汪豆腐,算是后世淮扬菜系中高邮地区的名菜,汪曾祺老先生就曾在文章中写过它的做法。若要严格依着汪老先生所描述的烹制之法,应是豆腐入虾子酱油汤中,烧开勾芡后淋豚油,吃的是一个鲜美嫩滑。2
    而孟桑个人所喜爱的,还是各种饭馆子里加鸭血的做法,吃着会更香。
    眼下,洁白如雪的豆腐与深色的鸭血各自被切成极小方块,在碗中混在一起,香味四溢。
    孟桑舀一勺汪豆腐送到唇边,粗略吹上几口,然后就迫不及待地一口吞下。虽然仍有些被烫到,连脸颊都有些微红,但孟桑仍然舍不得吐出来,就慢慢含着,细品这道吃食的美妙。
    都说心急吃不了热豆腐,但孟桑以为,豆腐这吃食,还真得是趁着那股子烫劲儿,才能更能感受出它的嫩。
    豆腐块与鸭血块伴着汤汁,在唇齿间肆意滑动,而豚油的厚实香味充分与豆腐的鲜美相融合。偶尔尝到的小粒油渣,口感比之豆腐、鸭血会略硬,但越嚼越香。
    孟桑咽下口中吃食,笑道:“只恨手边没有一碗白饭,否则白饭上头淋上几勺汪豆腐,将它们搅匀了一起吃,甭提多香了!”
    一旁的裴卿卿正在细致地给自家夫君喂吃食,闻言,睨了一眼过来:“庖屋里也不是没有白饭,有这说话的工夫,你都能盛一碗饭回来了。”
    “我看你呀,就是嘴瘾又犯了,非得说些什么来引诱人!”
    在场其余人纷纷憋笑,而孟桑悻悻地缩了缩脖子,跟个鹌鹑一般安静,继续用吃食了。
    而阿兰见此,唇边笑意越发浓。
    往常只见师父馋别人,从没人能治得住她。今时今日,难得一见师父的话被怼了回去,倒是有些新奇。
    阿兰温温柔柔地弯起唇角,从砂锅中夹起一只大骨头,仔细开吃。
    骨头上粘连的豚肉不少,或是用筷子剔下来,或是直接上嘴巴咬也行。待到豚肉与骨头分离,单吃可品豚肉的醇香,若是蘸着清淡酱汁一道用,便又生出新的风味来。
    这大骨头是被裴卿卿横着砍成段的,能清楚地从横切面瞧见骨头内的模样。
    等把骨头外头的肉都啃完,可以用单只筷子从切口戳进去,狠狠捣鼓几下,随后拿起洗净备好的麦秆,怼进骨头里去吸香浓的骨髓。
    若是觉得太干,或者嫌骨髓味道太厚重,还能用舀几勺热汤灌进去,重复戳一戳、捣一捣的动作。这回再吸食时,就能同时品尝到骨髓的浓厚香味、大骨头汤的鲜美,好吃到完全停不下来。
    和阿兰这边专心致志啃大骨头不同,裴卿卿与孟知味更偏爱骨头汤。
    由于孟桑也不清楚胡椒等辛辣辅料会不会影响自家阿耶康复,所以特意为其准备了一盅没加胡椒粉的骨头汤。而裴卿卿所品尝的,则是桌案中央砂锅中的热汤。
    肉香浓郁的骨头汤配上胡椒粉,喝上几口,就会让人从身体内生出一股子暖意,额头甚至会冒出一层细细薄汗。在寒冷的冬日里,能喝到这么一碗醇香的热汤,实在是一种非常舒服的感受。
    至于其他吃食,各有各的美味。糖醋鱼的鱼肉细嫩,酸甜口让人欲罢不能;色泽金黄的四喜丸子浑身散着香味,一口咬下去,豚肉嫩、笋丁脆、马蹄多汁,半个拳头大小的肉丸子吃着毫不费劲……
    甭管是辣口、甜口、酸口,还是重口、淡口,都能在这一桌除夕年夜饭中,寻到自个儿喜爱的美味吃食。
    都是一家子人,加之孟桑一家三口本就随和,彼此之间没有那么多弯弯绕绕的规矩。众人边吃边喝,笑笑闹闹,气氛很是自在。
    等到天色越发变暗,堂前的两个火堆烧得越发旺,而大街上也开始传来驱傩队伍的吹拉弹唱声、嬉闹声时,这一桌家宴方才散场。
    婢子们勤快地收拾好有些狼藉的桌面,给孟桑等人奉上热水或奶茶,随后便去到前院洗碗。
    裴卿卿与孟知味肩挨着肩坐在坐床上,饮酒后面上泛出红晕的阿兰陪坐一旁,与夫妇二人柔声说着话。
    孟桑从正屋内走出来时,就瞧见叶柏从廊下抓来竹竿,半是害怕半是兴奋地将它们往火堆里扔。
    竹子被火烤着,不断发出“噼里啪啦”的声响,甚至激出几朵细小火花,给这个除夕夜添上许多热闹的气氛。
    孟桑一见就笑了,兴致勃勃地跑过去,也抓起竹竿往另一火堆里扔。许是氛围所致,姐弟俩就跟较上劲一般,非要比一比谁的竹竿爆出来的声音更响亮。
    见此,裴卿卿三人无奈摇头,唇边泛着笑意。
    孟知味扬声:“桑桑,阿柏!小心些,别让火苗溅到身上!”
