常之茸有些震惊道：“这些……都是你种的？”
李清婉闻言冷笑：“不然这无人的宫中还会自己生出花来吗。”
常之茸语塞，李清婉放下水桶，看向李溯略是自嘲道：“这便是你母妃的宫殿，看到这里被一个外人打理成如此，可还满意？”
李溯未做言语，只是沉默的看着。
李清婉亦不在意他回不回话，自顾自的说道：“大半年前，身世暴露之时，我本不想再管这里的一切了，奈何这些花，这些鱼，都是我亲自种下，亲自喂养，终归还是舍不下这里的一切，我花费了三年的时间打理，可这一切仿佛都成了一个笑话，我自以为能够为生身母亲做了该做的事，却原来替他人做了嫁衣。”
李清婉冷着眼笑了笑，她洗净了自己的双手，将水桶放回原处，转身朝着正殿走去。
“进来吧，这里不会有人来的。”
常之茸与李溯便跟随在李清婉身后，步入了锦华宫正殿。
而殿内也如院子中一般，被收拾的纤尘不染整洁有序，所有桌椅与物件都被人细心的擦拭过，那些花瓶器具皆按位摆放，好似这里一直都有人生活着，但殿内最醒目的，还是堂上长桌摆放着的牌位，位前放着烛盏和香炉，小小的香炉中灰烬满盆，好似时常有人过来上香。
那漆黑的牌位上刻着一排金色的字——韶贞皇后之灵位，右下角写着李喻氏。
李清婉进来后，行动自然的从桌前取了一炷香，顺着烛火点燃，立于牌位前，恭敬的弯下了身子，拜服三下后，将那炷香插在香炉内。
“皇后娘娘，这便是我为你拜的最后一炷香吧，我曾一直将你当做我的生身之母，这几年来悉心照料锦华宫的一切，如今早已真相大白。我该后悔这些年所做之事吗，跪拜皇后是多少草民终身都未能有的机会，我却轻易得见您的牌位，可亦是您害我至此，让我沦陷宫中。”
李清婉看着那牌位絮絮叨叨了两句，她回身又对李溯冷言说道：“四皇子殿下，你便不为自己的母妃上一炷香吗？”
李溯抿唇走上前去，从桌上拿了三炷香，点燃后行至牌位前，撩起下摆屈膝跪下，行大礼叩拜三下，遂起身将手中的香插入香炉，身后的常之茸亦恭敬的取香跪拜。
环视一圈殿内，李溯神色平静，启唇问道：“你让我来此，便是想说这些？”
闻言李清婉眸色更为冷冽，她被李溯这句平淡的话语所激，瞬间怒目而视，一手指着牌位，对李溯重声斥责道：“说这些？这些不值得一提吗！”
“便是她，你的母妃韶贞皇后，害我沦落至此，你道我让你看这些，是来讨好你寻求你的庇护不成？别让我作呕了，我告诉你，今日我便要当着这个牌位，揭露她丑恶的罪行，我恨她，恨韶贞皇后！于她眼中，只有你的命是命，我一介草民便什么都不是，难道在你们这些权贵眼中，草民便能随意践踏利用，凭什么？我为何要在这宫里替你受尽屈辱！”
“这十年来，我在福阳宫所遭受的一切你们丝毫不知！”
“我年幼便因身怀‘喻家血脉’不得圣宠，八岁之前，皇上连见都不肯见我，我便时常遭姬贵妃训斥责罚，被李清姝踩在脚底下辱骂，虽贵为公主，却哪一日有过公主般的待遇，我日日跑去废弃的锦华宫内哭诉，祈求韶贞皇后在天之灵能佑我免受皮肉之苦。我将锦华宫乃至这寝殿内都打理的一尘不染，逢节便来祭奠。即便活的这般艰难，谁人若是敢在我面前诋毁韶贞皇后一丝一毫，我亦敢与他拼命，我甚至从未怀疑过自己的身份，一直将韶贞皇后视做亲娘，可未曾想到，十年的时间，我忍辱负重，却认贼作母！”
“韶贞皇后心肠歹毒，她手下的常太医更是奸人行径！”
“只因我是一介草民之女，他们便将未出襁褓的女婴带入宫中做你的替身，不顾我的死活！我甚至连自己的生身父母都不知是谁，不知他们现下可还活着，我于宫中蝇营狗苟，如今还要在这不见天日的深宫墙苑中以宫女的身份继续苟活下去，只因当年韶贞皇后一招狸猫换太子，我的一生都将困于宫中！”
“到底凭什么是我，凭什么？！”
李清婉眼中怒火喷张，亦泪如雨下，她于韶贞皇后的牌位前，愤恨质问着所有的痛苦与不甘。
这个有些刚强的少女，现下哭成了泪人。
殿内的空气瞬间凝滞，只余烛火燃烧崩烬的声音。
