阮唐看周锦城的脸色不好,只当是因为自己弄坏了新衣服,心里害怕,老实裹着被子在床上待了会儿,没出声,想了想,才低着头小声说:“我赔的,等我发了月钱,我赔……”
    他越说声音越低,到最后听不见了,周锦城边翻箱子边道:“发了月钱,不是说要买肉吃么,哪还有银子赔衣服?”
    阮唐绞着手指头,好半天,才说:“我……我少买点肉吃。”
    周锦城给他气笑了,“你能有多少月钱?”
    顿了顿,他又问:“跟着我天天少了你的肉吃?”
    阮唐怔怔的,道:“哦……那,那不买肉了,都赔衣服吧。”
    说话间,周锦城便找出一身来,递给阮唐:“给。”
    阮唐却犯了别扭,扯着被子直躲,“哥哥这个衣服,我不能穿。”
    周锦城道:“怎么了?”
    阮唐不说,只摇头:“不能穿。”
    周锦城只伸手去拽他的被子,这样僵持起来,阮唐哪里是周锦城的对手,很快就让人剥鸡蛋一样,光溜溜坐在了那里。
    周锦城把连同里衣在内的几件衣服放在他腿上,“自己穿。”
    周锦城的衣服套在他身上,从肩到腰,从袖子到裤腿,哪哪都不合身。
    阮唐的手脚都看不见,身上套一件月白暗纹长衫,歪着张懵懂可爱的脸,像是偷穿了大人衣服。
    他端坐着,都不敢怎么动弹,没那么跳脱了。衣服是他自己穿上的——在周锦城不容拒绝的命令下,这会儿又央求着周锦城:“哥哥,让我脱了吧,原来那个也还能穿。”
    “我的衣服怎么你了?穿的好好的,怎么了?”
    周锦城有些不悦。他全然无视那长出来的一截袖子,和松松垮垮的腰身,板起脸这样问阮唐。
    阮唐偷着摸了摸身上柔软的料子,低头不吭声了。周锦城以为他乖了,便走动着收书和琐碎东西。却没想,一回身,就见阮唐犹犹豫豫地,在伸手解扣子。
    “阮唐!”周锦城蹙眉走到阮唐面前,低头几乎是怒视着他了,“怎么这么不听话?”
    阮唐总会在些奇奇怪怪的点上害怕周锦城,像是这样,周锦城吼他、给他冷脸的时候,他反而不会有什么退缩,“我不想穿这个,哥哥,让我脱了吧,求求你哥哥……”
    周锦城弄不懂他究竟在坚持什么,原只是件小事,气氛却渐渐凝固起来。
    阮唐解开一半扣子,见周锦城脸色实在不好,才一脸“你怎么就是不听呢”的表情对他说:“穿什么都要祸害的,从这走了以后,我都还是睡外面。路上的杂草会挂,爬树时候也会磨,原来那个衣服就是这么弄坏的……哥哥这个衣服好,别糟蹋了好东西。”
    他理所当然地认为,之后他还是在后面跟着周锦城。马车走的慢时,他可缓一缓,要是碰上宽敞的官道,就只能边尽量赶边一路问人,才能不把他的哥哥跟丢。
    第12章
    周锦城拽开阮唐的手,沉着脸把他解开的扣子又一粒粒扣上。
    小傻子恹恹的,说不上来原因,周锦城看了后心情更糟。他没好气地对阮唐说:“你不在后头跟着了,从今日起,都跟我一起坐马车。”
    “可是哥哥说过……”
    出门前,周锦城说的,怕外祖家规矩严,阮唐去了闯祸。
    “你没闯过祸。”周锦城站在阮唐面前,脸上还是没什么表情,却伸手摸了摸他的脸,语调平平道:“在府里时,你就很乖。”
    阮唐想了想,点头说:“我没闯过祸,我很乖。”
    “以后也这么乖。”
    周锦城说完,阮唐便立刻换了副面孔。他脚尖着地跳下床,跟在又开始检查东西的周锦城身后,嘴里又跟着重复一遍:“以后也乖,去了哥哥的外祖家就不用怕。”
    脚上全是磨起来的水泡,有些破了,有些没有,所以走起路一拐一拐。动作大了,磨得狠了,阮唐还会忍不住“嘶”地倒吸口冷气。
    周锦城停住动作,回身作势要扛。等手挨着他了,又想起小傻子肚子上的伤。
    他叹口气,又换了个姿势,改为托背揽膝窝的抱法,一路下楼,把个穿长袖唱戏的给抱到了马车上。
    阮唐这会儿不挣扎了,乖乖歪在周锦城怀里,头在周锦城肩窝靠着,两手搭在自己肚子上,低眉顺眼地,乖的厉害,周锦城却更想跟他计较计较。
    “你原本打算还在马车后头跟着我?”
