周锦城道:“碰不着。我看着你要过来,离老远就给你一把推回去。”
    阮唐眼睛一亮,说:“这样好!”
    他咧着嘴笑,起身熄了烛火三两下爬上了床,小被子的一角盖在肚子上,冲周锦城乐个没完没了。
    周锦城恨铁不成钢地叹了口气,道:“缺心眼儿,缺心眼儿!”
    不知是不是阮唐心里记着这事儿,总之周锦城背上带伤的几天,他晚上都睡的很乖。跟之前被周锦城抱在怀里一个姿势,只不过掉了个个儿,面向周锦城蜷缩起来,把软枕揉怀里,一整夜都不动。
    府里下人都习惯了这父子两个的折腾。闹将起来一场,父子两个谁都不见谁,能平静十天半个月,接着再来个什么小事儿,让两人碰上面,就总能再因为一句小小的口角再争执起来。
    可这回还没等到周霖辅和周锦城再唱一场大戏,周锦城外祖家便来了信,道是他外祖身上有些不好,想见他。
    接着信以后,众人都知道,孙家十有八九是要有白事了。
    周锦城的母亲是家里最小的女儿,他外祖到今年已七十有五,送走一儿一女,现要去了。
    周锦城离府前,周霖辅又将他叫到正房。林素岚不在,桌上放着一摞礼单样的册子,周霖辅将那摞东西往前推推,道:“这些,给你路上带着。用不完的,也不必带回来,就留在外祖家,你舅舅们用得着。”
    厚厚的礼单,怎么会只是给周锦城路上的盘缠。
    那是他母亲嫁进周家时带的嫁妆的一半,进门便一分为二。一份是给儿子的,一份给女儿,这些年一分未动过。
    然她膝下只一个周锦城,并没留下女儿,如今周锦城的外祖要去,便趁着人还在,周霖辅要把除过周锦城的东西还回孙家去。
    周锦城立着没答话,周霖辅的脸色也不很好,将那单子拿起一份,打开又合上,良久,才塞给周锦城,道:“去吧,多住两日也无妨,陪陪你外祖母。”
    府里人给周锦城打点行装,老爷的意思,是秋试在即,不必把时间都浪费在路上,叫周锦城在他外祖家安心读书,待应试时再回来。
    孙家是世代书香门第的人家,规矩严比周府有过之而无不及。少爷们都是丫鬟伺候,没有小厮睡在外间的规矩,若带了阮唐去,吃住都没道理再跟着周锦城。
    “……所以还是不带你去,留你在家里同锦重玩,跟前段时间一样。过两月我便回来,知不知道?”
    阮唐抿着嘴,两边颊上酒窝深陷。听完周锦城的话,他好好想了一阵,面上有些凄惶似得,又很不解,问周锦城:“哥哥……不要我了么?”
    周锦城捏一把他的脸,道:“乱说什么。你在府里待着,跑那么远不是玩的,在别人家,你闯了祸,我都护不着。”
    阮唐乖乖任他揉捏,而后点头答应下来:“我太傻了,要闯祸……阮唐不闯祸,不进他们那大房子了,哥哥去吧。”
    周锦城没想到小傻子这么好哄,一时竟还有些忿忿,把人拉到两腿间牢牢夹住,两手更用力地揉阮唐的脸:“巴不得我走,嗯?我亏待你了?天天留着好东西给你吃,你说,是不是?”
    阮唐乖得很,一点不挣扎,被揉着,一点点歪了身子,趴在周锦城身上,侧脸贴在了他肩上,环着周锦城的脖子。
    周锦城手上的劲儿也渐渐的小了,把最近长起些肉的小孩儿松松的抱在怀里,少见的用好声气跟他说话:“哥走了,你想不想哥哥?”
