旁的伊利亚是又累又饿，不免抱怨两句，“你的本子也好沉，都还给你。”
“谢啦，伊利亚！”泰维克尔笑着道，“我这人一激动，字就写得潦草，回头都认不出来，还是得让你来记才看得清楚。”
“明明是你偷懒，光顾着拉王后说话了。”伊利亚皱着眉头道，“菲拉斯不也一直速记，我从不见他找人帮忙的。”
“我一个粗人，哪能和相爷比。”
“也是，算你有自知之明。”伊利亚的心情又变好了，小跑着跟在炎的身边。
炎看了一眼伊利亚，问道：“菲拉斯是给你什么好处了？”
“啊？”伊利亚一惊，面色微红地否认，“哪有什么好处，他穷酸得很。”
“堂堂一国相爷怎么可能穷酸。”炎笑着摇摇头，尔后道，“说起来，我以前从未听你夸赞过菲拉斯，怎么这一趟出来，你对他是赞不绝口的。他人也不在这，听不见你的盛赞，所以你唱的哪一出戏？”
“什、什么啊，我又没夸他。”伊利亚抵赖着，然后转移话题，“炎，比起关心我，你还是多看看赫连乌罗吧，我看他一直盯着你和泰维克尔看，都快被醋淹死了。”
“别瞎说。”炎板起脸道，但心里知道确实是那么回事。
天色已经完全黑了下来，赫连乌罗站在护卫搭建起的帐篷前。这些帐篷上圆顶下方正，通体灰黄，乍看像是当地人的土坯屋，其实是染了色的火浣布，帐篷的左右各有一面窗，朝东一道门，不论通风还是采光都是极好的。
每一顶帐篷可容两到四人起居，他们一共搭建了十座这样的帐篷，环成半月，主营位居中间，再由五个护卫一组，轮值两班严守此处。
营地离开古城遗址也就两百多步的距离，中间也没隔着山石，双方都可以互相望见，这是炎安排好的，进退相宜，时刻保持着警戒。
帐篷前，一座塞了不少煤饼子的篝火烧得很旺，带着饭菜香味的烟气不断升腾起，又飘散在月色下，这锅碗瓢盆之乐便敲响了。
厨子把一大口足够所有人吃喝的大铁锅架在篝火上，里头炖煮着大杂烩，有昨日剩余的羊肉、羊杂，也有番薯、老豆腐、芽菜和玉米面等配料，别看这一大锅样子不怎么好看，但因为用料足，比那一桌桌的酒宴味道还好，俗称“一锅鲜”！
用餐在露天，围着篝火就开吃，炎之前就三令五申，让大家不必讲究虚礼，只要听从命令，完成任务便可，其他事情糙点来便好。
比如这大杂烩，炎吃的和他们吃的一模一样，没有特殊待遇。
赫连乌罗席端着一杯刚热好的羊奶走到炎的面前，递给他。
炎笑了笑，一手接过铁杯，赫连乌罗便在他身边席地而坐，柔声提醒道：“等会儿再喝，还烫着呢。”
“我把它倒在汤碗里。”炎别出心裁的把热羊奶倒进他的碗里，用勺子搅拌几下，他的这碗大杂烩顿时飘出一股奶香味，馋得边上的人都伸头过来瞧。
然后还效仿炎的做法，把羊奶倒进碗里。
“殿下，这样真好吃呀！味道更香也更鲜了！”大家伙像是发现什么不得了的宝贝，一个个都高兴得很。
“那你们就多吃点。”炎微笑着招呼完大家，便问一旁的乌斯曼道，“你怎么不吃一点？”
“我还不饿。”乌斯曼回答，忽地补充了一句，“是真不饿。”
“……不是醋喝饱了就行。”炎小声打趣，并喝着碗里咸中带鲜的杂烩汤。
“我不是这么小气的人。”乌斯曼用膝盖轻轻碰了碰炎的大腿，“炎炎，论博古通今，我都能当他老师的老师，何不让我去试试？”
“不行，你的身份是鸦灵术士。”炎低声道。但他心里明白不让乌斯曼去是因为不确定古城那儿是否有什么机关，以及他也不知道乌鸦杀手是否隐藏在哪条密道里，所以他才让乌斯曼帮忙搭建营地，而不是在古城边忙乎。
不过听着乌斯曼如此鄙视泰维克尔，炎都觉得碗里的大杂烩——真的好酸。
就在这时，泰维克尔兴冲冲地来了，他已经囫囵吞枣般的吃完了，他想要回古城那边继续未完成的初期测绘。
“我和你一起去。”探险队带来足够的燃料、灯烛，可以在夜间工作，炎计划最快一年、最慢两年之内探寻完七座古城。那就得日夜劳作，所以他飞快地吃完碗里的汤和肉，把空碗交给乌斯曼，站起身来。
乌斯曼跟着站起来。
“你早点休息吧。”炎轻轻一拍乌斯曼的右肩，嘱咐道，“都赶了一天的路了。”
乌斯曼看着炎，知道他的语意是：“你别跟来，也别乱跑，给我乖乖呆在帐篷里。”
“你小心些。”乌斯曼很想帮忙，但炎“拒他千里”，只能点头应道。
