上次她来时,几句话间便可知,当铺的掌柜,一直是知晓“晏锦”身份的。
    于是,她托对方从中传了封信。
    对方笑眯眯地告诉她——信送去庭州,和此前一样,来回最快也要半月。
    对方与她打太极,她也笑微微地点头。
    好,半月,她等便是了。
    而今半月之期已到。
    “昨日才有信送回,原本今日正要使人给吉娘子送去的。”年逾半百的掌柜笑着自柜台后取出一封书信,交到了衡玉手中。
    衡玉拆看,只见其上只一行字而已:小十七可于信中告知。
    衡玉抬眼看向那掌柜:“此事重大,牵扯一件旧案,不宜在信上明言,否则书信一旦不慎落入旁人之手,便会招来滔天祸事,于我于你皆是麻烦——”
    掌柜怔了怔:“吉娘子此言……?”
    衡玉透过高高的票台,看向当窗后的一间茶室:“有劳将这番话原封不动地带给晏东家——并同他说,非是我故弄玄虚,而是此事必须要当面说才算稳妥。且此中所涉之事紧急,再行耽搁,来日恐悔之晚矣。言尽于此,是否来见,取决于他。”
    慈眉善目的掌柜点了头:“是,在下必尽快去信传达吉娘子之意。”
    “多谢。”衡玉将视线收回,转身离去。
    当铺掌柜看着少女离开当铺,上了对面茶楼前的马车。
    又看着那两辆马车驶离,适才转身离开票台,快步来到了用以接待贵客的茶室前,隔门低声道:“东家——”
    第230章 能不能原谅朕?
    茶室的门被一名小厮从里面打开,掌柜走了进去,朝靠卧在罗汉床上闭目养神的年轻人拱手行礼:“东家,吉家娘子方才来过了。”
    “听到了。”晏泯闭着眼睛缓声道:“今日萧夫人出殡,她猜到了我在这儿瞧热闹。那番话,就是说给我听的。”
    掌柜恍然:“如此便难怪了……”
    晏泯慢慢睁开眼睛,眼底含着浓重的思索之色:“这小十七……当真不是在帮萧节使诓我现身么?”
    此前给他的那封信中,点破了他与时家之间的渊源……
    并称关于当年时家之事,另有不为人知的内情在,要与他当面详说——对此,他将信将疑。
    萧牧那般人物,若有意想查清他的身世与经历,并非难事,未必不是在以此为饵,另有所图。
    可今日小十七这一番话……
    今时今日,萧侯失母,朝廷仍在摇摆是否要处置伽阙,这般牵一发而动全身的局面之下……
    晏泯犹豫着,缓缓坐直了身子。
    眼下尚不是他眼中最为合适的时机,从上次打交道的经验来看,萧牧此人,极为固执,若非是在对方真正退无可退、亦或是已有明确的意向举动之前提下,他都不宜再贸然现身与之冒险交涉。
    可是……
    脑海中回响着少女方才那番似有所指的话,晏泯慢慢皱起了眉,心绪一时有些杂乱。
    何为“来日恐悔之晚矣”?
    眼下一切皆在他掌控之中,他有甚可悔之处?
    “东家,是否依旧等半月后再行回信?”掌柜试探地问。
    晏泯下意识地点头。
    掌柜拱手,要退下时,忽听他道:“等等——”
    掌柜看过去。
    “三日后。”晏泯道:“三日后,约她在此相见。”
    虽较之计划中提早了些,但三日的时间,也足够做好应对的准备了。
    晏泯望向窗下的那一株松景。
    小十七的话,他总还是愿意信上一二的。
    是夜,皇帝忽发急症昏厥,勉强醒来后几近人事不知,医官们跪了一地,个个面色惊惶。
    “秦医官——”太子看向为首的医官:“你是宫中资历最老的医官,你与吾说句实话,父皇的身体究竟……”
    秦医官将头叩得更低,额头触地,声音微颤地道:“陛下……已值弥留之际。”
    太子闻言眼底一颤。
    “臣等无能!”
