魏玠喜爱的事物不多,一切事都无趣至极,他想了想,似乎也只有漠北的风景值得一看,薛鹂会唱吴地的歌谣,兴许也会愿意去看一看不同的天地,去听朔州人士的敕勒歌。
    噩梦带来的恐惧被魏玠三言两语驱散,她不自在道:“你忽地说这些做什么?”
    魏玠抿唇不语,一双漆黑的眼直勾勾地看着她。
    魏玠从未在人面前露出挫败的神情,即便是薛鹂也难以窥见,然而此刻她却觉得,魏玠应当是有几分无措的。
    他似乎是想说些好话安抚她。
    意识到这一点,薛鹂的刻薄话语到了嘴边,又成了一句轻飘飘的:“你莫不是诓我的……”
    “不会”,他面色缓和了几分,揽着薛鹂躺下。“若是害怕,城门便不要去了,留在此处等我回来。”
    他虽说将薛鹂看得紧,却很少再拘着她的自由,而是给她添置了更多的护卫。薛鹂自途中便不愿理会他,更不必说主动寻他,因此他并未想过薛鹂会到城门去,望见那些堆积如山的尸骸。
    薛鹂想起来仍是一阵后怕,只是她没有告诉魏玠,她之所以从噩梦中惊醒,是因为在梦中的一堆尸骸中看到了魏玠的脸。
    梦里的一切都变得扭曲起来,恐惧像是扼住她的喉咙,连尖叫声都堵住了。她满面泪痕地醒过来,下意识去摸身侧,只摸到一片冰冷,这才哭出声将他惊动。
    只是在魏玠面前,她又觉得难以启齿了起来。好一会儿了,才低声问他:“你若死了该如何?”
    他轻笑一声,不加掩饰道:“你若还活着,我便不舍得去死。”
    至少没有再说什么带她一道去死这样的话,她心中多少有了一点安慰,往他的怀里又钻了钻。
    叛军人马众多,在战事上却不占上风。起初城中军民对魏玠的质疑也渐渐地去了,即便是夜间领兵他也从未出过岔子。
    然而人算总是抵不住天命,正值暑热,城中的青壮大都在守城,妇孺也在后方操劳着杂事,而死去的尸体堆积如山,很快便开始发出腐臭,引来许多虫蚁。偏生在此刻降了大雨,暴雨不停歇地下了两日,庄稼被淹死了大片,农户跪在七歪八倒的庄稼边上哭嚎,百姓在屋子里怨声载道地淌过积水。
    堆积的死者尚未处置妥当,尸身被泡到发白,血水则蔓延到街市上。雨过天晴后,灾祸却远没有结束。日光曝晒后的血水散发着一股难闻的腥臭,潮湿的尸身腐烂的越发厉害,多看一眼便让人恶心欲呕。
    薛鹂仅仅是听着侍者的描述,便觉着仿佛能闻到那街上散发的腥臭气。
    庄稼遭水淹了,军中的粮食及时救回了不少,加上魏玠逼着郡望打开府中粮仓,勉强能接济百姓。然而遇上这样的事,水淹了粮食反而不是最紧要的。
    不过十日,城中的牲畜便接连死去,很快便轮到了人。
    城中发了疫病,百姓们咳嗽不止,高热不退,到最后甚至开始咳血。郡望们纷纷站出来,命族中医师一同前去救人。成安郡人心惶惶,一股焦躁而绝望的暗流在城中弥漫。连军中将士们都开始慌乱,甚至有人生出了投降的心思。
    渐渐的也有不少将士染了疫病,此事便更为棘手了。成安郡的医师不乏有见多识广者,彼此争论过后找寻出了治病救人的法子,然而疫病有药可解,难的却是染病者众多,城中能用以入药的药材却稀罕。
    城外是杀人如麻的叛军,城内是饥饿与疫病,好在魏恒的兵马与此处不算太远,平远侯的兵马若快些,五日内便能赶到增援。
    城中的人接连染病,薛鹂也不敢轻易出府,以免自己给魏玠添了乱子。
    几个士族与豪绅将治病的药材收集起来,一是想高价卖给百姓,二是为了自保,很快便引起了众怒,魏玠强行命他们交了药材,又杀了几人以儆效尤,却仍是没能平息众人的恐惧与怒火。
    在绝望之时,人似乎总要去责怪些什么,为自己的不幸找到了一个缘由,好发泄自己的怨气,让自己能获得些许宽慰。如此一来,被贬到成安郡抗敌,出身高门又深陷丑事的魏玠便成了众矢之的,一时之间他的雀目也成了灾祸的象征,似乎成安郡今日种种,皆是由他一手所致。
    魏玠在百姓口中,也从圣人成了罪人。
    很快城中的能用的草药都用尽了,剩下的人只能硬扛着,倘若身子骨健朗便能挺过去,贫弱些的便无异于等死。兵马被折损了不少,抵御敌军也渐渐变得吃力。
    魏玠已命人送去书信,增援五日便到,城中的人都盼着等援兵到了击退敌军,送来救命的药。
    薛鹂也逐渐不安起来,也不知是否是忧思过度,竟也觉得食难下咽,浑身都变得乏力。
    一直到晨光熹微,魏玠才领兵击退了敌军,迎着清晨的寒露,疲惫不堪地回府。他在薛鹂的房门前站了片刻,想到自己身上的血气会令她不喜,还是决定先去换下衣物。然而才转过身,便听到房中传来几声微弱的咳嗽。
