“此路看似艰难,然而人烟稀少,便是剑门关也因失修算不得天堑。”赵渊沉思,“能快上一日,便是一日。走金牛道。”
    说完这话,他站起来:“时间急迫,让人收拾了驿站所有的驿马,准备出发。”
    段宝斋卷好牛皮,便招呼众人。
    午时刚过,一群人直奔广元金牛道而去。
    *
    蜀中温润少雨,便是秋冬也并不寒冷,可是他们过了剑门关开始,便已感觉到了天地异象。明明已即将中秋,却刺骨的寒冷,绕行成都后,竟然下起了小雪,雪虽不大,却延绵不断。
    往青城山去的路上,渐渐被一层薄雪的白色涂抹。
    在雪中,一切都变得静谧了。
    马在岸边走。
    轻舟江上行。
    赵渊拽住缰绳,身下的大黑立定,他抬头去看江上雾气围绕中若影若线的青城山,有些分不清自己身处何地,恍惚时似乎他还不曾从一年前的天寿山走来,似乎谢太初就在他身后将他紧紧护在胸口。
    那些挣扎求生的决心成了一场梦。
    连带着还有蛰伏许久的酸甜苦辣……都成了一场梦。
    肃王一时怔忡。
    段宝斋不知何时已经引马踱步过来,在他身侧道:“泽昌二十年前后,天下异象逐现,奇寒彻骨,冻死了不少人。连带着蜀中气候也变了。我刚问了向导,他们以前夏日都是宜人的气候,不知道为何这些年夏天逐渐变得凉爽……去年开始就有霜降的迹象,今年竟然下了学,也是没料到。”
    ——大端朝病体沉疴,乱世之象已现。
    赵渊想起了谢太初的话,不知道为何心底更压抑了起来。
    他回头问段宝斋:“离青城山还有多远?”
    “还有一日脚程。今日到不了了。”段宝斋道。
    赵渊点头:“大家都累了,便择地休息吧,明日早些出发。”
    “好……”段宝斋顿了顿,“倾星阁在青城山之间,却鲜少有人知道确切的位置。待到了青城山……怎么办?”
    赵渊沉默了片刻:“不知道。到了再说吧,不行就挨个洞府拜会,总有人知道的。早些休息吧。”
    “是……”
    *
    在湔江一侧浅滩,只剩下七十人左右的队伍停下休整。
    连日奔波已经让所有人疲惫,连大黑都不再活泼,众人起了营灶,又搭了些个简易的帐篷,生火做饭吃后便各自去休息了。
    唯有谢太初无人敢挪动,赵渊上马车给半昏迷的他喂了些米粥,他吃的并不多,不过小半盏,便不再入食。
    “吃好了吗?”赵渊问他,“出陕西的时候,你还能吃小碗稀饭,现在粥都不愿意喝了……想必是我做的难吃。待找到了倾星阁,让无忧子师尊治好了你的病,换你给我做饭好不好?”
    他放下盏,给谢太初掖了掖被子。
    “那时候,我们一起回宁夏,去张亮堡。你晒些腊肉,配着小米粥,一定比我做得好。”又想了想,自己笑了起来,“我倒忘了……那会儿我们就在京城了,怎么能去张亮堡。”
    篝火的光跳动着,从车窗内*进来。
    赵渊看向那团火光,脸颊在跳跃的光中,半明半寐。
    “等以后天下太平了,我禅让皇位,是不是就可以……”他低声问了一句,却没有说完这句话。
    谢太初安静地躺在榻上,平稳呼吸着,没有回答。
    回答他的只有噼啪作响的木柴。
    过了好一会儿,他下了车,将谢太初剩下的半碗熬得烂糊的人参粥饮尽,然后弯腰进入早就给他准备好的帐篷里休息。
    雪更大了。
    落在帐篷顶上有轻微的沙沙的声音。
    他看着那棚顶,又想起了谒陵之乱谢太初带他出逃躲藏在洞穴里的那一夜。
    很快的,困意和疲倦袭来,带着他坠入温柔的梦境。
    *
    半夜的时候,天气彻底冷了下来,外面的积雪压低了帐篷顶。
    赵渊猛然醒来。
    心绪一动。
    他弯腰从帐篷里走出去。便瞧见,谢太初已经醒来,拿着一件大氅正走过来。他虽然依旧消瘦,可却十分精神。
    赵渊一愣,喜道:“太初!你醒了!”