    众医官齐声请罪。
    殿内宫娥内监皆面如土色,纷纷垂首跪了下去。
    太子转头看向床榻上的皇帝,眼眶微红地道:“刘公公——”
    掌事太监刘潜上前,低声道:“请殿下吩咐。”
    “召诸王入宫吧……”
    “是。”
    “还有长公主府——”太子哑着声音道:“老师府上,也让人去一趟,若老师尚可前来,便命人备轿接其入宫。”
    刘潜一一应下。
    龙榻之上,骨瘦如柴的皇帝张了张嘴,断断续续发出含糊不清的声音。
    太子走近,跪坐于榻下,凝神倾听:“父皇……”
    皇帝艰难地转头看向他,微歪斜的嘴角动了动,奋力想要说些什么,却只能发出“啊,啊”之声。
    “秦医官。”太子立时唤了秦医官上前:“父皇似有话要说,是否有助其开口的办法?”
    前段时日皇帝中风,得秦太医以针刺之法医治,虽仍瘫痪在床不得起身,但口眼歪斜之状稍轻,亦可正常开口说话。
    只是今晚又发急症之下,便几乎彻底失语了。
    “倒有一法子,以金针入穴可暂通一二……只是……铤而走险了些。”秦太医如实道:“且如此一来,或会使陛下更添数倍痛楚。”
    “当下父皇如此……”看着那双急切的眼睛,太子没有太多犹豫:“有劳秦太医一试吧。”
    秦太医便也无耽搁,当即取了金针来。
    金针入体,皇帝身形紧绷之下,眼神逐渐恢复了异样的清明。
    他张了张口,渐渐得以发出些许模糊的声音,“……朕要见……朕要,见他。”
    “父皇想见何人?”太子倾身附耳聆听着。
    “时……”皇帝大睁着一双凹陷的双眼:“时……”
    太子会意,语气艰涩:“父皇,舒国公早已……”
    “朕……朕求求你们……”皇帝不知何来的力气,蓦地抓住了太子的衣袖,眼睛里尽是执念:“朕求求你们……再让我见他一面……这一次,朕不会再像从前那般了……我该见他的,我早该去见他一面的!”
    说到最后,尾音里已带上了两分哽咽。
    看着那双既混沌,又有着几分矛盾的澄澈的双眼,太子只觉眼底刺痛。
    “来人。”他微转过身,交待道:“命人独召萧节使入宫,尽快。”
    内侍应下。
    很快便有侍卫快马出宫,赶往了定北侯府。
    已值夜半,定北侯府的灯火熄了大半,府门前悬着的丧白色的灯笼散发出的光芒冷冷清清,将四下映照愈发肃冷,偌大府邸,恍若一座无人孤城。
    一刻钟后,着玄袍的萧牧由内而出,带着两名近随,上马而去。
    “太子殿下,萧节使到了。”
    看着面色渐渐灰白的皇帝,太子忙道:“快请进来!”
    也是刚赶来的几位王爷尚且候在外殿,此时见萧牧被请入内殿,不禁暗暗交换着眼神。
    圣人竟是有什么弥留之言,要特意“交待”萧节使吗?
    而片刻后,见太子带着几名内侍也由内殿中走了出来,几人更觉惊异。
    圣人究竟要与萧节使单独交待何等要事,竟连太子也要避开!
    内殿中,皇帝试着想要挣扎着坐起身,却始终不能。
    萧牧立在榻边,静静看着那已毫无帝王体面可言之人,无意伸手相扶。
    皇帝到底是放弃了,呼吸不匀地躺在那里,侧着头看向床边之人,却一时未言,只是这么看着。
    此一刻,他眼中不见了此前的躁怒痛恨与戾气,有的只是在眼眶中渐渐蓄满的泪。
    “你能不能……原谅朕?”
    他像个孩子般,满眼泪水与期盼,声音沙哑哽泣地问。
    萧牧垂眸看着他。
    许久,才开口问道:“你一直,都清楚其中真相,对吗?”
    第231章 驾崩
    “不……”皇帝艰难迟缓地摇头,否认道:“朕只是一时糊涂……彼时听多了那些文臣们的谗言,才会一时迷了心窍……朕从来没有想过、也绝不会构陷于你!朕只是……朕当真只是……”
    “只是顺水推舟,做了心中想做之事而已,是吗。”萧牧替他说道。
    皇帝眼中泪水涌出,摇着头:“朕没有……”
    “你既口口声声都在否认,那你又可知构陷他者,究竟何人——”
    青年的声音落在皇帝耳中,如同梦中来客,缥缈却又字字清晰。
    “朕不知……”皇帝眼中俱是痛色:“起初,朕信以为真,未曾追查……待到之后,已无线索可以追寻……”

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