    他脚步一滞,回过身去推门而入,连脚步声都显得急切。
    魏玠倾身去抚摸薛鹂的脸颊,肌肤下所透出的热度好似热炭将他灼伤了一般,让他的手竟微微地颤动了一下。接连面对重重祸事不曾皱眉的魏玠,竟在此刻面色苍白,再掩饰不住语气中的慌乱。
    “鹂娘。”他唤了一声,薛鹂没有动静,于是他一声比一声急促,越发显得不安焦躁,薛鹂终于睁开了眼。
    然而见她睁眼,他仍是没有松懈,仍是紧绷着,连面色都显得冷硬了起来。
    薛鹂扶着他的胳膊,掩着脸咳嗽了几声,而后哑着嗓子说道:“表哥的‘对不住’说早了。”
    她每一声咳嗽,都好似有一根弦在他心上扯动。
    魏玠遂低了头,话语似乎也变得滞涩。“对不住,我没有照看好你。”
    薛鹂躺回榻上,幽幽道:“你既这般爱我,若是我死了,总该要殉情才是。”
    他竟没有反驳,顺从地说:“好。”
    见魏玠答得爽快,反而是她有些说不出话了,背过身去咳了几声,憋闷道:“兴许只是风寒,我不曾出府,又怎会染上疫病……”
    然而不过半个时辰,罪魁祸首便被魏玠查了出来。薛鹂病恹恹地倚着床榻,听着那个每日里洒扫院子的朴实妇人哭喊。
    “奴婢也是没了法子,请郎君救救我家小郎,郎君杀了我也无所谓,只求郎君可怜可怜小郎,他还这样小,不能染上时疫啊……”
    那妇人自己的孩子染了疫病,城中早已没了草药给她的孩子。她便觉着魏玠这样的贵人定是私藏了救命的药,不肯轻易拿出来救他们这样的庶人。于是才故意令薛鹂染上时疫,等着替煎药过后将药渣带走,好借此救她孩儿的命。
    那妇人一边哭喊着,一边用力地磕头,砸在青砖上的闷响声薛鹂在屋子里都能听见。
    她心中本来有些怨愤和委屈,然而听她哭得凄惨,竟也生出了一丝怜悯,于是让魏玠放走了她。
    魏玠没有阻拦薛鹂的意思,只是问道:“不怨吗?”
    薛鹂想到自己在魏玠心里应当是个睚眦必报,极其小心眼的人,她冷笑一声,说道:“要怨也该怨你。”
    魏玠垂下眼,应了一声,说道:“我会陪着你。”
    薛鹂隐约觉着,魏玠说的陪着她,更像是要与她合葬一处的意思。
    她虚弱地倚在榻上,轻叹了口气,无奈道:“你便当我是人之将死,想要心善一回。”
    魏玠皱起眉,语气难得严肃了起来。“不可胡言。”
    第84章
    运往城中的药材都在半路被敌军扣下了,城中军民愈发消沉,成安郡上下被死亡的沉重气氛所笼罩着,好似每个人的头顶都压着一团厚重的阴云,七月的日光依旧无法带来一丝暖意。
    唯一的期望便是即将到来的援军,敌军的增援眼看要到了,倘若援兵再迟些,只怕他们会耗死在这座城里。
    薛鹂高热不退,咳嗽到嗓子干哑无比,也不大愿意见人。不过几日,她便如一朵濒临枯败的花,整个人望去都没有了生气。
    魏玠很不喜欢她这副模样,他想过任何样子的薛鹂,唯独没有想过,她会在自己眼前逐渐凋零。
    在来成安郡当日,他为薛鹂备了一碗甜酿,倘若她喝下,从此便会痴痴傻傻,眼中唯有他一人,可临了他又改了主意,仍是给了彼此一个机会,却不成想此举会将她拖累至今日的局面。他并未无法接受身旁人的离世,即便看着薛鹂,他也在告诉自己,人死乃是天命,死后便可消除灾厄,偿还一切罪孽。只是无论心中如何劝说自己,他仍是无法接受,连她咳嗽一声都会被牵动情绪,更何况是眼睁睁看着她死去。
    倘若他不走到高处,便无法将一切掌控在自己手中,连薛鹂都会护不住。
    过了几日,薛鹂伏在琴上剧烈地咳嗽过后,面色苍白地仰起脸去看窗外的日光,忽地开口道:“我想出去走走。”
    她喃喃道:“总归我已经是死过一回的人,若是阿娘知晓我不在了,心里应当不会太过悲痛……还有魏蕴,她兴许也要为我哭上两回的……”
    薛鹂想到了好些人,忽地想起梁晏,才发觉自己心底已经不知何时,将他列为不再紧要的人了。
    唯有魏玠,她不大愿意去想,也想不到死后他会是个什么模样,魏玠的性情实在怪异,非常人可比拟,能做出什么事她都不觉得惊讶。
    魏玠领兵迎战,仍带着所剩不多的人在守城。晋炤陪伴在薛鹂身边,默不吭声的像个影子。
    待她说完后,强撑着想要起身,竟一时间疲软到难以撑起身来。
    晋炤一言不发地扶她起身,而后替她披了一件外衣,命人备好了车马。
    直到薛鹂被晋炤抱上马车,她还有些晕乎乎的,扶着车壁问他:“我们去哪儿?”