一旁的泰维克尔看得有些瞠目结舌，虽然对于鸦灵术士，大家伙都是很“恭敬”的，不敢招惹他，但王后对他的态度也太客气了吧，就像赫连乌罗是什么要紧的贵客。
泰维克尔忍不住盯着赫连乌罗瞧，他时常去祭司塔的书库里借阅古书，但赫连乌罗的样子很眼生，似乎没在祭司塔里见过，这说明他应该不是祭司塔内的高级术士，那他是……
忽地，赫连乌罗的目光清冷地扫过来，泰维克尔顿觉脸面上像是有刀子划过，清晰地感受到了疼！
“好可怕！”料峭的杀气让泰维克尔冒了一头一身的冷汗，他还不知道怎么就得罪这鸦灵术士了。
他慌忙躲在王后的后头，炎正好在吩咐伊利亚留在营地里，帮厨子收拾碗筷，回头见到泰维克尔在自己背后瑟缩成一团，不免困惑，于是朝乌斯曼看去。
只见乌斯曼冲他眯眼一笑，心情不错的样子。
炎也对他微笑，然后对泰维克尔道：“我们走吧。”
“是、是！”泰维克尔连忙跟着炎身后，去夜探那遗址了。
炎拖着疲惫的身子回来时，都已经深更半夜。
原以为乌斯曼已经睡着，却见帐篷内还亮着灯。
炎轻掀帐帘，看到乌斯曼端坐在一张腿脚可以折起的简易书案前，一手支着下颌，一手正描绘着什么。
“你怎么还没睡？”炎微微笑着，走进帐篷内。
两张一左一右、隔开着一条道儿的温香软塌，伊利亚已经铺搭妥当。一张食案上摆着夹肉馕饼和
奶茶，伊利亚按照炎的吩咐，把乌斯曼伺候得妥妥帖帖。
但乌斯曼看起来没怎么吃喝，也没有休息，那塞满棉花垫的软塌上，被褥毛毯依然铺得平平整
整，一点褶皱都没有。
“你不回来，我睡不着。”乌斯曼抬起头来，他的眼睛在烛火下熬得有些红，但他的笑容又甜又迷人。
第111章 色诱
大约是夜深了, 不再有人来叨扰, 乌斯曼已经撤去赫连乌罗的装束, 赤身穿着一件淡灰色滚边布袍，衫袍交叉的襟口开得低，几乎到胸肋下方了, 那结实的胸、肌曲线半隐半现的，在这深夜里着实惹眼。
炎二话不说的走过去, 脱下自己那件带狐裘的外氅往乌斯曼的肩头上一披, 还把他的领子一拢道：“就算这里暖和, 你也不该只穿单衣，这要是冻着了, 难受的可是你自己。”
乌斯曼眨巴了两下眼，抬头看着炎，那表情很是复杂，尔后还低头叹起气来：“唉……”
“怎么了？”
“本王也到了美人迟暮的时候。”乌斯曼哀伤地道, “连色、诱这招都不管用了。”
“你少来。”炎被逗笑了，“放心吧，真到你头秃牙豁的时候，我必定不嫌弃你。”
“当真？”乌斯曼趁势搂抱住炎的腰, 还把下巴垫在炎的胸膛前, 撒娇般的看着他。
“嗯。”感受到乌斯曼透着、挑、逗意味的视线，炎的脸燥热起来, “到那时，我也是糟老头子一个, 你不嫌弃我就不错了。”
“炎炎如果是老头儿，那也是特别可爱的小老头儿……我最爱的王后。”乌斯曼微笑着，着迷般地凝视着炎，“炎炎是最美的。”
“是么？”炎也抑制不住脸上甜甜的笑意，两人你看我、我看你的，都不约而同想象起几十年后当他们年迈时，会是怎样的光景……
乌斯曼还绘声绘色地道：“两个老头儿拄着拐杖，手牵着手，一边叨叨着，糟老头你走快点，一边却怎么也舍不得放开对方的手……”
“被你这么一说，好像老了也不错么，能和你白头偕老可是福气。”炎笑得眉眼弯弯，并宠溺地抚摸着乌斯曼的头发，乌斯曼的银发不但华丽还特别顺溜，比摸软缎被面还舒服。
尔后，炎瞥见了书案上乌斯曼熬夜在忙的东西。
一本兽皮所制，已经有上千岁的《乌鸦星座》摆在案头，它记载的是星座的传说和历史，是炎从祭司塔的古书库里借出来的。
菲拉斯也翻译过这本卷轴，但里面有太多远古的象形文字，已经超出他的所学范畴，就连泰维克尔也只能认出四成左右的象形字。
乌斯曼在做的就是把他们两个加起来都没破译出来的东西，逐字逐句的翻译好，再整理成册。
“你真厉害。”炎松开乌斯曼的脑袋，看着每一张纸上都写着象形字以及相应的译文，看起来快要大功告成了。
“……飞沙走石，天地色变，人间遭遇大难而死伤无数，万物之母——女神‘圣域昭雪’心存怜悯，为拯救被拖去冥界的子民，派出能够自由穿梭两界的死亡使者乌鸦向冥王协商，求他释放无辜子民。可人死不能复生，冥王自不答应，乌鸦心仪女神，化作游魂偷出冥界至宝，一本载满强大灵力的簿子。女神把簿子转交给民间国王，国王以此获得强大力量，从冥界拯救出国民……冥王知晓后，一怒之下灭绝世间所有的乌鸦，女神便用七根乌鸦羽毛缀于夜空，拼搭出乌鸦之形，乌鸦星座由此得来……尔后……”