常之茸指尖泛白，她低垂下头，不敢直接面对李清婉的指责与目光，甚至来此之前，她本以为会是一场争吵，吵过后便与李清婉彻底划分清楚，若是她有什么所需所求，常之茸与李溯亦可满足于她。
但常之茸没想到，李清婉心中压抑了如此多的恨意、不解和委屈，而她也无从解答到底为何李清婉是那个被选入宫中做替身的人，这一切的一切，更多的都是阴差阳错。
皱眉犹豫了许久，常之茸才缓缓开口，艰涩的说道：“皇后娘娘并非心肠歹毒，我爹爹……亦非奸人。”
常之茸走上前两步，抬眼诚挚的看向李清婉，徐徐说道：“关于你的身世，我曾听过爹爹与娘亲所言，他十年前寻到你时，你便是弃婴，在京城城门下冻了一日奄奄一息，是爹爹将你带回常府喂药救治后得以活命，亦寻了多日未能在京中寻到你的生身父母，遂才将你送入宫中。在爹爹未辞官时，曾经偷偷在宫中帮扶过你，他知你年幼便底子不好，命人在你的膳食中一直放有调养身体的中药，直到你五岁身子有所改善后才放心。这些都是他亲口所言，定不会有假，你若不信，可前去太医院找寻吴太医相问，他便是曾经一直给你调制中药之人。”
闻言李清婉瞳孔缩紧，直直的怔愣在原地，面上的泪水还未干涸，她满目的不敢置信。
常之茸却继续说道：“常家并未害过谁，若非你的父母将你抛弃险至丧命，我爹爹定然不会选择送你入宫，甚至若皇后娘娘知道你是父母珍视的良家民女，亦不会同意让你入宫。但如你所言，不管如何此事皆是不对，当年涉及这事的所有人都得到了报应，你心中有怨有恨，在宫中受尽委屈，可你先是给四皇子殿下下毒，后又对我行刺，殿下都未追究。如今皇后娘娘与常家皆不欠你任何了，今后要如何过活，便当看你自己如何选择。”
常之茸这番话并非虚假，她一早便知道这些事情，于上一世便知道了，只是从前没有机会与李清婉相遇，且李清婉的遭遇比之她自己更要凄惨。
当年坊间流传，那个假的三公主被贬为宫女后，在宫中只活了三年便惨死了，只是死因不明，在外流传的版本有许多，有人说她是因为公主与宫女的身份落差过大，无法接受后自缢身亡，亦有说她是被欺压至死，死前模样惨不忍睹，尸首分离。
因为知道她的结局，所以常之茸才屡次对李清婉好言相劝，望她不要执迷在过去的仇恨和不甘当中。
而当李清婉听到这些话后，她神色颓然，眼泪干涸在面庞，双目逐渐变得迷茫。
她知道常之茸没有必要与她解释这些，亦没有必要来此欺骗于她，因如今以她这般低贱的身份，四皇子若要惩治，只是一句话的事罢了。
她只是在得知一切的真相后，觉得自己迷惘又可笑。
十年的时间，她日日做梦都盼望能伴在韶贞皇后身侧，她也想像其他皇子公主一般有个爱护自己的母妃，始终期望若是韶贞皇后未死，她当是在锦华宫过着如何幸福欢欣的日子，能够不受欺压随心所欲的嫡公主生活。可一朝梦碎，公主的假象将她打回原形，她便恨意滔天，曾经有多么渴望得到韶贞皇后的爱，如今便有多么的恨她，甚至恨这皇宫禁锢的一切。
现下得知自己曾经竟是弃婴，所恨之人还荒唐的救治过自己的命，李清婉便更觉得自己是个笑话，活着便是个笑话。
她囔囔自语道：“选择？我能有什么选择，从出生活到至今，有何事是我能够选择的？不过是枚棋子罢了，认人摆布。”
闻言常之茸心中一刺，李清婉这番话，与她从前的想法有何不同？皆是任人宰割的命。
李清婉回身再次看了看韶贞皇后的牌位，她轻轻走上前，抬手细细的抚摸着牌位上的字迹，这动作好似做过无数次一般自然，她破涕轻笑：“这是我最后一次来了，往后我亦不会再寻四皇子殿下任何麻烦，常姑娘亦然。或许这便是命吧，我早该认了，还有何可不甘，那些人说得对，我本就是贱命一条，装成凤凰也只是野鸟，当真是个笑话而已，我的命，从来不在自己的手里。”
她收回手，牌位前的香炉内，那三炷香还在燃着袅袅炊烟，而靠后的那一炷香，已快燃烧殆尽。
李清婉怔怔看着那牌位，多年的执念逐渐消散于怀，心中空荡又多了丝坦然。