    阮唐点点头:“嗯。”
    周锦城冷着脸问他:“都捡了你回来,怎么就觉得我会不带上你?”
    上了马车后,阮唐还是坐在周锦城怀里。周锦城没说要放他下去,阮唐自己也没动。
    周锦城这样问,他就摸着自己的肚子垂着头,少见的没说话。
    “哪来的胆子?谁叫你跟上来的?”周锦城把在雨里鸡棚外捡到小傻子时的话又问了一遍,只不过这回是非要一个答案的架势。
    阮唐乖乖地答:“我会想哥哥,你走太久了,莺儿说,哥哥要十月才回来……我,我想哥哥。”
    周锦城掐着他的下巴让他抬起头来看自己的眼睛,“能有多久,就那么忍不了?”
    阮唐闻言半张了嘴,想了想,道:“哥哥给我吃好吃的……”
    “是不是谁对你稍好一点,你就愿意跟谁走?”周锦城恨铁不成钢道。
    这回阮唐没有犹豫,他用力摇了两下头,说:“走的第二天,我饿的不行,在卖馒头的摊子跟前看了会儿,有个大娘说给我买,让我跟她走,我不愿意。”
    阮唐顾自讲,“我不愿意,我是出来找哥哥的,我不跟她走。可大娘非要带我,还有个人也来拉我。”
    人就在腿上,周锦城的心却遏制不住地提的老高。
    “最后还是给我跑了,我知道哥哥在哪里住,看好了才去看卖包子的,所以后来很快就又跑回哥哥住的地方了。”
    阮唐的眼睛黑亮黑亮,看着周锦城,在等他夸奖。
    周锦城却长久地沉默下来,马车里的气氛跟着有些僵。
    看阮唐那样子,心里不知在想什么,像是怕了,又像是根本无所察觉。但其实已经心虚的不得了了。
    他在周锦城腿上不自在地坐了会儿,慢慢低下了头,没敢抬头看周锦城的冷脸,却也没逃,反往周锦城怀里又钻了钻。
    小傻子左蹭一下、右蹭一下,最后终于把自己整个缩进了周锦城的两臂之间,歪头靠在了周锦城的肩窝。
    他隐约知道周锦城生气了,却想不出是为什么。可一定是自己做错了事,阮唐想。
    阮唐做了很多求和的尝试:他等暂且在周锦城怀里待够了的时候,探身去倒了杯茶,周锦城接过喝了,没有搭理他。车队还未出城,他假装掀起帘子去看外面,沿街有老妇叫卖羊奶糖,便没话找话地问周锦城那糖甜不甜,周锦城闭目静坐,像是没有听见。
    明明两条胳膊还环着他,却对他怎么都不理会。
    阮唐天不怕地不怕,只怕一个周锦城,他娘指给他的主子,花了银子买了他一条命的周锦城。是要听话的,不能惹周锦城生气。
    他几乎要哭了,打懂事后加起来没哭过五次的阮唐湿了眼睛。小傻子心底很是有些委屈,但不是气周锦城,是气自己没法哄了生气的哥哥笑一笑。
    两人像闹别扭的小孩,起了争执,一个生气,一个记着胡乱解释,到最后都沉默。只是一个面无表情,一个显而易见是红了眼眶。两张面孔都在说,我还想同你玩。
    这样挨了大半天,路上一直没路过城镇,且带路人看看天色,怕再又下起雨来,不敢停留,因而一行人赶了一天路,没能停下吃口饭。
    紧赶慢赶,才在暮色刚至时到了安镇。
    马车在安镇客栈门前停下,周锦城先下车,阮唐紧跟在后。一日舟车劳顿,他们未在大堂多做停留,将饭菜叫到了客房。
    阮唐蔫蔫地从箱子里取周锦城的换洗衣服,垂头丧气地送到床边。衣服离了手,他也没走开,杵在周锦城腿边,不再絮絮叨叨地没话找话,还挺硬气的样子。
    自从他到了周锦城跟前,就没受过这样的冷待。一整天完全的无视,同之前周锦城恶趣味的恶声恶气天差地别,即便是个傻子,也清楚地知道。
    周锦城不肯理人,饶阮唐心里怕的再厉害,却还是想不出还能怎样。
    送饭进来的小二打断了床边的对峙,阮唐在家时也慢慢开始跟着莺儿干些活儿了,摆碗筷已经很上手。他把周锦城的凳子也拉出来,才回头叫:“哥哥,吃饭了。”
    那声哥哥叫的响亮,带着跟以前一样的,一点没减的甜。但好像这人真的是委屈极了,后面短短三个字,尾音就有些发抖,是哭腔。
    可他不敢哭,只好憋着,两手揪着衣裳下摆深呼吸几下,才堪堪忍住。
    阮唐巴巴地看着周锦城走过他身边,却一眼没瞧他,无措的情绪再也压不住,却还是不敢去抱,只蹭到跟前,可怜至极地求:“哥哥,我知道错了,别不理我,哥哥,别不理我……”
    照阮唐那样说辞,那两个人是牙子无疑。看他饿极了,说两句话便知有些傻气,好骗……周锦城想不出,若是阮唐真被说动了心,因为一个馒头,抑或是一个肉包子、一碗热烫,在半路上跟了别人去,那么他身边便再也没有这样的一个小傻子……
    周锦城也才十七岁,他为若那样的假设成真以后无能为力地自己而生气,更为自作主张离家的阮唐而生气。可冷了小傻子一天,如果不好好说清楚,那小傻子的委屈还是白受。
    “错在哪里?”