后面还有一部分，乌斯曼还没有写完。
“如果不是文字缺漏了一部分，我可以译得更快。”乌斯曼微微笑了笑，“所以，炎炎，你就用我吧，我保证老老实实的，不给你添乱。”
“你本来就没有给我添乱。”炎笑着，继续往后翻，忽然看见乌斯曼在一张白纸上，勾画着三只红眼乌鸦的残尸。
它们栩栩如生，尤其是那寒碜的眼珠像是透出纸面，直勾勾地盯着人看。
乌斯曼也注意到炎看着乌鸦图，他的气息不觉微凝，那些暴毙在墓坑里，死状甚惨的乌鸦……乌斯曼方才走神时无意识就画了下来，并且……
“炎炎，我总觉得那些乌鸦是我杀的。”这句话乌斯曼如鲠在喉，如果那些乌鸦当真是他杀的，那是用什么方式杀的？毒药？火药？能够一口气杀灭这么多乌鸦，单凭一双手可办不到。
可是乌斯曼一点印象都没有，头脑深处的记忆是灰色的。
但假若乌鸦不是他杀的，为何他的感受如此鲜明。乌鸦凄厉的叫声仿佛萦绕在他的耳畔，他的双手沾满温热的血，血滴在手指间流淌的感觉，令他毛骨悚然。
“乌斯曼，”炎发觉自己看入了神，不好意思地道，“你
www
呼吸音陡然急促起来。
“你是不是哪里疼？”炎抬头问乌斯曼，这才看到乌斯曼的双颊泛着不自然的潮红。
“炎炎，我没有摔跤也没内伤。”乌斯曼显然看出炎的想法了，他苦笑着道，“只是你这么一来，我当真开始难受了。”
炎正要问哪里难受，就看到乌斯曼伸出食指，轻轻点了点。
即便知道乌斯曼毫不知羞，但炎也还是愣了一愣，才反应过来乌斯曼在说什么。
“不能怪我，是你一大早地投怀送抱，我这不就忍不住……。”乌斯曼厚颜无耻地道。
炎眉头一皱，一掌拍在乌斯曼的胸膛上。
“啪！”这声儿特别清脆，肋骨断不了，但能盖一个五指红印儿。
乌斯曼疼得一个咧嘴抽气，生生地把那□□苗头给掐灭了。
库尔旦进来问炎，是否可以出发了，结果就见到衣衫不整的鸦灵术士以及面红耳赤的王后……
库尔旦哪敢多瞄，都恨不得自戳双目，当做啥也没看见了。
所以他没看清正在低头系裤腰带的鸦灵术士，长着和西凉王一模一样的脸，他只道自己不小心撞见了十分不得了的事情，原地转个圈就往外走了。
“啧。”炎到底还是没防住，给西凉王“戴绿帽”了。
“炎炎，没事。”乌斯曼摆摆手，倒是不介意，“我回头和他说说吧。”
“你的身份暂且不能暴露。”炎想了想道，“量他也不敢乱嚼舌根，只是委屈你这‘绿帽王’了。”
“这不还没戴上吗？”乌斯曼熟练地戴上赫连乌罗的假面皮，灿然一笑，“你让我睡了才算。”
“滚！”炎爆粗口道，掀开帐帘出去忙了，再和乌斯曼磨叽下去，当真今日也去不了古城库勒了。
辰时三刻，探险队拔营出发，有两个护卫负责搬抬装满羊血和羊肉的人走在前面开道。
“会有乌鸦来吃吗？”伊利亚好奇地问。
“当然会。”炎牵着一匹骆驼，他平时能自己做的事情都不劳烦旁人，因为人少事多，每个人都得各司其职。
乌斯曼的职责就是扮演好鸦灵术士，让大家无所惧怕地穿过这满是尸骸的坟场。
鸦灵术士原本就是伺候神女，安抚生灵、亡灵的使徒，那些对穿越坟场抱有疑虑，怕惊扰到亡灵、招致诅咒的人，一见有鸦灵术士相随，就跟戴了护身符一样，立刻安心不少。
尤其是昨日吃坏肚子三个驮夫，今日是腿脚麻利，全然没有病态了。
所以炎昨日才会对乌斯曼打趣说，捡到他这个“鸦灵术士”回去，就不算白跑一趟。
才入坟场没多远，戈壁滩上就起了风沙，天空急速变脸，那层层相压的乌云走得极快，他们也就裹着那暗沉沉的飞也似的云影，往前匆匆赶路。
这不知不觉下已经深入坟场十二、三里了，原先还能看到点灌木、荒草，现在触目所及皆是人骨尸山，这些或斜插或横躺着的骷髅将这片荒山填得满满当当。
带着旋涡的风沙一遍又一遍不厌其烦地摸过尸骸，一阵阵似笑非笑，似哭非哭的声音便顺风送入每个人的耳孔里，令人不自觉打寒噤，头皮整个发紧。
炎面若沉水，不禁想：昨日来时也有风沙，怎么就没听见这寒毛林林的“鬼语”声？对了，炎忽然意识到——红眼乌鸦呢？
昨日这个时候，乌鸦可都是吵翻了天的。
这带来的羊肉和羊血早就抛洒完了，可是除去惊动了蛇鼠来吃，未见有乌鸦靠近。