    谢太初将那大氅披在他的肩头,又将他的发丝理顺,才温和道:“我醒了。”
    “饿不饿?给你特意做的粥还热着,你快来吃些!”赵渊不疑有他,拉着谢太初的手,与他一同坐在篝火旁,又为他盛了一碗粥。
    “里面有人参、灵芝。都是补气补血的东西,你精神差,多吃一些。”他道,“你、你没事了吧,你休息了这些日子,都昏昏沉沉的,我多少有些担忧你。”
    谢太初端过那碗粥在手,却不吃,只看他。
    赵渊有些羞讷:“你、你看我做什么?”
    “自徐州昏迷到现在,朦胧中见过几次殿下……却都看不真切。很想念你。”谢太初温和的回答。
    “我们马上入山了,待入了山,进了倾星阁,见过无忧子,便能给你治好病。”赵渊对他道。
    谢太初一顿,抬头看他。
    “你可恨我?”谢太初问,“我屡次欺骗你,让你一直蒙在鼓里。”
    赵渊怔忡。
    “恨。”他说,可旋即他又道,“可若不爱,又怎会有恨。”
    “我恨过你,在谒陵之后。那时知道你束手旁观,是真的恨你。你若出手,我父兄何以惨死?那时候只有这般的想法,才活得下去。后来,我逐渐冷静,想明白了我恨的并非你,而是无力的自己。我孱弱无力,救不了我的亲人,凭什么怪你的选择?”
    “可是后来,不光是谒陵的事情你早有预料,其余种种……不过都是你的布的棋。你对北边的情况异常熟悉,我瞧见过你在阴山立下的无字碑。你曾花过数载时间,足迹遍布北疆。宁夏官场的污秽、甘州福王的刚烈、其他藩王的窘境、甚至是归化城三娘子的心思……都在你棋盘方寸之内。为的就是要摆下天地之棋局,逆天改命,挽回大端的运数。”
    “而我……也不过是你棋盘上的一颗必要之棋。因为总要有人抗住乾坤,总要有人护着苍生。总要有人当这个皇帝。这个人不能是赵戟,只能是我。于是你又用这些事来磨砺我,甚至、甚至……”赵渊吸了口气,声音哽咽,“甚至喜爱着我,却又要欺瞒着我赴死。你把自己变成了左右我意志的棋子,连喜爱中都透露出算计。对于你来说,徐州大捷、众生平安、靖难成功远比我们之间的情谊重要。你要选苍生,也要逼我选苍生。可我偏偏……偏偏放不下你。谢太初,你这般对我,有没有心?”
    谢太初将粥放下,握住赵渊那双手,仔细端详。
    “殿下这双手……”他有些感慨,“在京城时修长、纤细、白皙。是养尊处优的贵公子才会有的双手,如今不过一年光景掌心已有了老茧。殿下是金枝玉叶,我却逼殿下走上这样的磨砺之路。是我之过。”
    谢太初弯腰垂首,温柔亲吻他的手背,犹如亲吻世间最珍贵的宝物。
    赵渊愣了愣,挣扎道:“谢太初你放手。”
    可即便谢太初此时已虚弱之极,却依旧能握住他的手纹丝不动。
    “我也曾于夜间想过,若一年前我可警示先太子与肃王等人……那么也许谒陵之乱都不会发生。那么殿下还是养尊处优的乐安郡王。太子继位后,乐安郡王便可回到开平,与父兄团聚。待自立府邸,便可与一门当户对的小姐结为夫妻,养育后代于膝下承欢,享尽天伦,欢乐平安过完这一生。”谢太初缓缓对他道。
    赵渊抬头看他:“这并非我要的生活。我见过了宁夏的困难,瞧见了百姓的挣扎求生,瞧见了那些个权贵们的卑劣……我便不想糊涂的过一生。”
    可谢太初却似乎没有听见他的话,只是抬头看他,抚摸他的脸颊,笑了笑继续道:“我父母双亡,孑然一身,孤寂于世,知道这样的日子有多么不易获得。天下之人,得此等极乐人生的,不过万分之一。就算做皇帝,就算有着万里山河,又怎么抵得过欢喜无忧、平安顺遂的一生。辗转反侧间,我问自己,为何我可算尽一切,我可看破一切,却偏偏吝啬给予心爱之人安排这样的人生?”