    周锦城肯说话,阮唐的眼才蓦然红了,他不由自主地握住了周锦城的手臂,瘪着嘴强忍委屈说:“哪里都错。”
    “你知不知道,外头有很多人专在路上搜寻落单的小孩?好好的人家的孩子,年纪小的,养几年再卖,去当丫鬟、做奴才。像你这样的,已经大了,留不住,便得赶快出手,宁可便宜些,卖去府里做苦力。”
    阮唐瞪大眼,“我不知道……”
    “路上那个要给你馒头,后又来拉你的人就是。”周锦城将阮唐拉进怀里,依然很生气,“差点又给人卖了。”
    阮唐听他这样说,即刻忘了先前的委屈,很害怕一样地抱住了周锦城的脖子,连连摇头:“不要卖我,我要哥哥。
    第13章
    捡到阮唐的第三日,周锦城一行到了孙家。
    他们在城外碰上了府里派出来接的家丁,一路被迎回去,带的东西多,阵仗便不由人的大。加上孙家在柳州也算是有名有姓的大户人家,因而没等周锦城坐上他外祖母的热炕头,孙府周边的人家便皆知,是孙家幼女留下的外甥回来了。
    前阵子的雨下的大,但日头说毒便毒,明明已是七月流火的时节,可周锦城在二门下马车后命人发完赏钱再上小轿的一程,额上便出了一层汗。
    这回阮唐定是不能再与他同坐,只能同其他下人一样,跟在小轿后头。
    里头的人都热得慌,更别说是走在大太阳底下。阮唐皮嫩,最经不起晒,没走几步,细白的脸和后颈便汗湿了,睫毛上也似挂着水珠。
    他虽然在小厮们里头算有年纪的,但身板小,并不显,又长得花哨、面善,而且周锦城将发了赏钱,所以这才刚打个照面的功夫,出来的老太太跟前的二丫头便肯对他的随从通融。
    “这会儿乱,且你主子要见人,一时半会用不着你。你要是热的厉害,可往后头下人房的院子里去,那儿有井,可以打些水擦洗擦洗。”
    阮唐伸手抹了一把被汗水蛰的睁不开的眼,不在周锦城身边,他有些稚气地不肯露怯,摇头说:“没事,谢谢姐姐。”
    他声音很轻,好像被晒闷了,有气无力的。
    那丫头闻言便拿帕子捂嘴笑,“柳州是比你们云城热些,一开始都这样,往后惯了便好。”
    丫鬟说的没错,周锦城进了孙老太太的屋,直到晚上都没再出来过。天色渐暗时,有个管家模样的男人出来领他们这些跟着周锦城来的小子们去吃饭,晚饭后,便给安置了地方。
    八个小厮睡一间房,大通铺,房顶和墙壁都薄,一点热气阻隔不住。几息之间,刚拿井水冲过的身体就变得粘腻。
    下人房晚上不点灯,其余几个小厮都躺在伸手不见五指的黑暗里小声说话,阮唐跟他们不熟,并没接话,只一面听他们絮絮叨叨说些下午零碎听来的有关孙府的事,一面想周锦城。
    现如今周锦城两个舅舅膝下都还没有儿子,所以说起来,孙辈只他一个男丁,这回若真的不好,他的责任要更重些,安排给他的活儿也多。
    要招呼客人,要表现出哀痛,又不能过于失态。

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