炎走出队列，站在边道上巡视全队，大家伙都安静得很，排成一行，像梭子一样往前穿行，就连伊利亚都是屏息敛目，没有东张西望，紧紧跟随在乌斯曼的身后，每个人都在留神脚下，别踩着什么“人”了。
见没有人落下，炎回到队列中，走在乌斯曼的左边。
在他们跟前，还有向导库尔旦，他自踏入坟场开始，就把头上那顶灰褐色皮帽檐压得更低，还半猫着腰走，像是一路避让着什么似的，那模样十分谦卑。
只是他那副弯腰驼背的样子，像极了在磨房里蒙着眼打转的骡子，让炎一度担心他到底瞧得见路么？会不会是原地打转？所幸库尔旦还是有真本领的，不仅方向正确，脚下的路也比炎昨日走的要平坦一些。
正当炎想：“还好……”时，库尔旦蓦然唉声叹气起来，还驻足不前了。
第109章 保护你
炎都差点撞上去, 乌斯曼拉了他的胳膊一把。
只见库尔旦一手反复捻着他长长的打着绺的灰胡须, 叹气道：“殿下, 有点不对劲啊。”
“怎么了？”炎上前问他。
“您瞧，这里的乌鸦都不见了。”库尔旦指着十来步开外一棵巨大的、烧得内焦外残的古酋树道。
这棵参天古木他们离得老远时就望见了，它不仅枝桠繁多, 这树干还有四人合抱那么粗。
可惜的是它被雷击中过，除去枝干还有点囫囵样, 主干早已爆开, 树芯子都烧空了, 从上到下都没有一丝活气。
不过凭着树大根深，它还能屹立在这, 成为乌鸦的巢穴。
库尔旦又往前走了几步，粗粝的指头指戳向老枯树道，“到这树便是分界岭了，我们只要越过它, 便算安然度过鸦灵坟场。”
“太好了。”不等炎开口，伊利亚便兴奋的插话，“可算过去了！”
“我的话还没说完，伊利亚, 你别打岔。”库尔旦的胡子抖了抖, 态度倨傲，伊利亚哼一声, 把头扭开了。
“你说吧。”炎看着库尔旦。
“是，殿下。”库尔旦郑重其事道, “一般来说，上千只灵鸦会在树上审视你，若你从无恶念，一生行善就能安然度过。但若你带着恶念，它们就会替天行道，将你去皮拆骨，生生吃了。”
炎皱起眉头，乌斯曼静静听着，伊利亚则不以为意地抱起胳膊：“炎，你别听他胡说，这怎么可能啊，不过是几只乌鸦而已，还能生吞了人？”
“只有几只当然是不用怕的，但这数量一旦上千近万的，这威力就不同了。不肖一刻时，就能把人啄成白骨。”库尔旦不客气地瞪了伊利亚一眼，继续往下道，“殿下，这有邪念的人是不能过鸦灵树的，但生而为人怎可能没有一丝半点的邪念，就连贪杯也是罪念，所以从没有人可以穿过这棵古树。这也是为什么，库勒古城明明就摆在前边，却从没有人去挖盗过。”
从库尔旦蒙头走都能走对方向，以及知道乌鸦会在这里袭击过客这一点，炎明白了库尔旦曾经来过这里，他想要偷盗库勒古城的古董，但被凶残的乌鸦给啄跑了。
库尔旦那惊疑的表情也明确表示了这乌鸦群不在，是一件玄奇的事情。
“我昨日来时是见到许多乌鸦。”炎望了望晦暗如灰烬般的天色，“会不会是起风的关系，它们都躲起来了？”
“也有这个可能，或者是……有这位鸦灵术士坐镇的关系。”库尔旦又捻了一把他灰白色的络腮
胡子，朝“赫连乌罗”别有意味的望了一眼。
乌斯曼不置可否，稳稳端着鸦灵术士的大架子。
库尔旦露出狡黠一笑，继而道，“不管怎么说，殿下，我们这一趟走得很顺，再往前两里地便是古城遗址了。”
“嗯。”炎轻轻点头，虽然这一路上畅行无阻，但这感觉比昨日还要糟糕，就像面前垂着一个尖利的钓钩，眼前的“顺当”便是一个可口的钓饵，等着他一口咬上去，便再也脱不开身了。
可这是上千年的古城，人迹罕至，谁会来这里设陷阱害他？祭司塔的手伸得再长，也管不到千年前的事情吧。
再退一万步说，哪怕他们能从千年就开始设下圈套，引他们上钩，这斗转星移，沧海桑田的，就能保中间不出岔子？
因此祭司塔设陷阱的猜测难以成立，只是这当中必然藏着什么玄机。但不管是什么，都只有亲自一探才能知其深浅。
“继续往前走吧。”炎对库尔旦吩咐道，又抬头对身边的赫连乌罗报以温和一笑。
库尔旦看在眼里惊在心底，他急忙调转脑袋，装作没瞧见的继续向前走。
“——我的天啊！炎！你快来过来看看！”伊利亚不知什么时候跑开去的，大约是不想听库尔旦那耸人听闻的废话吧。
他沿着尸骸造就的陡坡向上爬，竟然来到昨日炎和乌斯曼发现的那一座巨大天然墓坑前。