    孟桑和叶柏玩得兴起,头也不回,敷衍道:“知道啦!”
    热闹的爆竹声中,收拾完前院、内院的婢子们逐一回来,先是拿起宅子里用坏的扫帚,也把它们扔到火堆里烧,随后聚拢在廊下,欢呼雀跃地给孟桑和叶柏加油鼓劲,很有那种煽风点火、唯恐天下不乱的架势。
    闹了一会儿,姐弟俩总算消停下来,洁面、洗手之后,回到正堂坐下,跟其余人一般抱着热乎乎的奶茶、吃着瓜子和精致的茶点,守起岁来。
    等到子时过后,街上传来各种热闹动静时,宅中孟桑、叶柏、阿兰等一众小辈和婢子,纷纷起身对着孟知味夫妇行礼,口中吉祥话说个不停。
    裴卿卿从怀中掏出专门打制的金锞子,笑吟吟地分给孟桑他们,便是阿兰和廊下婢子们也得了一两个。
    而在大家没瞧见的地方,孟知味覆在自家夫人的耳边,轻声细语说了些什么,惹得裴卿卿翘起的嘴角都压不下去。
    孟桑离得近些,依稀听见她家阿耶是在说“今年本想亲手做一个小刀形状的锞子给你,奈何眼伤还未痊愈,明年年底一并补上”什么的。
    噫!
    不愧是老夫老妻!
    孟桑抖抖身上的鸡皮疙瘩,满面笑意地转而去逗弄叶柏。
    可怜小阿柏作息稳定,兴奋劲儿过后,就困得上眼皮和下眼皮打起架来,全然一副瞌睡虫的模样。
    孟桑笑着逗他一会儿,终是不忍心,将小郎君送回东厢房睡下。
    回来时,她从怀中掏出一张契书,递给陪坐一旁的阿兰。
    阿兰接过来,讶异道:“师父,这是……”
    孟桑笑了:“是你的身契。虽然你执着要还卖身银子,但我想着,咱们师徒二人情谊至此,哪里就这般讲究,非得一板一眼做事?银子我不着急要,你日后慢慢还上就是。”
    “阿兰,新的一年,你自由了。”
    阿兰抖着手,踌躇许久,随后在众人温和、鼓励的视线中,接过那薄薄一张纸。抬头时,她的眼中还泛着水色,略有些哽咽:“师父,能遇到你,是阿兰天大的福气。”
    “新年可不兴哭啊,快憋回去!”孟桑笑着去搂她,故意说些笑话逗她。
    随后,众人笑笑闹闹,各自回去睡了。
    孟桑身体里那股子兴奋劲还在,久违地想熬一会儿夜,便独自在堂中煮起奶茶,一边小口喝着,一边赏月。
    也不知过了多久,她忽而听见轻轻的一道拍门声。
    孟桑一愣,穿好鞋子,快步去到前院。
    拉开门时,门外空无一人。
    孟桑不解地偏了下头,走出两步去看门外街道。这一瞧,便看见了不远处牵着踏雪、越走越远的谢青章。
    见此,孟桑微微睁大双眼,快速将门拢好,飞快追上去。
    没等她到跟前,谢青章已经察觉了身后传来的脚步声,步子一顿。
    他转过身,刚瞧清身后追来的是孟桑,未来得及问上一句,就下意识丢开缰绳、展开臂膀,接住冲过来的孟桑。
    孟桑想也不想地扑到谢青章怀中,笑吟吟道:“你不是在宫中吗?怎么会在这儿?”
    谢青章用大氅裹住对方,将人拢在怀中,温声道:“我与圣人借了牌子,光明正大出的宫。”
    “至于来这儿……”
    年轻郎君略有些不好意思,却依旧坦荡荡地笑道:“就是听着外头的钟鼓齐鸣声,不知为何特别想见你,想……赶着新年第一日,早早见到你。”
    孟桑心中一暖,闷声笑了。
    真没想到,一向温润如玉、从容淡定的谢司业,还有变成毛头小子的一天。
    她用额头抵着对方颈窝,又问:“那你来都来了,干嘛又走呀!若非我还没睡,那不就不晓得你深夜来此吗?”