    晋炤抬眼看她,又迅速地移开目光,顿了一顿,才说道:“出去走走。”
    街市上已经没了摊贩,马车走得很慢,薛鹂掀开帘子朝外望去,行人无不是面色灰败。路上有搬运尸体的板车发出的咯吱声,让略显萧索的气氛中多了一丝毛骨悚然。
    板车上载着几具尸身,麻布潦草地盖着,一只青白的手臂垂落,随着板车的前进一晃一晃。薛鹂看得心中发寒,正想收回目光,帘子却被风吹起一角,露出那麻布下覆着的半张脸,那额头上还留有血痂与青紫的淤痕。
    她心上忽地一紧,一股难以言喻的恐惧浮上来,让她不由自主地颤抖。
    “晋炤,表哥在哪儿?”
    “主公正在御敌。”
    薛鹂起身想要走出马车,然而身子晃了一晃,却忽地朝前栽倒。
    兵马迟迟未到,敌军却等来了增援,有意要将他们困死在这座城里。
    魏玠已经一天一夜不曾阖眼,倘若不出岔子,援兵赶到也只是这两日的事了。
    然而夜里叛军攻势迅猛,为了守下城池,静待援兵,魏玠领所有将士们一同应战,到最后已经是精疲力竭,险些全军覆灭。
    艰难地守下城池后,魏玠也受了伤,小腿腹被箭矢划过,好在没有伤到骨头,却仍是血流不止。军中已经有人生了怨气,再按捺不住,大声地责问道:“援军为何迟迟未到!将军是否只是欺瞒我们!根本就没什么援兵!再不来,满城的人不被敌军杀尽,也要饿死病死在城里了!”
    权贵之间发起的争斗,受苦受难的总是平民百姓。
    “我们到底要等到什么时候?我阿娘要病死了!”
    说了几句后,底下响起了些隐约的哭声。
    魏玠没有说话,平静地擦净了手上的血。离开之时由于伤了腿,脚步能看出有些微跛,身姿却依旧端庄,丝毫不显得滑稽狼狈。
    城中残兵已不多,敌军始终没有攻下,也是对魏玠心有余悸,怕他使了什么计策,与援军一同引他们陷阵。
    然而他的确没有了余力,使再多的计谋,也抵不过对方兵马众多,城陷也只是早晚的事。
    待到他回了府,薛鹂已经躺在床榻之上不省人事,苍白的脸上也多了些病态的红晕。
    魏玠捏了捏她的指尖,薛鹂没有丁点回应,很快终于有侍者来通报消息。
    在看向魏玠的时候,侍者的面色显得有几分为难,似乎不知该如何开口。
    “事到如今,你说便是了。”
    侍者几乎难以抑制地叹息一声,满面无奈道:“信使来报,郡公所带领的兵马,行至途中又折返了回去。平远侯……亦是如此。”
    魏玠愣了一下,也不禁感到意外,想了想,问道:“是上郡出了事?”
    侍者见他已经猜出了缘由,便不再支支吾吾的,直言道:“上郡被围困,平远侯认定魏氏会派兵来救,魏氏也当平远侯会增援成安郡,谁知两方都奔着上郡去了。”
    想来想去,似乎也只有这个原因。魏恒骗不过自己,他清楚梁晏才是他的血脉亲人。而平远侯养育梁晏多年,虽待他严厉,却也是将他视为亲子。
    魏玠成了次要,因此本说好的援兵迟迟不来。
    他沉默片刻,淡声道:“下去吧。”
    侍者退下后,房中仅剩他和薛鹂。
    魏玠托着薛鹂的手掌,脸颊贴在她的掌心,如叹息似地唤了声她的名字。“鹂娘……”
    薛鹂依然静默无声,没有丝毫回应,只有胸口处的起伏能让他稍稍安心。
    “鹂娘……我不会让你死。”

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