邬莹莹低喘着说:“你是——滕将军的女儿?”
    滕玉意笑道:“记性不错。本想过来探望故人,没想到撞到这般香艳的一幕。“
    邬莹莹脸上红一阵青一阵,一边张望屋内一边道:“不对,你分明早就藏在屋中了。”
    换言之,今晚她与顾宪的种种,全都被滕娘子瞧见了。
    她恼恨不已:“你到底想做什么?”
    滕玉意耸耸肩:“我来瞧瞧我们家当年这位老朋友近日在忙些什么,不枉我令人暗中盯梢了快两月,一来就叫我瞧见了不得了的东西。如果我没记错,新昌王是顾宪的小叔叔,也就是说,你是顾宪的婶婶?”
    邬莹莹原本羞恼到极点,不知想到什么,忽而又一笑:“这与你有什么相干?”
    滕玉意自顾自打量屋子里的物件,鸬鹚杯、舞鸾青镜、瑞光帘……这都是价值不菲的罕物,新昌王身后留下再多财产,恐怕也经不起邬莹莹这样挥霍。
    听说南诏国每年分给皇室女眷的例钱是有限的,邬莹莹并无子女,丈夫一死,往后她在南诏国的待遇只会每况愈下。
    若是邬莹莹过惯了先前那样奢僭的生活,是得为自己的日后好好谋划谋划。
    滕玉意将视线挪回邬莹莹的脸上,不得不承认,邬莹莹的容貌胜过世间大多女子,许是并未生育的缘故,肌肤依旧如少女般吹弹可破,身形也比寻常女子更丰腴诱人。
    记得那回邬莹莹在西市的粉蝶楼买香料,顾宪专程跑来接邬莹莹,当时她就有些奇怪,纵算礼数再周全,一个做侄儿的,也鲜少会在自己婶婶面前如此殷勤。
    她早该猜到顾宪恋慕邬莹莹。
    算起来邬莹莹今年二十多岁,没比顾宪大多少。
    “这两月顾宪一共来找过你七次,每回都只身前来,连扈从都不带。到了今晚,更是足足逗留了一个多时辰才走。”滕玉意笑道,“之前我就猜这一切是你默许的,今晚果然亲眼看到你在他面前半推半就,顾宪是南诏国国王唯一的儿子,日后会继承他父亲的皇位,他今年刚二十,却恋慕你多时,你和他有了这层关系,日后他当上国王,也会在暗中关照你。你想要的荣华富贵,会一直有人替你维系。”
    邬莹莹盯着滕玉意,事到如今她早已看出对方是有备而来,一味否认只会逼对方甩出更多证据,要想知道对方的目的,不如坦荡承认,于是干脆浅浅一笑:“既然今晚你早来了,该知道从头到尾都是顾宪向我求欢,男人么,无论老少,都是如此。这世道对女子太不公,男子可以三妻四妾,女子死了丈夫就不许再嫁人,我还这么年轻,凭什么像木头似的活着?男欢女爱,你情我愿,便是不图荣华富贵,我也愿意有个替我暖床的郎君,他自己送上门来,我可没主动过。”
    这些话听得人脸红,滕玉意忍不住清清嗓子。她虽憎恶邬莹莹,但这话还挺有道理的。
    邬莹莹不动声色瞟了眼窗外。
    “我呢,对你们这些事丝毫不感兴趣。”滕玉意讽笑道,“不过我得提醒你,现在这座宅子外全是我的人马,来之前我就已在信上告诉了阿爷此事,若是你们敢耍花样,明日就会有人把你们的事传到南诏国去。这段时日盯梢你的不只我们滕家,证人要多少有多少。当然,只要你乖乖配合我,这件事到我这儿就打止了。”
    邬莹莹面色变幻莫测,显然在权衡利弊,思来想去,奈何被对方掐住了要害,瞟了眼滕玉意,笑叹道:“小小年纪这般有手腕,我算是怕了你了。说吧,你想知道什么?”
    滕玉意面色一沉:“那日我阿爷过来找你何事?”
    邬莹莹嘴唇轻咬,似在犹豫要如何说。
    “为了南阳之战的事?”
    邬莹莹脸色一下子变得很难看:“你知道南阳之战?”
    忽觉皮肤一凉,邬莹莹才意识到脖颈上还架着一把匕首,只要再前进半寸,利刃就会划破她的颈子。
    “玉儿,说起来我也是你的长辈。”邬莹莹勉强笑了笑,“我与你往日无冤近日无仇,何必兵戎相见,快、快叫这位壮士把匕首拿开。”
    “你是我哪门子的长辈?”滕玉意冷冷笑道,“今晚便是杀了你,也没人能查到我们头上,要是不想死,你最好痛痛快快说出来,说,我阿爷前来找你求证何事?”