她背对着身后常之茸二人，用只有自己能听到的声音，轻声喟叹：“母妃，清婉还可以这样唤你吗？”
随后她沉默转身，再未看常之茸与李溯，独自一人踏步出了殿门，那抹身影孤寂决绝。
“——若是我有办法。”
常之茸朝着她的背影放声说道：“让你出宫，你可愿意？”
她所言不似玩笑，李清婉顿住步伐，震惊的回过身来看向她，连同李溯都侧目看来。
常之茸咬了咬唇，神色郑重道：“我说我有办法，能将你送出宫去生活，你愿意吗？只这宫外的生活，便要靠你自己方才行了。”
李清婉睁大眼睛震惊过后，迅速的点头说道：“我愿意，若能出宫，我可为你做任何事！”
常之茸摇摇头道：“无需你为我做事，你只要好好活着莫要轻贱自己，待到明年宫宴之前，我需细细策划好一切，前去御膳房寻你。”
此事李清婉信了常之茸，方才本已万念俱灰的心思，又燃起了一丝火苗，若是她能出宫为自己而活，哪怕只有万分之一的机会，她为何不信呢？
而她自知，自己是没有任何办法从皇宫逃离出去的，她早已做好了死于宫中的准备，现下常之茸一言，又给了她对于宫外的无限遐想和盼望，哪怕常之茸此番话是骗她的，她亦会选择相信罢，起码心中还会有个念头，有个需要好好活下去的理由。
当然常之茸并未骗她，至于为何说要到明年的宫宴时，是因为她知道元初十五年，宫宴上发生了一起大事，有南蛮之人装扮成异域舞娘进宫献舞，于宫宴当日行刺皇上，此事闹得人尽皆知，景帝也于宫宴当中身负重伤，当日宫内大乱，行刺者亦杀伤了许多宫中的禁卫军，此事惹得皇上震怒，势要讨伐南蛮之地，遂年后便向蛮荒宣战，边境战争一触即发，如此轰动的事件亦成了当年人人茶余饭后的闲谈。
若宫宴那日大乱，加之出入进宫的马车繁多，趁机策划从宫中将人送出去，便不是件难事了。
而常之茸的这个想法，原本是为着送纤月姑姑出宫，但纤月姑姑如今双腿残疾又双目不能视物，独自一人想要出宫颇为困难，无人帮衬绝无可能顺利出去，可如果李清婉能够带着纤月姑姑一同混在马车内，此事便能成功大半。
当晚回到苕岚苑内，李溯遣退在旁侍候的福田，转头不解的询问常之茸道：“今日为何要出言帮她出宫？”
常之茸想了想，方才笑道：“或许是觉得她与自己有些相似罢，不愿看她就这般困在宫中，不知何时死去。”
李溯皱眉一口否认道：“她与你不相似，之茸比她好上千倍。”
闻言常之茸笑的合不拢嘴：“那阿溯快说说，我到底哪里好？”
没想到常之茸会这般发问，李溯一时有些红了耳朵，低头窘迫道：“哪里都好。”
见状常之茸笑着从怀里掏出一个酥糖块，不由分说的塞到李溯口中，问道：“好吃吗？”
李溯含着糖点点头。
常之茸不再打趣他，一边看着他吃糖，一边细心的解释道：“纤月姑姑身体不便，若是有李清婉帮衬，出宫后便不用那般忧心了，况且送一个人出宫和送两个人出宫亦无甚区别，只是此事还要好好计划才可。”
李溯又含着糖点点头。
常之茸噗嗤一笑：“你怎的都不问问我，为何如此笃定便能送他们出宫？这于宫中可是掉脑袋的大事。”
李溯憨憨的笑了：“我信之茸。”
常之茸微愣，被人如此无原则的信任着，感觉竟是如此奇妙，她看着李溯心中一暖。
这一世终归是没有选错，她无力拯救父母，然经过李清婉一事，她只愿自己和身边的人都能好好活着，心存希望，而她也定要守护好眼前这个于自己有恩，又敦厚良善的人。
※
夜间丑时，奴役坊内一道黑影闪过，在屋中休憩的几个宫女都熟睡未能发觉。
其中两个年岁稍大的宫女，于睡梦中无声无息便被人以短剑割断了喉咙，四肢皆被砍下，血污一片，而屋中其余人依然睡着毫无所觉。
翌日清晨，奴役坊的一间屋内传来惊叫声，引来不少人前来查探。
原来竟是有两个宫女死状凄惨，而这已经是奴役坊莫名惨死的不知第几个人了，仿佛这里被下了咒一般，隔些时日便要死上几人，且死状都惨不忍睹，不是被割断舌头，就是被砍断四肢，总归没有一个是留有全尸的。