    “因为你修无情道,窥探命运,立志要救苍生。你给了我这般的人生,那么其他人怎么办呢?你抛不下这些人。”
    “不,我没有你想的那般高洁。”谢太初否认,“我追问自己,直抵本心。我以为自己窥探天道,便有救天下的慈悲心。可事实并非如此。我见殿下的那一刻起,天下、苍生,抵不上殿下分毫。你不知道……我发现你便是那可以为大端朝重塑气运之人,是可以与赵戟抗衡之人的时候,我有多么庆幸,自己不用违背道义太远。我救你即可救天下,救你则可救大端,便是良心也无法谴责我。我是多么的卑劣,竟暗自窃喜。”
    “殿下吃了人间最多的苦,受尽白眼、碾入尘埃、痛失亲人……这些苦难犹如打磨宝石的金刚砂,才让殿下能够走到现在,活到现在。我不悔。”
    “我将苍生抛却脑后,践踏了三十余载追寻的道,业已成魔。”
    谢太初抬头看他,脸颊竟有泪滑落,笑道:“可你还活着,我便不悔。”
    第75章 回溯
    “你可活,我便不悔。”谢太初含泪笑道。
    “……谢太初,你又要骗我。”赵渊声音发颤,低声道,“你骗了我无数次,如今又来作弄我。”
    “初见殿下,便心生欢喜,却不敢说、亦不能说。后来,殿下求婚于我,做惊世骇人之举……我不知道内心多欣喜雀跃。明知道无量神功修习后无情无爱,不然便要身陷万丈深渊,可我瞧着你的眸子、你的笑颜,便无法拒绝。”谢太初陷入回忆,“我那时想,只是做相敬如宾的夫妻,便不算越界。我甚至还做了些两全的美梦,得了你的垂爱却并不用破无量神功……现在想来也不过是自欺欺人。”
    “后来在宁夏张亮堡时,无情道已破。我不忍让你知道了伤心,便想着若你以为我于你无情无爱,我死后,你也可以没有那么悲伤……原来也不过是我的天真。”
    “感情是两人之事,你却一厢情愿,你却越俎代庖,我被蒙在鼓里、痛苦挣扎……凭什么?”赵渊哽咽道,“谢太初,你卑劣。”
    “殿下所言不错,我是个极自私的卑鄙小人。”谢太初擦拭赵渊的眼泪,亲吻他的脸颊,又揽他入怀,死死抱在怀中,恨不得揉为一体。
    “我……我没有亲人。只是个吃过母亲血肉的怪物,厌弃之中连自己都被自己掩埋。这世间的芸芸众生曾经不过是需要被拯救的、被保护的,我站在修行的彼岸,一切都那么寂静。”谢太初道,“……开霁,得你垂青时,我不知多么欢喜。你在端本宫中冲我施礼又展颜一笑,世间有了色泽、舌尖有了滋味、众生有了喧嚣。有了你,我与这人世才有了羁绊。我不能去想,若没了你,若回到那样的灰白寂寥之中,我如何度过剩下的人生。便是众人歌颂,便是被簇拥参拜,供上神龛,又有什么意义?”
    “我是卑劣。可世间不能没有你……我不能、我不能失去你。”
    赵渊本有挣扎,被他带了点凉意的温柔的吻一点点、一寸寸的柔软了本来僵硬的躯干,他在爱人的怀中抬头去看。
    谢太初也正在看他。
    “赵渊。”谢太初道,“我爱你。”
    那双清澈的眼睛,那双寒潭冷涧般的双眸,如今被情谊渲染出温柔的色泽,似是北边一望无际的草原,似是大江大河奔涌的波涛,似是天空中那一点明月皎洁。
    只要看一眼,就将被这再不加掩饰的情感所吞没,就不由自主地要身陷其中。
    赵渊热泪盈眶,回拥自己的爱人。
    他泣不成声,半晌才道:“我们会好好地在一起的,待去了倾星阁,治好了你的病,我们便——”
    他话音未落,一只短箭凌空而来。
    那箭极快,在空气中发出“嗡”的一声,谢太初虽身体虚弱却还是搂着赵渊就地一滚,躲过了偷袭。
    短箭钉入地上的木桩,还在轻微颤动。
    谢太初本就是强弩之末,这会儿脸色煞白,撑地急促喘息。
    还不等二人有什么动作。
    远处有晃动的篝火喊杀声传来。
    段宝斋已从树林里钻进来,左右看了看,对赵渊道:“有锦衣卫骑兵在附近,约二三百人,还有当地士兵五百人,跟咱们的队伍接触上了。我军困乏、人数又少,不是对手,还请王爷与道长速速随我往青城山中撤退。”
    赵渊一手搀扶谢太初,一手搂着他的腰吃力站起来问:“对方统帅何人可清楚了。”

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