    邬莹莹沉默良久,幽幽叹息道:“我不是不想说,只是这件事太过残忍,你是滕老将军的后代,听了未必好受——”
    匕首又逼近一分,邬莹莹花容失色:“我说,我说。你阿爷问我,当年我有没有把南阳之战的真相告诉你阿娘。”
    ***
    滕玉意从宅中出来时,整个人乱得像刚从炼狱中爬上来。
    邬莹莹的话语,一字一句凿在她心坎上。
    “我没到你家之前,你阿娘就病了好些日子了。听说她夜间睡不好,总是做些骇人的怪梦。”
    “怎会没想法子?滕将军请遍
    第123章
    来人是刘秀林,镇海军赫赫有名的大将。此人与陆炎同为滕绍的左臂右膀,历来深得滕绍信赖。
    他的话,比镇海军的一封公函还令人信服。
    营帐外的将士们听说滕绍受伤,不由大惊失色,但刘秀林焦灼归焦灼,说话时却暗暗对蔺承佑使了个眼色。
    蔺承佑佯装一惊:“怎会突然遭贼人暗算?滕将军伤得重吗?”
    “滕将军因为急着前来汇军,专程从蔡州城外的青峰山谷抄近路而来,岂料山谷上埋伏了不少彭震豢养的异士,那帮人也不知用了什么邪术,漫山遍谷都是阴兵,幸有缘觉方丈的两位大弟子相助,阴兵很快被我方击溃了,可滕将军还是不慎中了暗器,营中医工说暗器上头喂了邪毒,再不想法子,恐怕就要侵蚀心脉了,世子会破邪术,还请世子即刻同末将前去营救。”
    蔺承佑二话不说令人牵马,上马后嘱咐自己的副将陈文雄:“你带领将士们继续攻城,我亲自去接滕将军。”
    直到后半夜,蔺承佑一行仍未返回。
    少了主帅的指挥,神策军的攻势远不如先前凌厉,云梯们虽然架到了雉堞上,但彭震早就令人在城墙上做了手脚,不等攻城的士兵们跃到墙头,守城的士兵们就从事先挖好的孔洞里伸出长矛,齐力抵住云梯。长矛末端不但绑着勾子,还燃着熊熊烈火,兵士们防不胜防,只得狼狈撤离云梯。
    陈文雄旋即派出千名精锐步兵,驱使着四十辆战车气势汹汹攻城。
    战车外覆盖了厚厚的湿牛皮,既能防箭矢又能防火攻,发动攻击时,好比一座座坚固无比的移动铁堡。
    怎知彭震又令人从墙头浇下滚烫的铜水,一下子灼破了战车外的牛皮,车中的士兵唯恐被铜水浇成皮开肉绽,连忙驱车退离城墙。
    接连遭挫,神策军头一次产生一种深深的无力感。
    彭氏父子能够威震中原,并非浪得虚名,比起平地战争,彭家尤善守城之战,但朝廷只给神策军两月时限平叛,今晚眼看就要到时限了。
    攻不下,他们就得旷日持久地耗下去。
    耗久了,朝廷兵力上的威望,必然大受折损。邻近的山南东道和淄青本就与彭震有所勾结,倘若此次神策军不借平定叛乱震慑四方,这两藩也会对朝廷生出藐视之心,只有轻轻松松收拾了淮西道,才能顺理成章将两藩兵马尽数收归朝廷。
    神策军的将士们抱着必胜的信念,一次次攻城,一次次被狙回,次数多了,再骁勇的兵士也不免心浮气躁。陈文雄见势不妙,不得不下令暂停攻城,吩咐军士们退回营帐中,一边休整,一边等待蔺承佑返回。
    蔡州城墙上,漆黑的雉堞后,无数双眼睛静静窥伺着城外的军营。
    之前城中兵器库失火,本是个绝佳的攻城的时机,成王世子却舍下部众绝尘而去,这说明滕绍的情况属实不妙。
    更让他们满意的是,主帅一走,神策军的将士们很快连城也不攻了,可见这支军队表面上兵强马壮,实则如一盘散沙。
    他们耐心等待着。
    到了后半夜,城外再次有了动静,尘烟滚滚,一队军马回来了,然而仅有四五千之众,为首的也不是蔺承佑,而是之前来报信的刘秀林。
    刘秀林脸色难看得像蒙了一层黄灰,一来就呵斥道:“为何不攻城了?”
    陈文雄原本高高兴兴迎接援军,闻言不乐意了,他是神策军的高级将领,并非他镇海军的军士,他刘秀林有什么资格对他大呼小叫,上前打招呼时态度便有些冷淡:“世子呢?”
    “滕将军他——没能救回来,世子忙着料理滕将军的后事,让陈某先率领部分援军前来攻城。”
    将士们骤然听到滕将军的噩耗,个个都呆住了。
    陈文雄又惊又悲:“怎会如此?连世子都没能救回滕将军?”