后来有几个宫女出奇的发觉，死掉的这些人，在近日内皆有过对纤月出言不逊或打骂欺压的行径，然后隔几日便会被人恶意杀害。
奴役坊便开始传言，纤月定是被人下了恶咒，凡是与她近身或说话，必会被恶鬼看中，还听闻那恶鬼有一双血眸，被看一眼便会立即身死，且死相凄惨。
因此原本喜好欺压纤月的人，都不敢再与之近身，看到便远远躲开，如避瘟神，这也倒使得纤月在奴役坊中再无人与她难堪，反而过的轻松清闲起来，身子骨亦因此好了许多。
大半个月后，常之茸的伤势也已经好了七七-八八，她本就底子好，于霖县时爬山涉水还同李溯一起习武练体，连吴太医都惊讶她的恢复速度，断言只需再服药数日，便可大好。
时至中元节前夕，景帝御驾回宫，陪同随行之人一并返回。
姬贵妃亦回了福阳宫，此番陪同景帝前去避暑山庄，听闻皇上日日宣她在侧，近乎每每都就寝在姬贵妃殿内，令随行的其余嫔妃皆嫉恨在心，使得原本就得宠的姬贵妃，现下更是后宫中当仁不让的宠妃第一人，但不得不说姬贵妃面若桃花、妖娆凤眉的款款姿态，最是得男人心。
更让后宫惊诧的是，姬贵妃求皇上给她配几个随身侍卫保护在侧，皇上竟点头同意了，这乃是韶贞皇后都不曾有过的待遇，乃至前朝任何一个妃嫔都没有的先例，除了奴才，后宫本就严禁任何男人出入，现下不仅破了例，还直接赐了两个禁军侍卫在福阳宫内。
可见皇上对姬贵妃宠爱和信任到了何种地步，一时之间，谁人也不敢在姬贵妃面前造次。
而姬贵妃的得势，让有心巴结她的人更加用心了，便例如丁嬷嬷，之前慧心一事令她失了颜面，皇上与贵妃不在宫内时，几天都不曾到访过一次苕岚苑，如今却不同往日，不仅日日清晨便准时来苕岚苑，在教授宫规上还更加严苛了许多。
常之茸不知丁嬷嬷又在姬贵妃处得了什么好，总之最近这些时日，时常鸡蛋里挑骨头找她的错处，然后便是一顿藤鞭，三日下来，常之茸的小臂和小腿上就青肿一片，上面还带着红痕血丝，原本刚调养好的身体，不得不再日日服药。
而她也死死地将此事瞒了下来，不敢让李溯知道为她担心，因着丁嬷嬷还有用，她与奴役坊的那几个老嬷嬷都能说得上话，遂常之茸便一直忍着，打骂皆不还口。
好在这丁嬷嬷还给她些许喘息的时间，没有真的下狠手让她连活计都做不了，平日苕岚苑内的洒扫端膳等小事，常之茸自然应付的下。
这日常之茸照常去御膳房端膳时，碰巧看到了李清婉，因着受伤那些时日都是福田前来，她已有些日子没来御膳房了。
而在看到李清婉后，常之茸才觉得自己挨几顿藤鞭实属不算什么，李清婉却当真是惨，她的左手包裹着厚厚的纱布，纱布已有些脏污，亦有些许鲜红的血迹渗出，看着模样可怖，不知内里血肉翻飞伤成了何样。
常之茸便赶忙掏出自己随身备着的伤药膏，给了李清婉道：“你快些拿着，我本以为我近日已算触了霉运，未想到你比我还要严重，这手是如何伤得这样重？”
李清婉接过药膏，有丝惊讶的抬头问道：“你不知？”
常之茸一愣，摇头道：“自然不知。”
李清婉想了想，顿时了然了什么，她把药膏收到怀里说道：“无妨，若能伤一只手便可换取出宫的机会，我甘愿。”
这番话让常之茸有些费解，她端着膳食来不及多想，临行前只叮嘱道：“若需换纱布，便来苕岚苑寻我。”
李清婉点了点头，但她自然是不会前去苕岚苑的，李清婉低头看了看自己的左手，仿佛那日夜间突然出现在她床榻前的血眸还历历在目，那人用一柄匕首扎穿了她的掌心，嗜血的神态绝非如今四皇子表象这般纯良简单，她仿佛觉得自己已在鬼门关走了一遭，她也庆幸自己之前的所作所为没有得逞，而因此招致到对方。
那人，当真可怕。
※
近日，景帝突然到访了国子监，亲自听了一堂林太傅的教学，又对自己的一众儿女们考核了一番，除却三皇子有一处未答上来，其余皇子公主们都正襟危坐，对答如流，连同李溯在内都能磕磕绊绊的解答出来，因此这一日龙颜大悦，皇上瞧着自己的子嗣们悉心好学，当即便加赏无数，亦对林太傅褒奖有加。
遂李溯回苕岚苑时，身后跟着的福田手里抱着一堆赏赐下来的东西，一路走来将他累的气喘吁吁。