他这一嗓子喊得惊天动地，把所有人都吓了一跳，连骆驼都跟着嘶叫了两声。
驮夫急忙拉住辔头，这骆驼才没给惊跑了。
“你们都留在这，我和赫连乌罗过去看看。”炎果断下令，并和乌斯曼一起赶到伊利亚的身边。
炎原以为伊利亚是看到那么多尸骸所以惊叫的，他上去轻拍伊利亚的肩头，想安抚他两句，没想自己就惊呆在那儿了。
——是乌鸦！
成千上万的乌鸦尸体密密麻麻地连成一大片，宛如黑色棺布铺盖在尸骸之上。
这些乌鸦无一例外都是死状惨烈，就像被巨大的车轮倾轧而过，那玄铁刀似的鸦嘴也好，还是梭形的躯干都呈现出不自然的破碎、折断，那一双双血色眼珠全都暴突而出，而它们的血将底下的尸骨都染红了，像是一场生祭，这场面实在骇人！
炎的神色比伊利亚还要惊骇欲绝，毕竟他昨日才来过这。
没法用突然得病去解释这些乌鸦的死亡，毕竟这死相太惨烈。
在看到着乌鸦尸体的那一瞬，乌斯曼的瞳仁猛然一缩，彻骨寒气从头顶灌漫全身，这泣血乌鸦与他的噩梦重叠在了一起。
他仿佛听到了乌鸦尖利又刺耳的惨叫声，亦感受到鸦血喷溅在手背上，沿着尾指往下滴落的诡异感觉……
“乌斯曼，”炎忽然觉得身边的人轻轻一晃，连忙拉住他的手道，“你怎么了？！”
“嗯？”乌斯曼回神过来，看到炎满目忧心地望着自己。
“我被吓了一跳。”乌斯曼庆幸自己戴着赫连乌罗的假面皮，它再怎么栩栩如生，也不至于透出他原本的肤色，也就是说，他此刻毫无血色的样子，炎是瞧不见的。
“炎炎……”乌斯曼忽然低唤道。
“嗯？”
“我可能……”乌斯曼回握住炎的手指，眉心微微拧着，“是有了。”
“有了？”炎担忧而又困惑地上下扫视乌斯曼，问道：“有什么？”
“噗……”一旁的伊利亚忽然就笑了，但他在努力憋住，双颊都绷直了。
“伊利亚，你没事吧？”炎差点以为伊利亚吓出毛病了，怎么一会儿叫一会儿笑的。
伊利亚摇摇头，然后指指乌斯曼的肚子。
配合着伊利亚那暧昧的小眼神儿，炎骤然明白过来，乌斯曼到底有什么了。
“混账！这种时候还瞎扯！”炎羞恼地甩开乌斯曼的手，“我扔你下去信不信？！”
“炎炎，人家都有了，你还对人家这么凶……”乌斯曼却是变本加厉，伸手抱住那平坦如煎锅底的肚子。
那“娇俏可人”模样真跟有了身孕的新媳妇似的。
“你有根毛！”这是炎今日第二次对乌斯曼爆粗口了，听到这儿，伊利亚再也忍不住捧腹大笑。
原本紧张不已的众人见到他们三个人竟然“又笑又闹”地从山坡上走下来，便知道没什么大事，便都放松了一直崩着的心弦。
队伍继续前行，有条不紊地走过了那棵焦黑如炭的枯树，什么坏事也没发生，炎却轻轻一拉乌斯曼的衣袖道：“乌斯曼。”
“嗯？”
“那些乌鸦显然是被杀的，不管是谁，用什么方式杀了那么多乌鸦，都证明有人先我们一步进古城遗址了。我会提高全队的警戒，但你也别到处乱走，要紧跟着我，知道么？”
“知道了。”乌斯曼顺从极了，“你让我离你远点，我也办不到呀。”
“少贫嘴。”
“炎炎，”乌斯曼小声道，“那些人怎么会赶在我们前头的？这一路上来也没遇上什么人啊。”
“或许这儿还有别的路吧，总之如果有刺客，我会对付。还有……我要是叫你快跑的话，你就使劲跑，别婆婆妈妈的还回头瞧我。”炎斩钉截铁的叮嘱道。
炎一直在思忖，如果有人当真是从他的眼皮底下偷摸进古城遗址的，那对方不是一般的厉害，所以他不得不做最坏的打算。
那就是自己断后，让乌斯曼脱身。
“那你呢？”乌斯曼问。
“你放心，我自有办法脱身，你只要答应我，会保护好你自己就行。”
“炎炎。”乌斯曼轻轻一捏炎的尾指，“有你在我身边，我感觉很安全。”
炎的嘴角微微翘起，想说有你在这，我才安心时，前方突然出现一座竖直的土丘，它颜色灰黄，乍看是像是一堵歪斜的山壁，被风沙所雕就，但炎看出来了，那是一座烽火台！
“到了！殿下！是库勒古城！”库尔旦忍不住回首喊道，那亢奋的神情让那垂到胸前的络腮胡都活了，颤抖着，像是在起舞。
所有人的人，牵着骆驼、牵着马小步跑起来，兴奋不已地往前边冲。
只有炎眼观八方，先把这里打量一遍。
这是一片相较于坟场，地势稍矮的盆地，放眼望去都荒芜人烟，风沙刮着地过，只有荒草。
