男子约莫三十岁上下,身形槁瘦,面无血色,眼窝深陷,双目紧闭,很明显是一副人之将死的模样,朱荐伸手探了探对方的鼻息,气若游丝,应该是命不久矣了。
    身后的几名属下得知木板车上竟拉了一个快要断气之人送来渔州城,纷纷破口大骂,这是明知打不过,便以此种恶心人的方式添堵,实在不是君子所为。
    看着木板车上面如金纸一般的中年男子,朱荐也只能是一声叹息:“罢了,大家均是大宋子民,如今这人以然时日无多,我们便动手将他埋了,让这位兄弟入土为安便算了。”
    朱荐以为这人早已是风中残烛,相信不久之后便会一命呜呼,自己帮他挖个坑,也算是送佛送到西了。
    木板车上的中年男子仿佛是感觉到了自己即将迎来的最终归属,忽的猛然睁开了双眼,伸出如鸡爪一般枯瘦的手一把抓住了朱荐的胳膊,宛如握住了最后一根救命稻草般死命不放手,喉结上下翻滚了几次,吐出几个极为沙哑的音节:“请……救救我……”
    中年男子话音未落,一阵猛烈的咳嗽声随之响起,咳得中年男子险些从木板车上弹起,许久之后才因为中年男子的再次昏厥而停止,一丝血迹溢出嘴角,令男子那本就苍白的脸色更显狰狞。
    朱荐皱眉,伸手掰开中年男子的手指,再次摸了摸中年男子的脉搏,正如朱荐所料,刚才的最后一次激动耗光了这人最后的一丝精气,此刻的中年男子早已气绝,成为了真正的死人。
    虽然感觉到晦气,在场的警卫队成员还是依照朱荐的命令,在路边的树林里寻了一处较为平坦的空地挖了坑,将木板车上的死人抬入坑中,掩上泥土。
    可怜这位无名氏,临死之前被同伴弃之荒野,去世时也没有半寸草席裹身,甚至连一块墓碑都无法立,直接成为了无家可归的孤魂野鬼。
    一段插曲之后,渔州城南门外的丛林里渐渐恢复了平静,暗哨重新走入密林深处隐藏,明哨的几个兄弟也返回了哨卡,朱荐心中牵挂妻子,匆匆返城,夫妻两人与儿子在城中的酒楼里享用了一顿家宴,酒足饭饱思淫欲,趁着孩子熟睡之后,回房翻云覆雨了一番,直到夜已深沉,两人这才相拥着沉沉睡去。
    第二日清晨,朱荐照常早起,他需要安排接替值守的警卫出城到岗。
    只是刚刚起身,朱荐便感觉一阵头重脚轻,看了看身边还在熟睡的妻子姚氏,不由得暗自苦笑,想来是自己昨夜不知节制,身体这才感觉有些不适,看来以后这事还需控制,毕竟这世间只有累死的牛,可没有耕坏的地。
    麻利起身穿好军服,朱荐在步兵营食堂里买了两只馒头,便领着换班的属下出了城,刚刚将值守一夜早已疲倦不堪的警卫兵遣返回城,便听到密林中又是三声鸟鸣,似乎还是昨日木板车出现的位置传出的警训。
    朱荐率队跑到暗哨示警的地点,只是一眼,便觉得头皮一阵发麻,不算宽阔的水泥官道上,又是一辆木板车横在中央挡住了道路,又是一床棉被的一角露在车外,又是一个将死之人躺在车上。
    无需召唤暗哨询问,朱荐已然明了,他的心中也不免一阵狐疑,这其中若是没有蹊跷,便连他自己也是不信了。
    “去,通知城中的医师前来查验,此人所患的到底是何种疾病,再将此地所发生的怪事告之城主府,由城主大人定夺。”
    一名属下在问明了事情的来龙去脉之后立即返城,不过多时,一辆马车沿着官道缓步而来,抵达近前,车夫一拉马缰停住车身,车帘掀开,一生白色长衫的医师怀抱药箱跳下了马车。
    与朱荐互相行礼之后,医师行至木板车前,揭开棉被便打算号脉,只是扫一眼车上所躺之人的模样,不由得脸色大变,慌忙捂住自己的口鼻向后退了一步。
    看医师宛如变了一个人一般脸色阴沉,动作谨慎,朱荐也是微微皱眉:“不知先生可曾看出此人所患何症?”
    对于朱荐的提问,医师却并不回答,而是与朱荐保持了一段距离,沉声问道:“不知将军可曾触碰过此人?”
    朱荐摇头:“我等刚刚接到讯号赶来此地,觉得事有蹊跷,便派人入城请先生过来,是以并未有人碰过木板车。”
    “如此便好。”听闻此言,医师的心中这才大定,他长舒了一口气,继而凝眉正色道:“若是老夫未曾看错,这人所患之症应该是咯血症。”
    “咯血症?”听到这三个字,在场的士兵无不是一个激灵,纷纷向后退去,远离木板车,只因他们都知道,咯血病除了是无药可医的绝症之外,还会传染,若是自己被感染,那便离死期不远了。
    众人的心中一阵忐忑,却也暗道运气,所幸队长警觉,并未触碰木板车,而是命人叫来医师查看,这才免去了可能被传染的祸事。
    警卫兵们都是暗自庆幸,只有朱荐面如死灰。
    他的确与今天清晨的这个咯血症患者没有肌肤之亲,但昨日傍晚的那一位死者可是他亲手埋葬的,自己不但触碰了尸体,连同昨日一起的那几名同僚也有被传染的可能,还有自己的妻子与儿子,同样也不能幸免。
    想到如花似玉的姚氏与机灵懂事的儿子,朱荐的心便是一阵抽痛,如同遭受五雷轰顶一般,朱荐的身子晃了一晃,险些没有站稳跌坐在地,身边的属下见队长神色不对,想要伸手来扶,朱荐一个闪身让开了好几步,与在场的所有人保持了安全距离之后,他大声吼道:“别靠近我,我可能被传染了咯血症。”
    朱荐一语既出,立即将周围的众人震慑了个不敢动弹,属下们面面相觑,却不知该如何应对这种局面,朱荐只是惨然一笑,却也不知如何自处了。
    想不到他刚刚过上了人人艳羡的好日子,便染上了这不治之症,不仅自己要死,还拖累了妻儿,如今落得个全家共赴黄泉的下场,还真是有些惨绝人寰。

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