李清婉闻言冷笑：“不然这无人的宫中还会自己生出花来吗。”
常之茸语塞，李清婉放下水桶，看向李溯略是自嘲道：“这便是你母妃的宫殿，看到这里被一个外人打理成如此，可还满意？”
李溯未做言语，只是沉默的看着。
李清婉亦不在意他回不回话，自顾自的说道：“大半年前，身世暴露之时，我本不想再管这里的一切了，奈何这些花，这些鱼，都是我亲自种下，亲自喂养，终归还是舍不下这里的一切，我花费了三年的时间打理，可这一切仿佛都成了一个笑话，我自以为能够为生身母亲做了该做的事，却原来替他人做了嫁衣。”
李清婉冷着眼笑了笑，她洗净了自己的双手，将水桶放回原处，转身朝着正殿走去。
“进来吧，这里不会有人来的。”
常之茸与李溯便跟随在李清婉身后，步入了锦华宫正殿。
而殿内也如院子中一般，被收拾的纤尘不染整洁有序，所有桌椅与物件都被人细心的擦拭过，那些花瓶器具皆按位摆放，好似这里一直都有人生活着，但殿内最醒目的，还是堂上长桌摆放着的牌位，位前放着烛盏和香炉，小小的香炉中灰烬满盆，好似时常有人过来上香。
那漆黑的牌位上刻着一排金色的字——韶贞皇后之灵位，右下角写着李喻氏。
李清婉进来后，行动自然的从桌前取了一炷香，顺着烛火点燃，立于牌位前，恭敬的弯下了身子，拜服三下后，将那炷香插在香炉内。
“皇后娘娘，这便是我为你拜的最后一炷香吧，我曾一直将你当做我的生身之母，这几年来悉心照料锦华宫的一切，如今早已真相大白。我该后悔这些年所做之事吗，跪拜皇后是多少草民终身都未能有的机会，我却轻易得见您的牌位，可亦是您害我至此，让我沦陷宫中。”
李清婉看着那牌位絮絮叨叨了两句，她回身又对李溯冷言说道：“四皇子殿下，你便不为自己的母妃上一炷香吗？”
李溯抿唇走上前去，从桌上拿了三炷香，点燃后行至牌位前，撩起下摆屈膝跪下，行大礼叩拜三下，遂起身将手中的香插入香炉，身后的常之茸亦恭敬的取香跪拜。
环视一圈殿内，李溯神色平静，启唇问道：“你让我来此，便是想说这些？”
闻言李清婉眸色更为冷冽，她被李溯这句平淡的话语所激，瞬间怒目而视，一手指着牌位，对李溯重声斥责道：“说这些？这些不值得一提吗！”
“便是她，你的母妃韶贞皇后，害我沦落至此，你道我让你看这些，是来讨好你寻求你的庇护不成？别让我作呕了，我告诉你，今日我便要当着这个牌位，揭露她丑恶的罪行，我恨她，恨韶贞皇后！于她眼中，只有你的命是命，我一介草民便什么都不是，难道在你们这些权贵眼中，草民便能随意践踏利用，凭什么？我为何要在这宫里替你受尽屈辱！”
“这十年来，我在福阳宫所遭受的一切你们丝毫不知！”
“我年幼便因身怀‘喻家血脉’不得圣宠，八岁之前，皇上连见都不肯见我，我便时常遭姬贵妃训斥责罚，被李清姝踩在脚底下辱骂，虽贵为公主，却哪一日有过公主般的待遇，我日日跑去废弃的锦华宫内哭诉，祈求韶贞皇后在天之灵能佑我免受皮肉之苦。我将锦华宫乃至这寝殿内都打理的一尘不染，逢节便来祭奠。即便活的这般艰难，谁人若是敢在我面前诋毁韶贞皇后一丝一毫，我亦敢与他拼命，我甚至从未怀疑过自己的身份，一直将韶贞皇后视做亲娘，可未曾想到，十年的时间，我忍辱负重，却认贼作母！”
“韶贞皇后心肠歹毒，她手下的常太医更是奸人行径！”
“只因我是一介草民之女，他们便将未出襁褓的女婴带入宫中做你的替身，不顾我的死活！我甚至连自己的生身父母都不知是谁，不知他们现下可还活着，我于宫中蝇营狗苟，如今还要在这不见天日的深宫墙苑中以宫女的身份继续苟活下去，只因当年韶贞皇后一招狸猫换太子，我的一生都将困于宫中！”
“到底凭什么是我，凭什么？！”
李清婉眼中怒火喷张，亦泪如雨下，她于韶贞皇后的牌位前，愤恨质问着所有的痛苦与不甘。
这个有些刚强的少女，现下哭成了泪人。
殿内的空气瞬间凝滞，只余烛火燃烧崩烬的声音。