地上并没有行人踏足过的痕迹，当然也有可能是有人刻意隐瞒足迹。
“早知道带雪鹰出来。”乌斯曼说，“还有霜牙，它们可以巡查这里。”
“它们一来，就等于西凉王也在这。”这雪鹰和霜牙可是西凉王的贴身护卫，但凡了解一些的人
都知晓它们对西凉王的忠心，是不会丢下乌斯曼乱跑的。
炎看着他微微一笑，“你放心，大燕有句话，叫做兵来将挡水来土掩，总有法子的。”
第110章 喝醋
安营扎寨是第一步, 也是金石学者泰维克尔崭露头角的时候。
三十五岁的泰维克尔来自西凉北部的桑吉部落, 他有着一头茂盛的红棕色头发, 眉毛和胡须也是红棕色的，当他把那顶灰不溜秋的矮檐帽一摘，就特别显眼。
“从这里到那边百步……对, 就是你站的那儿，给我插红杆做标记。”泰维克尔自从知道要随王后一同去古城探险, 还是那七座从未有人真正找着过的千年古城后, 他就处在夜不能寐, 兴奋莫名的状态。
而这一路上他都在研究王后交给他的星座图以及文史资料，如今得以亲眼所见到这对应乌鸦星座的第一座古城库勒, 他兴高采烈样子就像在举行大婚宴的新郎官，而在场所有的人都是宾客，受他的引导和调度。
他拿着皮绳做的尺子、羊皮做的记事簿，根据地面上隐约显露出来的古城遗址轮廓, 确定哪些地方不能碰，哪些地方要空出来，又有哪些地方可以作为进城的突破口。
“殿下，您仔细瞧这一条自西向东, 笔直又隆突于地面的‘线’。对, 就是这条，像车辙压过似的地方, 就是城墙最顶部的外廓，沿着这条外廓走, 便基本就能确定整座城的位置和规模。”泰维克尔抓着驮夫帮他丈量、粗略地划分出考古区，抓着伊利亚帮他记载测算出来的数字，还抓着炎，眉飞色舞地描述他脑海中，库勒古城大致的样子。
“殿下，从古籍的记载来看，库勒占地不大，但有五层楼高，当时都是土胚、蒲苇所建，五层楼可不容易了。”泰维克尔像是怕炎跑了似的，一手抓着炎的右手腕。大约王后是男人，加上炎早就说过无需多礼，所以这泰维克尔是相当不见外，对待炎就像一位认识许久的同僚。
泰维克尔热情地向炎介绍他的所学、所知，把炎一会儿带向东边，一会儿拉向西边，也就两个时辰的功夫，泰维克尔就把库勒城的整个轮廓给清楚的勾画出来，并逐一讲解给炎听。
“也就是说，”炎终于得以从他熊掌似的手里脱身，面带客气的微笑，“除去这座像土堆一样的烽火台，这城全部都埋在地底了。”
“是的，殿下。”泰维克尔似乎很高兴炎都听懂了，“如果我推算的对，那古城内的祭司塔、马棚、屋舍都在这大约一尺厚的沙土底下，如果能保存得像临泽古城那样，我们可以知道不少先人生活、饮食，还有文化等等多方面的知识……”
“好，辛苦你了。这时间不早了，我们先去吃点东西再来忙吧。”炎提议道。
“难怪我觉得有些头晕眼花，还当是天色暗了的关系。”泰维克尔不好意思地笑着，“原来我是饿了。”
“泰维克尔，我跟着你，两条腿都快走断了。”一旁的伊利亚是又累又饿，不免抱怨两句，“你的本子也好沉，都还给你。”
“谢啦，伊利亚！”泰维克尔笑着道，“我这人一激动，字就写得潦草，回头都认不出来，还是得让你来记才看得清楚。”
“明明是你偷懒，光顾着拉王后说话了。”伊利亚皱着眉头道，“菲拉斯不也一直速记，我从不见他找人帮忙的。”
“我一个粗人，哪能和相爷比。”
“也是，算你有自知之明。”伊利亚的心情又变好了，小跑着跟在炎的身边。
炎看了一眼伊利亚，问道：“菲拉斯是给你什么好处了？”
“啊？”伊利亚一惊，面色微红地否认，“哪有什么好处，他穷酸得很。”
“堂堂一国相爷怎么可能穷酸。”炎笑着摇摇头，尔后道，“说起来，我以前从未听你夸赞过菲拉斯，怎么这一趟出来，你对他是赞不绝口的。他人也不在这，听不见你的盛赞，所以你唱的哪一出戏？”
“什、什么啊，我又没夸他。”伊利亚抵赖着，然后转移话题，“炎，比起关心我，你还是多看看赫连乌罗吧，我看他一直盯着你和泰维克尔看，都快被醋淹死了。”
“别瞎说。”炎板起脸道，但心里知道确实是那么回事。
天色已经完全黑了下来，赫连乌罗站在护卫搭建起的帐篷前。这些帐篷上圆顶下方正，通体灰黄，乍看像是当地人的土坯屋，其实是染了色的火浣布，帐篷的左右各有一面窗，朝东一道门，不论通风还是采光都是极好的。