    “去得晚了。”刘秀林猩红的双眼瞪向蔡州城,“今晚我誓要将彭震的首级砍下。还愣着做什么,没有主帅没有援军就不会打仗了?还不快随我攻城!”
    神策军的将士们一再被刘秀林呵斥,不免有些气恼:“刘将军,神策军好像还轮不到你来指挥!”
    刘秀林一脚将那人踹翻在地:“滚你娘的!老子为朝廷立下汗马功劳时,你还在你娘怀里吃奶呢!你们打不动,我们镇海军来打。”
    一时之间,将士们叫骂的叫骂,劝架的劝架,全都乱了套。
    蔡州城上的将士们跑回内城向彭震汇报。
    “将军,神策军和镇海军的援军打起来了。”
    彭震却毫无喜色:“成王世子还没回么?”
    “没有。成王世子早就放话今晚要拿下蔡州,若非实在走不开,不会拖到现在还不回,看样子,滕绍已经咽气了。”
    谋士们精神为之一振:“将军神机妙算,亏得早早就让无极门的异士们埋伏在半道上,不如此,焉能成功暗算滕绍。”
    “将军,要出城,眼下是最佳时机。待到蔺承佑率领镇海军赶来,恐怕就不好走了。将军麾下仍有两万兵马,及早撤离的话,早晚有卷土重来的可能,继续在此地困下去,犹如龙翔浅底,一定会被朝廷耗尽元气的。”
    正当部众们极力撺掇彭震趁势逃离时,议事堂的台阶前,一位身躯高胖的道士却自顾自观望天象。
    有人问那道士:“殷道长,你也帮着出出主意。”
    彭震却问:“镇海军派来的援军指挥是谁?”
    “刘秀林。他在城下叫嚣着说今晚要把将军的头砍下来,而且像得了失心疯似的,一来就与陈文雄等人干架,看这架势,镇海军和神策军会各自为政了。”
    彭震阴着脸说:“刘秀林跟随滕绍多年,并非有勇无谋的草包,他再伤心也不至于如此,多半是为了攻下城池故意使诈,你我先别妄动,且静观其变吧。”
    彭震料事如神,半个时辰后,两军表面上靠互相叫骂吸引守城将领的注意,暗地里却派出一队精兵悄悄绕到西门外,把云梯架到城墙上,悄然发动奇袭。
    殊不知彭震早有安排,刘秀林底下的将士们刚欲攻城,城墙上就冒出无数长枪刺向他们,镇海军还未在神策军面前一展雄风,就吃了同样的大亏。
    陈文雄受了刘秀林一晚上的窝囊气,见状少不了嘲讽几句,刘秀林气不过,一方面指使镇海军的数千援军全力攻打西门,一方面再次与陈文雄大打出手。
    就在南门和西门外都乱成一锅粥的时候,彭震果断下令撤离,打开北门悄然出城,准备沿着预先设计好的路线,一路往西北方向而去。
    为了不惊扰后城方向的敌军,这支部队撤离时连火把都未燃。
    幸有孤星耀目,指引着他们前进的方向。
    虽是弃城逃离,彭家军队却依旧维持着铁一般的纪律。
    虽已功败垂成,彭震仍保有一名节度使该有的风仪和尊严。
    就在这帮人静悄悄撤离时,四周突然亮出无数火把,伴随着漫天的箭雨和震天呼喝声,无数兵士如潮水般从四面八方涌来。
    彭家军士猝不及防,不少人纷纷中箭从马上跌落。
    领头的两位将领,正是滕绍和蔺承佑。
    彭震的脸庞爬上一抹黑气,兵不厌诈,到底中了这小子的计。蔺承佑策马迫近,那胸有成竹的表情仿佛在说,“我说要在天亮之前攻下蔡州,那就是天亮之前。”部将们大惊失色,忙护着彭震往城池中跑。
    “关城门!”
    蔺承佑弯弓搭箭,随手就将彭震身边一个道士模样的谋士射倒,口中高喝道:“谁能生擒彭震,重重有赏!”
    “是!”骑兵们应声震天。
    先前为了迷惑神策军和镇海军,城中兵力大部分集中西门和南门,北门眼下只有寥寥数十个士兵在把守,不等彭震等人逃回城中,箭矢就如暴雨般凌空而来,墙头士兵纷纷中箭倒下,哪有余力放下铁桥。
    不过一晃神的工夫,城门便告攻破。
    两军将士欢然雷动,历经两月,辗转淮西诸镇,打过败仗也损过兵马,随着蔡州的攻破,平叛之征终于接近终点了。
    彭家军心开始土崩瓦解,南门也变得不堪一击,陈文雄和刘秀林顺利攻破城门,率领军士们杀入城中。
    彭家人困兽犹斗,边打边退,边退边打,不久就退到了内城边缘。
    一时之间,城中金戈与长戟交错,发出震心的声响。

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