    阮唐想了想,在他肩上点了两下头,说:“想。”
    周锦城的心情突然好了,又笑起来,捏着阮唐的耳垂把人拽起来,食指点在阮唐额上,道:“该想,我对你多好,嗯?我对你多好。”
    病不等人,周锦城第二天天蒙蒙亮便上路。莺儿叫他起身穿衣,一坐起来,就见身边的阮唐跟着坐了起来,两眼清明,竟像是已醒了有一会儿了。
    周锦城按住他一边肩膀,道:“睡着,锦重用过早饭才来找你。”
    阮唐捏着被角被他按回原位,没说话,只是那么盯着周锦城瞧。
    要走了,总是有留恋。对周府的,对小院儿的,对阮唐的。
    周锦城在门口回望一眼,少年心事去的快。他深吸口气,想着很快要回来,愁绪便消了多半。
    他们在路上走了七日,周锦城的身体一向好,却被一场突如其来的雨找上了身,在客栈烧起来走不了。
    在客栈停留的第三日,周锦城好了不少,早晨服过一回药,预备着中午便要启程。
    客栈的小二送了饭菜到客房,周锦城还在里头,他俩不知主人还在,便一边摆桌一边说些闲话。
    “没听周围哪儿有闹灾的地儿啊,怎么还有生的小叫花子……”
    周锦城换衣裳,断断续续听见两耳朵“小叫花子”、“哥哥”。他心知不可能,等来等去,待用完午饭,行装都打点好要上路了,最后还是下了马车,去叫了其中一个小二来问刚才说的小叫花子是怎么回事。
    “回少爷,咱们也不知道他打哪来啊,这城里的地盘都有限的,您别看只是讨饭,各人分各地,你打野地里来可不成。”
    小二说的,那小叫花子昨晚上到的,大概饿狠了,大喇喇蹲在后门就拦人。
    “本以为是要吃的,没想上来先问了什么……哦,问有没有大少爷住店,大少爷可多了,谁知道他问哪家的呢?也没人知道那些,就是那小鸡崽饿晕了,说胡话呢。”
    周锦城往后门走,小二的话还在他耳朵里嗡嗡打转:新来的小叫花被守着这片地的几个讨饭的小孩儿围着打了一通,剩饭没分着一口,大概是被打狠了,躺了大半夜,现还在鸡棚外蜷着呢。
    第10章
    近日来,连绵的雨一刻未歇地飘洒在从云城至锦州的土地上,不很大,却没停过,像是回到了五月的梅雨时节。
    周锦城顶着牛毛细雨被小二领到客栈后门,再朝东走几步,便是小二口中所说的鸡棚。
    雨水打湿了积年的粪便,气味熏人,还未走到地方,便被小二拦住:“少爷,这地方腌臜,您人好,若可怜那小叫花,小的替您去送碗剩饭就得了,您看……”
    周锦城不答,只往前走。走近了看,鸡棚外的确蜷缩着一人,很瘦很小的一个。搭在鸡棚上头的雨帘没遮住他,雨再小,淋了一夜也该湿了。
    周锦城在那具身体边止住脚步,叫了声“阮唐”,嗓音哑的厉害,又带着难以置信。蜷缩着的小孩儿从挡着头的胳膊里露出脸来,嘴角一下翘起老高,眼睛里很亮,大声喊他:“哥哥!”
    阮唐的脸不是很脏,只鼻尖上染了片灰,脸蛋上糊了不知哪里的一点血。全部收起向后扎成包子的头发里沾着两根小树枝,还有些灰。新做的衣裳上却滚脏的厉害,完全湿着,都是泥点子。
    周锦城只觉得荒唐,一时片刻分不清心里头的感觉是心疼还是愤怒。
    阮唐就那么侧躺着蜷着没动,看着他的表情很高兴,完全不觉得自己做错了什么。
    周锦城捏紧拳头又松开好几次,才俯身去拉他:“起来。”
    阮唐被他扯着胳膊起身,不过动了一动,便咧嘴痛苦至极的“嘶”了一声,抱着肚子又躺回了原地。
    周锦城单膝跪地,用手扶着他后脑勺问:“哪儿伤着了?哪儿疼?”
    阮唐捂着肚子,脸都因为那一下疼的白了,“肚子疼。”说完他还向周锦城解释:“被人踢了几脚,不是饿的疼。”
    周锦城拿手去摸,阮唐捂着的是肋骨的位置。
    他的眼不知为何突然间发起热来,雨势渐渐大了,浸湿了发,浸湿了眉,然后聚成水流从眼睫上淌下来。
    周锦城冷着脸吼:“谁让你跟出来的?!叫你在家里待着,谁让你跟出来?”
    阮唐被吓了一跳,翘着的嘴角慢慢收了,酒窝也平了,怯怯地看周锦城。
    他的头还枕在周锦城手上,安静了一会儿,阮唐在周锦城手心里蹭了蹭,嗫喏着说:“我不进去,哥哥,我不进去,我在外面等你。”
    周锦城想起来,那天晚上,他哄阮唐留在家里,阮唐很容易就答应下来,对他说:“阮唐不闯祸,不进他们那大房子了,哥哥去吧。”
    怎么是这么傻的一个傻子呢?
    初见时,周锦城在突然的一眼中,觉得阮唐和周锦重有一点相像:看着他的眼神有些害怕,有些拘谨,是想靠近、又疏离的样子。
    可就那么把这傻子留下后,不过两日,便知这两个人没有一丝一毫的像处。
    锦重有礼,阮唐要跟他平起平坐。锦重胆小,阮唐……阮唐对着别人还怕生些,在他跟前却是事事都要占上风的。锦重害羞,阮唐却会不依不饶地送上脸蛋叫他“赏一下”。
    ……
    完全是不同的两个人,阮唐也并不是他的兄弟,他却还是继续好吃好喝、好穿好戴地照顾了这么久。
    装好的车又重卸了下来,阮唐被周锦城抱着上楼,先在外头的小榻上拖了衣裳,才被光溜溜地抱进里屋。被子盖的严严实实,等大夫来瞧。
    周锦城静静坐在床边,他不说话,手却给阮唐拉到被窝里握着,听着一叠声的叫:“哥哥,哥哥……哥哥……”
    周锦城气的眼角直跳,却还是被他喊的没有办法,硬邦邦道:“闭嘴,再多话,还把你丢回鸡棚。”
    阮唐把被子里的手拽出来贴在自己面上,说:“等我不疼了,我在后面跟着哥哥。”
    周锦城蓦地转头等他,阮唐却还是一味地笑,又稍微有些委屈:“你们走太快,我跑也跟不上,幸好可以问人。”
    不长不短的十日,这人又跟先前来家时一样了,身上瘦的不成样子。周锦城想想阮唐身上火柴似得两条手臂两条腿,就气的一点不想理他,过会儿却还是得问:“路上睡在哪儿?”