每一顶帐篷可容两到四人起居，他们一共搭建了十座这样的帐篷，环成半月，主营位居中间，再由五个护卫一组，轮值两班严守此处。
营地离开古城遗址也就两百多步的距离，中间也没隔着山石，双方都可以互相望见，这是炎安排好的，进退相宜，时刻保持着警戒。
帐篷前，一座塞了不少煤饼子的篝火烧得很旺，带着饭菜香味的烟气不断升腾起，又飘散在月色下，这锅碗瓢盆之乐便敲响了。
厨子把一大口足够所有人吃喝的大铁锅架在篝火上，里头炖煮着大杂烩，有昨日剩余的羊肉、羊杂，也有番薯、老豆腐、芽菜和玉米面等配料，别看这一大锅样子不怎么好看，但因为用料足，比那一桌桌的酒宴味道还好，俗称“一锅鲜”！
用餐在露天，围着篝火就开吃，炎之前就三令五申，让大家不必讲究虚礼，只要听从命令，完成任务便可，其他事情糙点来便好。
比如这大杂烩，炎吃的和他们吃的一模一样，没有特殊待遇。
赫连乌罗席端着一杯刚热好的羊奶走到炎的面前，递给他。
炎笑了笑，一手接过铁杯，赫连乌罗便在他身边席地而坐，柔声提醒道：“等会儿再喝，还烫着呢。”
“我把它倒在汤碗里。”炎别出心裁的把热羊奶倒进他的碗里，用勺子搅拌几下，他的这碗大杂烩顿时飘出一股奶香味，馋得边上的人都伸头过来瞧。
然后还效仿炎的做法，把羊奶倒进碗里。
“殿下，这样真好吃呀！味道更香也更鲜了！”大家伙像是发现什么不得了的宝贝，一个个都高兴得很。
“那你们就多吃点。”炎微笑着招呼完大家，便问一旁的乌斯曼道，“你怎么不吃一点？”
“我还不饿。”乌斯曼回答，忽地补充了一句，“是真不饿。”
“……不是醋喝饱了就行。”炎小声打趣，并喝着碗里咸中带鲜的杂烩汤。
“我不是这么小气的人。”乌斯曼用膝盖轻轻碰了碰炎的大腿，“炎炎，论博古通今，我都能当他老师的老师，何不让我去试试？”
“不行，你的身份是鸦灵术士。”炎低声道。但他心里明白不让乌斯曼去是因为不确定古城那儿是否有什么机关，以及他也不知道乌鸦杀手是否隐藏在哪条密道里，所以他才让乌斯曼帮忙搭建营地，而不是在古城边忙乎。
不过听着乌斯曼如此鄙视泰维克尔，炎都觉得碗里的大杂烩——真的好酸。
就在这时，泰维克尔兴冲冲地来了，他已经囫囵吞枣般的吃完了，他想要回古城那边继续未完成的初期测绘。
“我和你一起去。”探险队带来足够的燃料、灯烛，可以在夜间工作，炎计划最快一年、最慢两年之内探寻完七座古城。那就得日夜劳作，所以他飞快地吃完碗里的汤和肉，把空碗交给乌斯曼，站起身来。
乌斯曼跟着站起来。
“你早点休息吧。”炎轻轻一拍乌斯曼的右肩，嘱咐道，“都赶了一天的路了。”
乌斯曼看着炎，知道他的语意是：“你别跟来，也别乱跑，给我乖乖呆在帐篷里。”
“你小心些。”乌斯曼很想帮忙，但炎“拒他千里”，只能点头应道。
一旁的泰维克尔看得有些瞠目结舌，虽然对于鸦灵术士，大家伙都是很“恭敬”的，不敢招惹他，但王后对他的态度也太客气了吧，就像赫连乌罗是什么要紧的贵客。
泰维克尔忍不住盯着赫连乌罗瞧，他时常去祭司塔的书库里借阅古书，但赫连乌罗的样子很眼生，似乎没在祭司塔里见过，这说明他应该不是祭司塔内的高级术士，那他是……
忽地，赫连乌罗的目光清冷地扫过来，泰维克尔顿觉脸面上像是有刀子划过，清晰地感受到了疼！
“好可怕！”料峭的杀气让泰维克尔冒了一头一身的冷汗，他还不知道怎么就得罪这鸦灵术士了。
他慌忙躲在王后的后头，炎正好在吩咐伊利亚留在营地里，帮厨子收拾碗筷，回头见到泰维克尔在自己背后瑟缩成一团，不免困惑，于是朝乌斯曼看去。
只见乌斯曼冲他眯眼一笑，心情不错的样子。
炎也对他微笑，然后对泰维克尔道：“我们走吧。”
“是、是！”泰维克尔连忙跟着炎身后，去夜探那遗址了。
炎拖着疲惫的身子回来时，都已经深更半夜。
原以为乌斯曼已经睡着，却见帐篷内还亮着灯。
炎轻掀帐帘，看到乌斯曼端坐在一张腿脚可以折起的简易书案前，一手支着下颌，一手正描绘着什么。
“你怎么还没睡？”炎微微笑着，走进帐篷内。
两张一左一右、隔开着一条道儿的温香软塌，伊利亚已经铺搭妥当。一张食案上摆着夹肉馕饼和
奶茶，伊利亚按照炎的吩咐，把乌斯曼伺候得妥妥帖帖。