常之茸指尖泛白，她低垂下头，不敢直接面对李清婉的指责与目光，甚至来此之前，她本以为会是一场争吵，吵过后便与李清婉彻底划分清楚，若是她有什么所需所求，常之茸与李溯亦可满足于她。
但常之茸没想到，李清婉心中压抑了如此多的恨意、不解和委屈，而她也无从解答到底为何李清婉是那个被选入宫中做替身的人，这一切的一切，更多的都是阴差阳错。
皱眉犹豫了许久，常之茸才缓缓开口，艰涩的说道：“皇后娘娘并非心肠歹毒，我爹爹……亦非奸人。”
常之茸走上前两步，抬眼诚挚的看向李清婉，徐徐说道：“关于你的身世，我曾听过爹爹与娘亲所言，他十年前寻到你时，你便是弃婴，在京城城门下冻了一日奄奄一息，是爹爹将你带回常府喂药救治后得以活命，亦寻了多日未能在京中寻到你的生身父母，遂才将你送入宫中。在爹爹未辞官时，曾经偷偷在宫中帮扶过你，他知你年幼便底子不好，命人在你的膳食中一直放有调养身体的中药，直到你五岁身子有所改善后才放心。这些都是他亲口所言，定不会有假，你若不信，可前去太医院找寻吴太医相问，他便是曾经一直给你调制中药之人。”
闻言李清婉瞳孔缩紧，直直的怔愣在原地，面上的泪水还未干涸，她满目的不敢置信。
常之茸却继续说道：“常家并未害过谁，若非你的父母将你抛弃险至丧命，我爹爹定然不会选择送你入宫，甚至若皇后娘娘知道你是父母珍视的良家民女，亦不会同意让你入宫。但如你所言，不管如何此事皆是不对，当年涉及这事的所有人都得到了报应，你心中有怨有恨，在宫中受尽委屈，可你先是给四皇子殿下下毒，后又对我行刺，殿下都未追究。如今皇后娘娘与常家皆不欠你任何了，今后要如何过活，便当看你自己如何选择。”
常之茸这番话并非虚假，她一早便知道这些事情，于上一世便知道了，只是从前没有机会与李清婉相遇，且李清婉的遭遇比之她自己更要凄惨。
当年坊间流传，那个假的三公主被贬为宫女后，在宫中只活了三年便惨死了，只是死因不明，在外流传的版本有许多，有人说她是因为公主与宫女的身份落差过大，无法接受后自缢身亡，亦有说她是被欺压至死，死前模样惨不忍睹，尸首分离。
因为知道她的结局，所以常之茸才屡次对李清婉好言相劝，望她不要执迷在过去的仇恨和不甘当中。
而当李清婉听到这些话后，她神色颓然，眼泪干涸在面庞，双目逐渐变得迷茫。
她知道常之茸没有必要与她解释这些，亦没有必要来此欺骗于她，因如今以她这般低贱的身份，四皇子若要惩治，只是一句话的事罢了。
她只是在得知一切的真相后，觉得自己迷惘又可笑。
十年的时间，她日日做梦都盼望能伴在韶贞皇后身侧，她也想像其他皇子公主一般有个爱护自己的母妃，始终期望若是韶贞皇后未死，她当是在锦华宫过着如何幸福欢欣的日子，能够不受欺压随心所欲的嫡公主生活。可一朝梦碎，公主的假象将她打回原形，她便恨意滔天，曾经有多么渴望得到韶贞皇后的爱，如今便有多么的恨她，甚至恨这皇宫禁锢的一切。
现下得知自己曾经竟是弃婴，所恨之人还荒唐的救治过自己的命，李清婉便更觉得自己是个笑话，活着便是个笑话。
她囔囔自语道：“选择？我能有什么选择，从出生活到至今，有何事是我能够选择的？不过是枚棋子罢了，认人摆布。”
闻言常之茸心中一刺，李清婉这番话，与她从前的想法有何不同？皆是任人宰割的命。
李清婉回身再次看了看韶贞皇后的牌位，她轻轻走上前，抬手细细的抚摸着牌位上的字迹，这动作好似做过无数次一般自然，她破涕轻笑：“这是我最后一次来了，往后我亦不会再寻四皇子殿下任何麻烦，常姑娘亦然。或许这便是命吧，我早该认了，还有何可不甘，那些人说得对，我本就是贱命一条，装成凤凰也只是野鸟，当真是个笑话而已，我的命，从来不在自己的手里。”
她收回手，牌位前的香炉内，那三炷香还在燃着袅袅炊烟，而靠后的那一炷香，已快燃烧殆尽。
李清婉怔怔看着那牌位，多年的执念逐渐消散于怀，心中空荡又多了丝坦然。