    阮唐说:“先问问哥哥晚上宿在了哪儿,就在外面,随、随便找个地方……”
    他才后知后觉地看出周锦城的不高兴,隔了段日子没见,阮唐拘束了些,闭了嘴,眼睛一眨一眨地看周锦城。
    一直沉默到大夫来,看过之后,万幸是肋骨没断,只是腹部的淤青还是骇人。大夫开了药,外敷内服都有,周锦城送完大夫回来,脸色缓了很多。阮唐最能看得清周锦城的心情好坏,张嘴就说:“哥哥,饿。”
    周锦城瞥他一眼,最终没骂,叫人送了饭菜上来。
    问明白了阮唐是跟着自己前后脚出的周府,周锦城写了封信回去,说了些路上的事,将自己生病也一并说了,是阮唐守在身边照顾的他——临走前忘了告知家里,最后还是把书童带上了。
    外头下着雨,天色早早地就暗了,周锦城看了会儿书。晚上躺下,黑暗中,不知是谁先开的口,周锦城细问了阮唐路上怎么来的,阮唐就一点点说给他听:
    先跟着跑,跑不动跟丢了后就挨着问。周锦城沿途经过的城镇都不大,只要问问带着车队阵仗很大的少爷宿在哪,十有八九都能问到。鞋子走坏了,就编了草鞋穿,阮唐在家时跟他爹学过,想不到是这时候派上了用场。吃什么……其实没吃到什么,一路上能碰上些野果子树还能摘些,除此外就没有了。
    “我衣服里还有一个,黄黄的,跟杏子一样,好吃。”阮唐身上有伤,不敢动,规规矩矩地面对周锦城侧躺,可手上的动作一点不少,比给周锦城看:“但是有这么大,哥哥,明天起来给你吃。”
    周锦城道:“我不吃,你自己吃。”
    阮唐摇头:“是给哥哥留的,我一直剩着一个,再碰上一样的树就摘下来换了,怕坏,但一直都剩着一个。”
    他又重复一遍:“是给哥哥留的。”
    睡前周锦城给他擦了身体,但头发还脏着,阮唐自己嫌弃自己,垂头小声说:“我太脏了,不然,把吃的留这么久,哥哥是不是可以赏我一下呢……”
    周锦城手撑床挪过去在他脸上亲了一下,阮唐愣愣的,叫了声哥哥,嘴还半张着,周锦城眉眼依然冷淡,却又低头在他眉心轻轻地亲了亲,道:“赏你。”
    第11章
    周锦城说完赏你之后,没有退开,就那么撑在阮唐身上看他,过了会儿才问:“还饿吗?”
    阮唐被亲了一下,心里正甜的要命,摇头闷声说:“不饿了。”
    好嘛,周锦城的风寒刚好些,这个小傻子又得了。
    刚才叫了一桌菜,大半进了阮唐的肚,最后是周锦城怕他一下吃太多不好,才叫他放下了碗筷。到这会儿胃里反应过来,确实已经饱了。
    周锦城拿手背探阮唐的额头,是有些热,但只有一点,看他样子也没事,应该睡一觉就能好。周锦城便把被角给他掖好,道:“晚上不许乱动,记得了?”
    阮唐乖乖点头:“记得了。”
    他擦完身体以后没衣服穿,只好光溜溜钻进了被子里。两人都是男孩子,他在周锦城面前不会害羞,只因为外头的雨下了太多天,屋里有些阴冷,才由着周锦城把自己紧紧裹住了。
    除了离家时有些不舍,之后路上便很赶,其实没什么感觉。这会儿见了,周锦城才发觉自己老想弄弄这小傻子,他戳了戳阮唐脸颊上的酒窝,又捏了把人家的鼻子,才克制着收手躺回原位,道:“睡吧。”
    他一整天都待在客栈,风寒去了大半,这会儿并不困。累的人是阮唐,这一路来的辛苦没法想象,可小傻子睡了一会儿,在半睡半醒间摸索到周锦城的手握住,嘟囔着喊了声哥哥,周锦城答应了,他才踏踏实实地睡熟了。
    第二天起来,要面对的问题还是没有衣服穿。
    阮唐身上那身已经不能看了,前一晚睡下后叫人去洗了,干干净净拿在手里,才发现上头到处是磨破的口子。

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