但乌斯曼看起来没怎么吃喝，也没有休息，那塞满棉花垫的软塌上，被褥毛毯依然铺得平平整
整，一点褶皱都没有。
“你不回来，我睡不着。”乌斯曼抬起头来，他的眼睛在烛火下熬得有些红，但他的笑容又甜又迷人。
第111章 色诱
大约是夜深了, 不再有人来叨扰, 乌斯曼已经撤去赫连乌罗的装束, 赤身穿着一件淡灰色滚边布袍，衫袍交叉的襟口开得低，几乎到胸肋下方了, 那结实的胸、肌曲线半隐半现的，在这深夜里着实惹眼。
炎二话不说的走过去, 脱下自己那件带狐裘的外氅往乌斯曼的肩头上一披, 还把他的领子一拢道：“就算这里暖和, 你也不该只穿单衣，这要是冻着了, 难受的可是你自己。”
乌斯曼眨巴了两下眼，抬头看着炎，那表情很是复杂，尔后还低头叹起气来：“唉……”
“怎么了？”
“本王也到了美人迟暮的时候。”乌斯曼哀伤地道, “连色、诱这招都不管用了。”
“你少来。”炎被逗笑了，“放心吧，真到你头秃牙豁的时候，我必定不嫌弃你。”
“当真？”乌斯曼趁势搂抱住炎的腰, 还把下巴垫在炎的胸膛前, 撒娇般的看着他。
“嗯。”感受到乌斯曼透着、挑、逗意味的视线，炎的脸燥热起来, “到那时，我也是糟老头子一个, 你不嫌弃我就不错了。”
“炎炎如果是老头儿，那也是特别可爱的小老头儿……我最爱的王后。”乌斯曼微笑着，着迷般地凝视着炎，“炎炎是最美的。”
“是么？”炎也抑制不住脸上甜甜的笑意，两人你看我、我看你的，都不约而同想象起几十年后当他们年迈时，会是怎样的光景……
乌斯曼还绘声绘色地道：“两个老头儿拄着拐杖，手牵着手，一边叨叨着，糟老头你走快点，一边却怎么也舍不得放开对方的手……”
“被你这么一说，好像老了也不错么，能和你白头偕老可是福气。”炎笑得眉眼弯弯，并宠溺地抚摸着乌斯曼的头发，乌斯曼的银发不但华丽还特别顺溜，比摸软缎被面还舒服。
尔后，炎瞥见了书案上乌斯曼熬夜在忙的东西。
一本兽皮所制，已经有上千岁的《乌鸦星座》摆在案头，它记载的是星座的传说和历史，是炎从祭司塔的古书库里借出来的。
菲拉斯也翻译过这本卷轴，但里面有太多远古的象形文字，已经超出他的所学范畴，就连泰维克尔也只能认出四成左右的象形字。
乌斯曼在做的就是把他们两个加起来都没破译出来的东西，逐字逐句的翻译好，再整理成册。
“你真厉害。”炎松开乌斯曼的脑袋，看着每一张纸上都写着象形字以及相应的译文，看起来快要大功告成了。
“……飞沙走石，天地色变，人间遭遇大难而死伤无数，万物之母——女神‘圣域昭雪’心存怜悯，为拯救被拖去冥界的子民，派出能够自由穿梭两界的死亡使者乌鸦向冥王协商，求他释放无辜子民。可人死不能复生，冥王自不答应，乌鸦心仪女神，化作游魂偷出冥界至宝，一本载满强大灵力的簿子。女神把簿子转交给民间国王，国王以此获得强大力量，从冥界拯救出国民……冥王知晓后，一怒之下灭绝世间所有的乌鸦，女神便用七根乌鸦羽毛缀于夜空，拼搭出乌鸦之形，乌鸦星座由此得来……尔后……”
后面还有一部分，乌斯曼还没有写完。
“如果不是文字缺漏了一部分，我可以译得更快。”乌斯曼微微笑了笑，“所以，炎炎，你就用我吧，我保证老老实实的，不给你添乱。”
“你本来就没有给我添乱。”炎笑着，继续往后翻，忽然看见乌斯曼在一张白纸上，勾画着三只红眼乌鸦的残尸。
它们栩栩如生，尤其是那寒碜的眼珠像是透出纸面，直勾勾地盯着人看。
乌斯曼也注意到炎看着乌鸦图，他的气息不觉微凝，那些暴毙在墓坑里，死状甚惨的乌鸦……乌斯曼方才走神时无意识就画了下来，并且……
“炎炎，我总觉得那些乌鸦是我杀的。”这句话乌斯曼如鲠在喉，如果那些乌鸦当真是他杀的，那是用什么方式杀的？毒药？火药？能够一口气杀灭这么多乌鸦，单凭一双手可办不到。
可是乌斯曼一点印象都没有，头脑深处的记忆是灰色的。
但假若乌鸦不是他杀的，为何他的感受如此鲜明。乌鸦凄厉的叫声仿佛萦绕在他的耳畔，他的双手沾满温热的血，血滴在手指间流淌的感觉，令他毛骨悚然。
“乌斯曼，”炎发觉自己看入了神，不好意思地道，“你
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