她背对着身后常之茸二人，用只有自己能听到的声音，轻声喟叹：“母妃，清婉还可以这样唤你吗？”
随后她沉默转身，再未看常之茸与李溯，独自一人踏步出了殿门，那抹身影孤寂决绝。
“——若是我有办法。”
常之茸朝着她的背影放声说道：“让你出宫，你可愿意？”
她所言不似玩笑，李清婉顿住步伐，震惊的回过身来看向她，连同李溯都侧目看来。
常之茸咬了咬唇，神色郑重道：“我说我有办法，能将你送出宫去生活，你愿意吗？只这宫外的生活，便要靠你自己方才行了。”
李清婉睁大眼睛震惊过后，迅速的点头说道：“我愿意，若能出宫，我可为你做任何事！”
常之茸摇摇头道：“无需你为我做事，你只要好好活着莫要轻贱自己，待到明年宫宴之前，我需细细策划好一切，前去御膳房寻你。”
此事李清婉信了常之茸，方才本已万念俱灰的心思，又燃起了一丝火苗，若是她能出宫为自己而活，哪怕只有万分之一的机会，她为何不信呢？
而她自知，自己是没有任何办法从皇宫逃离出去的，她早已做好了死于宫中的准备，现下常之茸一言，又给了她对于宫外的无限遐想和盼望，哪怕常之茸此番话是骗她的，她亦会选择相信罢，起码心中还会有个念头，有个需要好好活下去的理由。
当然常之茸并未骗她，至于为何说要到明年的宫宴时，是因为她知道元初十五年，宫宴上发生了一起大事，有南蛮之人装扮成异域舞娘进宫献舞，于宫宴当日行刺皇上，此事闹得人尽皆知，景帝也于宫宴当中身负重伤，当日宫内大乱，行刺者亦杀伤了许多宫中的禁卫军，此事惹得皇上震怒，势要讨伐南蛮之地，遂年后便向蛮荒宣战，边境战争一触即发，如此轰动的事件亦成了当年人人茶余饭后的闲谈。
若宫宴那日大乱，加之出入进宫的马车繁多，趁机策划从宫中将人送出去，便不是件难事了。
而常之茸的这个想法，原本是为着送纤月姑姑出宫，但纤月姑姑如今双腿残疾又双目不能视物，独自一人想要出宫颇为困难，无人帮衬绝无可能顺利出去，可如果李清婉能够带着纤月姑姑一同混在马车内，此事便能成功大半。
当晚回到苕岚苑内，李溯遣退在旁侍候的福田，转头不解的询问常之茸道：“今日为何要出言帮她出宫？”
常之茸想了想，方才笑道：“或许是觉得她与自己有些相似罢，不愿看她就这般困在宫中，不知何时死去。”
李溯皱眉一口否认道：“她与你不相似，之茸比她好上千倍。”
闻言常之茸笑的合不拢嘴：“那阿溯快说说，我到底哪里好？”
没想到常之茸会这般发问，李溯一时有些红了耳朵，低头窘迫道：“哪里都好。”
见状常之茸笑着从怀里掏出一个酥糖块，不由分说的塞到李溯口中，问道：“好吃吗？”
李溯含着糖点点头。
常之茸不再打趣他，一边看着他吃糖，一边细心的解释道：“纤月姑姑身体不便，若是有李清婉帮衬，出宫后便不用那般忧心了，况且送一个人出宫和送两个人出宫亦无甚区别，只是此事还要好好计划才可。”
李溯又含着糖点点头。
常之茸噗嗤一笑：“你怎的都不问问我，为何如此笃定便能送他们出宫？这于宫中可是掉脑袋的大事。”
李溯憨憨的笑了：“我信之茸。”
常之茸微愣，被人如此无原则的信任着，感觉竟是如此奇妙，她看着李溯心中一暖。
这一世终归是没有选错，她无力拯救父母，然经过李清婉一事，她只愿自己和身边的人都能好好活着，心存希望，而她也定要守护好眼前这个于自己有恩，又敦厚良善的人。
※
夜间丑时，奴役坊内一道黑影闪过，在屋中休憩的几个宫女都熟睡未能发觉。
其中两个年岁稍大的宫女，于睡梦中无声无息便被人以短剑割断了喉咙，四肢皆被砍下，血污一片，而屋中其余人依然睡着毫无所觉。
翌日清晨，奴役坊的一间屋内传来惊叫声，引来不少人前来查探。
原来竟是有两个宫女死状凄惨，而这已经是奴役坊莫名惨死的不知第几个人了，仿佛这里被下了咒一般，隔些时日便要死上几人，且死状都惨不忍睹，不是被割断舌头，就是被砍断四肢，总归没有一个是留有全尸的。
后来有几个宫女出奇的发觉，死掉的这些人，在近日内皆有过对纤月出言不逊或打骂欺压的行径，然后隔几日便会被人恶意杀害。