    闻言,谢青章叹了一声,软声道:“一时兴起,过来之后拍了下门,才发觉内里没了动静,便以为你们都已睡下。”
    “想来想去,还是不要扰了你与姨母、姨父的好觉。”
    听出对方言语里的不好意思,孟桑嘿嘿一笑,没有在这个话题多纠缠。
    她抱着对方的腰,鼻子动了动,忽而抬起头来,看着面前人微微泛红的脸颊,眯着眼道:“你是不是饮酒了?身上酒味好重!”
    谢青章一愣,当即想要离远一些:“是不是酒气难闻?我……”
    未等他离开,就瞧见怀中小娘子踮起脚来,飞快在他脸颊落下一个一触即离的吻,然后笑嘻嘻道:“酒味当然不算好闻,但是让你瞧着更加馋人。哎呀,瞧瞧这白里透红的脸蛋,着实让人有些把持不住,恨不得多啃上几口才好!”
    谢青章恍然,摇头笑道:“你呀……”
    月色之下,小巷里空无一人,二人温情地拥在一处,小声说着话。远处隐隐传来的喧闹声,隐隐掺着其他宅院中的爆竹声。
    “桑桑,福庆初新,寿禄绵长。”
    紧接着孟桑的声音响起:“哎呀,你们怎么都文绉绉的?要换了我,那就直白多了……”
    “阿章,新年好呀!”
    第103章 酸菜猪肉饺子
    过了子时,便是大年初一,时人常称之为“元日”。
    孟桑出来时没披上厚实外袍,虽然有谢青章的大氅围着、情侣之间的甜蜜气氛烘着,但到底有些敌不过冬日寒冷。
    等劲头过去,手边没有热饮、暖炉取暖,她立马就哆嗦了起来。
    谢青章心细如发,在怀中人刚开始颤抖的那一瞬,就已经发觉对方的异常。
    他一边在心里懊恼自己没有考虑周全,一边将身上的大氅解下来,动作小心地将它披到孟桑身上:“外头冷,时辰也不早了,快些回去吧。”
    孟桑摸着厚实的大氅,眨眼道:“那你现在就回宫了?”
    谢青章颔首,温声道:“宫中宴席未散,今日还有大朝会,怕是要在宫中留许久。我与耶娘商量好了,等到今日下午再来给姨母、姨父拜年。”
    听对方这么一说,孟桑忍不住感叹——虽然都是吃公家饭的,但本朝的文武百官与后世的公务员相比,那可太累了。
    与圣人亲近些的官员,除夕夜就得去宫中赴宴,陪着圣人一道饮酒作诗、守岁过节,兴致高涨之时,某些官员还得下场跳个舞。
    待到熬到第二日,官员们都来不及回府补觉,就得排起长龙一般的队伍,准备一年一度、最为隆重庄严的元日大朝会。拜圣人、见地方官员与藩国来使、拜皇太后……这么一番冗长繁复的流程走下来,只怕双眼都要冒金星,累到一回家就瘫倒。
    年都过不好,怎一个惨字得了啊!
    孟桑这么想着,忍不住打了个寒颤,拽着谢青章的官服袖子,体贴道:“如若你与姨母他们太累,明日再来,或是我们家过去,都是可以的。”
    谢青章莞尔,放轻动作帮她整理好被寒风吹乱的鬓发:“还是要来的。毕竟我家耶娘一直盼着你早些嫁过来,尤其是阿娘,恨不得早些将姨母的耳根子吹软。”
    孟桑心里头甜津津的,故意问他:“那你呢?”
    闻言,谢青章轻咳一声,耳廓攀上一层红意:“自然……自然也是期盼着的。”
    孟桑轻飘飘地睨他一眼,笑哼道:“算算日子,从表明心意到现在刚好半月,哪有那么快就开始谈婚嫁之事的?”
    话虽这么说,但她眼中、眉梢间的笑意却怎么都淡不下去。
    而谢青章难得见她这么一副娇俏模样,不免有点心猿意马,只凭着骨子里的君子气,强行压下那股子没来由的躁动。
    借着星光、月光,以及周遭屋舍里蹿出的冲天火光,二人四目相对。周遭气氛越发旖旎,仿佛连寒冷的风都在一瞬间放缓、相互纠缠。而懂事的踏雪,十分乖巧地站在一边,马尾巴轻轻甩着,几乎不曾发出任何动静。
    孟桑双颊泛着薄红,先是清了清嗓子,然后伸手将谢青章往马儿那处推:“时候不早了,你早些进宫,兴许还能小憩片刻!走吧,走吧!”

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