奴役坊便开始传言，纤月定是被人下了恶咒，凡是与她近身或说话，必会被恶鬼看中，还听闻那恶鬼有一双血眸，被看一眼便会立即身死，且死相凄惨。
因此原本喜好欺压纤月的人，都不敢再与之近身，看到便远远躲开，如避瘟神，这也倒使得纤月在奴役坊中再无人与她难堪，反而过的轻松清闲起来，身子骨亦因此好了许多。
大半个月后，常之茸的伤势也已经好了七七-八八，她本就底子好，于霖县时爬山涉水还同李溯一起习武练体，连吴太医都惊讶她的恢复速度，断言只需再服药数日，便可大好。
时至中元节前夕，景帝御驾回宫，陪同随行之人一并返回。
姬贵妃亦回了福阳宫，此番陪同景帝前去避暑山庄，听闻皇上日日宣她在侧，近乎每每都就寝在姬贵妃殿内，令随行的其余嫔妃皆嫉恨在心，使得原本就得宠的姬贵妃，现下更是后宫中当仁不让的宠妃第一人，但不得不说姬贵妃面若桃花、妖娆凤眉的款款姿态，最是得男人心。
更让后宫惊诧的是，姬贵妃求皇上给她配几个随身侍卫保护在侧，皇上竟点头同意了，这乃是韶贞皇后都不曾有过的待遇，乃至前朝任何一个妃嫔都没有的先例，除了奴才，后宫本就严禁任何男人出入，现下不仅破了例，还直接赐了两个禁军侍卫在福阳宫内。
可见皇上对姬贵妃宠爱和信任到了何种地步，一时之间，谁人也不敢在姬贵妃面前造次。
而姬贵妃的得势，让有心巴结她的人更加用心了，便例如丁嬷嬷，之前慧心一事令她失了颜面，皇上与贵妃不在宫内时，几天都不曾到访过一次苕岚苑，如今却不同往日，不仅日日清晨便准时来苕岚苑，在教授宫规上还更加严苛了许多。
常之茸不知丁嬷嬷又在姬贵妃处得了什么好，总之最近这些时日，时常鸡蛋里挑骨头找她的错处，然后便是一顿藤鞭，三日下来，常之茸的小臂和小腿上就青肿一片，上面还带着红痕血丝，原本刚调养好的身体，不得不再日日服药。
而她也死死地将此事瞒了下来，不敢让李溯知道为她担心，因着丁嬷嬷还有用，她与奴役坊的那几个老嬷嬷都能说得上话，遂常之茸便一直忍着，打骂皆不还口。
好在这丁嬷嬷还给她些许喘息的时间，没有真的下狠手让她连活计都做不了，平日苕岚苑内的洒扫端膳等小事，常之茸自然应付的下。
这日常之茸照常去御膳房端膳时，碰巧看到了李清婉，因着受伤那些时日都是福田前来，她已有些日子没来御膳房了。
而在看到李清婉后，常之茸才觉得自己挨几顿藤鞭实属不算什么，李清婉却当真是惨，她的左手包裹着厚厚的纱布，纱布已有些脏污，亦有些许鲜红的血迹渗出，看着模样可怖，不知内里血肉翻飞伤成了何样。
常之茸便赶忙掏出自己随身备着的伤药膏，给了李清婉道：“你快些拿着，我本以为我近日已算触了霉运，未想到你比我还要严重，这手是如何伤得这样重？”
李清婉接过药膏，有丝惊讶的抬头问道：“你不知？”
常之茸一愣，摇头道：“自然不知。”
李清婉想了想，顿时了然了什么，她把药膏收到怀里说道：“无妨，若能伤一只手便可换取出宫的机会，我甘愿。”
这番话让常之茸有些费解，她端着膳食来不及多想，临行前只叮嘱道：“若需换纱布，便来苕岚苑寻我。”
李清婉点了点头，但她自然是不会前去苕岚苑的，李清婉低头看了看自己的左手，仿佛那日夜间突然出现在她床榻前的血眸还历历在目，那人用一柄匕首扎穿了她的掌心，嗜血的神态绝非如今四皇子表象这般纯良简单，她仿佛觉得自己已在鬼门关走了一遭，她也庆幸自己之前的所作所为没有得逞，而因此招致到对方。
那人，当真可怕。
※
近日，景帝突然到访了国子监，亲自听了一堂林太傅的教学，又对自己的一众儿女们考核了一番，除却三皇子有一处未答上来，其余皇子公主们都正襟危坐，对答如流，连同李溯在内都能磕磕绊绊的解答出来，因此这一日龙颜大悦，皇上瞧着自己的子嗣们悉心好学，当即便加赏无数，亦对林太傅褒奖有加。
遂李溯回苕岚苑时，身后跟着的福田手里抱着一堆赏赐下来的东西，一路走来将他累的气喘吁吁。